电话挂断，听筒里只剩下忙音。
刘清明把手机放回桌上，脸上的表情没有变化。
那个沙哑的声音，那句阴冷的警告，还在耳边回响。
自食其果。
他走到窗边，看着乡政府院子里那棵老槐树。
这已经不是第一次了。
从二道河子村开始，就有一只看不见的手，在暗中搅动风云。
他本以为，教师招聘这件事，对手只是市里那些想安插亲信的官僚。
现在看来，事情远比他想的要复杂。
这背后，藏着更深的东西。
对方的目的，绝不仅仅是几个教师编制那么简单。
他们是在试探，也是在警告。
刘清明心中升起一股寒意，但随即被更强烈的斗志所取代。
玩不起？
他偏要玩下去。
而且，要玩得让所有人都看到。
……
考试的前一天，几辆印着“清江省电视台”标志的采访车，浩浩荡荡地开进了云岭乡政府大院。
车门打开，一个穿着干练职业装，剪着利落短发的女人走了下来。
正是苏清璇。
乡党委书记赵元佐第一个迎了上去，脸上堆满了热情的笑容。
“哎呀，苏组长！欢迎欢迎！欢迎省台的同志们来我们云岭乡指导工作！”
那天在工地的场景，赵元佐还历历在目。
一个电话就能让省里大领导亲自过问，更能直呼省委常委、宣传部长向前进为“向叔叔”的女人，他哪里敢有半分怠慢。
乡里的其他几个委员也赶紧跟了上来，一口一个“苏组长”，客气得不行。
苏清璇只是礼貌性地点点头，她的视线越过人群，落在了后面站着的刘清明身上。
众人看到这一幕，心里都跟明镜似的。
看这架势，人家就是来给刘乡长撑场子的。
之前传闻两人在工地的帐篷里待了一夜，现在看来，关系果然不一般。
赵元佐心里五味杂陈。
他以为刘清明得罪市里，是因为人家背后还有这么硬的靠山，但省里的领导究竟隔了一层。
越是级别高，越不可能参与基层的斗争。
但是。
省电视台，这能量可比市里大多了。
“赵书记客气了，我们只是来录制一期关于解救被拐妇女儿童的节目。”苏清璇的语气很公式化。
她和刘清明交换了一个只有彼此才懂的眼神，然后便开始指挥摄制组卸载设备。
刘清明等到人群散去一些，才走到苏清璇身边。
“媳妇儿。”
“怎么回事。”苏清璇咬着牙看着他，“电话里说得不清楚，现在告诉我。”
“小事情，别影响你心情。”刘清明说，“记得小勇吗，他也很想苏姐姐……”
“正要说这事呢。”苏清璇打断了他，“如果他同意，我想把他拍进去，我们省的节目能上星，或许会被他的家人看到也说不定。”
刘清明说：“这事你决定，我没意见，小勇应该会同意。”
“嗯。”她顿了顿，继续说：“我告诉过你，在来云岭乡之前，我们先去了清南市里。”
“收获大吗？”
“一言难尽。”苏清璇的表情严肃起来，“齐局很热情，我看到了来自全国各地的寻亲者。”
“很难受吧？”
“我不知道怎么说。”苏清璇说，“他们只是听到了一些传闻，便不远千里跑到清南市，绝大部分人都会失望。”
刘清明的心里动了一下。
苏清璇看着远方，似乎陷入了回忆。
“我采访了一对来自西北的夫妻。他们的儿子，十五年前在清南火车站走丢了，当时才六岁。”
她的语速很慢，像是在讲述一个沉重的故事。
“我们在一个很小的旅馆里见到他们。房间里堆满了寻人启事，已经发黄变脆了。那位阿姨一说起儿子，眼泪就止不住地流。她说，她清楚记得儿子那天穿的衣服，蓝色的上衣，上面有个小熊的图案。”
“那位叔叔不怎么说话，就是不停地抽烟。他拿出一张全家福，照片都快被摩挲烂了。他指着照片上那个笑得很开心的小男孩，对我说，‘这是我娃，他很聪明的，肯定还记得我们’。”
苏清璇的声音有些哽咽。
“十五年了，他们每年都会来清南市待几个月。白天出去发传单，晚上就住在那个十块钱一晚的小旅馆里。骗子倒是遇到不少，可儿子，连个影子都没有。”
“他们告诉我，最怕的不是没钱，不是辛苦，是怕自己老了，死了，娃哪天回来了，就找不到家了。”
演播室里再感人的故事，也不及这亲眼所见的万分之一。
那种刻在骨子里的绝望和期盼，像一把刀子，剜着在场每一个人的心。
苏清璇看着刘清明：“我采访了五户家庭，每一家的故事都差不多。他们告诉我，他们只是无数寻亲者中很小的一部分。还有更多的人，在他们看不到的地方，用同样的方式，坚持着。”
刘清明沉默了。
他能感受到苏清璇话语里的重量。
“所以，”苏清璇转过头，认真地看着他，“你在这里做的事情，很有意义。你坚持的程序正义，你为那些普通人争取的公平，和这些家庭在寻找的，其实是同一种东西。”
那就是希望。
大庭广众之下，刘清明不会做什么，只是拍拍女友的手。
“是啊，我越来越觉得，基层工作，是多么地重要。”
苏清璇转了个话题：“这次教编考核，我也想拍一拍，这在咱们清江省可是不多见。”
刘清明点了点头。“我会把这次考核，办得漂漂亮亮。”
“我相信你。”苏清璇说，“节目组会全程记录。这不仅是云岭乡的考核，也是我们节目要呈现给全省观众看的一次‘试点’。”
刘清明懂了。
苏清璇不止是来为他撑腰的。
她是要把云岭乡的这场“适应性考核”，打造成一个全省瞩目的样板。
把这场对抗，变成一场改革的先声。
这一招，比他想象的还要高明。
***
乡政府办公室主任汤学谦，今天感觉压力很大。
他的任务，是接待那些从市里下来参加“适应性考核”的候选人。
这活儿，烫手。
谁都清楚，能从市里直接拿到名单的，背后哪个没点关系？
上午九点，一辆黑色的桑塔纳停在了政府大院门口。
车门打开，一个穿着连衣裙、戴着墨镜的年轻女人走了下来。她脚上踩着一双白色高跟鞋，一落地就沾了点泥，眉头立刻皱了起来。
“你好，我是来参加考核的，我叫周莉。”她的语气带着一种天生的优越感。
汤学谦赶紧迎上去，脸上挂着职业性的微笑：“欢迎欢迎，周同志。我是办公室主任汤学谦，负责接待。”
周莉摘下墨镜，上下打量了一下汤学谦，又环顾了一圈破旧的乡政府大院。
“你们这儿的招待所在哪？我要一个单间，必须有独立卫生间，还要有24小时热水。”她颐指气使地吩咐道。
汤学谦脸上的笑容僵了一下。
“周同志，乡里条件有限，招待所都是公共卫浴，热水也是定时供应的……”
“什么？”周莉的音量拔高了，“没热水怎么洗澡？这地方怎么住人？”
汤学谦只能不停地道歉：“实在不好意思，我们乡里的条件就是这样，我尽量给您协调……”
他话还没说完，第二辆车也到了。
下来一个二十七八岁的男人，穿着白衬衫，头发梳得油亮。
他看到汤学谦和周莉在拉扯，便走了过来。
“汤主任是吧？你好你好。”男人主动伸出手，顺手递过来一支“中华”。
汤学谦连忙摆手：“不客气，不客气。”
“辛苦了，汤主任。”男人把烟硬塞到他手里，压低了声音，“我叫孙鹏，我舅舅是教育局的钱副局长。他让我跟您问个好，说您多担待。”
汤学谦手里捏着那支烟，感觉像捏着一块烙铁。
这人情，他接不起。
可不接，又当面得罪了人。
“钱局太客气了。”他只能干笑着。
孙鹏拍了拍他的肩膀，一副自来熟的样子：“汤主任，考试就是走个过场，大家心里都有数。别搞得太复杂，面子上过得去就行了。”
他这话，说得旁边那个周莉也连连点头。
“就是！一个破乡下的老师，还真要考试啊？我爸可是跟你们市里的焦副部长打过招呼的！”
汤学谦的额头开始冒汗。
一个是教育局副局长的外甥，一个是组织部副部长的关系户。
神仙打架，他一个小小的办公室主任，在中间快被挤成肉饼了。
接下来，考生们陆陆续续地抵达。
有的人一脸桀骜，把这里当成了旅游观光。
有的人神情冷静，沉默地观察着周围的一切。
还有的人，则是一脸的茫然和不情愿，像是被父母硬塞过来的，对一切都无所谓。
汤学谦一个个地登记，一个个地安排。
他感觉自己不是在接待考生，而是在伺候一群祖宗。
这些人聚在一起，办公室里顿时热闹起来。
“哎，听说了吗？这次就五个名额，怎么来了二十多个人？”
“人多分着才好玩嘛。反正最后是谁，不都定好了？”
“也是，我爸都安排好了，让我来体验一下生活。”
各种议论声，毫不避讳地传进汤学谦的耳朵里。
他只能装作没听见。
就在这时，刘清明走了进来。
他一出现，原本嘈杂的办公室瞬间安静了不少。
所有人的视线都集中到了这位年轻的乡长身上。
刘清明没有看任何人，径直走到墙边，将一张刚刚打印好的A4纸，“啪”地一声贴在了墙上的公告栏里。
动作干脆利落。
“这是本次考核的考场纪律和流程安排。”
刘清明转过身，扫视了一圈在场的考生。
“我只说三点。”
“第一，明天早上八点，准时开考，迟到十五分钟，取消资格。”
“第二，考试期间，手机等所有电子设备上交，发现夹带，取消资格。”
“第三，任何形式的作弊，一经发现，不但取消资格，我们还会将情况通报给市纪委和你们各自的推荐单位。”
他的话说完，整个办公室鸦雀无声。
那个叫周莉的女人第一个忍不住了，她嗤笑一声。
“刘乡长是吧？你这是在吓唬谁呢？一个乡镇的考试，还惊动市纪委？你以为你是谁啊？”
刘清明没有理会她的挑衅。
他的视线从周莉脸上移开，落到那个叫孙鹏的男人身上，又看了看其他人。
“我的话，说完了。各位可以先去招待所休息，熟悉一下环境。”
说完，他转身就走，没有一丝拖泥带水。
他留下的，是一屋子的错愕、愤怒和不安。
他们本以为这只是一场走过场的旅行。
没想到，这个年轻的乡长，居然要来真的。
吓唬谁呢？