朱雀大街的灯笼在暮色中次第亮起，如一串被晚风揉碎的流霞，顺着宫墙蜿蜒至兴庆宫正门。沈予乔望着镜中自己眉间的花钿，指尖轻轻按了按藏在袖扣里的银针——针尖浸过陈醋，在烛火下泛着微不可察的青芒。门外传来宴会开席的钟鸣，十二名舞姬鱼贯而入，她垂眸掩去眼底的冷意，腕间金铃随步伐轻响，正合《霓裳羽衣》的节拍。
中秋宴的檀木殿柱上缠绕着新鲜桂枝，香气混着葡萄酒的甜腻扑面而来。沈予乔随着舞队旋至殿中央时，恰好看见武安昌正捧着鎏金漆盒跪在丹墀下，月白色衣摆上绣着的银线水纹，在琉璃灯下泛着蛇鳞般的微光。
“臣有幸得通灵玉簪，可通先祖之灵。”他的声音混着殿角铜漏的滴答声，“望陛下恩准，以慰列祖在天之灵。”
皇帝抬手示意，殿中烛火忽然暗下七分。沈予乔借着月光望去，见武安昌掀开盒盖的瞬间，七支玉簪突然悬空而起，簪头镶嵌的月光石竟各自映出不同的人脸——正是当今皇室已故的诸位宗亲，包括三年前病逝的贤王李恪。
“皇叔？”太子猛地起身，酒盏从手中跌落。沈予乔注意到他腰间玉佩正是三日前李砚秋从黑市截获的“双鹤纹”，心下暗紧。舞队按既定步法旋至玉簪后方，她指尖轻弹，袖中银针刺入最前排玉簪的珠饰——那是昨夜在武安昌别院地窖发现的、用曼陀罗花蕊粘连的虫卵外壳。
“嗤——”几乎不可闻的爆裂声中，蓝雾从珠饰缝隙渗出。沈予乔旋身时故意撞向烛台，火油泼地的瞬间，蓝雾遇热骤然膨胀，在月光下显形为披甲的骑兵方阵，马蹄铁撞击声震得殿中玉石地板嗡嗡作响。
“有刺客！”金吾卫统领李偃飞的喝令未落，武安昌突然仰天大笑，按下了藏在漆盒底部的机括。殿外传来沉闷的轰鸣，如地下传来的闷雷——那是龙首原矿洞水闸开启的声响。
沈予乔被李偃飞拽到廊柱后时，正看见第一缕蓝雾从殿角的排水口溢出。月光下，雾中竟浮现出无数披头散发的“厉鬼”，皆是近半年来死于线虫孢子的贵胄模样。朱雀大街传来百姓的惊叫，有人喊着“冤魂索命”，有人对着空气挥刀，整个长安城瞬间陷入混乱。
“是地下水系！”沈予乔扯下鬓边金步摇，露出藏在发间的硫磺火折子，“武安昌把孢子虫卵封在水闸机关里，水闸一开，蓝雾就顺着水井和排水沟扩散！”她想起三日前在矿洞暗河发现的青铜管道，每节接口处都缠着浸过曼陀罗汁的棉线，正是为了让虫卵遇水即化。
李偃飞的刀在雾中划出火星：“如何破解？”
“线虫孢子怕硫。”沈予乔望向宫墙角落堆着的节庆用“焰火树”——那是用含硫矿石和松脂扎成的装饰，“去点燃所有焰火树，浓烟能中和蓝雾！”话音未落，一支弩箭擦着她耳际射来，武安昌的亲卫已从殿顶跃下，袖中甩出的锁链上缠着蓝雾，触碰到的侍卫瞬间惨叫着抓挠自己的咽喉。
沈予乔滚地避开攻击，袖中银针连射，专刺对方手腕内侧的水波纹刺青——那是被孢子侵蚀的标记，遇醋即溃烂。她余光瞥见武安昌正往殿后密道逃窜，腰间挂着的青铜钥匙正是矿洞水闸的启闭器，立刻低喝：“偃飞兄追人！我去点燃焰火！”
兴庆宫的焰火树足有三丈高，松脂裹着硫磺块在树干上堆成莲花状。沈予乔踢翻烛台，火舌瞬间吞没树冠，浓烈的硫磺味呛得人眼眶生疼。蓝雾接触到浓烟的刹那，竟发出滋滋的声响，如热油泼雪般迅速消散，露出雾中惊惶奔跑的宫人。
她沿着宫墙奔走，每点燃一棵焰火树，就能看见远处街道的蓝雾退潮般收缩。当第七棵焰火树在玄武门燃起时，朱雀大街的哭喊声渐歇，却听见宫墙外传来更惊人的轰鸣——那是龙首渠的水闸彻底崩塌，地下水带着泥沙冲上街道，在月光下泛着诡异的宝蓝色。
“不好！”沈予乔突然想起矿洞石壁上的刻字，“噬心石遇水会释放更多孢子！现在水闸全开，整个长安城的地下水都被污染了！”她望向西北方的龙首原，那里正腾起淡蓝色的雾柱，像一条巨蟒昂首嘶鸣。
李偃飞的信鸽在此时掠过宫墙，脚环上系着的纸条只有四个字：“水脉核心，镜渊。”沈予乔猛然想起三天前在武安昌书房发现的舆图，龙首原下方标着“镜渊”的暗河，正是整个地下水系的交汇点。她扯下舞衣外衫，露出内衬的皮质紧身衣，朝着宫后角门狂奔——那里有直通龙首原的密道，还是三年前她与李偃飞探查地下水脉时发现的。
密道内烛火早被蓝雾熏灭，沈予乔摸着石壁上的水波纹标记前行，忽然听见前方传来锁链摩擦声。借着火折子的微光，她看见武安昌正站在镜渊边缘，手中青铜钥匙插入石壁机关，脚下是深不见底的暗河，水面漂着无数发光的孢子，像散落的星辰。
“沈姑娘果然聪明。”武安昌转身时，领口已被血水浸透，显然在逃避追捕时受了伤，“镜渊连通全城七十二井，只要我打开核心水闸，蓝雾就会顺着井壁渗入每家每户。你以为点燃硫磺就能阻止？那些孢子早就和噬心石融为一体了！”
他话音未落，暗河水面突然翻涌，无数线虫组成的“水鬼”从水中爬出。沈予乔认出那是矿洞中的死士，他们的皮肤已被孢子侵蚀成半透明状，眼中泛着诡异的蓝光。她反手甩出袖中所有银针，却发现银针遇水即哑，在孢子层中寸步难行。
千钧一发之际，洞顶突然传来瓦片碎裂声。李偃飞倒挂在横梁上，手中长鞭甩出，精准缠住武安昌手中的钥匙。沈予乔趁机扑向石壁机关，却看见机关上刻着的正是武周时期的星象图——中心位置的“心宿二”，正是镜渊的位置。
“还记得矿洞石碑吗？”李偃飞在混战中大喊，“‘破镜需毁其心’！镜渊的‘心’就是噬心石！”沈予乔这才注意到，暗河中央的漩涡里，正悬浮着拳头大的噬心石，表面布满虫卵般的凸起。
武安昌见阴谋将败，突然扑向镜渊，竟想抱着噬心石同归于尽。李砚秋的长鞭再次甩出，缠住他的脚踝，却不想孢子突然暴走，顺着鞭身爬向她的手臂。沈予乔来不及多想，抓起随身携带的硫磺粉撒向漩涡——这是她从焰火树余烬中收集的，此刻在火折子光下泛着金黄。
噬心石遇硫发出刺耳的尖啸，表面凸起纷纷爆裂，蓝雾如同被抽走魂魄般迅速收缩。武安昌惨叫着坠入暗河，水面只留下一圈圈涟漪，很快被硫磺的热气蒸腾殆尽。沈予乔和李偃飞互相搀扶着爬出密道时，正看见李偃飞带着金吾卫封锁龙首原，远处的长安城已在晨光中露出轮廓，蓝雾彻底消散，只余下街道上未干的水痕，像被擦去的噩梦。
三日后，沈予乔在神机阁密室解剖从镜渊捞出的噬心石，发现石芯里嵌着半片玉牒，刻着“武周万岁”的字样。李偃飞捧着从武安昌尸身搜出的密信闯入，信尾盖着的朱砂印，正是终南山太平公主旧府的徽记。
“还记得中秋宴上蓝雾显形的私军吗？”李偃飞指着信中“八月十五，星落九泉”的暗号，“那支私军的铠甲样式，与十年前被剿灭的‘水德营’完全一致——而水德营，正是太平公主当年的亲卫。”
沈予乔的指尖停在玉牒的缺口处，那里隐约能看出“武”字的笔画。她忽然想起中秋宴上，太子看见“皇叔”时腰间玉佩的异常，以及武安昌展示的玉簪映出的人脸——全是对当今皇权有威胁的已故宗亲。
“他不是想操控太子，是想让整个长安城的人，都活在‘先帝显灵’的恐惧里。”沈予乔将玉牒碎片拼在舆图上，发现缺口处正对着太极宫的位置，“镜花水月，不过是人心的倒影。武安昌以为借噬心石能重现武周，却不知真正的迷局，是他自己也成了别人手中的棋子。”
李偃飞忽然指向窗外，朱雀大街上，几个僧人正抬着绘有“水德”纹章的棺木经过，棺木底部渗出的水渍，在青石板上留下转瞬即逝的蓝痕。沈予乔想起镜渊石壁上未被烧毁的刻字，其中一句“第二脉开，以血为祭”，此刻在她脑海中不断回响。
暮色再次笼罩长安城，沈予乔望着案头未燃尽的曼陀罗香，忽然发现香灰堆里竟埋着半枚骰子，六点位置嵌着极小的噬心石——那是三日前在李偃飞的靴底发现的。她指尖一颤，终于明白为何金吾卫能在蓝雾中保持清醒，原来从一开始，就有人在暗中布下了另一盘棋。
窗外，一轮残月爬上宫墙，将沈予乔的影子拉得老长。她不知道，在更深的黑暗里，还有多少个“武安昌”正捧着玉牒，对着镜渊中的噬心石喃喃自语，而属于长安城的水脉迷局，不过刚刚掀开了第一页。