黑风坊东门的积雪被夜风卷成尖锐的漩涡，雪粒砸在青黑色的玄武岩筑成的墙上，发出“沙沙”的脆响。刘商站在了望塔下，他手里攥着的羊皮纸已被反复摩挲得发毛，边角卷成了波浪状，上面用朱砂清晰标注着四支不明去向的增援小队信息，
“再点一遍！”刘商的声音沉得如水，负责清点的小校名叫陈六，是刘商的老部下。此刻他捧着名册小跑上前，棉靴踩在雪地里，留下一串深浅不一的脚印，每一步都带着小心翼翼的急促。
“孙队、郑队、王队、张队、刘队、墨队、吴队、马队……共计八支队伍，全员到齐！但是吴队、李队、周队、赵队四支小队还没有前来报到.....”陈六的声音带着刻意放大的洪亮，在寂静的夜空中格外清晰，却仍掩不住一丝不易察觉的颤抖。
他知道刘商此刻的心情——四支增援小队失联，尤其是情报总部派来的李亢小队，还带着七品初期战力，一旦出了事，别说他们这些小喽啰，连刘商恐怖都不会好过。
刘商的目光扫过空荡荡的东门大道，吴奎、李亢、周磊、赵莽四支小队的痕迹连影子都没有，原本该被马蹄踏碎的雪层，此刻平整得像被精心梳理过，只偶尔有几缕被风吹来的枯草，在雪地上划出短暂的痕迹，又很快被新雪覆盖。
“吴奎小队午时就从西巷出发了，走的还是他最为熟悉的路，怎么会连个信都没有？”刘商的声音里带着压抑的怒火，指尖在羊皮纸上的“吴奎小队”字样上重重戳了戳，朱砂墨迹被指甲刮下细小的碎屑。
“还有李亢大人的队伍，有着着七品战力和一个八品巅峰战力，就算遇袭，只要激活符纸，三里内的暗哨都能看到灵光，怎么会跟凭空蒸发了一样？周磊和赵莽的人又去哪了？他们出发前，我还特意让暗哨在谷口留了记号，怎么会连记号都没动过？”
陈六缩了缩脖子，往火堆的方向挪了挪，试图借点暖意驱散身上的寒意。他的棉靴早已被雪水浸透，冻得脚趾发麻，却不敢有丝毫抱怨，声音带着怯意：“刘大人，探子去了断云谷、针叶林、落马滩都查过，只在谷口发现些零散马蹄印，印子很浅，像是故意放慢了速度。没见着尸体，也没嗅到火药或血腥味，连示警符的残留灵力都没有……会不会是雪太大，他们绕去北门了？北门那边有处避风的山洞，往年雪大的时候，不少商队都会在那暂避。”
“绕路？”刘商冷笑一声，抬手扫落肩甲上的雪粒，雪粒落在地上，溅起细小的雪雾，“吴奎闭着眼都能摸去黑风坊，怎么会突然绕路？周磊更是出了名的‘路痴’，只认东市到黑风坊的直线，上次让他去西巷送个信，都差点走到红日贼散兵的地盘，他敢绕路？”
他顿了顿，目光转向远处的黑暗——那里是断云谷的方向，此刻浓得像化不开的墨，连星光都透不进来。
“李亢大人更不可能——他带的都是精锐，马蹄铁上都刻着咱们的狼头纹，暗哨老远就能认出来。真绕路早该传信了，怎么会一点动静都没有？”
“难道是红日贼或黄天贼的游兵动了手？”刘商的眉头拧成一团，“可他们哪来的本事，能同时截杀四支小队？就算打不过也能跑，怎么会全没了消息？更别说李亢大人的队，七品初期的战力，就算遇到玄甲军的百人队都能撑一阵，怎么会连示警都做不到？”
旁边的副手张砚突然插话，他是刘商的远房表弟，也是黑风坊的二把手，此刻正靠在了望塔的木柱上，他的声音压得极低，只有刘商和陈六能听清，语气里带着几分犹豫：“表哥，会不会是那个神秘人？”
刘商猛地转头瞪向他，眼神里满是厉色，像要喷出火来：“胡扯！那神秘人就算真有手段，也不可能悄无声息解决四支小队！尤其是李亢大人，七品初期的肉身强度，一拳能打碎玄铁盾，就算打不过也能突围，怎么会连示警符都发不出来？”他下意识地排斥这个猜测——在墨城周边，除了朝廷的玄甲军主力，还没人能正面抗衡七品修士，更别说将其“无声无息”抹杀。
他深吸一口气，冰冷的空气顺着喉咙滑下，冻得胸腔生疼，却让他混乱的思绪清醒了几分。刘商将羊皮纸小心翼翼地塞进怀里，贴身的位置还藏着块温热的玉牌——那是黑狼大人亲赐的，能在危急时刻发出求救信号，此刻却被他的体温焐得发烫。
“陈六，你去给总部传讯，就说吴奎、李亢、周磊、赵莽四支小队失联，其他小队已到，请求进一步指令。记住，把情况写清楚，别添油加醋，也别漏了任何细节。”
“张砚，你去通知北城门、西城门的守将，加派三倍暗哨，每半个时辰换一次班，一旦发现四支小队的踪迹，立刻用‘传讯符’回报。告诉他们，要是敢擅离职守，或者漏了消息，有他们好看的！”刘商的声音带着不容置疑的威严。
陈六和张砚齐声应诺，转身便各自行动。陈六捧着名册往传讯室跑，棉靴踩在雪地里，发出“咯吱咯吱”的声响，很快就消失在黑暗中；张砚则召集了几名亲信，玄铁甲胄碰撞的“哐当”声在夜空中回荡，带着几分急促的慌乱。
刘商却仍站在原地，目光死死盯着断云谷的方向。雪地里的马蹄印渐渐被新雪覆盖，像从未有人经过。刘商又想起总部反复强调的“阵法维护缺一人都不行”——“监牢纹阵”是黑风坊的核心防御，一旦维护失败，藏在石屋里的秘密就会暴露，到时候整个墨城的布局都会被打乱。一想到这些他的心口就像是压了块冰，冷得他连呼吸都变得沉重。
“重新部署！”刘商突然下令，声音打破了夜的寂静，“孙队带人去西侧阵眼，把机关全布置到雪层下，别露出痕迹。郑队带人守在东门，每半个时辰派一人去谷口探查，记住，只许看，不许靠近，一旦发现异常，立刻回来报信，不许擅自行动！”
孙队名叫孙猛，是个身材魁梧的汉子，左脸有道深可见骨的刀疤，他闻言立刻躬身应诺：“遵命！”他的玄甲上还沾着赶路时的泥点，此刻却不敢有丝毫懈怠，转身便开始调遣手下：“兄弟们，跟我去西侧阵眼，把‘滞灵钉’带上，动作轻点，别弄出声响。”
队员们齐声应诺，孙猛弯腰从地上提起一个玄铁箱，箱子里装着三十枚刻着“滞灵纹”的青铜钉，每枚都长约三寸，钉身泛着暗灰色的光泽。他掂量了一下箱子的重量，对身后的人说：“都小心点，‘滞灵钉’别掉在地上，要是被雪埋了，找起来麻烦。西侧阵眼的雪厚，嵌的时候深点，别让人看出来。”
郑队则带着人守在东门，队员还牵着两条黑色的“嗅灵犬”，犬身高约三尺，犬齿外露，双目赤红，是专门训练用来追踪的灵兽。
而在黑风坊后院的住宅区，这里是夜行卫的临时住处，十几间低矮的窝棚用兽皮和麻布层层搭建，棚顶的茅草上积着厚厚的雪，边缘结着长长的冰棱。几名轮值的夜行卫正围着篝火取暖，火塘里的柴薪“噼啪”作响，映得他们脸上忽明忽暗。篝火旁放着几口铁锅，锅里煮着麦粥，粥里的麦麸清晰可见，还混着几粒未煮熟的粟米，散发出淡淡的麦香。
“听说了吗？四支增援小队都没到，连西巷的吴奎队、情报总部的李亢队都没消息了！”一名年轻夜行卫突然开口，他名叫李小二，刚加入黑风坊半年，脸上还带着几分稚气，手里的麦饼啃了一半就停在嘴边，眼神里满是惊惶。
旁边的老兵名叫王大山，是个五十多岁的汉子，头发已有些花白，左胳膊空荡荡的袖管随风飘动，此刻他正用仅剩的右手搅动着锅里的麦粥，闻言狠狠瞪了李小二一眼，却还是忍不住凑过来，声音压得极低：“别瞎传！吴奎队都是西巷的老底子，个个都是从死人堆里爬出来的，怎么可能出事？李亢大人更是七品修士，一拳能打碎玄铁盾，就算遇到玄甲军的精锐，也能撑一阵，不可能任何消息都传不回来。说不定是总部有事需要临时调动他们了。”
话虽这么说，王大山的手指却不自觉地摩挲着腰间的玄铁刀刀柄。他心里清楚，这次是四支，甚至还包括有七品修士坐镇的李亢队，总部就算再谨慎，也不会连个信都不发。
另一名脸上带疤的夜行卫名叫赵虎，他突然冷笑一声，往火塘里添了块干柴，声音里带着几分嘲讽：“我听东门的兄弟说，刘大人都给总部传讯问了，总部那边说根本没调走任何小队。依我看，说不定是遇到玄甲军的暗探了——那些人最近在墨城周边布了不少眼线，专盯着咱们的增援路线。”
“玄甲军？”李小二倒吸一口凉气，手里的麦饼差点掉在地上，“可李亢大人是七品啊！玄甲军的暗探哪有这本事？就算是玄甲军的精锐小队，也未必能打得过李亢大人吧？”
赵虎摇了摇头，眼神里满是凝重：“你不懂，玄甲军的暗探最擅长用毒和陷阱。上次有个兄弟在针叶林遇到玄甲军的暗探，对方用毒涂在箭上，那兄弟只是擦破点皮，半个时辰后就全身发黑，连救都救不活。李亢大人就算是七品修士，要是不小心踩中陷阱，或者中了毒，也未必能全身而退。”
旁边的另一名夜行卫名叫张四，此刻他正蹲在地上，用树枝在雪地里画着圈，声音带着几分担忧：“我觉得不一定是玄甲军。前几日我去谷口巡逻，看到雪地上有奇怪的痕迹，像是有什么东西在雪地里拖过，痕迹很长，还沾着点暗红的血渍。当时我以为是野兽拖走了流民的尸体，没当回事，现在想来，说不定是……”
他话没说完，就被王大山打断：“别瞎猜了！就算真有什么事，刘大人也会处理，咱们做好自己的事就行。轮值时间快到了，赶紧把粥喝完，去阵眼检查，要是出了岔子，谁都别想活！”
几人立刻噤声，抓起身边的麦饼狼吞虎咽起来。麦粥的热气在冷空气中凝成白雾，模糊了他们的脸庞，却掩不住眼底的担忧。篝火旁只剩下柴火燃烧的“噼啪”声，还有远处偶尔传来的犬吠，在寂静的夜空中格外清晰。
就在这时，远处突然传来刘商的吼声：“都愣着干什么？赶紧去阵眼检查！今晚要是出了岔子，谁都别想活！”吼声穿透夜色，带着不容置疑的威严，在住宅区回荡。
几人立刻放下手里的碗筷，抓起身边的玄铁刀就往阵眼方向跑。李小二跑得太急，差点摔在雪地里，赵虎伸手扶了他一把，低声说：“小心点，别摔了，阵眼的雪滑，要是掉进陷阱中，可没人救你。”李小二点头，脚步却没放慢，心里只有一个念头：赶紧检查完阵眼，早点回来暖和暖和，希望李亢大人他们能早点到，别出什么事。
篝火旁只剩下未啃完的麦饼和半锅麦粥，麦粥的热气渐渐消散，在锅沿凝成细小的冰粒。而在断云谷深处，那片被鲜血染红的雪地，正被新雪缓缓覆盖，将顾百川留下的痕迹彻底掩埋。
刘商站在东门的了望塔下，望着远处的黑暗，心里的不安越来越强烈。他不知道，此刻顾百川已经到达了黑风坊的周围并且已经虎视眈眈地注视着他们了。
顾百川的精神力如细密的蛛网般铺开，能清晰感知到黑风坊方向的动静——刘商的焦虑、其他小队的慌乱、夜行卫的议论，还有那两条“嗅灵犬”在谷口的吠叫。雪地里，顾百川的身影如鬼魅般消失在黑暗中。