自那次处理完战场，顾百川便将精神力拆分成数百道细如牛毛的光丝，如蛛网般缠绕在墨城四周的暗哨节点上。
这些节点是他此前追踪夜行卫时精心标记的，甚至连墨城北门的石狮眼底，都被他悄悄注入了一缕精神力只要有修士带着紫霄军特有的血红色灵力靠近，这些节点便会通过精神丝传递震颤，将动静实时反馈至他的识海。也正是这些精神力的光丝让顾百川即使在墨城之外也能感知到墨城内的动静。
“一百多斤修士精血，四百八十斤至纯血……”顾百川摩挲着灵戒。他能清晰感知到，墨城方向的天地灵气正以异常的速度紊乱——那是大量精血被强行抽取后，生灵本源与自然灵气失衡的征兆。
按照刘墨的采血进度，加上此前的储备，修士精血已有一百七十二斤，至纯血接近两千斤，离“原始血祭大阵”所需的规模越来越近。
一旦阵法启动，刘墨突破至六品“铁骨境”，那么整个局势都会变得麻烦起来，也正是如此顾百川不打算就这样袖手旁观下去，他决心要破坏刘墨的计划，于是他便继续密切关注着墨城的动静，以寻找行动的机会。
天刚蒙蒙亮时，第一阵微弱的震颤便从北门方向传来。顾百川的识海瞬间清醒，淡紫色的精神光丝如被唤醒的蛰虫，迅速勾勒出两队修士的轮廓：为首者正是吴莽，身后跟着二十名八品巅峰修士，更让他警惕的是队伍中央的三道灵力波动——李锐的灵力带着刚猛的刀意，张奎的灵力缠绕着困灵索特有的金属质感，而王蛊师的灵力最是诡异，如同无数细小的虫豸在经脉中蠕动，透着令人头皮发麻的毒意。
这三人皆是七品初期修为，加上吴莽，相当于四名七品修士带队，这般配置，显然是刘墨为了加快采血计划，不惜动用了墨城的精锐力量。
顾百川没有丝毫犹豫，将自身的气息收敛到极致，随后大量调动精神力，就这样悄悄跟了上去。
“流沙镇……”当吴莽队伍转向西边的岔路时，顾百川心中了然。流沙镇恰好位于黄天贼黑风岭与紫霄贼墨城的夹缝地带。去年黄天寨屠城后，不少不愿归附任何势力的散修逃到这里，靠着周边的灵草与低阶灵兽勉强生存，其中不乏七品修士——刘墨让吴莽来这里，显然是盯上了这些散修的精血，毕竟修士的精血纯度远高于流民，是催动“原始血祭大阵”的绝佳原料。
随着队伍深入西境，积雪逐渐减少，取而代之的是漫天飞舞的黄沙。风卷着沙粒打在脸上，带着粗糙的痛感。
约莫半个时辰后，前方终于出现了流沙镇的轮廓：镇子坐落在一片巨大的沙丘边缘，镇口的木牌早已被风沙侵蚀得模糊不清，仅能隐约辨认出“流沙”二字。
镇内的房屋多是用黄土夯筑而成，屋顶铺着破旧的茅草，风一吹便簌簌作响，有的茅草甚至被连根拔起，在空中打着旋儿。顾百川的精神力悄悄铺开，扫过镇内的每一处角落：东侧的院落里，一名九品修士正蹲在地上晾晒灵草，草叶上还沾着晨露；西侧的铁匠铺传来“叮叮当当”的打铁声，火星从烟囱中冒出，很快被风沙扑灭。
而镇口的空地上，十余名散修正三三两两地聚集着——有的在打磨兵器，玄铁刀与砺石摩擦的“沙沙”声清晰可闻；有的在交易灵草，用麻布包裹的“凝气草”泛着淡绿色的灵光。
还有两名七品修士坐在一块丈许高的巨石旁下棋，棋盘是用炭笔在石上画的，纵横线已有些模糊，棋子则是捡来的黑白石子，每一颗都被摩挲得光滑圆润。
吴莽勒住马，胯下的枣红马不安地刨着蹄子，蹄铁踏在沙地上，留下深深的印记。他抬手抽出腰间的玄铁刀，刀身泛着冷冽的寒光，淡黑色灵力顺着刀身缓缓蔓延：“紫霄军征用修士精血，七品每人十斤，八品五斤，九品三斤！半个时辰内交齐。”
他的声音裹着灵力，穿透漫天风沙，在镇口炸开。正在交易灵草的散修瞬间僵住，手中的麻布“哗啦”落地，灵草散了一地。打磨兵器的修士猛地抬头，玄铁刀还停在半空，眼神里满是震惊，就连下棋的两名修士也豁然起身，手中的石子“啪嗒”掉在棋盘上，打乱了原本的棋局。
“流沙双鹤”鹤老率先开口，他身着灰袍，腰间悬着一柄桃木剑，剑穗是用百年灵草的纤维编织而成，此刻无风自动，泛着淡绿色的灵光。
他的灵力波动沉稳如松，显然是常年修炼木系功法的修士：“去年黄天贼屠城，我们侥幸逃到这流沙镇，不求富贵，只求苟活，你们紫霄军还要赶尽杀绝？”
他的师弟鹤青跟着上前一步，手中握着一把折扇，扇面画着流沙镇的地形图，边缘用银线绣着细小的防御符文，此刻符文已泛起淡淡的青光，显然是早已准备好的防御法器。
鹤青的灵力带着风系功法特有的灵动，说话时连周围的风沙都似乎慢了几分：“我们既不与黄天贼勾结，也不反抗朝廷，凭什么要交出精血？你们这是强盗行径！”
人群后方，一道淡黑色的灵力突然扩散开来，如潮水般压向吴莽队伍。“黑沙手”赵岳缓步走出，他身着黑衣，面容冷峻，双手在身前一合，掌心顿时凝聚出两团流动的沙雾，沙粒在掌心旋转，发出“簌簌”的轻响，每一粒沙都泛着金属般的冷光：“紫霄军若想强取精血，便先问问我这双沙掌！”
顾百川的识海微微一震，他曾在黑市商贩的口中听过“黑沙手”的名号——去年黄天贼的三名八品修士来流沙镇骚扰，正是赵岳出手，用“流沙蚀骨”的绝技将三人斩杀，才护住了镇子。
如今有他在，加上“流沙双鹤”，流沙镇相当于有三名七品修士坐镇，这也是吴莽队伍迟迟不敢动手的原因。
王蛊师眼中闪过一丝阴鸷，左手悄然摸向腰间的毒囊。他的指尖刚触到囊口的绳结，赵岳掌心的沙雾突然暴涨，两道沙箭如闪电般射向他的手腕，带着穿透空气的锐响：“敢用毒，我便让你尝尝流沙蚀骨的滋味。”
王蛊师动作一僵，慌忙收回手，沙箭擦着他的袖口掠过，射在身后的沙地上，瞬间融出两个细小的坑洞，坑底还冒着淡淡的白烟。
他悻悻地瞪了赵岳一眼，却对着身侧的李锐与张奎使了个眼色——那眼神里的阴狠，连隐在沙丘后的顾百川都能清晰感知。
李锐会意，猛地抽刀前冲，玄铁刀带着淡红色灵力劈向最近的一名九品散修。那散修是个二十出头的年轻人，刚从青岚山逃来流沙镇，手中握着一把锈迹斑斑的短斧，显然没经历过真正的厮杀。
他猝不及防，仓促间举斧格挡，“铛”的一声脆响，斧刃瞬间被劈出一道三寸长的缺口，灵力护罩如玻璃般破碎，碎片溅落在沙地上，泛着微弱的灵光。
李锐嘴角勾起一抹冷笑，顺势抬脚，重重踹在年轻人的胸口。那散修闷哼一声，身体如断线的风筝般倒飞出去，重重撞在镇口的黄土墙上，墙面被撞出一道裂纹，他张口喷出一口鲜血，鲜血溅在黄土上，瞬间被吸干，只留下一道暗红的痕迹。
年轻人挣扎着想要爬起，却发现丹田处传来剧烈的疼痛，灵力如泄洪般流失，只能眼睁睁看着李锐一步步逼近，眼中满是绝望。
“动手！”吴莽见李锐得手，一声令下，二十名紫霄兵同时发难。他们呈扇形散开，玄铁刀与短斧交织成密集的刀网，刀风带着血红色灵力，朝着散修队伍扑去。
最前排的两名九品散修刚要反抗，便被刀网笼罩，玄铁刀劈在他们的灵力护罩上，发出“咔嚓”的脆响，护罩瞬间破碎，鲜血顺着刀身滴落，在沙地上汇成细小的溪流。
张奎则握着两根困灵索，索尾的铁钩泛着冷光。他瞄准一名正在支援同伴的八品散修，手臂猛地一甩，困灵索如毒蛇般窜出，铁钩精准缠住对方的脚踝。
“放肆！”鹤老怒喝一声，桃木剑在身前划出三道绿色光刃，光刃带着木系功法特有的生机，却透着致命的锋芒，直取李锐的面门。
李锐侧身避开，玄铁刀横扫，刀风擦着鹤老的桃木剑掠过，火星溅落在沙地上，发出“滋滋”的声响。两人瞬间缠斗在一起，绿色灵力与红色灵力在半空碰撞，炸开细碎的光屑，光屑落在沙地上，竟让周围的枯草冒出了细小的嫩芽——这是鹤老木系灵力的特性，能短暂激发植物的生机，却也暴露了他功法的弱点：防御强，攻击速度却稍慢。
鹤青则对上了张奎，他的折扇开合间，淡青色灵力凝成数十道细针，如暴雨般射向张奎的手腕。张奎用困灵索格挡，铁索与灵力细针碰撞，发出“叮叮当当”的脆响，却仍有几枚细针穿透防御，刺中他的手背。张奎顿时感觉手背传来一阵麻意，麻意顺着经脉快速蔓延，困灵索险些从手中滑落。
他咬牙后退两步，从怀中掏出一枚“爆火符”，灵力注入的瞬间，符纸化作一团熊熊火焰，朝着鹤青掷去。火焰在空中炸开，热浪席卷开来，连周围的风沙都被烤得发烫。
王蛊师见战局陷入胶着，再次摸向腰间的毒囊。这次他没有直接用毒针，而是从囊底取出一个黑色陶罐，罐身刻满扭曲的“噬魂符文”，罐口用浸过毒血的麻布封口。
他猛地将陶罐掷向散修队伍中央，陶罐落地的瞬间，麻布破裂，黑色毒雾瞬间弥漫开来，雾中传来无数细小的虫豸爬行声，如千万只毒蜈在耳边蠕动，令人头皮发麻。
靠近毒雾的两名九品散修吸入雾气后，脸色瞬间发黑，原本流畅的灵力突然紊乱，手中的兵器“哐当”落地。他们捂着胸口，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，眼中满是痛苦，显然是识海受到了毒雾的侵蚀。
其中一名散修想要后退，却被毒雾缠住，身体渐渐失去力气，最终直挺挺地倒在沙地上，嘴角溢出黑血。
“是‘噬魂雾’！”赵岳脸色骤变，他曾见过这种毒雾，这毒不仅能腐蚀灵力护罩，还能侵入识海，让修士变成只知杀戮的傀儡。他双手一扬，掌心的沙雾瞬间扩散，形成一道丈许高的淡黑色屏障，将毒雾牢牢挡在外侧。沙粒与毒雾碰撞，发出“滋滋”的腐蚀声，屏障表面泛起细密的气泡，却始终没有破碎——这是他的“黑沙盾”，能将天地间的沙粒凝聚成防御，专克各类毒术。
“大家屏住呼吸，这雾能侵蚀识海！”赵岳的声音带着灵力，穿透毒雾的干扰，传入每一名散修耳中。他一边维持着沙盾，一边观察着战局：鹤老与李锐缠斗不休，两人灵力消耗都极大；鹤青虽压制着张奎，却被“爆火符”的余温灼伤了左臂；而那二十名紫霄兵虽伤亡了三人，却仍在压制着低阶散修，若再拖延下去，等镇内的散修赶来支援，局势便会逆转。
吴莽显然也意识到了这一点，他的眼神逐渐变得狠厉，淡黑色灵力在周身暴涨，如潮水般涌向丹田。
顾百川的识海瞬间捕捉到这股异常的灵力波动——吴莽的丹田处，一枚淡黑色的蜈蚣图腾正在缓缓苏醒，图腾周围的灵力带着“血蜈秘术”特有的血气，显然是要动用类似“血骨功”的秘术，以损耗寿元为代价，强行提升战力。
一旦吴莽出手，鹤老三人未必能抵挡。顾百川心中一凛，他知道不能再等了。淡紫色的精神力在识海骤然凝聚，化作六道半尺长的光刃，光刃边缘泛着冷冽的光泽，每一道都蕴含着足以斩断八品修士灵力护罩的力量。
他借着风沙的掩护，将精神光刃朝着紫霄兵队伍的薄弱点掷去——左侧两名正在围攻九品散修的紫霄兵，他们的注意力全在猎物身上，根本没察觉到身后的杀机。
光刃如鬼魅般掠过风沙，精准穿透两名紫霄兵的丹田。他们甚至没来得及发出惨叫，身体便直挺挺地倒在沙地上，玄铁甲胄与黄沙碰撞，发出沉闷的声响。丹田处的伤口泛着淡紫色的光痕，那是精神力残留的痕迹，周围的紫霄兵见状，瞬间停下攻击，眼神里满是惊恐——他们从未见过如此诡异的攻击方式，连敌人的影子都没看到，同伴便已殒命。
“谁在暗中偷袭？”吴莽猛地转头，淡黑色灵力如探照灯般扫向沙丘方向，却只捕捉到一缕消散的精神力痕迹。
顾百川没有现身，而是借着风沙的掩护，再次凝聚精神力，化作三道无形的锁链。锁链泛着淡紫色的微光，如毒蛇般缠向张奎的脚踝。张奎正与鹤青缠斗，他刚躲过鹤青的灵力细针，突然感觉脚下一沉，重心瞬间不稳，身体向前扑倒。鹤青抓住这个机会，折扇猛地刺向他的丹田，扇尖泛着淡青色的灵光，带着穿透灵力护罩的锐劲。
张奎仓促间用困灵索格挡，却被灵光贯穿护罩，丹田处传来剧烈的疼痛。他闷哼一声，鲜血顺着嘴角溢出，滴落在沙地上，瞬间被吸干。张奎踉跄着后退，眼神里满是不甘，却再也无力发起攻击，只能靠着困灵索勉强支撑身体，防止自己倒下。
王蛊师见张奎受伤，刚要催动毒雾支援，赵岳的沙雾已席卷而来。沙粒如钢针般射向他的毒囊，王蛊师慌忙侧身避开，却被沙粒擦中手臂。更糟糕的是，他的毒囊被沙粒击中，囊身裂开一道小口，几只通体发黑的毒物爬出来，刚落地便被沙雾吞噬，化作一缕黑烟消散。
战局因顾百川的暗中出手悄然逆转。紫霄兵失去两名同伴，士气大跌。张奎丹田受伤灵力紊乱，王蛊师的毒囊受损，无法再施展大规模毒术；唯有李锐仍在与鹤老缠斗，却也因灵力消耗过大，刀势渐渐放缓。
吴莽看着沙丘方向，眼中满是忌惮，他知道暗中的神秘人实力应该超过了自己，却又不敢贸然分兵去查——一旦分兵，剩下的人根本无法抵挡三名七品修士的反扑。
“收缩阵型，先解决掉眼前的散修！”吴莽咬牙下令，淡黑色灵力再次凝聚，却没有贸然施展秘术。他握着玄铁刀，缓缓走向鹤老，显然是想亲自出手，尽快结束战斗。二十名紫霄兵闻言，迅速聚拢在吴莽身后，玄铁刀摆出防御姿态，眼神警惕地扫视着四周，生怕再次遭遇偷袭。