一路上，他们没有看到任何可疑的船只，也只好循着线索，来到姑苏城。
他们走下船，踏上姑苏的土地。
姑苏城外，人来人往。
众人留心观察着周围的人们，听到不少路过的百姓在议论。
“听说城东的张家又得到桓家的资助了，真是好福气啊。”
“是啊，桓家老……哦不，现在是桓家大小姐当家，真是女中豪杰，心善得很，经常施粥济困，修桥铺路，真是咱们姑苏的大善人。”
“桓家在咱们姑苏，那可是活菩萨一样的存在啊。”
百姓们提起桓家，语气中充满了敬意和感激，似乎桓家在姑苏城，有着极好的名声。
秦朝阳也听着这些议论声，眉头越皱越紧。
他从游戏论坛中知道，桓家在姑苏的势力很大，但没想到，他们的名声竟然如此好。
这无疑会给他们的调查带来巨大的阻碍。
冷天刀走在最前面，面容依旧冷峻，但他深邃的眼眸中，愁色却是越来越浓。
姑苏城内，水巷纵横，石桥如虹，处处粉墙黛瓦，其繁华景象，竟丝毫不逊于临安。画舫穿梭，丝竹悦耳，吴侬软语，别有一番江南风情。
冷天刀一行人走在青石板铺就的街道上，他始终一言不发，面色比平日里更添了几分凝重。
秦朝阳按捺不住着急探案的心情，低声道：“冷大人，咱们是否直接前往桓家？”
冷天刀脚步一顿，深吸一口气，声音带着一丝沙哑：“连日奔波，诸位辛苦，先寻家客栈安顿下来，歇息一日再说。”
此言出乎所有人的意料，大家都知道冷天刀对这次的偷盗大案尤为重视，为何现在表现的不慌不忙。
秦朝阳心头疑云更甚，这冷天刀向来雷厉风行，此刻怎会突然改了性子？
夜里，秦朝阳辗转难眠，来到方学武的客房。
“师父，您说冷大人这是何意？线索直指桓家，他却不急着查案，反而要我们休整，这……”
方学武正盘膝坐在榻上，闻言睁开一只眼，伸了个懒腰，打着哈欠道：“乖徒儿，你这就是皇上不急太监急了。”
他拍了拍秦朝阳的肩膀，露出一副“你还年轻”的表情：“冷大人自有他的考量，咱们听吩咐便是。再说了，天塌下来有高个子顶着，你操那么多心作甚？好好睡一觉，养足精神才是正经。”
顾渊则在自己的房间内，继续运转《心意诀》，时刻保持最佳状态以便于进行之后的突破。
冷天刀的反常，他亦有所察觉，但只要不影响他最终实现自己的目标，他便懒得多问。
他来此，除了协助查案，更重要的，是前世记忆中，与桓家紧密相关的一样东西。通过这几天的回想，他记忆起某个时间段，曾听闻有玩家道出桓家当年被抄家时，意外发现了一批星辰精铁。这可是锻造神兵利器的绝佳材料之一，也是顾渊此行势在必得的宝物。
若能得到，日后便有机会打造出一件属于自己的神兵。
翌日清晨，几人正在客栈大堂用早饭。
一个身着青布长衫，文士打扮的中年男子步履从容地走了进来，径直来到冷天刀桌前，躬身一揖：“敢问可是从京城来的冷大人当面？”
冷天刀放下碗筷，抬眼看他。
那文士微微一笑，继续道：“在下桓府管事，奉我家主人之命，特来邀请冷大人及诸位同僚过府一叙，我家主人已备下薄酒，为诸位接风洗尘。”
秦朝阳忍不住插话：“我等奉命查案，按理当先拜会此地城守府，再去叨扰贵府才是。”
管事脸上笑容不减，语气却带着几分不容置喙的意味：“这位小哥有所不知，我家主人与城守大人素有往来，此刻城守大人亦在我家庄上品茶。诸位大人远道而来，直接到敝庄，也省了来回奔波之苦。”
此言一出，众人心头皆是一沉。
连一城之主都在桓家做客，这桓家的势力，在姑苏城当真是只手遮天。
而且，这城主去的也太巧了吧，刚好卡在他们到来的时候。
冷天刀端起茶杯，抿了一口，茶水微凉，发出一声几不可闻的轻叹：
清涟，你终究还是走上了这条不归路。
太湖之畔，碧波万顷，水天一色。
数顶青泥小轿，在湖边绿柳成荫的小道上，平稳前行，前往桓家的云水山庄。
轿内，方学武对着轿窗外的湖光山色啧啧称奇，对秦朝阳道：“乖徒儿，你可知这桓家是何来历？”
秦朝阳摇头。
虽然游戏论坛上关于桓家的资料也不少，但桓家内部没有玩家，很多人为了博取流量，张口就来，信息也难分真假。
方学武压低了声音，带着几分神秘道：“说起来，这桓家祖上，那也是阔过的。数百年前，桓家先祖曾是江湖上一等一的人物，麾下高手如云，据说当年连朝廷都要给他们几分薄面，权势滔天。”
“那后来呢？”秦朝阳追问。
“可惜啊，”方学武叹了口气，“一代不如一代，家道中落，人才凋零。你看那江湖百年，多少英雄豪杰辈出，五绝威震天下，可曾听过哪个姓桓的能与他们比肩？”
他顿了顿，话锋一转：“不过，这风水轮流转。如今这桓家家主，名叫桓清涟，虽是一介女流，武功嘛，听闻也只是一般。但此女却是个了不得的人物，短短二十年间，硬是将一个日薄西山的桓家，经营得风生水起，如今在姑苏，已是能与那传承数百年的姑苏慕容氏分庭抗礼的顶尖世家了，当真厉害！”
秦朝阳听完思考了片刻，随即问出心中所想：“师父，既然桓家如今这般家大业大，又为何要冒奇险，做出盗窃生辰纲这等自毁长城之事呢？”
“呃……”方学武也被问住了，他挠了挠头，“这个嘛……为师也想不通啊。”
轿子停稳，管事的声音在轿外响起：“诸位大人，云水山庄到了。”
众人依次下轿。
眼前豁然开朗。
太湖的烟波浩渺仿佛被巧手匠人精心剪裁，框入这座占地广阔的庄园之中。
亭台楼阁依山傍水，飞檐翘角，层层叠叠，宛如画卷。长廊曲折，连接着各处院落，廊柱上雕龙画凤，栩栩如生。
脚下的青石板路被打磨得光可鉴人，缝隙间偶有青苔，更添几分古意。奇花异草遍植园中，不少是秦朝阳只在图谱上见过的珍品，此刻却如寻常花木般随意栽种。
清澈的溪流自假山间潺潺流过，汇入一方碧潭，锦鲤嬉戏，悠然自得。空气中弥漫着淡淡的花香与水汽，令人心旷神怡。
这云水山庄，奢华却不俗气，处处透着世家大族的底蕴与讲究。
方学武看得眼都直了，他走南闯北，也算见过些世面，但如此气派的私家庄园，还是头一回见。
他忍不住小声对秦朝阳嘀咕：“乖徒儿，看见没，这才是真正的有钱人啊！咱们家跟这儿一比，简直就是粪坑！”
秦朝阳心中无语，有你这么形容自己家的吗？
就是奇怪，这样的家族，真的会为了区区生辰纲铤而走险？