紫霄城上空的云层突然翻涌如沸，青灰色的天幕被一股诡异的灵力搅得支离破碎。
铅灰色的云团像是被无形的巨手揉捻撕扯，边缘处泛着不祥的暗紫色，仿佛下一秒就要倾泻出猩红的血雨。
云层深处隐约传来沉闷的雷鸣，却没有半滴雨水落下，只有越来越浓的压抑感笼罩着整片荒原，连寒风都带着刺骨的腥甜，像是无数冤魂在风中哀嚎。
鹰嘴崖上的玄甲铁骑阵列中，秦苍的玄铁枪突然发出急促的嗡鸣，枪缨上凝结的冰棱簌簌坠落，在冻土上砸出细碎的白痕。
枪身映出的紫霄城轮廓竟泛着淡淡的血光，城墙上的狼头旗在风中扭曲成狰狞的鬼爪形状，旗面的破洞处露出底下发黑的布帛，边缘缠着几缕未腐的发丝，在风中轻轻颤动，像是有冤魂正顺着发丝往上爬。
“不对劲。”秦苍猛地握紧枪杆，指腹碾过缠柄的牦牛筋绳，掌心的老茧被枪身持续的震动磨得发麻。
那震动并非来自战马的躁动，而是枪身与远方灵力产生的共鸣，每一次震颤都顺着手臂蔓延至心口，激起一阵细密的心悸。
他能清晰感知到，紫霄城深处传来的灵力波动正以诡异的节奏衰减，那股曾让玄甲铁骑折损三成的凶戾气息，此刻竟像漏了气的皮囊般急剧溃散。
就像一头濒临死亡的巨兽，在最后时刻泄尽了所有威慑力，只剩下空洞的躯壳在风中摇晃。
“将军，怎么了？”副将赵武的左臂还打着厚重的夹板，断骨处因灵力震荡隐隐作痛，冷汗顺着额角滑落，在冻成青紫色的皮肤上划出蜿蜒的痕。
他顺着秦苍的目光望去，紫霄城的狼头旗在风中剧烈摇晃，旗面的血色狼眼处竟渗出暗红的液珠，滴落在城头的积雪上，瞬间蚀出细密的小坑，坑底很快冒出淡淡的青烟，那是血蛭毒液特有的腐蚀痕迹。
秦苍的目光如鹰隼般扫过青岚河冰原，那里的血蛭群突然陷入疯狂的躁动。原本如潮水般涌向玄甲铁骑防线的虫群，此刻竟像被无形的鞭子抽打过般，疯了似的往紫霄城回撤。
它们的金色环纹在暮色中亮得刺眼，吸盘碾过冰层的“沙沙”声里带着前所未有的慌乱，相互踩踏的虫尸在冰面堆成暗红的小山，又被后续的虫群碾成腥臭的浆液，在冰面上漫延成蜿蜒的血河，河面上漂浮着虫尸的残片和未消化的碎骨，景象惨不忍睹。
“原来血蛭王死了一只，而且死的那只还不简单。”秦苍的声音沉得像崖底的寒冰。
他抬手抹去唇边的白气，指节因用力而泛白：“一只血蛭王的损失应该是刺激到了刘墨，这让他加速催动了某些手段，一旦让他成功后果将不堪设想，我们必须有所行动了！”
赵武瞳孔骤缩：“将军是说……血蛭王被人杀了？那可是半步六品的凶物，刘墨养了整整三年，据说吞噬了三千修士的精血！”
“除了这个，没有别的解释。”秦苍的玄铁枪在冻土上划出半尺深的沟，枪尖挑起的冰碴在阳光下闪着冷光。
“你瞧这些血蛭的动向，群龙无首才会如此混乱。寻常血蛭不会有这般灵智，定是失去了王的统领。而血蛭回去的原因还有一个，就是回去送死....”他顿了顿，目光扫过身后的玄甲铁骑，士兵们的甲胄上都凝结着冰棱，却个个眼神锐利，等待着他的命令。
他猛地转身，玄铁枪尾在冻土上戳出半尺深的坑，枪缨上的红绸在风中猎猎作响：“传令下去！玄甲铁骑列锥形阵，火龙喷筒营居前，半个时辰后强攻西城门！告诉弟兄们，破城之后，优先摧毁血蛭母巢，谁能斩下刘墨的首级，赏黄金百两，官升三级！”黄金的分量让士兵们眼中闪过兴奋的光，三级官职更是让许多出身底层的士兵攥紧了武器。
“将军，不等两贼耗损了？”赵武有些犹豫，苏隐临行前的嘱托还在耳边回响——“待两贼与紫霄贼杀得两败俱伤，再坐收渔利”。
他知道苏隐的计谋阴狠，可眼前的机会实在难得。
“再等就晚了！”秦苍的玄铁枪指向紫霄城的方向，枪尖的青蓝灵力与天幕的血光相撞，激起细碎的光雨。
“刘墨狗急跳墙，定会引爆母巢毒瘴！那东西记载于《毒经》，能蚀穿玄铁、腐尽灵力，若扩散开来，别说紫霄城，连朔月城都要遭殃！趁他灵力紊乱，正好一锅端了这毒窝！”
他的声音斩钉截铁，多年的军旅生涯让他养成了决断的习惯，战机稍纵即逝，容不得半点犹豫。
鹰嘴崖的号角声骤然响起，三长两短的节奏刺破风雪，在荒原上回荡不休。
那号角用西域牦牛角制成，吹口处还留着历代吹号手的齿痕，此刻在亲兵口中发出沉雄的呜咽，像是在为即将到来的血战壮威。
玄甲铁骑的马蹄声如惊雷滚过冰原，三千匹战马同时发力，铁蹄踏碎冰壳的脆响汇成洪流，在冻土上掀起漫天雪雾。
火龙喷筒营的士兵们迅速列阵，铜罐里的松脂硫磺油在阳光下泛着琥珀色的光，罐口渗出的油珠遇风燃成青蓝色的火苗，在队列前方织成一道移动的火墙。
士兵们的甲胄上凝结着冰棱，呼出的白气在头盔里凝成霜花，却个个眼神锐利如刀，握着喷筒的手稳如磐石。
有个年轻士兵的手冻得发紫，却死死攥着喷筒的扳机，指节因用力而泛白——他的兄长上个月死于血蛭之患，此刻眼中燃烧着复仇的火焰。
秦苍勒住胯下乌骓马的缰绳，战马打了个响鼻，喷出的白气裹着马嚼子的铜腥。
他望着紫霄城西城门的方向，那里的城墙上突然冒出密集的黑影，显然是紫霄贼在紧急布防。
但他知道，此刻的防御不过是强弩之末，失去血蛭王的支撑，那些血蛭群就是一盘散沙。
“玄甲军的荣耀，就在今日！”秦苍的怒吼震得崖顶积雪簌簌坠落，玄铁枪在他手中旋成金轮，枪尖挑着的紫霄贼旗帜残片在火中化为灰烬。
“破阵！”
青岚河冰原的另一侧，黄天贼的营地正掀起赤色的浪潮。周仓的独臂正按着断裂的破冰锤，锤面的马帮火印在暮色中泛着暗红。
方才那股灵力异动传来时，他怀中的青铜符节突然发烫，符节上的狼头宝石竟渗出暗红的血珠，滴在冰面凝成诡异的莲花状冰晶，冰晶边缘还在微微颤动，像是有活物要破壳而出。
“天公显灵了！”周仓身后的祭司突然跪倒在地，青铜铃摇得疯狂，铃舌上的血丝在风中飘散，落在积雪上烧成细小的火点。
“圣物在召唤我们！紫霄贼的气运散了！那股压制咱们的邪力消失了！”祭司的声音带着狂喜的颤抖，他花白的胡须上沾着雪粒，却因激动而微微发抖，手中的桃木剑指向紫霄城的方向，剑身上的符文突然亮起。
祭司的白袍在风中鼓胀如帆，袍角绣着的半开莲花沾着未干的雪，却在灵力波动下泛着淡淡的金光。
他从怀中掏出块血玉，玉上刻着的“天公”二字在暮色中亮起，与紫霄城方向的血光遥相呼应，玉面反射的光映在他浑浊的眼球上，让那双眼睛突然闪过一丝狂热的清明。
周仓望着紫霄城西粮仓的方向，那里的狼烟突然转黑，混着隐约的血腥味飘来。
“弟兄们！”周仓将青铜符节狠狠插进冰缝，符节周围的冰层“咔嚓”炸裂，蛛网般的裂纹蔓延开三丈远，冰下的河水翻涌着冒出气泡。
“刘墨的血蛭王没了！圣物就在城里！破城之后，西陲粮道归咱们，当年被抢的粮草、被害死的弟兄，今日一并清算！连坐链的仇，要用刘墨的血来偿！”他的声音嘶哑如破锣，却带着穿透风雪的力量，每个字都砸在圣粮卫的心上。
圣粮卫的呐喊震得冰面发颤，穿西陲粗布袄的士兵们举起破冰锤，锤面的马帮火印在暮色中泛着红光。
瘸腿少年石蛋的断箭突然在箭囊里轻颤，箭杆上的“西陲”二字竟渗出细小的血珠，那是他父亲临终前给他的遗物，箭头至今还沾着紫霄贼的血痂——去年粮道被劫时，父亲用这把箭射穿了三个紫霄贼，最终却被紫霄贼杀害并残忍对待，连尸骨都没留下。
“为了西陲！”石蛋的嘶吼带着童音的尖利，却刺破了风雪。
他第一个冲出队列，瘸腿在冰面上划出诡异的轨迹，却比常人跑得更快，单薄的身影在风雪中像一株倔强的野草。
他们踩着血蛭群回撤的轨迹冲锋，冰棱被踩碎的脆响里，周仓的裂冰刀如蛟龙出海。
他的独臂挥得越来越快，扫过之处，回撤的血蛭群被成片挑飞，金色环纹在半空中爆成细碎的火星，那些火星落在积雪上，烧出一个个细小的黑洞，散发出硫磺与焦肉混合的恶臭。
“凿冰道！”周仓的吼声震得冰层发颤。
“让刘墨听听，西陲的汉子是怎么讨债的！”壮汉们的肌肉虬结如老树根，古铜色皮肤下青筋暴起如盘蛇，他们口中喊着西陲的号子，脚步整齐地踏在冰面上，将所有力气都灌注在破城锤上。
破冰锤砸在冰面的闷响此起彼伏，青岚河的冰层在震颤中断裂，露出底下黑绿色的水。
青岚河的船队早已在紫霄城南的水湾待命，七十二艘楼船以铁链相连，在粼粼波光中随波轻晃，宛如一座漂浮在水面的庞然巨城。
“将军，紫霄城灵力乱了！”传讯兵捧着的密信突然自燃，火光中浮现出“盐道空防”四个焦黑的字，字痕里还嵌着细小的盐粒，遇火便爆出噼啪的轻响，像是在为即将到来的劫掠喝彩。
他单膝跪地，乌金软甲的肩甲蹭过鎏金盘龙柱，黑珍珠坠子的撞击声里带着难以掩饰的兴奋，连声音都发颤——谁都知道，攻破紫霄城的盐仓意味着什么，那可是能让子孙三代衣食无忧的财富。
贺三刀舔了舔嘴角的酒渍，右眼的刀疤因兴奋而抽搐，他望着紫霄城西南的破窑厂，那里本该藏着朔月城送来的官窑瓷器，此刻却腾起淡淡的青烟，烟柱的形状恰似他梦寐以求的盐引卷轴，在暮色中缓缓展开，卷轴的轮廓越来越清晰，仿佛伸手就能触及。
“狗娘养的刘墨，果然藏私！”贺三刀抓起九环刀，刀环撞出的脆响里带着贪婪的狠劲，刀鞘裹着的暹罗鳄鱼皮已磨出毛边，却仍能看见镶嵌的七颗绿玛瑙在灯光下闪着贪婪的光。
“传令火雷船！炸开南门水道，先抢盐仓再烧粮囤！谁第一个摸到盐引，赏十船江南绸缎，够他娶三房媳妇！”
十船绸缎的诱惑让士兵们瞬间沸腾，娶三房媳妇的承诺更是让这群常年漂泊的水匪眼中冒出绿光。
二十艘火雷船的炮口同时转向，黑洞洞的管口对着紫霄城的城墙。船板下的血蛭卵鞘因灵力波动纷纷破裂，幼虫在舱底蠕动的“咯吱”声，与士兵们搓手的兴奋响动交织成诡异的前奏。
水手们披着貂皮大氅，领口露出的脖颈上戴着三串珊瑚朝珠，每颗珊瑚珠皆经匠人掏空，此刻这些珠子因灵力震荡微微发烫，映得他们的脸忽明忽暗，像一群即将扑向猎物的饿狼。
“火箭营准备！”贺三刀的吼声震得船板发颤，他往嘴里灌了一大口烈酒，酒液顺着嘴角淌进脖子的褶皱里，他抹了把脸，将半截断指往甲胄上蹭了蹭
“把炮口擦亮点！别让盐引沾了血污，那玩意儿金贵得很！”他对盐引的珍视远超性命，那些盖着朝廷朱印的纸片，在他眼中比任何珍宝都值钱。
传讯兵领命而去，船舷两侧的弓弩手已搭箭上弦，箭簇涂着墨绿色的毒液，在微光下泛着金属与毒素混合的冷光。
箭囊里的“穿甲箭”淬过青岚河的冰毒，箭头凝结的冰晶在月光下闪着幽蓝，见血就能让伤口冻成青黑色，这种毒箭是红日贼的独门暗器，专用于对付披甲的敌人。
贺三刀走到船尾，望着紫霄城南门的方向，那里的吊桥还没收起，显然紫霄贼还没反应过来。
他突然低笑，右脸的刀疤随笑容扭曲成诡异的弧度，像条刚吞了活物的毒蛇：“苏隐那老狐狸以为借刀杀人便能渔利？他可知，老子这把刀，钝是钝了点，却最懂怎么剖开骨头取髓！”
他早就看穿了苏隐的算计，却乐得顺水推舟，紫霄城的盐仓才是他真正的目标，至于朝廷的许诺，不过是锦上添花。
江风突然转急，将船帆上的红日图腾扯得猎猎作响，帆布被风灌得发胀，发出“嗡嗡”的轰鸣，像无数只蜜蜂在振翅。
贺三刀望着远处紫霄城的轮廓，那里的城墙在暮色中泛着青灰色，像块没啃干净的骨头。
他突然扯开嗓子唱起跑调的船歌，歌词被他改得粗鄙不堪，听得士兵们哄笑不止，笑声里却藏着即将搏杀的狠劲，每个人都在摩拳擦掌，等待着抢掠的信号。