十三郎的玄铁刺，七把叉的棺材钉破空而去，棺材钉尖符文骤然亮起，如一道蓝绿色的闪电劈向那只巨手。
一刺一钉，几乎同时扎中巨手……
“轰——！”
钉身刺入竹根巨手的掌心，雷火顺着竹节炸开，蓝绿色的火焰瞬间吞噬了半只手掌。
巨手吃痛，猛地缩回熔炉缝隙，炉口喷出一股腥臭的黑烟。
“七哥哥，成功了！”阿槐拍打着受伤的翅膀，兴奋地喊道。
可下一秒，地面剧烈震颤，熔炉周围的泥土如沸水般翻涌，无数竹鞭破土而出，像毒蛇般缠向众人。
“小心！”杨十三郎玄铁刺横扫，斩断几根袭来的竹鞭，可更多的竹根从四面八方涌来，转眼间就将他们团团围住。
朱树和朱风敲响了腰间的小腰鼓，外围警戒的火器营八十面的小腰鼓，也一同响起，竹根圈像吹大的气球，缓缓向后退去。
白眉元尊雷击木杖重重一顿，杖底铜钱炸开一圈金光，方圆几十丈之内的竹根、竹鞭，暂时被涤荡一空……
罗成名仍被无形的力量束缚着，身体微微抽搐，竹化的皮肤下蓝绿色纹路疯狂流动。
“毛竹仙在加速仪式！”
白眉沉声道，“必须立刻打断他！”
白眉元尊现在的法力不足顶沛时的三成……刚才那一顿，全身出现酸乏……
七把叉咬牙，从腰间摸出最后一根棺材钉——那是阿槐给他的最小的一根，钉身弯曲如钩，尖端泛着冷光。
“爹，娘，你们退后！”他低吼一声，猛地冲向熔炉。
十三郎和朱树、朱风抢在了他的前面……
竹鞭如潮水般卷土重来，十三郎施展飞天神技身形如鬼魅，三棱刺左右劈砍，硬生生撕开一条道来。
可就在他即将接近炉壁时，地面突然裂开，一只更大的竹根巨手破土而出，五指张开，如天罗地网般朝他抓来！
“首座哥哥！”阿槐惊叫。
千钧一发之际，一道金光闪过——杨十三郎的龙鳞衣骤然展开，化作一面金色屏障，硬生生挡下巨手的拍击！
“轰——！”
杨十三郎闷哼一声，嘴角溢血，龙鳞衣上的符文黯淡了几分。
太惊险了，但凡这只巨手比龙鳞衣早出世几年，杨十三郎现在很可能已经成为了一个大号肉饼。
“十三！”
白眉元尊暴怒，雷击木杖高举，用足所剩三成功力……一道赤红天雷劈落，正中巨手手腕！
“咔嚓！”
巨手应声而断……是中间一大段完全消失的那种。
……
熔炉的火光将七把叉的脸映得忽明忽暗。
那血红色的火焰不像凡火，倒像是从地府裂缝里爬出来的舌头，舔舐之处，连空气都被灼出竹节状的波纹。
炉膛里的撞击声越来越响，每一声都像直接锤在肋骨上，震得人牙根发酸。
“我姐在里面。”
七把叉的棺材钉冒着一缕青烟，钉尖已经烧得发红，“得把炉子劈开。”
白眉的雷击木杖杵在地上，努力不让身体晃动……要是没有饿殍山元神脱离那一出，他击碎熔炉同时，可以让里面的人安然无恙。
但此刻……
“硬闯没用——这是‘九幽竹火’，专烧魂魄。人还没靠近，元神就先化了。”
白眉元尊见十三郎脸色苍白，开始用千里传音召唤增援……
炉膛突然“轰”地一震，顶盖的铜栓崩飞一根，蓝绿色的火舌从缝隙里喷出三丈高。火光中隐约可见一个人形轮廓，四肢被竹根缠住，正随着火焰的节奏抽搐。
“成成……”
骆大娘子听儿子说罗成名在火炉里，直接往炉子冲去，被罗长子死死抱住。
她的指甲在丈夫手臂上抓出十道血痕，喉咙里挤出的已经不是人声，而是某种野兽般的呜咽。
杨十三郎突然裹紧身上的龙鳞衣，“我进去把人带出来。”
白眉的雷击木杖猛地压在他肩上，“十三不可，你进去撑不过十息！”
“元尊，够用了……七把叉带酒了吗？”
杨十三郎咧嘴一笑，接住酒囊灌了一大口，剩下的全浇在滚烫玄铁刺上。
酒液遇刃即燃，窜起三尺高的青焰。“——总比看着孩子被烧成竹炭强。”
七把叉突然抓住他的手腕，“首座哥，我和你一起进去……”
——首座哥为了救自己的姐姐，勇于以身犯险，做为弟弟自然要以死相博……
没等众人反应，他已经撕下自己一片衣角缠在棺材钉上，就着杨十三郎刃上的火点燃。
钉尖裹着火焰，竟也隐隐发出龙吟般的啸响。
白眉盯着那根烧红的棺材钉看了两秒，突然从袖中甩出三枚铜钱，按在七把叉眉心、喉结、心口。
白眉手指又是一弹，一根红线……一头栓住了七把叉的棺材钉子，一头绑在了七把叉的手腕上……
“护住这三处，能撑二十息。超出一瞬，大罗金仙也救不了你。你靠近就扎，扎完就退，记住了吗？”
熔炉的热浪像一堵无形的墙。
七把叉刚踏进三丈内，眉毛就“滋”地卷曲起来。皮肤开始发烫，仿佛有无数根烧红的针顺着毛孔往里扎。
棺材钉上的火焰被热风压得只剩薄薄一层，像风中残烛般摇晃。
杨十三郎已经冲到炉前，玄铁刺狠狠劈向炉门铁栓。
金属碰撞的刹那，刺身上的青焰突然暴涨，顺着铁栓缝隙钻了进去。
“咔——轰！”
炉门炸开的瞬间，一股蓝绿色火柱冲天而起。
火中飞出十几条竹鞭，鞭梢长着倒刺，毒蛇般朝两人缠来。
杨十三郎旋身挥刺，一套飞天神技施展开来，斩断大半，露出一条通道……他自己却被一条漏网的竹鞭缠住脚踝，猛地拽倒在地。
朱树，朱风，奋勇扑了上去。
“击发……保护杨首座他们。”
缩小包围圈……靠近白眉元尊的火器营铁面分队长，话声未落，抬手就是一铳，几十粒铁沙子，射断几十根竹鞭……
七把叉瞅准稍纵即逝的这么个机会，几步冲了过去，棺材钉脱手飞出，钉身穿透火柱，精准扎进炉膛内那具人形的锁骨之间。
钉身红线骤然绷直——
“拉……”
白眉元尊木杖一旋，缠住那根“牵魂线”。不是元尊出手，七把叉的手腕就掉了……
“拉！”
罗长子和罗大娘子同时拽住红线另一端。
崩直后，不停颤动的线绳，锋利如同刀刃……
割裂的手掌，血珠子刚渗出就被蒸成血雾。
炉膛里的人形被硬生生拖出半尺，露出半张焦黑的脸——
是罗成名。
她的眼皮已经被烧没了，裸露的眼球上爬满竹纤维，像蒙了一层青绿色的蛛网。嘴唇焦糊开裂，却还在蠕动，似乎想说什么。
杨十三郎扑上去抓住她的肩膀，触手的瞬间掌心“滋”地冒起青烟——她的皮肤正在融化。
“二十息快到了！七把叉退回来……”白眉的吼声从后方传来。
杨十三郎突然暴起，玄铁刺深深扎进炉膛内壁，借力一招“峰回路转”将自己甩到罗成名身后。
“走！”他一把扛起罗成名，用尽全力往外一抛——
白眉的雷击木杖凌空画弧，一道金光接住坠落的躯体。
几乎同时，炉膛内传出毛竹仙的尖啸，无数竹鞭从火中暴射而出，瞬间将杨十三郎裹成茧蛹。
“首座哥！”
七把叉想冲回去，却被热浪掀翻。最后一瞬，他看见杨十三郎在竹茧中举起酒囊，用牙咬掉塞子，把剩下的酒全浇在自己头上。
青焰腾起的刹那，龙鳞衣金光爆闪，整个熔炉区开始摇晃……
热浪滚滚……
三百步外的安全处，罗成名的身体正在溃散。
像一尊被雨淋湿的泥塑，她的皮肤不断剥落，露出下面蓝绿色的竹纤维。
白眉的雷击木杖点在她眉心，杖身雷纹明灭不定，勉强镇住她体内暴走的竹灵。
“竹肉已经和她的心脉长在一起了。”白眉的声音沙哑得可怕，“强行剥离，她会死。”
骆大娘子把女儿搂在怀里，眼泪滴在焦黑的皮肤上，立刻被蒸成白汽。
罗成名的手指动了动，焦糊的指节勾住娘亲的衣角，喉咙里挤出几个气音：
“火……不够旺……”
七把叉猛地抬头。
熔炉区的爆炸还在继续，但火光中的血色正在褪去，逐渐变回原本的蓝绿色。
半空中飘着无数火星，每一颗里都映着杨十三郎破碎的影子——那是他燃烧的元神。
白眉元尊突然站起身，“毛竹仙要的不是活祭品——他要的是‘火种’。”
罗成名的身体突然剧烈抽搐，竹纤维从她七窍中疯狂涌出，像无数条细小的蛇在寻找新宿主。
白眉迅速结印，三枚铜钱压住她的天灵盖，却只能延缓竹化的速度。
“没时间了。”白眉盯着七把叉，“要么现在斩断她的心脉，让她解脱；要么——”
“要么怎样？”
“要么你成为新的火种。”
七把叉看向娘亲怀里不成人形的姐姐，又看向远处还在燃烧的熔炉——
杨十三郎端坐在火光中，已经远远地超过了十息……
竹茧裹身的刹那，杨十三郎咬碎酒囊。烈酒泼洒在龙鳞衣上，青焰“轰”地窜起三丈高。竹鞭被烧得噼啪作响，却仍如巨蟒绞杀般收紧。他听见自己肋骨断裂的声音，但嘴角却扬起一抹狠笑。
“十三！”
白眉的吼声从远处传来。
杨十三郎咧嘴一笑，齿缝间溢出血沫。他反手将玄铁刺捅进竹茧内壁，刃上青焰顺着竹纤维疯狂蔓延——那是用元神点燃的命火，却不是自毁，而是破局！
竹茧外传来七把叉撕心裂肺的喊声……
杨十三郎突然想起那一年大雪夜，自己醉倒在朝觐镇边上的小破庙里，是七把叉偷了贾屠户家的柴火点起篝火给他暖身子……七把叉挨了贾家兄弟一顿暴打。
龙鳞衣的符文开始崩解，但杨十三郎并未放弃。
他暴喝一声，身形骤然一缩，竟从竹茧的缝隙中硬挤而出！炉膛内九幽竹火如活物般尖叫，火舌舔舐他裸露的皮肤，瞬间灼出焦痕，但他不退反进！
毛竹仙的尖啸刺痛耳膜：“区区凡人肉身，也敢近神火？！”
杨十三郎在剧痛中大笑，被烧穿的肺叶挤出最后一口酒气：“老子烧的……就是你这装神弄鬼的……烂竹子！”
玄铁刺变得发白的红，每一次挥出都削掉十几条乱窜的竹鞭。
杨十三郎的右臂已血肉模糊，却仍死死抵住炉心最炽热处——那里蜷缩着一团蓝绿色核心，正是毛竹仙的火种本源。
“首座哥！”
七把叉的声音忽然清晰。杨十三郎涣散的瞳孔里，映出红线那端飞射而来的棺材钉。他猛地侧身，钉身擦过耳际，精准刺入火种核心！
——戴芙蓉……秋荷……馨兰，来世再见了。
杨十三郎咬破舌头，维持住最后一丝清醒。
龙鳞衣突然变得滚烫。
熔炉底下添火的小竹人，无意间添了几根乌黑上古竹根炭，火势瞬间腾起一丈多高，十几个小竹人，来不及逃跑，也变成了柴火，瞬间成为一团蓝悠悠的火炬……
龙鳞衣渐渐支撑不住……
杨十三郎的元神开始动荡……
杨十三郎只觉得已经经历了三年那么久……