用团圆饭时，赵灵姝见到了她娘。
她娘应该是刚哭过一场，鼻子眼睛都是通红的。
但观她娘的神情，却是赵灵姝从未见过的舒畅轻松。
她坐在外祖母身边，被外祖母温言叮嘱着。
上了年纪的老太太，一口一个乖女，还亲自给女儿夹菜，给闺女剥虾，外祖父也不遑多让，他竟亲自给母亲剔鱼刺，还给母亲盛汤……
赵灵姝看着母亲吃着饭，眼圈陡然又红了，泪珠如湖泊中的涟漪，在她那双明亮的杏眸中一圈圈荡漾开来。
但最终她眸中的泪水也没有落下来，她欢快的笑着，好像回到了她最肆意开心的年纪。
这顿饭开了四桌，常家的老老小小能来的都来了。不能来的，也都收到信，会在最近时日赶回家。
常家人丁不算特别兴旺，但人数也不算少。
外祖父常垚与外祖母共生育了三子一女。
大舅常慧旻与大舅母育有两子一女，也就是今天随大舅来接人的大表哥和二表哥。
大表姐已出嫁，她嫁的人乃是蕲州本地富商。
听说远嫁的姑母回来，大表姐本也是要回来的。但因为还要几天才能出月子，一家人都不许她这个时候胡闹，大表姐就没有到场。
二舅家只有两个儿子。
两个表兄代替父亲去蕲州下边的乡镇收秋粮去了，一时半刻怕是赶不回来。
再就是三舅家，三舅家孩子多一些，两子两女。
两个姑娘一个是赵灵姝的二表姐，已经定亲，还未成亲；一个则时年纪与胖丫相仿的表妹，她性情活泼，如今正是能闹腾的时候。
再就是四表哥和六表弟。四表哥在三舅离家时，代管着海运的事情，六表弟则在读书上有些天分，被一家子寄予厚望，早早送到附近州府颇有名望的书院中读书。
这是常家的第三辈，至于第四辈儿，如今也有几个了。就比如大表哥家的两个小子，二表哥家的小子姑娘，三表哥家的姑娘……
听起来人不多，但是每人都落座，也有满满当当四大桌。
好不容易亲人重逢，宴席上自然欢快热闹。
外祖父常垚难得的喝了几杯酒，外祖母看见了，也只当没看见，并没有对他多加管束。
其余如大舅二舅表哥他们，更是频频举杯，庆祝常慧心大归。
事情是好事儿，但喝多了，嘴巴就有些不受管束了。
先是二舅脱口大骂，“赵伯耕个畜生不如的东西。”
二舅母赶紧扯了扯二舅的袖子，“你少说两句，姝姝还在呢。”
“姝姝在又怎样？从她离开侯府开始，她就不是赵伯耕的闺女了，她是我们常家的闺女。再说了，姝姝才不是那是非不分的人，赵伯耕对不起四娘，姝姝心里指定比我骂的更厉害。对不对姝姝？”
赵灵姝即便心里骂的厉害，但她面上能承认么？真承认了她成什么了？
有些话心里知道就行，但是真不能说出来啊。
赵灵姝就赶紧招手唤来丫鬟，“二舅喝多了，给二舅拿醒酒汤来。”
“那个喝多了，你二舅清醒的很。姝姝啊，你不会现在还惦记着你那个爹吧？我告诉你，他就不是个好东西……”
“二舅快别说了，我都懂，我那能不知道呢？”
“知道你还……”
“行了，喝两口猫尿就不是你了。那你还想姝姝说什么？赵伯耕再不济，那也是姝姝的生父，你让姝姝与你一同唾骂赵伯耕，传出去姝姝能落得好去？”
二舅母掐了一把二舅，总算让二舅消停了。
但二舅老实了，大舅酒劲儿却上来了。
“四娘糊涂，和离这等大事，你那能自己就应下。你有三个兄长，你但凡与我们说一声，我们谁也不能坐视不理。”
三舅眼圈微红，不知是被酒气熏的，亦或是因为妹妹的事儿给气的。
“我们常家是不如侯府权大势大，但是，我们是你的至亲，总会站在你这边。哪怕是得罪侯府，我们也会为你出头，不会让你凭白被人欺负了去。”
“大哥……”常慧心云淡风轻的笑着说，“已经过去的事情了，就不要说了。”
“我怎么能不说？我后悔啊。早知道会有今天，当初赵伯耕上门求娶，我说什么也不会同意。”
“大哥，没事儿的。若不与他成亲，我从哪里来的姝姝……”
“姝姝再好，可大哥一想起你这些年受的苦，就难受的一夜夜睡不着。我恨不能跑到京城去，亲自将那赵伯耕揍一顿。四娘，大哥恨毒了他啊。”
好好的欢快气氛，突然变得沉痛起来。
大舅母、二舅母与三舅母，招手让小辈儿们都下去吧。
有些话憋得狠了，不让他们说出来，怕是要憋出病。
但这些话，也委实不适合小辈儿们来听。
大表哥带头，领着下头的弟弟妹妹们都出去。
赵灵姝想留下的，三表哥一转身就将她推出去了。
赵灵姝“唉唉”两声，“我应该可以留下吧？三表哥你快把我放下。”
“把你放下做什么？你这腿怎么伤的，你心里真没数么？”
二表哥说，“现在长辈们忙着说别的，无暇顾及你。你不躲远点，还想往跟前凑，你就等着吧，明天就轮到你了。”
赵灵姝缩缩脑袋，嘴硬道，“我这腿怎么伤的？还不是因为我爬树……”
“你再胡扯！你随身带的那些人，好些都是咱们家的家生子，你一回来，我和你大表哥就把该打听的事情都打听出来了。姝姝啊，你就作吧，等忙完姑母的事情，我爹和祖父祖母他们饶不了你。”
赵灵姝扁着嘴巴，这可真是百密一疏。
她只想到了三舅嘴严，应该不会把不该说的说出去，可是，她忘了随行的队伍中有不少常家的家生子。
那些人对三舅忠心，可对外祖父更忠心。
若外祖父授意表哥们去询问，那些人哪敢不说？
大意了，竟然把这件事给忘了。
可事情已经败露，现在悔之晚矣。
*
翌日，赵灵姝还想在长辈们兴师问罪之前，早早的逃窜出去。
可惜，早膳才刚用完，她就被长辈们揪过去了。
不出所料，她迎来了七堂会审。
外祖父母都在，三个舅舅到了俩，三个舅母一个不少。
长辈们说教她，大舅还让她抄写常家家规，还罚她禁足，这可真是要了赵灵姝的命。
赵灵姝将求救的目光看向她娘，可惜，她娘有心无力，只能别开了视线，不去看她可怜的眼神。
“别看你娘，你娘替你说话也不管用。姝姝，这次你必须得吃个教训。你娘不舍得罚你，我这舅舅舍得罚你。你不小了，再不能那么无法无天了，你娘就你这一个女儿，你要真出点什么事儿，你让你娘怎么活？”
“可是，我答应了胖丫，今天要带她出门。胖丫好不容易来一次蕲州，总不好一直让她呆在府里。”
“宛瑜那里不用你操心，我稍后会安排你表姐表妹去陪。你就给我老实些，在你院子里先闭门思过一个月。”
赵灵姝：“……”
要不要这么狠，她要萎了。
奈何赵灵姝有千般本事，万般能耐，在她舅的威慑下，也只能屈服。
她倒是能像在侯府那样闹腾，但是，她不舍得。盖因为她知道，外祖家这些人，与侯府那些人截然不同。
外祖他们是真心的替她担忧，他们会因为她的安危焦心的吃不好睡不着，她甚至听人说，他们没往蕲州来信那段时间，外祖母梦到了不好的东西，小老太太一个人连着在小佛堂跪了好几天，跪的膝盖红肿，还是后来又收到了他们的书信，才肯去房间歇一歇。
如此真心关爱他们的至亲，她怎么舍得让他们伤心？
赵灵姝垂头耷脑的闭门思过去了，胖丫则在表姐常玉莹，表妹常玉琴的带领下，逛遍了整个蕲州城。
今天去听蕲州小调，明日就泛舟游湖，又一日登高望远去道观打蘸，再一日坐在戏楼里听戏看杂耍……
一日日的安排紧凑又丰富，可把小胖丫玩疯了。
若说一开始面对常家的姐妹时，小胖丫还有些客气和尴尬，经过几日的磨合后，她俨然找到了别的异父异母的亲姐妹。
胖丫渐渐地融入到常家，每日兴高采烈的出门，双眸晶亮的回来。
对比她神采奕奕，浑身使不完的劲儿，赵灵姝却像是一朵开败了的花，整个人都蔫了。
这一日，在胖丫兴高采烈的回到院子后，赵灵姝不等她说话，就摆手要撵她走。
“我已经不是你最爱的姐姐了，你现在最喜欢的是玉莹表姐和玉琴表妹，胖丫你收拾收拾，今天就搬到他们院子里住去吧。”
胖丫先是感觉莫名其妙，随即看着她姝姝姐姐嘴巴嘟的可以挂油瓶了，忍不住噗嗤一笑。
“姐姐，你是吃醋了么？”
“我吃你什么醋？没你在跟前烦我，我不知道多清净。”
“可是清净了，也就无聊了。整日一个人呆着，那多没意思啊。我还是每日回来陪姐姐吧，我不仅可以给姐姐带好吃的，还可以给姐姐带好玩的，我还能把我今天做了什么事儿说给姐姐听，给姐姐解闷……”
赵灵姝摆出个手势，“后一项就不用了。听到玩不到，你确定你不是故意馋我？”
回应赵灵姝的，是胖丫清脆的宛若银铃一样的欢笑声。
也就在姐妹俩说笑打闹时，下人急急的跑过来说，“姑娘，王爷给您送了许多东西来。”
“啊，又送？”
赵灵姝意味深长的看了胖丫一眼，胖丫这个“又”字，用的可真精确。
可不是又送东西么？
他们一行人到达常家总共也没半个月时间，可肃王这都是第四次往府里送东西了。
那不知情的，怕是以为肃王多在意这个女儿，真是舍不得她有一点委屈。
但是知情者如赵灵姝，以及常府其余耳聪目明的人，谁还不知道，送东西给胖丫只是一个障眼法，其实主要目的还是变相的讨好常家的老老小小。
如今整个常家，谁也不敢说自己没收到过肃王送的东西。
若是一般物件，众人肯定不屑收取。
但是肃王送礼素来讲究一个投其所好，就比如，他第一次送给外祖父拜礼，便是一把颇有年月的算盘。
那算盘的来历，细查可追溯到前前朝一位富可敌国的富商巨贾。
那富商可不止是有钱那么简单，他还做事仁义，素有善名。听说当时正值寒冰期，国内又有外忧内患，富商值国难之际，捐出半数身家，如此免得边境免遭敌人铁蹄践踏，国内的水灾大疫也得到有效缓解。
这位富商也是难得的长寿，他死后被立长生祠，如今去南方一些地方寻找，都还能找到专门供奉他的庙宇。
他享受了世人世代敬奉，又在史书中青史留名，就问如此人生际遇，那位商贾不想拥有？
常垚不想轻易将女儿许嫁出去，自然也不想要肃王送的礼。可如此物件，真是他想都不敢想的东西。这可不仅仅是一把算盘，这还是他毕生的追求，即便有生之年不能达成，但将先人惯用之物拿在手上，是不是能聊作慰藉？
常垚到底叹息一声，将东西收下了。
至于肃王送给老太太的东西，则更讲究。
那是特意从皇爵寺请来的一尊玉观音。
这观音出自皇爵寺已故方丈之手，又在佛前供奉了七七四十九天，当朝权贵想求来供在府中，都千难万难，可肃王亲自求来赠给了老太太……
不止老爷子和老太太的礼物让他们欲罢不能，给其余人的礼物同样如此。
给大舅的贡酒，给二舅的特意从司农寺弄来的良种，再有送给表哥的良驹，送与表弟的大儒们所着的科举用书，而送与表嫂表姐与表妹们的衣料、布匹与首饰，送给小娃娃们的各种奇巧物件……
就真的是，明明应该矜持些，都推拒了的。可最后，常家的人到底是没忍住这送到嘴边的诱惑，含恨将东西都收下了。
但也因此，肃王在众人心中，老谋深算的印象更深一层。
这人，简直无孔不入，无所不用其极。为了早日将人娶进门，他真是费足了心思了。