古树洞窟之内，死寂无声。
顾渊盘膝而坐，百年菩斯曲蛇胆被他毫不犹豫地一口吞下。
蛇胆入口即化，没有想象中的腥苦，反而化作一股冰寒刺骨的清流，顺着喉咙直冲而下，瞬间涌入四肢百骸。
“嘶……”
饶是顾渊心志坚韧，也不禁倒吸一口凉气。那股寒意仿佛要将他的血液、骨髓乃至灵魂都彻底冻结。
然而，下一刻，他体内沉寂的九阳真气仿佛受到了天敌的挑衅，瞬间沸腾！
如同烈火烹油，金色的九阳真气疯狂运转，霸道地迎上那股极寒之气。
一冷一热，两股截然不同的精纯能量，在他的经脉中展开了一场惨烈无比的拉锯战。
“咔……咔咔……”
顾渊的身体表面，皮肤下仿佛有无数条小蛇在窜动，骨骼发出了不堪重负的脆响。剧痛如潮水般袭来，足以让任何心志不坚之人当场崩溃。
可他的脸上，却不见丝毫痛苦，反而浮现出一抹近乎病态的狂热。
他非但没有压制，反而主动引导着九阳真气，以一种更为狂暴的姿态，去吞噬、去融合那股寒意！
阴阳调和，本就是九阳神功修行有成后的特性之一。
躲在角落的母子俩紧张地注视着这一切，它们能清晰地感知到，眼前这个人类身上的气息正在暴涨。他时而如万载玄冰，时而如烈阳大日，两种极端的气息交替出现，让整个洞窟内的温度都忽高忽低。
不知过了多久，当最后一丝寒意被九阳真气彻底炼化，顾渊的身体猛地一震。
“噼里啪啦！”
一阵密集的骨骼爆鸣声从他体内传出，他原本挺拔的身形竟肉眼可见地拔高了一截，肌肉线条变得愈发流畅而充满爆发力，整个人立在那里，竟有了古书中所载“身长八尺，面若冠玉”的好汉之姿。
九阳真经67→68级。
心意诀63→64级。
顾渊缓缓睁开双眼，一道凝若实质的金芒在眸中一闪而逝，洞窟内仿佛都亮了一瞬。
好强的力量！
这并非单纯的内力增长，而是一种生命层次的跃迁。
他能清晰地感觉到，自己的骨骼密度增加了不止一倍，筋膜的韧性与强度更是达到了一个匪夷所思的地步。
血液在血管中奔涌，不再是潺潺溪流，而是如同咆哮的江河，每一次心跳都像战鼓擂动，为这具脱胎换骨的身体泵入源源不绝的恐怖力量。
他只是简单地攥了攥拳，指节间竟发出了沉闷的气爆声，掌心的空气被瞬间挤压，发出不堪重负的呻吟。
他现在有一种强烈的自信，即便不动用内力，单凭这具肉身，一拳打死一头大象也绝非难事。
百年菩斯曲蛇所蕴含的，是岁月沉淀下的精纯蛮力，如今，这股力量尽归他所有。
……
就在顾渊闭关消化机缘的同时，外界，《止戈》世界早已是天翻地覆。
问鼎岛，风积大平原。
随着16强擂台赛结束，系统再次响彻在每一位玩家的耳畔：
【恭喜16位侠士成功晋级，现公布最终奖励：】
【八强奖励：地阶下品武学或心法自选一部。】
【四强奖励：地阶上品武学或心法自选一部。】
【季军奖励：天阶下品武学或心法自选一部！】
【亚军奖励：天阶中品武学或心法自选一部！】
【冠军奖励：天阶绝品武学或心法自选一部！！】
静。
死一般的寂静！
无论是16强选手，还是在官方论坛观战的上亿玩家，在听到这个奖励列表的瞬间，大脑都陷入了长达数秒的宕机。
下一刻，是火山喷发般的狂潮！
“我草！！！天阶绝学？！！”
“疯了！官方彻底疯了！送这种东西，看来要让玩家崛起了！”
“天阶功法！那可是传说中的东西，我滴妈呀！”
“别拦着我！老子要去拼命！谁挡我谁死！为了天阶绝品武学，老子命都不要了！”
“楼上的，你连海选都没过，拼个锤子……”
整个《止戈》世界，所有玩家的呼吸都变得无比粗重，眼中只剩下贪婪与狂热。
天阶绝学！
这四个字，代表着武道的巅峰，是无数玩家连做梦都不敢奢望的终极追求！
而现在，它就摆在那里，触手可及！
这剂猛药，瞬间将十六进八的比赛，催化成了一场血腥残酷的修罗场。
巨大的中央擂台区域，八座擂台同时开启，全服直播，观战人数瞬间突破了历史记录。
“杀！”
“霸王”项昆仑状若疯魔，方天画戟大开大合，每一击都带着撕裂空气的音爆。他的对手，一位成名已久的棍法大师，仅仅支撑了不到三十招，便被他一戟拦腰斩断，化作白光消散。
项昆仑仰天长啸，一流高手的恐怖气势展露无遗，引得场外神策府的成员山呼海啸！
另一边，“剑魔”战百胜依旧是一袭黑衣，一柄古剑。他的对手，是此次异军突起的三匹黑马之一，一名来自欧罗巴裔，手持巨盾、大剑，号称“呆鹰最后的圣骑士”的顶尖玩家兰斯洛。
双方实力相差无几，一时间战斗非常胶着，不过最后战百胜还是凭借金蛇剑法侥幸赢了半招，拿下来比赛。
“剑魔”之名，再次震撼全服！
精彩绝伦的对战结束后，几乎没有人在因为他之前被杀一次，而表现出不屑。
八场对决，每一场都打出了真火。
底牌尽出，丹药狂嗑，甚至有人不惜以自残的方式换取瞬间的爆发力。
当最后一场比赛落下帷幕，八强名单，终于出炉！
神策府——项昆仑！
剑魔——战百胜！
少林寺——玄明！
……
天下从不缺耀眼的天才，一场天下武道赛，造就了八位武道天骄。
每一个名字，都代表着现阶段玩家战力的巅峰。
然而，看着这份星光熠熠的名单，官方论坛上的风向，却在悄然发生着变化。
“八强全是狠人啊！那个项昆仑，突破到一流之后简直不是人！太猛了！”
“战百胜才是真的恐怖，他的剑，我连看都看不清。”
“话说……你们发现没？从头到尾，顾渊都没再出现啊，他是不是有意不在大家露面，怕自己被其他选手挑战？”
“有可能。”
“对哦，之前不是吹得神乎其神吗？什么Gm亲儿子，什么战力天花板，人呢？”
“不好说啊，你们看这八强，个个都是怪物，尤其是那几个黑马，实力深不可测。顾渊要是真下场，还真不一定能稳赢。”
“不会是怕了吧？毕竟他真刀真枪打起来，万一翻车了，那‘顾神’的人设不就崩了？”
起初，这些还只是零星的质疑，但随着八强高手们强大的实力征服了在场的玩家，支持顾渊的声浪，竟真的开始动摇了。
毕竟，人类总是更相信亲眼所见的东西，搁着视频、屏幕。难免有人觉得不真实。
顾渊的强大，更多存在于传说和那次惊鸿一瞥的仲裁中，而项昆仑、战百胜等人的强大，却是实打实地展现在亿万观众面前的。
渐渐地，质疑的声音越来越大。
“我看他就是不敢来！怂了！”
……
风积大平原，数千座青石擂台此刻尽数黯淡，唯有中央区域那八座最为宏伟的战台，依旧散发着凛冽的光。
亿万玩家的目光，如同实质的探照灯，聚焦于此。
八强已定！
“项昆仑！！”
“霸王！霸王！！”
山呼海啸般的呐喊，几乎要撕裂苍穹。
神策府的成员们激动得满脸通红，他们簇拥着刚刚从擂台走下的项昆仑，如同迎接凯旋的君王。
项昆仑手持方天画戟，暗金色的重铠上还沾染着对手的鲜血，胸膛剧烈起伏，却不是因为疲惫，而是因为极致的兴奋。
感受着那股足以熔金化铁的狂热崇拜，他只觉得体内奔涌的内力都在欢呼雀跃。
作为本次比赛一直被看好的热门选手，从开始到现在，他一直没有让支持自己的玩家失望过，而且在十余轮比赛结束后，他成功将心法、武技提升到了登峰造极境界，配合重金购买的破脉丹，突破到了一流武者境界。
半年时间，从不入流到一流武者。
试问有几人能做到？！
一名心腹挤上前来，压抑不住语调中的颤抖：“老大威武！论坛上都炸了，现在您的冠军支持率已经反超，登顶第一了！”
项昆仑闻言，嘴角的笑意更浓。
他，项昆仑，生来就该是主角！
“还是不能小看对手，我也留意到有几个选手实力能威胁到我，不过要看他们能不能逼我亮底牌对付他们。”
项昆仑手里还有一只超级暗器——暴雨梨花针，虽然只是仿制版，无法对一流高手造成致命危险。
但神策府恰巧在问鼎岛上收集到一种奇毒，见血封喉，他已经将毒素全部涂到了暴雨梨花针上。
到时候只要敌人中一针，那么这奇毒就能致他于死地。
那属下眼珠莫名一转，有些犹豫地补充道：“不过……还是有很多人在提那个顾渊，说您虽然强，但‘顾神’只要没有败，那他才是天花板……”
项昆仑脸上的笑容，瞬间凝固。
顾渊？顾神？
他胸中那股刚刚升起的豪气，仿佛被一盆冷水当头浇下，化作了一股无名火。
凭什么？
他作为一个大势力会长，亲自浴血奋战，从百万玩家的尸山血海中杀出一条路，才站在这里。
那个顾渊，不过是靠着之前的战斗以及今朝榜排名，便能一直和自己相提并论，甚至压自己一头？
因此，在众人都在休息备战时，他突然来到擂台上，举起手中的方天画戟，高声喝道：
“八强已定，但我项昆仑，总觉得少了点什么！”