何老爷道：“我们宜阳地处洛阳与汝州之间，从崇祯六年起，到现在已被流贼祸害的百姓逃散殆尽，什么生意都难做。我在山里有煤矿，招了不少逃难的老乡，但现在煤卖不出去，刚好在洛阳听说咱们这里收煤，想为咱们供货。”
《河南府志》卷四：“货之属：煤，宜、新、巩为盛。铜、铁、锡、麝香，灵宝出。”
整个豫西，到处都是流民和战火，哪里还有稳定、需求大的市场供何老爷去供货呢？
何老爷也是在苦苦支撑，幸亏收留的大多为宜阳本地人，乡里乡亲，稍微好说话一些，而且大家都在山里还能躲着点过境流贼。
南边伏牛山、嵩县那边，许多矿工因为发不下工钱，都在闹事暴动，要么杀死矿主抢掠金银回乡，要么在矿山建立土寨，开始劫掠附近乡民。
不要说去劫掠乡民就是很坏，人一旦到了吃不上饭的地步，就没有坏人好人。
人只会劫掠比自己更弱的人，活下去有饭吃才是真理。
现在何老爷发现了一个好的市场，而且对煤的需求量极大，犹如抓住救命稻草一般。
周怀民和周怀祺两人互视，笑道：“这有何不可？包括代理商都可以让手下牙商们按照博览手册采买供货。”
众人皆喜，原来如此。那这样的话，这生意更好做。
周怀民又道：“洛河从宜阳穿过，你用船直接运到巩县黑石关码头。我们会转运到商务堂仓房。我们先从你这里订二十万斤煤，货到结银。”
说完，就让周怀祺起草商契。
来参观的老爷们心道，先来二十万斤，口气不小，你巩县屁大点地方，能吃得下吗？
后面厂长、会长、书办等人都已习惯，周会长一出手都是大手笔。
何老爷也是惊呆，他心里预期的是能卖出去个两三万斤，发笔小财，这次就来值了。
没想到这小小巩县胃口如此之大。
何老爷惊喜道：“周会长说的果然在理，看来还是要多交流，多走动，才能把生意做大。”
其实周怀民也一下子用不了这么多，但现在已马上进入九月，趁着雨季洛河水大，多囤一些煤，明年肯定更旱，到时就很难大量运煤。
煤、铁，就是巩县市场的口粮，绝不能断。
周怀祺已把商契准备好。
周怀民笑道：“各位掌柜签订之后，咱们就是同利同心的一家人，送各位一点小礼物，不成敬意。”
商务堂书办高文珍拿出绸面漆盒，里面用丝绸铺垫，放着一个皮制挎包和小漆盒，小漆盒里是一个琉璃手串。
各位掌柜一一签了商契。
吕兆琳笑道：“我改日派人来送银，周会长的心意，我们却之不恭。”
眼见日到头顶，周怀民等人又陪着众掌柜在杨家庄食肆简单吃了饭，品了西林酒。
茶足饭饱，众掌柜带着礼盒与商契乘自家马车回去。
望着远去的马车，周怀民笑道：“各位，我可是帮你们工具厂、纺纱厂、造纸厂争到大单，一下子多了四个代理商，你们要如何感谢我？”
众厂长哈哈大笑，摆了摆手，各自忙去。
周怀民和周怀祺两人骑马来到山泉沟，一路打听，找到了苏文佩的家。
这是一个二进的宅院，朴素中也显富足。
文佩娘听到敲门声，开门愣住，忙喜道：“哎哟，周会长！快进来，快进来。”
她手忙脚乱的准备烧水泡茶，周怀民制止道：“婶子，别忙活，我们来找伯越叔，他去哪了？”
文佩娘道：“他在农会，我去喊他！”匆匆而去。
两人正在逗挂在院里枣树上的鸟，苏伯越进门拱手道：“周会长，让你久等了。”
几人一阵寒暄后，周怀民道：“当初伯越叔为周记收乡里的货，对杂货店帮了很大的忙。今天来也是投桃报李，有个厂看伯越叔有没有兴趣。”
自杂货堂成立后，自己在全县收货，停了苏伯越这边的收货。
苏伯越还以为周怀民鸟尽弓藏，自己吃了整个市场的货，就把他踢开，如今又见周怀民主动上门拉他建厂，便道：“不知是何厂？”
周怀民笑道：“我准备把周家沟的制墨坊解散，把技术转让给你，交于你在山泉沟择地办厂，工匠可直接转给你。这个墨是新工艺，并非传统的燃桐油收集烟灰，而是别物，成本极低。”
苏伯越喜道：“这个我做，最近刚好也无事，每日都是到农会帮忙。”
三人说定，赶到周家沟制墨坊。
苏伯越看着一坛坛的煤焦油，惊异道：“原来咱们烧的是这种东西，和桐油比好在哪里？”
其一：制作工期极短。
传统制墨需先砍伐松林或榨油，比如松烟墨需在窑中燃烧松木七天，收集烟灰。
而煤焦油就是现成的原料，直接从周记焦炉厂购买煤焦油，即可燃烧收集烟灰。
其二：原料成本极低。
现在冶铁厂、炼钢厂、肥厂、造纸厂和玻璃厂，对焦炭、碱、氨水的需求很大。
而制取这些，就需要消耗大量的煤炭炼焦，生产焦炭、氨水。
而副产物煤焦油除了一些厂用来做防水，几乎没啥用，仓窑里的煤焦油已经堆放不下了。
原料成本近乎为零，但传统制墨需耗费大量人力砍伐松木、收集烟炱或榨油。
其三：墨品质量。
煤焦油含稠环芳烃，制墨黑度更高，出烟量大，且不易氧化褪色，优于松烟墨的灰黑色调。
焦油成分与胶混合后黏性更强，书写时不易洇纸，适合廉价竹纸普及后的民间市场。
其四：北方市场。
因为北方的生态环境极其恶劣，木材和油的成本都很高，所以一直都是依赖于南方的徽墨，道路交通又不便，商路又被战火阻断，中原的纸墨价格一直在上涨。
现在人人口中的洛阳纸贵再不是形容才华横溢，现在是真的洛阳纸贵。
苏伯越听了两人的分析和讲解，越听越喜：“好东西，真是好东西。”
三人来到周家沟平安堂，周怀祺为他办理建厂注册，问道：“伯越叔，厂的每个月利润三成要缴纳给商务堂的，这个你签字画押要看清楚。”
苏伯越大笑：“我懂这个规矩，毕竟咱商务堂出人出力，又是负责招商、又是负责招人，还要采买稀缺原料，哪样不得花钱。”
说完，摁下了自己的手印。
日子过的很快，不知不觉就来到了九月。
今日是九月初一，山泉沟制墨厂开张的日子。
周怀民、周怀祺、部分会长、厂长齐聚山泉沟，恭贺苏伯越的制墨厂正式投产。
付惟贤笑道：“苏厂长，我这几日腿都快跑断了，还来恭贺你，你得赞助一下我们保户堂负责的社戏啊。”
苏伯越豪气道：“赞助五十两，不能让咱们这第一场社戏太寒酸。”
付惟贤大喜，忙和手下道：“苏厂长生意兴隆，快去拿赞助金。”
周怀民凑过来问：“明日就是社戏，你组织的如何了？”