脚下镇魔碑的震颤愈发剧烈，如同垂死巨兽最后的挣扎。
似乎天地都在发抖，让杨十三郎心旌晃荡……
那道巨大的裂缝如同丑陋的伤疤疯狂蔓延，碎石如雨般从碑体剥落，坠入下方翻涌的魔气深渊。
震耳欲聋的魔啸声仿佛源自九幽，带着撕裂灵魂的尖锐，直冲而上，将高台上的空气都搅动得扭曲起来。
一股远比之前磅礴、狂暴的漆黑魔气柱，如同火山喷发般从裂缝中冲天而起，裹挟着令人作呕的腥臭与刺骨的阴寒。
整个空间都在嗡鸣、颤抖，仿佛下一刻就要彻底崩塌。
这景象，这威势，足以让任何不明真相者肝胆俱裂，深信灭顶之灾即将来临。
杨十三郎立于震荡不休的碑顶，狂风吹得他几乎站立不稳，发丝狂舞。
他脸上适时地浮现出“惊骇”与“仓惶”，目光迅速扫过变得极不稳定的石梁归路——那原本横跨裂缝的石梁……
石梁此刻在魔气的冲击下正剧烈晃动，表面裂纹密布，仿佛随时都会断裂。
“必须离开！”
他低吼一声，声音淹没在魔啸之中，更像是说给可能存在的“监视者”听。
他不再犹豫，将身法提升到极致，身形化作一道淡金色的流光，从碑顶疾射而下，一招飞天神技的斗转星移……
目标直指那根最外侧、看似最为岌岌可危的石梁。
足尖刚一踏上石梁，便感到一股巨大的晃动从脚下传来……
同时，浓郁如墨的魔气如同有生命的触手，从裂缝下方席卷而上，试图将他拖入无尽的黑暗。
“戏本”安排的危险，如期而至。
杨十三郎“狼狈”地在石梁上闪转腾挪，时而惊险地避开一道冲天而起的魔气火柱，时而侧身让过一块崩塌坠落的巨石。
他刻意将气息表现得有些紊乱，额角甚至逼出些许“冷汗”，将一个侥幸取得宝物、却遭遇惊天变故、正亡命奔逃的修士形象演绎得淋漓尽致。
然而，在他这般“险象环生”的奔逃中，他的灵台却是一片冰镜般的清明。
他分出一缕心神，冷静地观察、试探着周遭的一切。
在一次闪避时，他故意将左臂的衣袖靠近一道擦身而过的魔气边缘。
按照常理，这等浓度的魔气，足以瞬间腐蚀法器、侵染道基。
但预想中的剧痛与侵蚀并未出现，衣袖只是被一股阴冷的力量拂过，留下些许冰寒，却连布料都未曾破损分毫。
这魔气，空有其表，缺乏真正的毁灭核心。
又一次，他看似被迫改变路线，绕向一根靠近岩壁的、更为细窄的残破石梁。
那石梁下方，一个旋转的魔气旋涡正发出强大的吸力。
他佯装身形不稳，一只脚几乎踏入了旋涡的引力范围。
那股吸力确实存在，但强度……却仅仅相当于一股较强的旋风，以他的修为，稍一运转气力便能轻易挣脱，远非能吞噬生灵的魔渊之力。
“果然……一切都是逼真的模仿。”
杨十三郎心中冷笑。
这魔气爆发、天地崩塌的末日景象，威力被精准地控制在一个“看似致命，实则留有生机”的范围内，目的就是逼真地驱赶他，让他沿着预设的路线“逃离”，并且深信自己刚刚经历了一场九死一生的冒险。
他配合着这场演出，继续“仓皇”奔逃。
穿过摇摇欲坠的殿堂回廊，越过布满裂缝的广场，沿着来时的路疾驰。
途中，偶尔会有被“魔气”侵蚀的碎石或枯骨“意外”坠落拦路，都被他“有惊无险”地避开。
他甚至注意到，某些原本存在的、可能通往其他方向的岔路口，此刻竟被“恰好”崩塌的巨石封死，只留下一条指向聚落方向的“唯一”生路。
这一切的“巧合”与“安排”，在他眼中已是洞若观火。
当他终于冲出来时那条通往“墟”外的巨大廊道，重新回到相对“安全”的废墟外围时，身后那毁天灭地般的魔啸与震动，仿佛被一道无形的界限隔绝，骤然减弱了不少。
他停下脚步，回头望去。
只见“墟”的深处，魔气依旧汹涌，光芒明灭，一副末世景象仍在持续演出，但却似乎不再向外扩张。
杨十三郎缓缓呼出一口浊气，抬手看着掌心那枚此刻已变得异常安静温顺的玉珏，它的光芒内敛，仿佛只是一块寻常的美玉。
他的嘴角，勾起一抹冰冷而讥诮的弧度。
这趟归途，与其说是逃亡，不如说是一场按戏本进行的、充满讽刺的游行。
他不仅拿到了对方想让他拿到的“钥匙”，更将这场幻境的运行机制，看了个通透。
现在，该回去会一会那位，“期待”着他带回“希望”的聚落巫者——老烛了。
当杨十三郎的身影穿过那片作为聚落天然屏障的怪异石林，重新出现在相对熟悉的、由幽蓝色苔藓照亮的废墟廊道时，立刻引起了放哨残民的注意。
尖锐而独特的骨哨声划破了聚落惯常的死寂，如同投入静湖的石子，激起层层涟漪。
杨十三郎刻意放缓了脚步，显露出几分恰到好处的“疲惫”与“风尘仆仆”，左手紧紧握着那枚温润的玉珏，让其微光在昏暗中隐约可见。
消息像野火般蔓延开来，当他终于走到那片位于岩壁底部、被聚落居民视为中心广场的开阔地时，眼前已是黑压压的一片人群。
几乎所有的残民都从他们蜂巢般的居所中走了出来，聚集在广场上。他们依旧苍白、瘦削，衣衫褴褛，但此刻，投向他的目光却与往日截然不同。
那里面，少了冰冷的戒备与深入骨髓的排斥，取而代之的是一种极度复杂的混合情绪——有难以置信的惊愕，有劫后余生般的微弱希冀，但更多的，是一种近乎原始的、对“力量”和“奇迹”的敬畏。
此人活着从“墟”回来了！那个被代代相传视为绝地、有去无回的禁忌之所！
而且，此人手中那散发着奇异光晕的物品，莫非就是传说中可以平息深渊躁动的“镇物”？
人群自动分开一条通路，窃窃私语声如同潮水般起伏。
孩子们从大人身后探出头，脏兮兮的小脸上，眼睛瞪得溜圆。
杨十三郎能感觉到，那些目光灼灼地烙在他的背上，每一步都走得如同踏在绷紧的鼓面上。
唯一有点遗憾的是，杨十三郎的这一身长袍过于破碎了，小腿之下已无寸缕……
通路尽头，站着两个人……
一个是骸骨，他抱着双臂，独眼如同最锐利的刀子，从上到下仔细地刮过杨十三郎全身，似乎想从他每一寸布料、每一个表情细节里，判断出他究竟经历了什么，是真是假。
那目光里的审视，远比以往更加深沉，疑虑非但没有减少，反而因为杨十三郎的“成功”而发酵得更加浓郁。
另一个，则是老烛。
他拄着那根镶嵌着幽蓝晶体的骨杖，佝偻的身躯在此时挺直了些许。
他的脸上带着一种恰到好处的、混合着欣慰与庄重的表情，但那双浑浊却深邃的眼睛，却第一时间，如同鹰隼般锁定在了杨十三郎手中的玉珏之上。
“外来者……不，杨小友，”
老烛的声音带着一丝恰到好处的颤抖，打破了沉寂，“你……你真的成功了？”
他上前几步，目光几乎无法从玉珏上移开。
杨十三郎停下脚步，将手中的玉珏微微托起，让它的光芒在幽暗的环境中更加清晰。
“幸不辱命。”他声音平静，听不出太多波澜。
老烛伸出枯瘦、布满褶皱和老年斑的手，指尖微微发抖，似乎想触摸，又带着一种近乎虔诚的谨慎。
“这便是……‘镇物’？”
他喃喃道，眼神中充满了难以抑制的激动，但在这激动深处，杨十三郎捕捉到了一闪而逝的、极其细微的审视与评估。
老烛在判断这玉珏的“成色”，在确认它是否符合预期。
“正是。”
杨十三郎将玉珏递了过去。
老烛小心翼翼地接过，双手捧住，凑到眼前，借着幽蓝苔藓和玉珏自身的光芒，仔细端详。
他的指尖在玉珏表面的纹路上轻轻摩挲，眉头几不可察地微微蹙了一下。
那是一种极其短暂的、类似于……失望的情绪？
仿佛这玉珏的力量或者形态，与他想象中的略有出入。
但他立刻掩饰了过去，转为一种更深沉的感慨。
“好！好！苍天有眼，先祖庇佑！”
老烛抬起头，将玉珏高高举起，转向聚落的民众，声音陡然拔高，带着一种表演式的激昂……
“看哪！这就是能平息深渊之怒，能带给我们安宁的‘镇物’！这位杨小友，是我们沉渊聚落的恩人！”
人群中爆发出一阵压抑的、带着难以置信的欢呼和骚动。
希望的光芒在许多麻木的眼中瞬间被点燃。
但老烛的话锋随即一转，语气变得肃穆而急切：“然而，‘镇物’离位，墟中之魔恐已躁动！我们必须尽快举行仪式，激发其无上伟力，方能真正护佑我族！迟则生变！”
他的目光重新落回杨十三郎身上，带着一种不容置疑的催促：
“杨小友，你辛苦了。但事不宜迟，还需你稍作调息，稍后仪式，或许仍需你之力相助。”
这时，一直沉默的骸骨突然开口，声音沙哑低沉，却像一块石头砸进了水面：
“你去那里面，除了这石头，还看到了什么？”
他独眼死死盯着杨十三郎，问题尖锐而直接，完全不在意正在渲染气氛的老烛。
杨十三郎心中冷笑，面上却露出一丝恰到好处的“余悸”：“魔气冲天，封印将崩，险死还生。”
他回答得简略，目光与骸骨对视一瞬，坦然中带着一丝不愿多提的“疲惫”。
骸骨鼻子里发出一声几不可闻的轻哼，没再追问，但眼中的疑虑丝毫未减。
老烛立刻打圆场：“平安归来便好！具体细节，容后再说。当务之急，是准备仪式！”
他再次高举玉珏，引导着人群的情绪。
杨十三郎看着眼前这群被希望点燃的残民，看着故作激昂的老烛，看着满心疑虑的骸骨，感觉自己仿佛站在一个巨大的舞台中央。
所有的目光都聚焦在他身上，所有的期待都压在他的“成功”上。
这场戏，真是越来越精彩了。
他微微垂眸，掩去眼底深处那一丝冰冷的嘲讽。
老烛高举玉珏，宣布仪式将在下一次“幽光苔”生长周期最旺盛时举行——按照聚落的计时方式，约在一天之后。
消息如同投入死水潭的石子，在聚落中激荡开来。
希望与不安交织，使得原本死气沉沉的聚居地，罕见地弥漫开一种焦灼而期待的气氛。
人群在老烛的示意下渐渐散去，但投向杨十三郎的目光已然不同，敬畏与好奇取代了敌意。
他被引至广场边缘一处相对干净、靠近岩壁的石窟休息，这待遇显然已非寻常“外来者”可比。
然而，杨十三郎心中清楚，这不过是暴风雨前短暂的平静。
他并未真正调息，而是借口需要熟悉环境以应对仪式，在得到老烛看似慷慨的应允后，开始在聚落核心区域看似随意地踱步。
他的目光，却如同最精密的刻刀，仔细扫过每一寸地面，尤其是老烛及其几个亲信弟子正在忙碌布置仪式场地的区域。
仪式场地设在广场中央那口燃烧着苍白火焰的石制火塘周围。
老烛指挥着人手，用某种暗红色的矿物粉末，在地面上勾勒出巨大而复杂的图案。
那图案初看古拙神秘，蕴含着某种苍茫的意蕴，与“上古镇魔”的主题似乎十分契合。
但杨十三郎的脚步，在距离图案边缘数丈外停住了。他的瞳孔微微收缩。
不对！
那些蜿蜒的线条，那些看似随意的节点连接方式……乍看之下是某种失传的古阵，但仔细辨析其核心灵络的走向，尤其是几个关键的“气眼”布置，竟隐隐透露出近古时期才出现的“聚灵化生阵”的影子！
更致命的是，有几处辅助纹路的勾画，明显借鉴了他在宗门典籍中见过的、一种名为“九转汲元秘阵”的阴毒变种，后者通常用于强行掠夺生灵精气或地脉灵气，绝非正道所为！
这绝不是什么安抚、净化或开启通路的正统仪式！这是一个糅合了多种阵法、精心伪装过的掠夺与转化之阵！
其核心目的，绝非老烛所宣称的那般光明正大。
就在这时，老烛似乎察觉到了他的注视，抬起头，脸上挤出一个温和却难掩疲惫的笑容。
“杨小友，可是对仪式有所见解？此阵乃先祖所传，老朽也是依样画葫芦，若有疏漏，还望指正。”
他话语谦逊，眼神却带着一丝不易察觉的探询和警惕。
杨十三郎心念电转，知道不能再静观其变了。
他需要试探，需要施加压力，看看这幕后之人，到底有多深的水。
他缓步上前，停在阵法边缘，目光落在其中一处明显借鉴了“九转汲元秘阵”变种的纹路上，手指虚点，语气平淡却带着一丝不容置疑的锐利……
“老烛先生，晚辈才疏学浅，但观此处灵络走向，拐角如此尖利急促，似乎并非上古阵法圆融流转之意，倒像是……近世某些急功近利的‘汲灵’手段，强行嫁接于此？如此布置，岂非与‘镇物’的祥和之力相悖？恐生不测啊。”
他话音不高，却如一道惊雷，在忙碌的场地中炸响。
几个正在勾画阵法的弟子手一抖，险些画错了线条，惊疑不定地看向老烛。
老烛脸上的笑容瞬间僵硬，眼底闪过一丝几乎无法掩饰的慌乱与惊怒！
他显然没料到，杨十三郎不仅实力超出预期，竟对阵法也有如此毒辣的眼光！
这轻轻一点，几乎直接戳破了他精心编织的谎言核心！
“咳咳……”
老烛干咳两声，强行稳住心神，脸上的皱纹挤得更深。
“杨小友果然眼力非凡。不过，此乃阵法的玄奥之处，看似尖利，实则是为了更有效地引导‘镇物’中可能蕴藏的、过于磅礴的仙力，以免反伤自身。先祖智慧，非我等所能妄加揣度。”
他试图用“先祖智慧”和“阵法玄奥”来模糊焦点，但语气中的那一丝底气不足，已然暴露。
杨十三郎不再追问，只是意味深长地看了老烛一眼，那目光仿佛在说：“是吗？但愿如此。”
他拱了拱手，“既如此，是晚辈多虑了。先生继续，晚辈不打扰了。”
说完，他转身走向自己的临时居所，不再多看那阵法一眼。
但他能感觉到，背后老烛那如同毒蛇般冰冷的目光，正死死钉在他的背上。
这场简短的对话，如同在紧绷的弓弦上又加了一分力。
信任的薄冰已然彻底碎裂……
回到石窟，杨十三郎看到骸骨正抱着臂，靠在对面的岩壁上，独眼在昏暗中闪烁着幽光，显然目睹了刚才的一切。
“那老家伙，有问题。”
骸骨的声音沙哑低沉，是陈述，而非疑问。
杨十三郎没有否认，只是淡淡地说：“阵法是错的，目的不纯。”
骸骨沉默了片刻，独眼中光芒闪烁，最终沉声道：“仪式之时，我会盯着。”
他没有说支持谁，但这份警惕，对杨十三郎而言，暂时已足够。
夜幕（如果这永恒昏暗的地底也有夜幕的话）降临，聚落中弥漫着一种山雨欲来的压抑。
幽蓝色的苔藓光芒似乎也黯淡了几分，只有广场中央那逐渐成型的诡异阵法，在苍白火塘的映照下，散发着不祥的气息。
杨十三郎盘膝坐在石窟中，掌心握着那枚温顺的玉珏，神识如同最敏锐的千里眼，悄然覆盖着四周。
他能感知到，几道晦涩的气息，正若有若无地徘徊在他的石窟附近。
风暴，即将来临。
而他，已做好了迎接的准备。