邵庭那句低语，如同点燃了最后的引线。
江暮云只觉得脑海中最后一丝名为“理智”的弦彻底崩断。
体内那股被药力催发到极致的火焰，混合着长久压抑的情感、被看穿的羞耻、失而复得的狂喜，以及眼前这人刻意危险的引诱，轰然爆发。
后续的记忆，变得热烈而模糊，如同被投入温水中的蜜糖，缓缓化开，只剩下无边无际的令人沉溺的甜腻与滚烫。
江暮云从未尝过这样的滋味。
那些在梦中都只敢模糊触碰的禁忌，此刻变得清晰而真实。
掌心下是细腻温热的肌肤，耳边是压抑而甜腻的喘息，空气中弥漫着桂花酿的残香、汗水的咸湿和一种难以言喻的独属于邵庭的清冽气息。
他像一个在沙漠中跋涉了太久的旅人，终于寻到了甘泉，贪婪地、不知餍足地索取着，探索着。
每一次触碰，每一次深入，都带来前所未有的战栗和满足，仿佛要将过去所有隐忍的渴望一次性弥补回来。
邵庭起初还带着几分主导的戏谑姿态，但很快，便在江暮云那近乎失控的带着掠夺本能的攻势下节节败退。
他精心布置的陷阱，最终将自己也牢牢套了进去。
那双总是带着算计和清冷的眼眸，此刻蒙上了一层水汽，迷离而失神，只能被动地承受着、迎合着这汹涌的浪潮。
在某个时刻，当邵庭几乎无法抑制地要溢出更为甜腻的声音时，江暮云残存的一丝清明让他猛地伸出手，捂住了那双微张不断吐出灼热气息的唇。
“嘘……”他声音沙哑得厉害，带着情动时特有的磁性，在邵庭耳边喘息着低语：“小庭乖……别吵到别人……”
他既想听这声音，又怕这声音被旁人听了去。武馆的墙壁并不厚实，他们的确需要一个完全属于自己的、不受打扰的空间了。
这个念头一闪而过，随即又被更汹涌的浪潮淹没。
长夜漫漫，帷幕低垂。
所有的试探、猜忌、不安与隔阂，都在这一夜炽烈的纠缠中，被暂时焚烧殆尽，只余下最原始的信赖与交付。
*
第二天清晨，天光微亮，武馆内还一片寂静，江暮云却早已醒来。
他轻手轻脚地起身，看着身旁还在熟睡的邵庭。
弟弟睡颜恬静，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，只是眼睑下透着一丝淡淡的青黑，昭示着昨夜的疲惫。
江暮云心中涌起一阵混杂着疼惜、满足和些许愧疚的复杂情绪。
他深知弟弟体质偏弱，昨夜那般放纵……只怕会让他身体不适。
他不敢耽搁，立刻披衣下床，先去院中井边打来清凉的井水，又去厨房默默烧了热水。
当他把兑好温度适宜的热水倒入浴桶时，心中有种奇异的感觉。
在外人眼中，他们依旧是兄友弟恭——兄长照顾体弱的弟弟，天经地义。
但只有他们自己知道，这看似寻常的照料背后，关系已然发生了翻天覆地的、不容于世的改变。
准备好一切，他回到床边，轻声唤道：“小庭，热水准备好了，起来泡一泡，解解乏。”
邵庭迷迷糊糊地应了一声，却没有立刻起身，反而像只慵懒的猫儿，在被窝里蹭了蹭，然后朝着江暮云的方向，迷迷糊糊地张开了双臂，声音带着刚醒的沙哑和撒娇的意味：
“哥哥……抱我去。”
这个自然而然的依赖动作，让江暮云心头一软，昨夜那些疯狂的画面瞬间涌入脑海，耳根微微发热。
他没有丝毫犹豫，俯身小心翼翼地将人从被窝里捞出来，用薄毯裹好，稳稳地抱到浴桶边，再轻柔地将他放入温热的水中。
一接触到热水，邵庭便发出一声满足的喟叹，整个人仿佛都舒展开来。
他靠在桶壁上，任由温热的水流包裹住疲惫的身体，乌黑如瀑的长发散开，漂浮在水面上，衬得他露在水面的肩膀和锁骨愈发白皙细腻。
江暮云挽起袖子，站在桶边，拿起皂角，细致地揉搓出泡沫，然后轻柔地涂抹在邵庭的长发上。
他的动作小心翼翼，生怕扯痛了他。接着，又拿起木梳，蘸着温水，一点点将打结的发丝梳通。
空气中弥漫着皂角的清新香气和水汽的氤氲，安静而温馨。
“小庭，”江暮云一边梳理着手中的青丝，一边开口，声音低沉而认真，“关于未来，你有想过，我们要如何走下去吗？”
这个问题，从他中举那日便萦绕心头，经过昨夜，变得更加迫切和现实。
邵庭原本闭着眼享受，闻言，缓缓睁开眼，双手扒在桶边，下巴搁在手背上，露出思考的神情。
他明白哥哥在问什么。
他们现在的身份，一个是在仁心堂崭露头角、前途无量的医者学徒；一个是新晋武举人，有了通往更高平台的资格。
如果按照常规路径走下去，他进入仁心堂核心，甚至将来有机会被荐入太医院；哥哥则需前往京城参加会试，搏一个武进士的前程。
京城……
邵庭眼底掠过一丝极淡的厌倦。
宫闱倾轧，派系林立，他之前的小世界里作为公主早已体验得够够的了，那些规矩和算计令他疲惫。
若他真想，凭借超越时代的医术和对宫廷规则的了解，成为御医并非难事。
但那样的生活，真的是他想要的吗？
而哥哥……江暮云性情耿直，重情义，不善钻营。
在地方上，有知府这类官员的赏识或许还能安稳。
但若到了京城，那权力漩涡的中心，不知会有多少双眼睛盯着，多少双手想将他拉入自己的阵营。
到那时，想独善其身，恐怕难如登天。
哥哥的性子，要么被迫同流合污，要么就可能因坚持原则而得罪权贵，处境堪忧。
更重要的是，一旦两人都进入那个体系，他们之间这不容于世俗的关系，将如同走在刀尖上，随时可能万劫不复。
邵庭沉默了片刻，没有直接回答，反而抬起湿漉漉的手，轻轻握住了江暮云正在为他梳头的手腕。
他转过头，仰起脸看着哥哥，水汽让他的眼眸显得更加清亮透彻。
“哥哥，”他轻声问，语气却带着一种超乎年龄的冷静和洞悉：“你想去京城吗？你想当官吗？”
江暮云放下手中的皂角，温热的水流从他指缝间滑落。
他拿起一旁的布巾，浸湿后，动作轻柔地擦拭着邵庭光滑的后背，感受着掌心下肌肤温热的触感。
“不想。”他回答得干脆利落，没有一丝犹豫。
“哥哥最开始去考武举，就没想过要当什么大官，去什么京城。只是想有个体面的身份，一份稳定的前程，能让你过得好些，不必再寄人篱下，看人脸色。”
“可是……”他手上的动作微微一顿，语气里带上了一丝不易察觉的无奈和沉重：
“人一旦站得高了些，似乎就由不得自己了。总会有更多的目光看过来，总会有更多的牵扯找上门。”
海州城很大，车水马龙，商贾云集，港口里停泊着来自遥远国度的船只，带来了无数新奇的事物和机遇。
京城更大，那是天子脚下，是权力的中心，汇聚着全天下的英才和野心，有着他们从未见过的繁华和风险。
那些未知的风景和人，或许很精彩，但对于江暮云来说，却远不及眼前这一方小小的天地来得安心。
他的世界很小，小到只想守护好一个人。
思绪飘远，他突然想起了那个他们离开已久，几乎要被尘封在记忆深处的小地方——栖霞村。
与海州城这临海而建、终日喧嚣、空气中都弥漫着咸腥海风和贸易气息的繁华港口截然不同。
栖霞村深藏在连绵起伏的丘陵深处，像一颗被时光遗忘的明珠。
村口有一条清澈见底的小溪，终年潺潺流淌，溪底铺满了圆润的鹅卵石。
春天的时候，两岸会开满不知名的野花，粉的、白的、紫的，星星点点；夏天，村后那片茂密的竹林是天然的避暑地，风吹过时，竹叶沙沙作响，带来沁人心脾的凉意。
秋天，漫山遍野的枫树层林尽染，红得像一团团燃烧的火焰；冬天，若是下了雪，整个村子便银装素裹，安静得能听到雪落在地上的簌簌声。
那里的日子很慢，很简单。
日出而作，日落而息。邻里乡亲，虽然清贫，却大多淳朴善良。
没有这么多复杂的算计，没有这么多需要小心应对的权贵，更没有这么多身不由己的牵扯。
在那里，他只是江暮云，他也只是邵庭的哥哥。
日子虽然清苦，却安稳、平静。
想到这里，江暮云的心头涌上一股近乎酸楚的怀念。
他轻轻叹了口气，继续为邵庭擦拭着后背，声音里带着一丝遥远的怅惘：
“有时候哥哥还挺想念栖霞村的。虽然小时候日子苦了点，但很安静。”
江暮云的话，让邵庭也陷入了短暂的沉默。
栖霞村……那个名字，像是一把钥匙，打开了一扇尘封着两人悲伤记忆的门。
那里有清澈的溪流，有宁静的竹林，有淳朴的乡情，但同样，也有那个火光冲天、喊杀声四起的夜晚，有父母倒在血泊中冰冷的身体，有他和哥哥在废墟与尸体间仓皇逃命的绝望。
那里承载了他们最无忧的童年，也埋葬了他们最初的安稳。
那份刻骨的伤痛，让他们即使在海州城最艰难的时候，也从未动过回去的念头。
那片土地，早已被泪水浸透，无法再成为安身之所。
江暮云也意识到了这一点，他轻轻叹了口气，将话题拉回了现实。
他一边继续用布巾轻柔地擦拭着邵庭的后背，一边低声问道，语气里带着小心翼翼的探询：
“那小庭你呢？你想去皇宫里当御医吗？那应该是很多学医之人梦寐以求的顶点吧。”
邵庭闻言，转过头来，脸上绽开一个干净又带着几分慵懒的笑容，那笑容里没有丝毫对权势的向往，只有一种看透后的淡然。
“不想。”他回答得干脆利落，和江暮云之前的回答如出一辙。
“我学医，最开始只是想为哥哥分担些压力，不想成为你的拖累。后来想着，若能学有所成，积攒些名声和钱财，将来在海州城或是别处，开一间小小的医馆，能养活我们二人，有个安身立命的手艺，便足够了。”
他顿了顿，目光透过氤氲的水汽，望向窗外渐渐明亮起来的天空：
“哥哥，我们离开海州城吧。”
江暮云擦拭的动作猛地一顿，有些愕然地看向弟弟。
邵庭迎上他的目光，眼神清澈而认真：“离开这里，去一个没有人认识我们，没有人知道我们过去的地方。”
“我们可以找一个依山傍水，民风淳朴的小镇。哥哥可以开一家小小的武馆，教些强身健体的功夫，不必再卷入官场和那些大势力的纷争。我呢，就开一间小医馆，为乡邻看看头疼脑热，治治跌打损伤。”
他的声音里带着一种向往，描绘着一幅平静安宁的未来图景：
“我们可以买一座带小院的房子，院子里种上你喜欢的树，或许还可以养一只猫。日子可能会清贫一些，但一定会很安静，很自在。”
说完，他静静地看着江暮云，等待着他的回答。
这个决定，他思虑已久。
海州城已是是非之地，知府的“青睐”是一把双刃剑，哥哥中了武举，更是被推到了风口浪尖。
再待下去，只会陷入越来越复杂的漩涡。
与其被动等待，不如主动离开，去开辟一个真正属于他们两个人不受打扰的天地。