墨城作为三贼地盘的交界处，它每天的人流量自然是非常大的，而每个想要进入墨城的人都会经过一个地方，那便是城周外围的窝棚区。
这里与那城北的“秽民区”又有所区别，城北的“秽民区”本质上就是城内奴隶的集散地，在严格的地理位置上也算是墨城城池中的一部分，而这城周的窝棚区却是完全在墨城之外，并且在整个墨城的四周全都是窝棚区，这些环绕着的窝棚区好似就像墨城用来抵御敌人的第一道防线。
而这些窝棚区中所住的人们则基本都是没有任何工作的流民，他们在这里吃了上顿没下顿，就连在那“秽民区”的奴隶们都至少能吃得饱饭，而这些窝棚区的人们则随时都会被饿死。
他们跟那些“秽民区”的奴隶相比，唯一称得上比他们好的一点就是他们拥有自由，但是他们不一定有能力把握自由，这才是最可悲的。
刚走到城边的窝棚区，就听见一阵压低的对话声。两个流民蹲在棚角，借着阴影的掩护，偷偷交换着什么。
顾百川放缓脚步，借着风的掩护听着：“听说了吗？昨晚狼卫阁来了个大人物，连监工都要低头哈腰的。”
“是不是那个戴青铜面具的？我听说有人在广场上看见他了，戴着一个青铜面具可神秘了，在别人面前威风凛凛的监工都只能点头哈腰地跟在他的后面。”
“这样的人物为什么会突然出现在城内啊？真是奇怪啊！难道要发生什么事情了吗？”
顾百川的瞳孔微微收缩，这个时间段突然出现的一个戴着青铜面具不敢以真面目示人的紫霄贼高层？难道说是他？
他没有惊动那两个流民，继续往里走，他在一路上都没有发出任何的声响，甚至连气流都没有被他的身形带动，这就是顾百川潜行手段的厉害之处。
别说这两个流民，就算是七品巅峰的修炼者来了，照样都不能发现顾百川的存在。
往里走，街道愈发狭窄，两侧的窝棚也更加破败。有的窝棚门口挂着风干的耗子肉，用麻绳串着，有的则在棚顶架着各种破烂的不知道还能不能称作衣服的破布。
一个裹着猩红披风的女人倚在棚门旁，披风是用劣质的绸缎制成的，边缘已经起球，却被她保养得还算整洁。
她指尖夹着烟杆，烟杆头似乎是特制的，上面还刻着细小的符文，显然是件低阶法器。
女人的眼尾有一道刀疤，从眼角延伸至下颌，随着笑意扭曲成诡异的弧度，她盯着顾百川整体朴素的穿着以及被顾百川精心伪装过的平庸面容，他一下子就判断出来这顾百川显然不是墨城本地人的装扮。
当然，顾百川在伪装的时候也没有想过伪装成为墨城本地流民的打算，虽然他是有着这个能力的，但是如果他真的这样做了，那么这就可能会成为他的致命破绽之一。
外貌体征非常好模仿，那么口音和习惯呢？住在这里的流民基本上原本都是这片区域附近的人，他们因为三贼之乱发生后的战乱而流落到了这里。
因此，在这墨城的流民基本都是说着同一种或者相似的口音，所以顾百川干脆就直接不装了，直接打扮成外乡人，这样更能自圆其说。
“新来的？”女人的声音像砂纸擦过木头，带着几分沙哑，却又透着刻意的娇媚，“要找住处还是找活计？住处的话，我这棚里还有个空位，只要半两粟米；活计的话，要么去广场收拾尸体，要么去暗市跑腿，就看你敢不敢了。”
她说着，指腹无意识地摩挲着腰间的锁链——链尾拴着个半大孩子，孩子的手腕被磨得血肉模糊，结痂的地方又被新的血渍浸透，却不敢发出半点声响，只是低着头，盯着自己的脚尖。
顾百川没有接话，只是微微点头，从怀中摸出半两粟米递过去——这是他进城之前就准备好的东西，因为他知道在这里这种粮食才是硬通货。
女人接过粟米，眼睛亮了亮，眼睛在他的身上再扫了扫，随后便侧身让开位置：“还挺懂行啊！进来吧，今晚就先住这，明早我带你去见暗市的管事，他路子广，能给你找个好活计。”
进了窝棚，顾百川才发现里面比想象中更狭小，仅够两个人勉强容身。棚内没有床铺，只有一堆干草铺在地上，上面盖着块破棉絮，散发着霉味与汗味。
孩子缩在角落，看见顾百川进来，身体下意识地往后缩了缩，眼底满是恐惧。
“这是我儿子，叫阿丑。”女人一边整理干草，一边随口解释，语气里没有半分母亲的温情，“去年从其他的城池逃过来的，路上被毒虫咬了腿，差点没活下来。”她说着，指了指阿丑的左腿，那里的裤腿明显比右腿粗，显然是伤口发炎肿胀的缘故。
顾百川没有多问，只是找了个角落坐下，目光却始终留意着外面的动静。过了约莫半个时辰，街道尽头的空地上突然传来一阵哄笑，打破了宵禁的寂静。
女人挑开棚帘一角，往外面看了一眼，嗤笑一声：“又是那帮疯子在决斗，命都快保不住了，还有心思赌。”
顾百川顺着她的目光望去，只见空地上围着一群人，中间有两个汉子赤着上身在雪地里扭打。一个少了右眼，眼眶里塞着块黑布，露出的侧脸满是刀疤；一个断了左腿，用木杖支撑着身体，左腿的裤管空荡荡的，显然是被截肢了。他们的拳头砸在对方身上，发出沉闷的响声，血珠溅在土地上，很快就融入了土地之中。
围观者里三层外三层，大多是紫霄兵与暗市的商贩，有人举着酒壶吆喝，有人把铜钱往胜者那边扔，还有个穿紫霄贼服饰的小喽啰，正用炭笔在木板上记录“赌注”，木板上的字迹歪歪扭扭，却能看清“红日贼缺眼王五”“黄天贼瘸腿朱八”的字样——原来这场决斗，竟是三伙势力在暗中下注的“戏码”，赌的是哪个能活下来，活下来的一方所属的势力，就能赢得对方的三袋粟米。
“那个断腿的是黄天贼的逃兵，少眼的是紫霄贼的残兵。”女人的声音在耳边响起，带着几分嘲讽，“上个月红日贼的小股势力来袭扰墨城，这断腿的临阵脱逃，被紫霄兵抓了；少眼的是在与红日贼的战斗中伤了眼睛，成了废人，就被扔到这来当‘消遣’。”
顾百川的目光扫过空地角落，那里堆着十几具无人收殓的尸体，有的被砍断了头颅，眼窝空荡荡的；有的胸腔被掏空，内脏散落在一旁；还有的四肢被打断，以扭曲的姿态蜷缩着。
尸身上的衣物碎片暴露了他们的身份：有紫霄贼的灰甲，有黄天贼的黄巾，还有红日贼的赤红绑腿。
几只瘦骨嶙峋的野狗正趴在尸体旁啃食，牙齿撕咬皮肉的“咯吱”声在夜空中格外刺耳，听到人群的哄笑，野狗抬起头，露出沾着血污的獠牙，喉咙里发出威胁的低吼，像是在警告众人不要靠近它们的“食物”。
突然，一阵马蹄声从街道东侧传来，声音由远及近，带着令人窒息的压迫感。围观的人群瞬间往两侧退让，连野狗都夹着尾巴躲进了窝棚，刚才还喧闹的空地，瞬间变得鸦雀无声，只剩下马蹄踏在土地上的“嗒嗒”声。
他们之所以这么害怕就是因为这里可是窝棚区啊！哪里有人能买得起战马，因此在这里只要一听到马蹄声，大家就都知道了——有城里的“大人物”来了。
虽然，这个“大人物”也不一定是大人物，但是只要能够骑得上马的对于他们来说也确实算是大人物了。
顾百川顺着众人的目光望去，只见一队骑手簇拥着辆黑色马车驶来。马车由四匹黑马牵引，马身上披着玄色的马衣，上面绣着暗金色的蛇纹。每匹战马的鞍桥上都挂着人头，有的双目圆睁，有的嘴角还凝固着惨叫的弧度，头发被风吹得凌乱，像是在无声控诉。
骑手们穿着统一的玄铁甲，甲缝里渗着未干的血渍，腰间悬着的弯刀在火把的光线下泛着冷光，刀柄缠着的青丝随风飘动，细看竟像是女人的发丝——顾百川认得这种青丝，是用特殊的药水浸泡过的，能防腐防虫，紫霄贼高层的亲卫就会配备这种青丝缠刀柄。
“是墨城的‘执刑人’。”身旁的女人压低声音嘀咕，语气里满是敬畏，却又藏着几分恐惧。
“听说他们是新来的青铜大人亲自派来的，专管城里的‘私斗’——其实就是看谁给的好处多，谁给得多，谁的仇就能‘了’得快。上个月有个暗市商贩得罪了监工，给了执刑人一袋粟米，第二天那监工就被发现喂了狗。”
马车在空地中央停下，车帘被一只骨节分明的手掀开，露出里面坐着的人。那人穿着件玄色锦袍，袖口绣着暗金色的蛇纹，与马衣上的纹路相呼应，脸上戴着半张青铜面具，遮住了上半张脸，只露出线条冷硬的下颌与薄唇。
他的手指修长，指甲修剪得十分整齐，指节上没有半分老茧，显然不是常年握刀的人，更像是个谋士或贵族。
他没有说话，只是抬手对着雪地里扭打的两个汉子指了指，身旁的骑手立刻翻身下马，动作整齐划一，显然是经过严格训练的精锐。
骑手们穿着厚重的玄甲，却行动敏捷，很快就将那两个汉子拖到马车前，按在地上动弹不得。
断腿汉子还想挣扎，喉咙里发出“嗬嗬”的响，却被骑手用弯刀抵住喉咙，刀刃划破皮肤的瞬间，他突然爆发出哭喊：“我们还没分出胜负啊！我一定能赢的！你们不能杀我！”他一边喊，一边试图从怀里掏什么，却被骑手死死按住，根本动弹不得。
青铜面具下的人没有丝毫停顿，指尖轻轻一勾，骑手的弯刀便割破了断腿汉子的喉咙。鲜血喷溅在马车上，染红了玄色锦袍的下摆，那人却像是没看见般，随后他手下的人便开始收集那个人的血液，而那个玄袍人则从袖中取出块玉佩扔给少眼汉子。
“拿着这个，去城西的‘鬼市’换十斤粮。”男人的声音低沉而冰冷，没有半分情绪，仿佛刚才杀的不是人，只是一只蝼蚁。
少眼汉子捧着玉佩，脸上的血与泪混在一起，连滚带爬地消失在窝棚深处。而断腿汉子的尸体，很快被野狗围了上来，啃噬声在暮色中格外刺耳，围观的人群却没有一人敢出声，只是低着头，生怕引起执刑人的注意。
顾百川的指尖在袖中微微收紧——他认得那枚玉佩，玉佩上的蛇纹是刘墨麾下核心成员才有的信物。看来刘墨不仅逃到了墨城，还在这里布下了严密的暗线，甚至调动了“执刑人”这样的精锐势力，显然是想在墨城长期蛰伏，一边谋划着什么一边等待反扑的机会。
马车重新启动，朝着狼卫阁的方向驶去，骑手们跟在两侧，玄铁甲胄碰撞的声响渐渐远去。围观的人群这才敢重新开口，却都刻意压低声音，生怕被执刑人折返。
刚才吆喝最凶的紫霄兵，此刻也收敛了气焰，悄悄收起铜钱，往广场外退去——没人想成为下一个喂狗的人。
风里的血腥味愈发浓重，远处传来女人的尖叫与兵器碰撞的脆响，大概是又一场“私斗”开始了。顾百川抬头望向墨城城内，那里的灯火更加密集，隐约能看见狼卫阁的轮廓，阁顶的噬灵灯仍在燃烧，青黑色的烟柱在半空凝成狼头，像一头蛰伏的巨兽，注视着整座城池。
他裹紧斗篷，转身朝着自己刚才租用的那个窝棚走去。他知道，要找到刘墨，就得先摸清这座“囚笼”的规矩，而规矩的制定者，往往就藏在最肮脏、最血腥的阴影里。
想要摸清这里血腥的规矩以及布局，就需要顾百川一步步谨慎的行动。不过，其实早在顾百川进入这里之前，在他的心中就已经有了一套周密的计划，现在就只要开始准备以及一个启动的时间了。