金天会四年，二月初五，深夜。
上京会宁府，朔风如刀，雪花纷飞。皇城内外，一片死寂，唯有宫墙上的火把在寒风中摇曳不定。
\"报——\"
一声急促的呼喊打破了夜的宁静。一名浑身风雪的骑士，跌跌撞撞冲进皇城大门。
\"急使求见陛下！汴京军情！\"
值守的禁卫统领面色一变，连忙道：\"陛下已就寝，有何军情，明日再...\"
\"不可！\"骑士气喘吁吁，\"宗望太子有密信呈上，关乎国运，刻不容缓！\"
禁卫统领见其神色惊慌，不敢怠慢，忙道：\"你且稍候，某这就去禀报。\"
***
寝宫内，完颜晟被急促的敲门声惊醒。
\"何事如此惊慌？\"他披衣坐起，声音带着不悦。
\"启奏陛下，汴京急使求见，言有宗望太子密信！\"内侍战战兢兢道。
\"宗望？\"完颜晟神色一凛，\"快宣！\"
不一会儿，那名风尘仆仆的骑士被带入寝宫，跪拜于地：\"臣完颜撒改，参见陛下！\"
\"起来说话，宗望的信呢？\"
撒改从怀中取出一封蜡封密信：\"启奏陛下，宗望太子令臣星夜兼程，将此信呈上。太子有言，此信关乎大金存亡，请陛下务必亲启！\"
完颜晟接过密信，见封蜡完好，便亲手拆开。借着烛光，逐字细读。
开始时，他面色尚算平静，但越读下去，脸色越来越难看。读到\"金太子跪呈太庙\"时，他猛地一拍桌案！
\"岂有此理！\"
密信被他狠狠摔在地上，整个人暴跳如雷：\"欺人太甚！欺人太甚！那个赵桓，竟敢如此羞辱朕！\"
撒改吓得伏地不起，大气都不敢出。
\"让朕的太子跪在他们太庙前？他算什么东西！\"完颜晟在寝宫内来回踱步，\"百万两白银？五千匹战马？他怎么不去抢！\"
良久，他才强压怒火，重新拾起密信，继续阅读。当看到高丽在册封大典上的表态时，他的眼中闪过一丝阴鸷的光芒。
\"高丽...高丽竟敢如此！\"
他将密信看完，沉默了许久，才对撒改道：\"你且下去歇息，明日朕还有话问你。\"
\"臣遵旨。\"
撒改退下后，完颜晟独自坐在寝宫内，望着窗外的风雪，心中五味杂陈。
***
次日卯时，皇城大殿。
钟鸣三响，文武百官齐聚。但人数稀少，往日的威风早已不复存在。兀术在河东，宗翰在河北，其他主要将领也都在前线，留守上京的，多是年老的宗室和文臣。
\"陛下驾到——\"
完颜晟身着朝服，脸色阴沉，大步踏入大殿。众人见其神色不善，都小心翼翼，不敢出声。
\"昨夜汴京急使到京，\"完颜晟在龙椅上坐定，声音低沉，\"宗望传来消息，诸卿且听听，那个赵桓都说了些什么！\"
他示意内侍宣读密信内容。当听到宋朝那些苛刻条件时，殿内一片哗然。
\"太子跪呈太庙？这是何等奇耻大辱！\"完颜习不失拍案怒道。
\"百万两白银？他们真敢狮子大开口！\"完颜阿离补咬牙切齿。
\"简直欺人太甚！以为我大金无人吗？\"另一名宗室愤慨道。
群臣义愤填膺，纷纷出声谴责。
完颜晟听着群臣的愤慨，心中稍感安慰，但随即又涌起无力感。愤慨归愤慨，可如何应对呢？
这时，韩企先徐徐出班：\"陛下，宋人条件虽苛，但臣以为，未必全无转圜余地。\"
\"哦？韩卿何意？\"完颜晟问道。
\"启奏陛下，\"韩企先从容道，\"臣前番便曾奏请，山东之地可以舍弃，以换取缓兵之机。如今宋人提出此要求，正中下怀。\"
\"韩卿的意思是？\"
\"陛下，我等可佯装同意部分条件，\"韩企先分析道，\"比如从山东撤兵，遣返工匠，甚至可派一宗室子弟冒充皇子，前往汴京'谢罪'。\"
此言一出，群臣哗然。
\"韩卿，此举岂非太过屈辱？\"完颜习不失不解。
\"习不失将军误会了，\"韩企先微笑道，\"此乃兵不厌诈。我等表面示弱，实则为了更大的战略目标。\"
\"什么战略目标？\"完颜晟来了兴趣。
韩企先清了清嗓子：\"臣以为，当前最重要的，是杀鸡儆猴！\"
\"何意？\"
\"高丽！\"韩企先目光如炬，\"据密信所述，高丽使臣在宋朝册封大典上，公然表态愿为宋人前驱，共讨我大金。此乃背叛之举，不可不察！\"
此言一出，殿内瞬间炸锅了！
\"什么？高丽竟敢如此？\"完颜习不失勃然大怒。
\"高丽小邦，世受我朝恩泽，如今却投靠南朝，真是忘恩负义！\"完颜阿离补怒不可遏。
\"陛下，请降旨征讨！臣愿为先锋！\"一名年轻宗室激动请战。
\"请陛下降旨，臣愿领兵东征，踏平开京！\"
群臣群情激奋，纷纷请战。
完颜晟看着众人愤怒的神情，心中一动：\"韩卿，你细说说这杀鸡儆猴之策。\"
韩企先深深一躬：\"启奏陛下，臣以为，伐高丽有五利焉。\"
殿内顿时安静下来，所有人都竖起耳朵。
\"其一，杀鸡儆猴，震慑诸邦。\"韩企先道，\"高丽跳得最高，背叛最甚。若能重创高丽，必能震慑大理、安南、西域诸部，使其不敢轻举妄动，从而瓦解宋人的反金联盟。\"
\"说得好！\"完颜习不失赞道。
\"其二，以战养战，充实国力。\"韩企先继续道，\"高丽土地肥沃，人口众多，尤其工匠技艺精湛。一场快速的征服，可掠夺大量人口、粮食和财富，还能获得不少能工巧匠，为我朝神器制造添砖加瓦。\"
完颜晟眼前一亮：\"对！我朝神器制造正缺人手！\"
\"其三，转移矛盾，重振军威。\"韩企先分析道，\"我朝将士因南征受挫，多有不满。以一场必胜的对外战争，可转移国内矛盾，安抚将士情绪，重振我大金雄风。\"
\"妙哉！\"群臣齐声赞道。
\"其四，调虎离山，混淆视听。\"韩企先压低声音，\"我等可趁机将兀术、宗翰等名将秘密调回，参与东征。对外则声称仍在前线，实则换上其他将领镇守。如此既能集中兵力速战速决，又能迷惑宋人。\"
\"此计甚妙！\"完颜阿离补赞道。
\"其五，最为重要，\"韩企先目光深邃，\"争取时间，完善布局。我大军主力东征高丽，宋人赵桓必以为我等已无力南顾，从而放松警惕。这恰恰为我等赢得了宝贵的时间，不但可以完善神器制造，还可重新整军备战。\"
完颜晟听得心花怒放：\"好！好一个一石数鸟之计！\"
\"陛下，\"韩企先又道，\"臣还有一策。\"
\"讲来听听。\"
\"我等可在从山东撤兵时，故意留下一些痕迹，让宋人以为我军确实在收缩。同时，暗中将精锐调往东线，做出要与宋人长期对峙的假象。\"
\"妙！\"完颜晟拍案叫好，\"如此一来，那个赵桓必定以为我们真心求和了！\"
这时，完颜习不失出班：\"陛下，若要东征高丽，兵马如何调配？\"
完颜晟沉吟片刻：\"朕命你为东征元帅，完颜阿离补为副帅。兵马方面...\"他看向韩企先。
\"臣建议，\"韩企先道，\"可调集上京周边兵马三万，再秘密从河东、河北调回精锐一万，共计四万大军。另外，可征召辽东女真部族助战。\"
\"四万兵马打高丽，足够了！\"完颜习不失信心满满。
\"还有，\"完颜晟又道，\"传朕密旨，命兀术、宗翰秘密回京商议军机。对外则声称身体不适，暂由副将代理军务。\"
\"陛下英明！\"群臣齐赞。
\"韩卿，\"完颜晟看向韩企先，\"宗望那边如何安排？\"
韩企先想了想：\"臣以为，可传旨给宗望，让他先行应承山东撤兵和遣返工匠之事，表示我朝有议和诚意。至于太子跪拜太庙，则以'事关重大，需从长计议'为由拖延。\"
\"另外，\"韩企先又道，\"我等可选一宗室子弟，冒充皇子身份，准备前往汴京。即便将来败露，也可推说是下面人冒充，与陛下无关。\"
\"此计甚妙！\"完颜晟大喜，\"就这么办！\"
这时，一名老臣出班：\"陛下，神器制造之事如何？\"
\"这个...\"完颜晟看向韩企先。
\"启奏陛下，\"韩企先道，\"神器制造已有进展，但仍缺精通此道的工匠。高丽工匠技艺精湛，此次东征正可掠夺一批能人回来。\"
\"好！\"完颜晟点头，\"传朕旨意，东征时务必活捉高丽工匠，尤其是精通铁器制造者！\"
\"臣遵旨！\"完颜习不失应道。
完颜阿离补又问：\"陛下，东征时间如何安排？\"
\"宜早不宜迟！\"完颜晟断然道，\"趁春暖花开之前，务必拿下高丽！\"
\"臣等遵旨！\"
\"还有，\"完颜晟环视群臣，\"此次东征，务必保密。对外只说是例行调动，不可泄露真实意图。\"
\"臣等明白！\"
韩企先又道：\"陛下，臣建议再拟一道给宋朝的国书，就山东撤兵之事表态，以稳住宋人。\"
\"如何表态？\"
\"可言：'大金皇帝念及两国生灵，愿在部分事项上显示诚意。山东兵马即日起开始撤离，工匠百姓亦将陆续遣返。至于其他事宜，尚需详议。'\"
\"妙！\"完颜晟赞道，\"既显示了'诚意'，又没有实质承诺！\"
\"正是此意。\"韩企先微笑道。
这时，撒改被重新召入殿中。
\"撒改，\"完颜晟问道，\"你在汴京期间，可曾见过宋人的神器？\"
\"回陛下，\"撒改道，\"小人曾听到过巨大的轰鸣声，如天雷一般。据说是他们的'神威将军筒'在试射。\"
\"可有具体细节？\"
\"小人不敢靠近，但听闻此器乃铁制，约有一人多高，需多人操作。\"撒改回忆道。
韩企先眼中闪过精光：\"陛下，此次征讨高丽，若能获得更多关于神器的情报就更好了。\"
\"如何获得？\"
\"高丽与宋朝交往密切，或许知道一些内情。\"韩企先分析道，\"另外，我等还可派人前往南朝，以商贾身份刺探消息。\"
\"好主意！\"完颜晟点头，\"此事就交给你办。\"
\"臣领命！\"
朝会进行到此，各项决策已基本确定。完颜晟满意地看着群臣：\"诸卿，此次东征关乎我大金国运，务必全力以赴！\"
\"愿为陛下效死！\"群臣齐声道。
\"好！\"完颜晟起身，\"即日起，各部门全力配合东征准备。兵部调集兵马，户部筹措粮草，工部准备器械。朕要在一个月内，看到大军东进！\"
\"臣等遵旨！\"
***
朝会散后，韩企先被留下单独商议。
\"韩卿，\"完颜晟问道，\"你觉得这次东征，胜算几何？\"
\"回陛下，\"韩企先自信道，\"高丽虽有兵马十余万，但多是步卒，且缺乏实战经验。我朝铁骑精锐，加上出其不意，八成把握。\"
\"那宋朝方面呢？他们会不会援助高丽？\"
\"不太可能。\"韩企先分析道，\"宋朝刚刚西征归来，军队疲惫，且北方还要防备我军。况且高丽距离宋朝遥远，即便想援助也鞭长莫及。\"
\"那赵桓会如何反应？\"
\"他必然震怒，但短期内不会有大动作。\"韩企先胸有成竹道，\"我等若能在一个月内拿下高丽，就能造成既成事实。到时候，主动权又回到我们手中了。\"
\"好！\"完颜晟满意道，\"那就按计划行事。朕要让所有人都知道，我大金虽然暂时受挫，但绝非任人欺凌的弱国！\"
\"陛下英明！\"
\"对了，\"完颜晟忽然想起什么，\"兀术和宗翰回京后，如何安抚他们？毕竟让他们放弃前线，回来打高丽...\"
\"陛下放心，\"韩企先笑道，\"兀术性情急躁，正愁没仗打。这次东征，正合他意。至于宗翰，他老谋深算，必能理解陛下的深意。\"
\"那就好。\"他看向那封来自汴京的密信，嘴角露出一丝冰冷的笑意，“回书完颜宗望。就告诉他，朕，准了！让他放手去和南人谈！要什么，我大金……都‘给’！让他磨磨唧唧，能拖多久，就给朕拖多久！”
当夜，皇城内外灯火通明。各部门连夜筹备东征事宜，整个上京都因这个突然的决定而忙碌起来。
深夜的上京，在风雪中显得格外肃杀。一场针对高丽的征伐即将开始，而这背后，隐藏着更深层的战略考量。
完颜晟以为这是一步妙棋，殊不知这却恰恰给了宋朝更多的准备时间。
而远在汴京鸿胪寺的完颜宗望，还不知道自己即将收到一道模棱两可的圣旨，还要继续在这屈辱的\"谈判\"中苦熬下去...