御辇内，残存的灯油气息混着血腥味和寒意。
赵桓眼皮动了动，艰难地睁开。骨头缝里都透着酸痛，脑袋里像塞满了沉重的铅块。他几乎没睡，疲惫像潮水一样淹没了他，合上眼也全是城防图、晃动的人影、告急的粮草……还有福宁宫里，父亲那张复杂的脸。
他试着活动了一下僵硬的脖颈，才察觉身边温软的触感。朱皇后不知何时依偎过来，蜷缩着睡着了。长睫轻颤，上面挂着未干的泪渍，秀气的眉毛也微微蹙着，显然睡梦中也不得安宁。
许是他的动静惊扰了她，她喉间发出一声细微的嘤咛，也睁开了眼，带着几分惺忪和茫然。
“官家……？”她揉了揉眼睛，嗓音有些哑，“天亮了么？”
“嗯，亮了。”赵桓看着她因缺少休息而更显苍白的脸颊，心里某个地方被轻轻刺了一下。让她跟着自己在这城楼上担惊受怕……
他伸出手，指腹温柔地掠开她鬓边微乱的发丝：“梓童，累坏了吧。”
朱皇后脸颊瞬间染上一层薄红，轻轻摇头，反而握住了他的手腕，语气里还残留着昨夜的惊悸：“臣妾不累。官家您……昨夜后来，没再遇险吧？”那支冷箭，想起来就让她心口发紧。
“放心，没事。”赵桓扯了扯嘴角，露出一丝笑容，尽管疲惫，眼神却尽量显得沉稳，“几只阴沟里的老鼠，还能翻了天？”
他撑着坐起身，关节发出轻微的响动。朱皇后也连忙跟着起身，从旁边侍女手中接过早已备好的温水和布巾。
“臣妾侍奉官家。”她细心地替他擦拭脸上的尘土与血污。
温热的触感拂过脸庞，带来短暂的舒适。赵桓闭上眼，感受着这难得的、只属于他们二人的片刻安静，四周隐约传来城头巡逻士兵的脚步声和远处加固工事的号子声。
“官家，用些早膳？”朱皇后轻声问。
“好。”赵桓没有推辞。身体需要补充，更严峻的考验还在后面。
简单的米粥和小菜很快送了上来。就在这御辇狭小的空间里，两人相对而坐，默默用膳。碗筷偶尔碰撞发出轻响，与外面的肃杀形成一种奇异的对比。
“官家，”朱皇后小心翼翼地替赵桓碗里添了些粥，还是忍不住迟疑地问，“您……真的要一直留在城楼上？宫里头……总归是……”
赵桓的动作顿住，他放下玉箸，握住她的手，目光认真地看向她：“梓童，朕知道你怕。可朕不能走。”
他抬眼示意她看向御辇外那些顶盔贯甲、面带疲色的将士。
“朕若走了，他们的心就散了，这城，也就守不住了。朕必须在这儿，让他们看到，朕跟他们一起。”
他稍作停顿，语气更沉了几分：“再说，宫里就真安全？城外虎狼环伺，城内……也未必就安稳。守住这汴京，我们才有以后。”
朱皇后望着丈夫眼底那份不容动摇的决心，嘴唇动了动，终究没有再劝，只是默默低下头，替他把碗里的粥又加满了些。
用完早膳，赵桓重新披上冰冷的甲胄。甲叶碰撞发出“哗啦”的声响。朱皇后仔细地替他整理好每一处系带，又拿起那件狐裘大氅，踮起脚尖，为他系在颈间。
“官家，保重。”她仰头看着他，眼圈微微泛红，千言万语，只化作这简单的两个字。
赵桓喉头微动，伸臂将她轻轻一揽，在她耳边低声道：“放心。你也保重。回宫去，这里有朕。”
他亲自将朱皇后送出御辇，看着她的背影在宫女内侍的簇拥下，一步三回头地消失在通往城下的阶梯尽头。
转过身，赵桓脸上的那点残存的温和迅速褪去，只剩下如同岩石般的冷硬。他没有立刻走向垛口，只是立在原地，目光沉沉地望了一眼城楼下忙碌的景象，然后才迈开脚步。
李纲、吴敏、王宗濋等人早已在那边等着，个个熬得眼圈发黑，眼神却依旧锐利。
“陛下。”众人见礼。
“情况。”赵桓吐出两个字，声音没有任何起伏。
李纲上前一步，语速飞快：“回陛下，金贼昨夜刺杀不成，反受炮石压制后，未再大举进攻，仅有零星袭扰，似在调整。南薰门豁口已堵上加固，兵力加倍轮换。”
“城内如何？”赵桓的目光转向吴敏和许翰。
吴敏拱手：“粮草调运已通！王将军持剑去，无人敢再刁难！然……储备消耗巨大，长久下去，恐……”
许翰面色凝重地接话：“宵禁已严行，尚稳。散布谣言者在审。只是……今晨发现，城西几处富户，似……似遭了兵祸，财物被劫，死伤不少……”
“兵祸？”赵桓眉头拧紧，“溃兵？”
“不像。”许翰摇头，“现场……不像乱兵，倒像是……有备而来，手法利落。”
赵桓的下颌线瞬间绷紧。趁火打劫？还是……有人故意生乱？
“陛下！！！”
一声凄厉的惊呼猛地从负责了望的士兵那里传来，他指着城外，声音抖得不成样子：“快看！！金狗……他们在干什么？！”
众人心头一跳，齐刷刷顺着他指的方向望去——
瞳孔猛地一缩！
只见城外金军大营前，不知何时，竟竖起了数十根高高的木杆！
每根木杆顶端，都赫然绑着人！一个或几个！衣衫褴褛，气息奄奄！
细看之下，有穿着大宋官服的文臣，有白发苍苍的老者，还有抱着孩子、早已哭不出声的妇人……正是先前被金军掳走的汴京百姓和官员！
木杆前方，一面巨大的白布被扯开，上面用刺目的鲜血写着几个扭曲的大字：
降者生！抗者——如此！
嗡！
城楼上仿佛有根弦被猛地拨断！
“畜生！！！”
“狗娘养的！！放了他们！！”
“杀！杀了这帮杂种！！”
无数士兵双目赤红，脖颈青筋暴起，各种咒骂声、嘶吼声瞬间炸开！更有性急的士兵已经举起了弓弩，对准了城外！
“住手！！”李纲用尽全力嘶吼，试图压制混乱，“不准妄动！！”
赵桓死死盯着城外那惨绝人寰的景象，牙齿咬得腮帮都在颤抖，垂在身侧的手猛地攥紧，指甲几乎要嵌进肉里！
完颜宗望！！
一股难以言喻的滚烫，夹杂着冰冷的杀意，直冲他的脑门！
他该怎么办？！
冲出去，用这些疲惫之师去撞击数十万金军的铁阵？
还是，就这样眼睁睁看着，任由敌人在城下用这种方式摧垮守军的最后一丝意志？！