第二天一早，刘清明将与徐养浩见面的情况，原原本本地向吴新蕊作了汇报。
吴新蕊听完，脸上非但没有失望，反而掠过一丝难以察觉的欣喜。
刘清明有些摸不着头脑：“吴书记，这……徐处长已经把话说得很明白了，这么高层次的角力，我们……”
吴新蕊端起桌上的茶杯，轻轻呷了一口，视线淡淡地扫过他：“那是你的级别不够。”
刘清明腹诽，三十年河东，三十年河西，莫欺少年穷。
他面上却恭恭敬敬：“书记说的是，我还差得远。”
吴新蕊没再看他，径直吩咐：“去给我冲杯咖啡。”
“好的。”刘清明转身出去。
等他端着咖啡回来，吴新蕊正靠在椅背上打电话，语气听起来很放松，但提及的人名和内容，却让刘清明心头一跳。
似乎是京里的某位大人物。
他不敢打扰，轻手轻脚将咖啡放在她手边，转身就想溜。
“小刘。”吴新蕊叫住了他。
电话已经挂断。
“你记一下，年底订两张去京城的机票，时间……就在元旦前吧。”
刘清明心中一动：“去京城？”
吴新蕊嗯了一声：“怎么，有问题？”
“没有没有。”刘清明连忙应下，“需要我提前准备什么材料吗？”
吴新蕊略作沉吟：“你上次做的那份高新产业调查报告，再仔细打磨一下，观点要更鲜明，论据要更扎实。”
刘清明点头：“明白。”这份报告他本就下了大功夫，再修改不成问题。
“还有，”吴新蕊继续，“你是林城人，林城前一阶段不是出了几个影响比较大的案子吗？你研究一下，结合我们云州的情况，从公安工作的角度，写一份治安综合治理的材料。相关资料，让办公室那边配合你。”
刘清明一一记下。
这两项工作，一个是他已经有所积累的，另一个则是他的专业领域，写起来驾轻就熟。
吴新蕊这是……在给自己表现的机会？
他忽然想起什么：“书记，您说订两张机票……”
吴新蕊抬眼看他，仿佛在看一个不开窍的榆木脑袋：“怎么，你这个秘书不跟我一起去？”
刘清明这才恍然大悟。
从吴新蕊办公室出来，他特意绕到温学勤那里。
温学勤听了他的疑问，笑起来：“书记出差，你这个专职大秘不跟着，谁跟着？”
刘清明还是有些不确定：“那京城那边……”
“办公室会提前联系云州驻京办，食宿接待这些，你不用操心。”温学勤拍拍他的肩膀，“京城那边的具体行程安排，也会由办公室和驻京办对接后拿方案。你的任务，就是服务好领导，处理好领导交代的一切事务，确保万无一失。”
原来如此。
刘清明回到自己的办公室，心里盘算开了。
自己就是个工具人。
不过，转念一想，吴新蕊带自己去京城，恐怕不只是当个端茶倒水的跟班。
多半也是想让自己见识一下那边的场面，哪怕只是混个脸熟，若是能借机结识一两位实权人物，那也是一笔宝贵的人脉资源。
这大概就是当领导秘书的好处之一吧。
他摇摇头，不再多想，开始着手整理吴新蕊交办的材料。
临近下班，吴新蕊依旧没有让他送回家。
刘清明乐得清闲，索性留在办公室继续赶材料。
桌上的手机响起来，屏幕上跳动着“苏清璇”三个字。
他接起电话。
“出来吃饭。”苏清璇的声音带着一贯的清冷，却又有一丝不容拒绝的意味。
刘清明看看时间，肚子也确实有些饿了：“好啊，去哪儿？”
“市委出门，右转一个路口，有家“俏江南”，我在3号包厢。”
听到那家餐厅离市委大院不远，刘清明决定步行过去。
推开包厢的门，苏清璇已经坐在里面，面前放着一杯柠檬水，看到他进来，神色有些古怪。
刘清明在她对面坐下，察觉到她的异样：“怎么了？谁惹我们苏大记者不高兴了？”
苏清璇抬起头，直视着他：“今天早上，徐婕给我打了个电话。”
刘清明心里咯噔一下。
“她当时在回林城的长途汽车上。”苏清璇继续。
他故作轻松：“徐婕来省城出差，就待了一晚，时间紧张，没来得及找你也很正常。”
“不是这个意思。”苏清璇打断他，“她为什么会对我说，让我好好对你？”
刘清明顿时有些尴尬。
徐婕啊徐婕，你这不是给我找事吗？
他脑子飞快转动，想编个理由糊弄过去。
苏清璇仿佛看穿了他的心思，在他开口前补了一句：“你最好想清楚了再说。我会向徐婕求证的。”
刘清明无奈，只能缴械投降，把昨晚和徐婕在楼下的对话，大致复述了一遍。
苏清璇听完，愣住了。
片刻之后，她语气复杂：“所以，人家女孩子跟你表白，你不想答应，就把我拖出来当挡箭牌？”
刘清明尴尬得扣出三室一厅：“对不起，当时情况紧急，我认识的女孩子里，也就你合适，说别人她也不信啊。”
苏清璇哼了一声：“那我岂不是还要谢谢你，这么看得起我？”
“这事确实是我的错。”刘清明态度诚恳，“这样，今天这顿我请，算是给你赔罪。”
苏清璇沉默了一会儿，就在刘清明以为这事能翻篇的时候，她忽然开口。
“刘清明，你真的，第一眼就喜欢上我了？”
他一口水差点喷出来：“那怎么可能！凡是所谓的一见钟情，都不过是见色起意。你以后可得小心这种男人。”
苏清璇的脸颊微微泛红，也不知是气的还是羞的。
她又问：“那你为什么会对徐婕说，你够不上我？我哪里让你觉得高不可攀了？”
刘清明苦笑：“姐姐，你真要我说？”
苏清璇瞪着他：“说！说不出来我打死你！”
他摊开手：“好，这可是你逼我的。”
苏清璇咬着下唇，一副“我看你能说出什么花来”的表情。
刘清明清了清嗓子，慢条斯理地开口。
“姐姐，你上身阿玛尼，下身……阿尼玛，左手奥迪，右手迪奥。手上随便一块表，不是百达翡丽就是江诗丹顿。全国的记者有一个算一个，属你最牛？你告诉我，这些都是你自己辛辛苦苦工作赚来的，姐，你自己信吗？”
苏清璇愕然，半晌才喃喃：“说得这么顺，你怎么不去考研哪？”
刘清明继续：“虽然我不知道你家境怎么样，但我的家境，你是清楚的。谈恋爱或许是两个人的事，但结婚，一定是两个家庭的事。我们之间的差距是客观存在的，更何况你本身又这么优秀。我说够不上，真不是假话。”
苏清璇的神色黯淡了几分：“我以为，你会和别人不一样，不会太看重这些物质条件。”
“姐姐，在你面前，我从不自卑。我相信我们的人格是平等的。”刘清明语气认真，“但真要一起生活，就会面临各种现实问题。我举个最简单的例子，你在这家餐厅吃顿饭，花个几十上百块，可能觉得稀松平常。但那是我好几天的工资，就算跟你AA，我也承担不起这样的日常消费。”
苏清璇低声：“原来，我给了你这么大的压力。”
“你错了。”刘清明摇头，“我没什么压力。甚至，假如你想包养我，让我从此不用奋斗，直接躺平，我肯定会很高兴，并且我一定会尽职尽责，情绪价值给到满。但问题是，那样的我，你还会喜欢吗？”
苏清璇下意识地摇了摇头。
“这不就得了。”刘清明摊手，“平等不是嘴上说说而已，它是有着现实的物质基础作为支撑的。我相信，我一定能凭借自己的能力，一步步去填平这个差距，让自己配得上任何一个优秀的女子。只是，需要时间。”
苏清璇忽然没了吃饭的兴致，面前的菜几乎没动。
刘清明看着她：“姐姐，够不上的人是我，你在这儿失落个什么劲儿？你应该像个骄傲的女王一样，站在山顶上，看着我吭哧吭哧往上爬。等我爬上去了，一把揽住你的腰，邪魅一笑，说，宝贝儿，让我们一起欣赏这巅峰的壮丽景色吧！”
苏清璇被他逗得勉强挤出一个笑容。
她沉默片刻，忽然开口：“刘清明，我爸叫苏玉成。”
“苏玉成？”刘清明重复了一遍，觉得这个名字有点耳熟。
“他开了家公司，叫新成集团。”
刘清明手里的筷子“啪嗒”一声掉在桌上，目瞪口呆。
“就是……就是去年咱们清江省民营企业纳税排名第一的那个新成集团？”
苏清璇点了点头。
刘清明捂住额头：“我以为我要攀登的是泰山，没想到是阿尔卑斯山啊！”
苏清璇看着他的反应，又补充了一句：“我妈……”
她似乎有些难以启齿，话到嘴边又咽了回去。
刘清明看着她的表情，心里升起一个更不妙的预感：“你不会告诉我，你妈比你爸还牛吧？”
他猛地站起身，在不大的包厢里踱了两步，嘴里念念有词：“等等，你爸的公司叫新成集团，你爸叫苏玉成，你妈……你妈……”
一个几乎不可能的念头在他脑海中闪过。
苏清璇咬着牙，像是下了很大决心，补上了那致命的一刀：“我妈叫吴新蕊。”
刘清明一个踉跄，差点没站稳，他扶着桌子，仰天长叹。
“天哪，珠穆朗玛峰！”