格致院西面那间最大的工坊，此刻简直就是个铁与火交织的修罗场。
新建的水力大锻锤，由院外引来的渠水驱动着巨大的水轮，
带动着沉重的锤头，不知疲倦地一起一伏，“哐当！哐当！”的怒吼声震耳欲聋，
每一次落下，都仿佛能把人的五脏六腑都给震出来，
夯土的地面都在微微颤抖，连带着工坊顶棚上的茅草都在簌簌发抖。
七八名赤着古铜色膀子、腰间只胡乱系着块油腻腻的粗布犊鼻裈的壮汉，
正使出吃奶的力气，将一块烧得如同晚霞般通红的铁锭，
用长长的铁钳夹持着，小心翼翼地送入锻锤之下。
迸溅的火星子如同除夕夜的烟花，烫得他们“嗷嗷”直叫，
却又不敢松手，空气中弥漫着一股浓烈的铁腥味和炭火的焦臭。
工坊的另一头，匠头铁牛此刻活像一尊从地府里爬出来的黑炭判官，
额头上青筋暴起，汗珠子顺着他虬髯的下巴滴滴答答落在滚烫的地面上，
瞬间化作一缕青烟。他正唾沫横飞地训斥着几个手脚略显笨拙的年轻徒弟：
“夯货！蠢牛！跟你说了多少遍，这风箱要拉得匀实，
莫要时快时慢，跟娘们儿喘气似的！再给老子炼出一炉夹生带渣的废铁，
仔细你们的皮！官家可说了，这新钢料若是炼不好，咱们都得滚蛋回家抱婆娘去！”
“师傅息怒，师傅息怒！”一个满脸黑灰，只露出一口白牙的徒弟连忙点头哈腰，
一边使劲拉着巨大的牛皮风箱，一边陪笑道，“小的们手生，手生！
这不，前几日官家又赏了上好的羊肉和烈酒，小的们吃饱了，力气也足了！
下回一定给您拉出上好的火候来！
保管炼出来的钢，能给楚官人那边打出最利索的铳管！”
“哼！算你们还有点良心！”铁牛重重地哼了一声，
蒲扇般的大手在那徒弟的脑门上不轻不重地拍了一下，
“这几日吕提举催得紧，说是那‘靖康元年式铁管突火枪’，
咱们院里那几个禁军出身的护院试射了几轮，都说比御马监那些个只能听个响的鸟铳强了不止十倍，
射程远，威力也大，就是……就是还他娘的偶尔有些炸膛的毛病！
官家的意思，这还远远不够！还得再改！再精良！
这不，前儿个又拨下来一批从江南运来的上等精铁，
指名道姓要咱们再加紧赶制五百杆出来，
说是要先紧着咱们格致院内部和皇城司的锐士换装，
待万无一失了，再呈给官家和枢密院过目，然后装备全军！”
“又五百杆？！”几个徒弟闻言都倒吸一口凉气，偷偷交换了个眼神，
其中一个胆子稍大些的忍不住小声嘀咕道：“师傅，
咱们这都快两个月没出过这院门了，连街上的婆娘长啥俊俏模样都快忘了……
这活儿啥时候是个头啊？这么多铁管突火枪，
还有那些个‘霹雳布袋’和‘掌心雷’，听说库里都堆了好几千了，
为啥不交给军器监那帮人去做？他们人多，也省得咱们这般熬油似的。”
“你懂个屁！”铁牛眼睛一瞪，口水喷了那徒弟一脸，
“你当这些是寻常的刀枪剑戟？这是官家亲自点拨，
咱们格致院的师傅们呕心沥血捣鼓出来的军国重器！
是能让咱们大宋扬眉吐气的宝贝！军器监那帮循规蹈矩的蠢货，
能做出这等精巧的玩意儿？再说了，这等机密，能让外人知道？
万一泄露出去，被金贼学了去，你担待得起？”
他顿了顿，语气又缓和了些，带着几分自豪道：
“官家说了，咱们格致院的师傅，个个都是大宋的功臣！
等打跑了金贼，收复了燕云，少不了你们的封赏！
到时候还怕没婆娘？一群没见过世面的东西！”
他又压低了声音，神秘兮兮地对几个围拢过来的心腹老匠说道：
“你们是不知道，楚官人那边，还在琢磨官家给的那张‘神机燧发枪’的图纸呢！
那玩意儿要是真能捣鼓出来，啧啧，那才叫一个神兵利器！
不用火绳，不怕风雨，听说还能连着打好几下！
比咱们现在这铁管突火枪，可又强了不止一个档次！”
不远处的另一间工坊，光线明显要好上许多，也相对安静不少，
只有水力驱动的磨床发出的“呜呜”声和匠人们低声交谈的声音。
年轻的格致院主事楚材，此刻正带着二十多个眼神专注的匠人，
围着几张巨大的案几。案上铺着数张用细密墨线勾勒的图纸，
旁边则散落着一堆打磨得锃光瓦亮的铜铁机件。
楚材手持一把工部新制的分毫铜尺，正仔细比对着一个新铸造出来的黄铜扳机，
眉头紧锁，口中嘀咕道：“他奶奶的，这脱模的时候还是糙了些，
这勾爪的弧度偏了半分！老李，你这翻砂的手艺是越发回去了！
让你用官家说的那什么‘失蜡法’试试，你偏不听，非得用老法子！
这可都是上好的黄铜，废了多可惜！”
一个须发半白的老匠人闻言，苦着脸辩解道：“楚官人，
您可不能冤枉小老儿啊！这‘失蜡法’固然精巧，
可做这等小巧的机件，一不小心就走形了。再说，那蜂蜡金贵着呢！
这还是用咱们的老法子翻砂，再由小王他们几个用细锉子，
借着那水力磨床打出来的细砂轮慢慢磨出来的，已经废了七八个了！”
“废了也得做！”楚材毫不客气地将那不合格的扳机扔回料堆，
“官家给的‘神机燧发枪’图纸，那叫一个巧夺天工！每一个零件都得严丝合缝！
那水力机床虽已能转动，勉强能车出些轴杆、钻出些孔洞，
可离图纸上要求的精细，还差着十万八千里！这燧石夹、火镰、弹簧，
哪一样不是失之毫厘谬以千里？告诉下面的小子们，
这个月若是连三个合格的燧石夹都试制不出来，
月底的赏钱就别想了！咱们格致院，不养闲人，更不能让这些个宝贝图纸蒙尘！”
“楚官人，不是小的们不尽心，”另一个年轻些的匠人凑上前来，小声道，
“实在是这图纸上的东西太过精巧，有些地方，小的们实在是琢磨不透啊。
就说这来复线，官家说能在枪膛里刻出螺旋的纹路，让那弹丸飞得更准更远，
可这如何在坚硬的铁管子里刻出那般均匀的膛线？咱们试了几种法子，都不顶用。
那水力钻床倒是能钻孔，可要钻出那螺旋的纹路，可就……”
楚材闻言，也是长叹一口气：“此事我也正犯愁呢。
官家曾言，或可用水力驱动一种特制的旋刀，缓缓旋入，
只是这旋刀的材质和形状，又是一大难题。”
他抬起头，看着工坊内忙碌的众人，眼中闪过一丝疲惫，
却又迅速被一股不服输的劲头所取代，“都别杵在这儿发呆了！
官家说了，格致院便是要敢想敢试！法子都是人想出来的！
都给我想！谁能想出好法子，官家重重有赏！
说不定还能像铁牛师傅那样，得个‘匠头’的名号！”
隔壁一间光线最为充足，窗明几净的琉璃坊内，气氛则要雅致许多，
却也同样弥漫着一股紧张的忙碌。琉璃匠沈括，
此刻正戴着一副他亲手磨制的双层凸透镜片镶嵌的玳瑁眼镜，
神情专注地指导着十余名从泉州、广`州等地重金聘请来的顶尖玉石匠人和琉璃匠人打磨镜片。
这些匠人平日里在各自的行当里都是受人追捧的宗师级人物，
此刻在沈括面前，却都如虚心求教的学徒一般，丝毫不敢怠慢。
工坊四周的架子上，已经整齐地码放了数十个装着镜片的小木匣，
以及近百具已经初步装配好的“千里镜”镜筒。这些镜筒材质各异，
有牛角打磨的，有硬漆布卷制的，也有少量用薄铜皮包裹的。
“沈师傅，您这‘千里镜’，可真是神了！”一个负责登记入库的年轻文吏，
捧着一本厚厚的账册，满脸敬佩地说道，“前几日吕提举亲自试了您新制的那具三尺长的牛角镜筒，
说是能看清十里开外城楼上的人影！这消息要是传到军中，
那些个将军们还不抢破了头？听说咱们这院子外面，
皇城司的缇骑都围了三层，一只苍蝇都飞不进来，就怕这宝贝的制法泄露出去呢！”
沈括小心翼翼地将一片刚打磨好的水晶镜片浸入清水中，用细绢擦拭干净，
对着光亮仔细端详了片刻，这才慢悠悠地说道，语气中带着几分矜持的傲气：
“哼，抢？也得有那么多给他们抢才行！这玩意儿，比伺候那些个娇滴滴的官家小姐还精贵！
每一片镜片，都得耗费咱们十几个顶尖师傅好几天的功夫！
这不，从泉州、福州调来的这几位磨玉石的高手，日夜赶工，
加上咱们院里原有的好手，这一个多月下来，也才将将磨出这六十三对合用的上品镜片。
次一等的，倒是有百十来对，勉强能用。
至于那些个边角料，倒是能凑出不少单筒的短镜，给那些个斥候营的小崽子们用用，也算不浪费。”
“六十三对上品！”文吏咋舌道，“那也是了不得了！
听说这镜片，要用西域进来的上等无瑕水晶石，那可都是按两算银子的宝贝！
还得用官家画的那什么劳什子《几何初步》里的法子算角度？”
“那是自然！”沈括捋了捋颌下稀疏的山羊胡，
眼中闪过一丝只有匠人才能理解的自得与骄傲，
“官家给的那两本书，简直就是给咱们这些搞光学格物的打开了一扇天窗！
老夫带着这帮徒子徒孙日夜参详，虽然里面那些个‘勾三股四弦五’的弯弯绕绕看得人头昏眼花，
但如今对这镜片的弧度、厚薄、如何聚光成像，那可是有了七八分心得！
否则，如何能看得清十里之外的人马旗帜？”
他顿了顿，又叹了口气，带着几分牢骚的意味说道：
“唉，就是这日子过得忒也熬人！自打进了这格致院，
快两个月没见过婆娘孩子了，也不知家里那几亩薄田收成如何。
若不是官家给的赏钱着实丰厚，家里老小都能吃饱穿暖，
老夫才不受这份鸟气呢！”
旁边一个正在埋头打磨镜筒的泉州老师傅闻言，也抬起头来，
苦笑道：“沈师傅说的是啊！想我老张在泉州也是有头有脸的人物，
何曾受过这般拘束？每日里除了干活便是睡觉，
连出院门喝口小酒都得层层审批，简直比坐监还难受！
也就是看着官家给的银子和这格致院能做出前无古人的东西，才咬牙撑着。”
“行了行了，都少说两句！”沈括瞪了他们一眼，
“官家重用我等匠人，已是天大的恩典！能参与这等利国利器之事，
乃是我等几辈子修来的福分！再敢在此聒噪，
仔细吕提举听见了，扣你们的赏钱！”
众人闻言，讪讪一笑，又都埋头于各自的活计之中。
他们也知道，能进这格致院，是多少匠人打破头都想进来的地方，
虽然辛苦些，管制严些，但能亲手造出这些惊世骇俗的“神器”，
那种成就感，是什么也换不来的。
就在这各种声响交织，匠人们或高声谈论，或低头沉思，
或暗自抱怨，或相互调侃的复杂氛围中，工坊外院突然传来一阵急促的脚步声，
一名格致院的年轻吏员，衣衫的下摆都有些散乱，神色慌张地冲了进来，
目标直指位于院落中央的提举签押房，一边跑一边扯着嗓子，
声音因急切而有些尖锐：“吕提举！吕提举！官……官家！官家圣驾已到院门口了！
快……快去迎接啊！”
工部尚书兼格致院提举吕颐浩，此刻正在签押房内，
与几位从各司抽调来的经验老到的管事，商议着如何更有效率地调配格致院日益紧张的铜铁木料。
猛地听到院外小吏那几乎变了调的呼喊，他握着茶杯的手微微一抖，
茶水险些泼了出来。他霍然起身，脸上先是闪过一丝愕然，
随即立刻被浓浓的惊喜与期待所取代，疾步冲出签押房，
对着那小吏厉声问道：“你说什么？！官家驾临了？！”
“千真万确，吕提举！”那小吏已是上气不接下气，
指着院门方向，额头上汗珠滚滚，“小的亲眼所见，
张总管亲自陪着呢！仪仗都到门口了！让您……让您带着诸位主事师傅，
速速……速速前往恭迎圣驾！”
“好！好！好！”吕颐浩连道三声好，激动得在原地踱了几步，
眼中精光一闪，立刻沉声下令：“快！速速派人去各个工坊通传！
命铁牛、楚材、沈括三位师傅，以及各司的匠头，
立刻到前院集合！不得有误！”他又对身边伺候的几名吏员喝道：
“尔等也速速整理仪容，随本官前去迎接圣驾！
万不可在官家面前失了体统！”
一时间，整个格致院都像是被投入了一块巨石的池塘，瞬间波澜四起。
各处工坊的管事得了传令，纷纷奔走相告，呼喊声此起彼伏。
锻造坊内，铁牛听到通传，直接将手中的大铁钳往地上一扔，
那烧红的铁锭也顾不上了，对着徒弟们吼道：“都给老子停了！
官家来了！抄家伙……不对！是赶紧拾掇拾掇！
谁敢给老子丢人，仔细他的皮！”
机件坊内，楚材闻讯，慌忙将案上的图纸和精密零件用一块油布仔细盖好，
生怕被外人瞧了去，嘴里念叨着：“坏了坏了，这身油污还没换呢！
也不知官家会不会嫌弃……”
琉璃坊内，沈括更是小心翼翼地将他那些宝贝镜片一个个锁进特制的锦盒之中，
口中还念叨着：“莫慌，莫慌，官家圣驾，乃是吉兆，吉兆啊！
说不定今日便能将这千里镜呈给官家御览了！”
一群平日里只顾埋头钻研技艺，在炉火与图纸间打滚，
不甚讲究仪容的能工巧匠们，此刻无不显得有些手足无措。
有的慌忙拍打着身上的尘土铁屑，有的胡乱抹着脸上的汗渍油污，
还有的则手忙脚乱地整理着歪斜的衣带，试图让自己看起来更齐整一些。
片刻之后，在吕颐浩的带领下，铁牛、楚材、沈括等格致院的核心匠师，
以及闻讯赶来的其他各司的匠头管事，近百号人，
怀着既紧张又兴奋、既忐忑又期待的复杂心情，
脚步匆匆地朝着格致院的大门口迎去。
远处，隐约可见一队身着明黄甲胄的禁军侍卫，簇拥着一顶华贵的御辇，
正缓缓向格致院的正门而来。