“人要懂得与时俱进，否则将会被时代淘汰；武器，战术，亦是如此。”
陆云川随手将火绳枪丢给钱无命，叮嘱道：“自今日起，这三百支火绳枪便交付给穿甲军，成立一个‘火枪营’，以钱将军之神射，一定能让它们在战场上发光发热；
但也不能懈怠了传统弓弩的训练，火神枪虽威力大，射程远，弊端同样明显，一旦遇到雨雪天气，火药打湿，它便会失去作用——
冷热武器，交替使用，最为稳妥。”
“末将铭记在心，定不辱使命！”
钱无命攥着火绳枪，声音铿锵有力。
陆云川抬头望了一眼一览无云的蓝天，故而问道：“对了，眼下什么日子了？”
“回禀王上，再过三日，便是二月二，惊蛰天。”徐三通轻声答道。
“嗯……河东已经春暖花开，河西又是个怎样的光景呢？”
陆云川抿了抿嘴唇，片刻淡然发令：
“传令，三日后，西征。”
……
作为一个有野心的帝王，自然是要南征北战，开疆拓土。
河西走廊，北邻草原，南接高原，路途遥远且黄沙漫漫，后勤补给会受到严重影响。
这并非一场普通的讨伐，而是立国以来的第一次远征，更是一统西北的第一步。
二月二，龙抬头。
卯时三刻。
寒风夹带着暖流，打着旋儿从凉州城外的莽原上卷过。
雍州校场上，五万黑甲肃立如林，人与马呼出的白气拧成一片低沉的雾墙。
铠甲上凝结的露霜在惨淡的晨光下闪着冷硬的光。
兵刃未动，那一片死寂中凝固的严肃，已沉甸甸地压在带到之上。
点将高台之上，陆云川一身鎏金重甲，身后大旗被风吹得飒飒作响。
他手中捧着一碗浑浊的烈酒，目光缓慢扫过台下铁铸般的军阵。
“羌奴李天昊！”
他的声音高亢，穿透寒风的嘶吼，钻进每一个士兵的耳朵：“占我河西沃土，劫我西域商路，勾结北狄，欲犯我境！此獠不除，河西无宁日！凉国无安枕！”
他猛地将酒碗高举过顶，清澈的温酒泼洒而出，在风中激起一阵水雾！
“今日龙抬头！本王率尔等西征！”
“凿穿河西路，踏碎玉户关！”
“此去，有死无生！不破玉户终不还！”
“不破玉户终不还！！！”
五万条喉咙里迸发出的咆哮，压过了风嚎，震得城墙根下的冰锥簌簌落下！
“钱无命，陈世钊，石勇！”
“末将在！”
三人应声出列。
“着你三人为先锋！领三千凉州精兵，直插武威，为大军扫清前路！”
“得令！”
三人抱拳，声如闷雷。
“徐三通，王牧。”
“臣在！”
“命你二人为火器正副参军，全权调度火器装备！”
“遵命！”
“马山，石凯，汪洪波。”
“属下在！”
“你们统领近卫营，常伴本王左右！”
“得令！”
“叔父，孙铭，许畅，本王远征的这段日子，由你们三人内阁主政；
世军，大彪，刘伟，张三儿，你等将领便留守雍凉，特别是阴山三关，要格外警惕；
蛮国非我族类，虽表面结盟，却不得不防！”
“谨遵王上安排！”
那么，内事外事，该交代的都已交代清楚。
天边晨曦初现，黎明照耀大地。
“全军，出击！”
令旗挥下。
天地间仿佛只剩下铁蹄闷响与呼啸风声，浩荡的黑甲洪流自大道一路向西。
天启二年，二月二，初春，凉王挥师西进，开启了第一次远征。
……
黑河不径流西域，物资只能走陆路。
过了黑河再往西进，道路变得坎坷，大军日行不超过五十里，粮草辎重甚至更慢。
进入河西走廊的第七日。
铅灰色的云层低低压下来，天色昏沉得如同锅底。
风突然变了味道，没有一丝丝春暖，而是裹挟着大量的砂砾与尘土，呼啸着打在人马身上“噼啪”作响。
天地也开始变得单调，绿色似乎成了奢侈，只有丹霞与漫天黄沙。
河西的天气，往往只有两季，要没酷暑，要么严寒。
正午艳阳穿单衣，晚上冰雹裹棉服，每一阵风都像是一把刀，割得人脸颊生疼。
“呼呼呼……”
风沙呼啸肆虐，搅得天昏地暗，大军埋头苦进，萧瑟肃杀，古老神秘。
“呸！”
陆云川揭开面罩，淬了口带着沙土的唾沫，然后拍了拍肩膀，从肩胄里又抖出一大剖黄沙。
“北风卷地白草折，胡天八月即飞雪；
忽如一夜春风来，千树万树梨花开。”
此时此刻，亲身经历过后，才知道漠北塞外的残酷。
“王上，要不……您还是回车驾吧，别让风沙伤了身体。”马山在一旁劝道。
“哎。”陆云川摆了摆手，“将士们都迎着风沙前进，我一个人坐车里，太矫情了。”
“您嘴唇都开裂了……”
“若行军打仗都细皮嫩肉，还不如回家养猪！”
“报！”
一骑斥候冲出风沙。
“王上！前方刮白毛风了！风沙实在太大，马蹄趔趄，眼睛都睁不开，实在难以探查前路境况！”
听此一言，陆云川微微皱眉。
难道又要等风沙过境？
这才行军七日，便已歇了将近三天，照此速度最起码得一个月才能抵达武威。
而且沙暴过后，又得重新清扫开路，实在太耽搁进程。
“传令下去，结盾阵开路，抵挡风沙继续进军。”陆云川下令道。
“是！”
很快军队变阵，三五个盾兵，扛着一面大盾，结成一条黑色长廊，还是被大风吹得脚步踉跄。
军队宛如一条巨大的黑色蜈蚣，迎着风沙在荒漠中缓慢前进。
忽然！
头顶传来一阵大雁的啼鸣。
陆云川抬头一瞧，莫约七八只大雁，正在高空盘旋不去，啼鸣中似有哀嚎，仿佛在宣告着什么。
一股不祥的预感爬上心头。
“嗖！”
“呼哧！”
一声箭鸣从沙尘中响起。
一支飞箭撕开了黄沙帷幕，直指马背上的陆云川。
陆云川双眼一怔，本能侧身闪躲，但反应还是慢了半拍。
“噗呲！”
飞箭狠狠扎进了他的右肩。
这一切来得实在太快，太突然，一旁的马山等人都没来得及反应，直到看到陆云川肩头的飞箭——
“敌袭！！！”
“护驾！！！”
吼声在军队中骤然爆发！