省长办公室外的休息区，空气沉静。
刘清明端坐着，如同入定的老僧。
皮鞋踏地的轻响由远及近，徐思远走了过来，在他身旁的沙发坐下。
刘清明略感诧异。
省长的大秘，此刻竟有这般清闲，专程来此作陪？
徐思远推了推鼻梁上的金丝眼镜。
“刘主任，久等了。”
“省长特意交代过，今天上午的时间，完全留给吴书记，不见其他客人，也不处理其他公务。”
“所以，我现在的任务，就是陪好吴书记，也陪好刘主任你。”
这番解释听上去天衣无缝，合情合理。
刘清明却并不完全相信。
这位徐主任，从握手那刻起，就给他一种强烈的虚假感。
笑容是假的，话语也是。
“徐主任太客气了。”刘清明微微欠身。
“哪里，应该的。”徐思远身体略微前倾，“刘主任年轻有为，之前是在市委办工作？”
他看似随意地开启了话题。
刘清明心中一动，这是在摸底？
“在下面区里待过一段时间，后来才到市委。”他回答得滴水不漏。
“基层锻炼好啊，能积累不少经验。”徐思远点点头，“不像我们，常年在机关，视野难免受限。”
两人有一搭没一搭地闲聊着。
徐思远的问题，总是不经意间触及刘清明的个人履历与工作调动细节。
刘清明不动声色地应付，答案模糊而又不失礼貌。
他也在观察对方。
这位徐秘书的每一个细微动作，每一句话的停顿，都像经过精心计算。
这种过度的“关心”，绝非寻常。
再联想到吴新蕊此行的目的，以及云州的复杂局面，一个念头在刘清明脑海中逐渐清晰。
715案。
莫非，眼前与这位省长有所牵连？
否则，他何必对自己一个初来乍到的市委书记秘书如此“上心”？
这念头让他心头一凛。
***
办公室内，卢东升结束了对往昔的追忆。
他凝视着吴新蕊，先前温和的表情里，渗入了一丝难以掩饰的失落。
“新蕊，你没必要这么着急的。”
“我只是让你等一等，并没有说不为你安排。”
“原本，我是这样打算的。你调往临海省之后，先沉淀几个月，然后，我会运作让你接任常委副省长，或者，调任临海省的省会城市，担任市委书记。”
卢东升的语气平缓，却字字千钧。
“为什么，你连这短短几个月都等不了呢？”
吴新蕊沉默了片刻，垂下眼帘。
“老领导，感谢您一直为我筹谋。”她重新抬起头，迎向卢东升的目光，“只要您发话，我都会听从您的安排。”
“有些事情，其实可以很简单。您想让我怎么做，直说便可。”
“作为您的老部下，这些年来，我有哪一件事，曾违背过您的意愿？”
卢东升默然。
茶水的热气袅袅上升，模糊了彼此的表情。
话说到这个地步，再多的试探已无意义。
“林峥，他答应了你什么？”卢东升的指节轻轻叩击着桌面。
吴新蕊微微摇头。“林书记并未承诺我任何具体职位。他只是认为，清江省现有的政治格局，已经影响到了本省的经济发展和长远规划。”
卢东升的嘴角牵起一抹苦涩的弧度。“都这个时候了，你还不肯和我说一句实话吗？”
“老领导，我所言句句属实。”吴新蕊的语气平静，“也正因为到了这个时候，才更没有欺瞒您的必要。”
卢东升的身体向后靠去，陷入宽大的椅背。
“那你是否清楚，林峥为了给你腾出位置，打算拿下甘庆棠和常胜？”
吴新蕊闻言，身体几不可查地一震。
她是真的不清楚。
林峥的动作，远比她预想的更为迅猛，也更为彻底。
看着吴新蕊的反应，卢东升一时也分不清她是真情流露，还是伪装得太过高明。
他不再纠结于此。
“你知道吗？林峥想让你直接出任清江省省长。”
“市委书记直升本省省长，这在组织人事任命上，还从来没有过先例。”
“这，就是你的所求吗？”
吴新蕊彻底怔住了。
她张了张嘴，却发现自己一句话也说不出来。
这个提议，太过大胆，也太过……不可思议。
她从未有过如此奢望。
她深知官场规则，市委书记直接晋升本省省长，其难度说是升天有点夸张，但也相去不远了。
一般最好的结果，也是异地升迁。
她并不想离开清江。
除非，林峥能够说动卢东升，利用后者在中央组织部深厚的人脉关系。
即便如此，成功的希望也极其渺茫。
卢东升端起茶杯，却没有喝，只是看着杯中沉浮的茶叶。
“我答应了。”
他吐出这三个字，仿佛耗尽了全身的力气。
“昨天，我已经向京城的老领导请示过。中组部方面认为，提拔一位年富力强、经验丰富的女同志，担任省级主要领导，有利于树立我党与时俱进、不拘一格的执政新风尚。”
“他们对你的考察，由来已久。这次清江省班子调整，他们也很看好你。”
“正省级别的任命，省委的话语权相对有限。我原本也没有十足的把握，能让你直接一步到位，所以才考虑让你先去外省，或者让甘庆棠先过渡一下。”
“现在，林峥主动推荐你，我还能说什么呢？”
卢东升的脸上，露出一丝复杂的笑容，似欣慰，又似无奈。
“清江省交到你的手上，我很高兴，也很放心。”
“相信你们一定能够精诚合作，让清江的经济发展，再上一个新的台阶。”
这番话语，透着一股深深的疲惫与无力感。
他明知吴新蕊已经选择了新的阵营，却不得不接受林峥的“建议”。
两人联手向中央推荐吴新蕊出任省长。
常务副省长李云飞，则拟任省委专职副书记。
甘庆棠外调，常胜转去政协。
这一切，都是为了保全他那个不成器的儿子，为了尽可能平息“七一五”案可能带来的更大风波。
吴新蕊久久没有言语。
她能感受到卢东升话语中的沉重。
昔日的师徒情谊，在残酷的政治现实面前，终究还是出现了裂痕。
当然，这个结果并非板上钉钉。
正省级干部的任命，中央必然会经过极其慎重的通盘考量。
吴新蕊有她的优势：高级知识分子，女性干部，出色的工作能力和地方治理经验。
这些都会成为她晋升的重要砝码。
卢东升与林峥两人联手推荐，份量的确不轻。
通常而言，一位强势的空降“一把手”，搭配一位熟悉情况的本土干部，确实有利于地方局势的快速稳定和工作的顺利开展。
但中央会不会有其他的考量？
比如，再空降一位省长来平衡局面？
这并非全无可能。
毕竟，市委书记直升本省省长，需要打破常规，属于破格提拔。
这其中，会发生什么样的变数，谁也无法预料。
因此，卢东升今日并未与吴新蕊彻底撕破脸皮。
尽管两人都心知肚明，他们之间的关系，已经出现了无法弥合的裂痕，已然决裂。
但只要这种决裂不浮于表面，那份昔日的香火情，便依然存在。
卢东升更愿意让吴新蕊感觉到，她欠了自己一份巨大的人情。
吴新蕊也清楚卢东升的盘算。
她只能默认这份“亏欠”。
“老领导的栽培与厚爱，新蕊永世不忘。”她郑重表态。
卢东升摆了摆手。
“现在是非常时期，也是关键时刻。”
“你最好能在云州市委书记的任上，再多做出几项亮眼的政绩来，尤其是在经济发展和改革创新方面。”
“这样，才能更有力地打动中央，增加你顺利晋升的筹码。”
吴新蕊点头。“我会全力以赴，绝不辜负老领导的期望。”
这个上午，两人在办公室内谈了很久。
从中组部的人事考量，到清江省未来的发展方向，再到一些具体的政策细节。
等到吴新蕊从省长办公室出来的时候，已经临近午饭时间。
刘清明和徐思远依然等在外面。
吴新蕊走出来，刘清明已经起身等在门外。
她与徐思远用眼神打了个招呼。
头也不回地走过去。
“记一下，下午召开常委会，三点吧。”
下了二楼，快到门口的时候。
吴新蕊突然开口。