西北风裹挟着细雪如钢针般扎过校场，青石砖缝里凝结的冰棱被吹得簌簌颤动，三万甲胄在熹微晨光中泛着青灰冷芒，恰似一道横亘天地的铁铸屏障。
点将台的铜柱覆着薄霜，赵岩扶柱而立，掌心摩挲着柱面斑驳的剑痕——那是三年前紫霄贼铁蹄初至时，先锋将的斩马刀留下的深痕，如今霜花爬满纹路，宛如老人眼角深嵌的鱼尾纹，刻满岁月的血与泪。
西北风钻进军甲缝隙时，阿柱听见前排老兵的牙齿在打颤。那是个左脸有道刀疤的汉子，正用断指拨弄护心镜上的冰棱，镜面映出他眼底晃动的点将台。
“你们听说了吗？昨天晚上我们城里有大行动，据说用七十二条人命换三十车粮。”汉子的喉结擦过刀疤，声音低得像怕惊醒雪下的亡魂。
“昨儿我看见运粮队的老周了，他肚子上的肠子都冻成冰棍儿，手里还攥着半袋米...”他忽然噤声，目光扫过阿柱的木枪，枪杆上新刻的“杀”字还沾着暗红木屑。
阿柱的指甲掐进掌心。他想起老周是村里的猎户，总爱用兽骨给孩子们刻哨子。昨儿半夜，他亲眼看见老周的尸体被抬进城，脚踝上还缠着暗渠里的冰蚕丝，像条惨白的蛇。
“你说北萧城的援军...真能来？”右侧传来少年的嘀咕。阿柱转头，看见邻队的狗剩正啃着冻硬的饼，饼面上印着模糊的“铁”字——那是三天前的军粮。狗剩的门牙缺了半颗，说话漏风。
“我哥在北萧城当斥候，说陈啸那老东西抠门得很，连狼头营的马料都克扣...”
“放屁！”前排突然转身的汉子瞪圆眼睛，甲胄链片哗啦作响，“老子见过北萧城送来的冰蚕甲！那玩意儿能在冰水里泡三天三夜！”
他撸起袖子，露出小臂上的冻伤：“去年老子冻掉三根手指，就是靠那甲胄捡回条命！”
阿柱的目光落在汉子残缺的手指上，忽然想起自己冻裂的脚趾。昨晚他把脚塞进母亲的绣花鞋里取暖，鞋面上的并蒂莲被血水泡得发皱，那是母亲出嫁时的婚鞋。
远处点将台传来铜钟般的咳嗽，赵岩扶着柱子的身影晃了晃。阿柱听见身旁两名百夫长的私语：“城主的腰伤又犯了...这也是咱们城主的老毛病了，不知道什么时候能够彻底治好啊！”
“嘘！”另一人顶了顶他，“前年紫霄贼围城，城主七天七夜没合眼，靠嚼冰碴子提神...”
雪粒子突然变大，砸在阿柱护心镜上沙沙作响。他摸出藏在衣襟里的平安符，红布上的“平安”二字被血水污染，成了模糊的粉红团。母亲说，这是用她陪嫁的盖头改的，盖头上的金线绣着“永结同心”，如今只剩“同”字边角还闪着光。
“看见顾将军的剑疤没？”不知谁低声说了句，“那是被紫霄贼副将的钩镰枪划的，肠子都漏出来了...他愣是用手塞回去，接着砍翻三个贼兵。”
阿柱的瞳孔骤缩，望向顾百川腰间晃动的狼头令牌，裂痕处的火硝在晨光中泛着幽蓝，像极了村里井水污染时的颜色。
“这顾将军还真是厉害啊！”其他的声音感叹道。
“是啊！你们别看这顾将军年纪轻轻，他可是有着一身本事呢！据说他杀的紫霄贼用两只手都数不过来！”
“不过那紫霄贼也真是可恶！居然打上了我们铁石城的主意，这可是边防重城啊！万一出了差错，那北蛮....”
“唉，听说我们城里现在的情况很不好啊！特别是那粮食.....”
就在众人还在底下窃窃私语的时候，一道刚劲有力的声音传来。
“三万弟兄！”他的怒吼撞在锯齿状的城墙上，回音混着风啸卷向天际，惊起檐角寒鸦扑棱着灰羽掠过，翅影投在台下士兵甲胄上，碎成颤动的暗斑。
前排千夫长们喉结滚动，护心镜上“铁”字纹章结着月牙状冰棱，随呼吸轻颤，映得他们紧抿的嘴角泛着青白，恰似冻僵的刀疤。
顾百川斜倚铜柱，右肋绷带渗出的血珠已冻成暗红晶斑，顺着甲胄缝隙坠在青砖上，如撒落的碎珊瑚。
他望着台下的一小部分少年兵，那些孩子睫毛凝着霜花，像缀着两把小冰梳，却硬挺着单薄的脊背，瞳孔倒映着点将台上的粟米——那些金黄颗粒正从顾百川掌心的牛皮纸袋倾泻而下，撞击青砖时发出“沙沙”轻响，恍若暗渠冰棱坠落，叩击着三万颗悬着的心。
赵岩猛地转身，玄铁剑鞘磕在柱基发出清越鸣响，指向城墙上飘起的薄烟——那是千家万户的灶火蒸腾，在铅灰色天幕下织就惨白带金的雾带。
“瞧见没？”他靴跟碾过积雪，雪粒飞溅在少年兵们脸上，那些孩子却连眼都不眨，任由冰晶在脸颊融成水痕，“百姓正在替我们煮着粥，这锅中的米是我们的运粮队弟兄们用命换来的！他们这样做就是为让咱们其他挨饿的弟兄们揣着热乎饭杀贼！”
顾百川指尖的粟米洒落殆尽，一名老兵突然单膝跪地，铁手套捧起几粒米，掌心裂口渗出的血珠砸在砖面，瞬间冻成小红花。
他浑浊的眼盯着粟米，喉间发出压抑的呜咽，像老黄牛在风雪中哀鸣——三年前，他的小儿子就是捧着这样的米粒，饿死在乱葬岗的雪堆里。
十五岁的少年阿柱站在队列第三排，颈间的平安符随呼吸轻颤，红布边缘磨得发白，露出底下母亲绣的“平安”二字，针脚间凝着细小的冰珠，像撒了把碎钻。
他的睫毛上结着霜花，每眨一次眼，便有细小冰晶坠落，砸在护心镜上发出“叮叮”轻响，恍若春雪融于铜炉。
赵岩的怒吼撞在城墙上时，少年的瞳孔骤然收缩，像被风吹皱的湖面，倒映着点将台上跳动的火把光。
他看见顾百川掌心洒落的粟米，金黄颗粒滚过青砖缝隙，有几粒停在他冻裂的靴边，他想弯腰去捡，却怕木枪晃动暴露紧张，只能用余光死死锁住那些米粒，仿佛看见昨夜母亲塞给他的半块米糕，糕面上还留着指甲印。
“暗渠运粮队用命换回来的！”顾百川的声音如重锤，少年喉结滚动，想起昨天在城门口见过的运粮士兵——那人后背的粮袋渗出暗红液体，在雪地上拖出蜿蜒的线。此刻他攥紧木枪的手心里全是汗，枪杆上的“杀”字被浸得发胀，那是他用炭笔连夜刻的，刻到第三笔时刺破了指尖。
独臂老兵举起断刀时，少年的视线被刀身反光刺痛。他看见老兵断肢处缠着的布条上，“铁石必存”四字被风雪磨得只剩“石存”。
当赵岩指向城墙上的炊烟，少年的鼻尖突然酸楚。他想起今早出门时，母亲塞给他的陶罐里，只有薄薄一层粥底，却漂着两片珍贵的菜叶。
“阿柱，”母亲的手在围裙上擦了又擦，“喝了这粥，就有力气杀贼了。”此刻他盯着远处民居烟囱冒出的淡烟，幻想那是母亲熬的小米粥，香气混着雪粒子，竟在舌尖尝出苦涩的甜。
顾百川扯开衣襟露出剑疤的瞬间，少年猛地抬头，目光撞上那道狰狞的伤口——肉芽翻卷如冻裂的树皮，边缘凝着暗红的痂。
他想起村头被剥皮的老槐树，树干上的伤痕也是这般模样，却在第二年春天抽出了新芽。
“他们在等我们回家。”顾百川的话如种子落进冻土，少年的指甲深深掐进掌心，掌纹里嵌着的碎冰粒刺破皮肤，渗出的血珠很快冻成小红点。
“紫霄贼说咱们是困在冰窟里的老鼠？”赵岩玄铁剑出鞘三寸，寒芒掠过士兵们瞳孔，惊起成片战栗。
阳光折射在剑刃上，劈开他眼角皱纹里的霜花，映得眼底火星烈烈，“可困兽的牙更尖！”剑身直指鹰嘴崖，那里的狼头旗被风扯成锐角，旗面血狼纹章仿佛在吞咬灰蓝天幕，“刘宁强想把咱们饿死在城墙里？今儿咱就踏平他的粮草营，用他的粮车给铁石城铺路！”
校场刹那爆发出怒吼，三万柄刀枪顿地声如闷雷滚过冰层，震得城楼冰棱如暴雨倾盆。
顾百川看见少年兵们指节攥得发白，木枪红缨簌簌抖成模糊的血点，却无一人后退。独臂老兵举起断刀，刀身“杀贼”二字被磨得透亮，映着他眼角未干的泪。
“杀贼！”呼声骤起，如冰河开裂，惊得盘旋的寒鸦纷纷坠落。顾百川扯开衣襟，剑疤在晨光中如活物般扭曲。
他转身指向城墙下，百姓们挤在垛口后，妇人举着缝补到漏光的棉被，老人拄着磨秃的枣木拐杖，最前排的孩童举着树枝削的“长枪”，枪头绑着褪色的红布条，在风中飘成血色蝴蝶。
“他们在等！”顾百川的血丝爬满眼白，“等咱们带着粮食回去，等咱们把狼头旗插在鹰嘴崖顶，等咱们告诉他们——这世道，该变变了！”
“让我们告诉他们，我们现在用生命在守护些什么东西吧！让他们看看我们的决心！”
他扯下腰间狼头令牌掷向人群，令牌在士兵手中传递，每过一人，便有刀痕刻入牌面，火星溅在积雪上，融出细小的黑洞，宛如被刺穿的贼首瞳孔。
赵岩举起酒坛，坛口结着冰盖“咔嚓”裂开，琥珀色酒液泼在青砖上，瞬间冻成镜面。“干了这碗酒，往后咱们的心，就跟这冰面一样冷，跟这铁枪一样硬！”
三万陶碗同时举过头顶，碗底“铁”字纹章与甲胄交相辉映，顾百川看见一名士兵将酒泼在脚边，低声呢喃：“爹，您教我耍的第一杆枪，今儿要见血了。”
号角声撕裂云层时，校场铁门轰然洞开，冷风卷着细雪灌进来，掀起士兵们的披风如黑色浪潮。
战士们一个个血红着眼睛，听着这号角的声音，他们竖起自己的耳朵，想将这声音听得更真切一点。
因为等到下一次在战场中听到这个声音，他们就要发起生命的冲锋了。
酒坛倾倒时，少年捧着陶碗的手在发抖。碗底的“铁”字纹章硌着掌心，他忽然想起识字班先生说过的话：“铁，是最硬的东西，能铸剑，能守城，能护着咱们的亲人。”
他将酒泼在地上，酒水溅在靴边的粟米上，瞬间冻成透明的壳，包裹着金黄的颗粒，像极了被冰封的太阳。
号角声响起时，少年的木枪险些滑落。他看见校场铁门洞开，门外的风雪如潮水涌来，却在触及他脸颊的刹那，被眼底的热度烘得消融。他想起昨夜在城墙上看见的星空，有颗流星划过鹰嘴崖方向，他偷偷许了愿——愿母亲能喝上一碗稠粥，愿铁石城的雪，再也不沾人血。
前行时，少年的靴底碾碎一粒粟米，金黄的碎屑粘在冰面上，像撒了把星星。他抬头望向朝阳，光芒刺得眼眶发热，却固执地不肯眨眼。
他知道，此刻自己的眼神一定像村口老狗护崽时那样凶狠，像铁匠铺里烧红的铁块那样滚烫，像母亲藏在米缸底的鸡蛋那样珍贵——那是铁石城的少年，第一次懂得，有些东西，比生命更值得守护。
“前进！”赵岩的剑指向前方，玄铁剑在朝阳中折射出七彩光晕，恰似劈开阴霾的虹。顾百川握紧斩魂剑，剑刃“斩魂”二字吸饱了晨光，泛着温润的金芒——那是铁石城的骨，是被欺压者最后的怒吼。
雪停了，第一缕晨光爬上士兵们的肩甲，青灰的甲胄渐次染成金黄，像极了铁石城百姓熬了整夜的小米粥，暖得能化尽人间冰雪。
看着这些战士们的神情，顾百川知道经过这次动员之后，他们对上紫霄贼胜利的概率将大大提升。
不是说这些战士们有着多强的修为，只是因为在他们身后，铁石城的炊烟仍在升起，那是万家灯火未灭，是生的希望，是比冰雪更坚韧的人间烟火。
也正是这些东西，会推着他们前进，并且支撑着他们挥砍出那一刀又一刀。