几天后，马匹才恢复，众人再次上路。
两天后，终于回到上城。
一到宋府，宋扬就圬了脸。
他被宋夫人叫到东内院给正君道歉，又被叫到书房。
宋夫人责令他跪下，将他痛斥一番，让他滚回朱芳院自省。
宋平告诉周茉一个坏消息，宋扬的未婚妻胡小姐，失踪了。
“听胡家说，9月10日那天胡小姐送你们出了石尖城，就再没见人影，我们都以为胡小姐悄悄在护送二少爷。”宋平道，然后皱起了眉。
“送信的人听闻二少爷还没到家，就返回去找，可是没找到。”
“现在你们都到家了，也不知道胡小姐是不是也跟来上城了。”宋平自顾自地道。
周茉应道：“可是，9月10日当天胡小姐让我们走了一条山道，我们遇到了山匪，也不见她来救援啊？”
“什么？你们遇到什么了？”宋平和宋安两人都瞪大了眼。
周茉把胡小姐给她们指路，后来又遇到山匪的事告诉给了两人。
两人一听，都露出不敢相信的神色。
此时，宋夫人的书房里，廖婶和侍卫首领也将遇匪的事讲给了宋夫人听。
宋夫人摸着下巴，眯起了眼。
她让人又将宋扬叫了过来，问起了他在大静安寺的事。
“你为何要去告发司马台？他杀不杀世女跟你有什么关系？”宋夫人一下就问到了点子上。
宋扬看着自家娘，心里慌了起来，他不自觉地手脚开始发抖。
他极力地想克服这种深入骨髓的恐惧，但并没有任何效果。
“我……”宋扬脑子有点乱了。
之所以告发司马台，当然是因为司马台欺人太甚，勾引了胡小姐。
他本来打算回家后揭发司马台勾搭上胡小姐的事，好以此退亲。
没想到一回来就听说胡小姐失踪了。
万一胡小姐跟司马台私奔了，这就牵扯大了。
如果胡小姐出了什么事，这亲事自然成不了，宋扬就懒得跟宋夫人废话，解释那么多。
宋扬又想到了刚刚被宋夫人逼着跟正君道歉的事，还有被宋夫人责骂，不及时回家的事。
于是，他道：“我第一天去寺里，那司马台就抢了我的住处，还大肆扩建院子，占了我的半边院子，我对他怀恨在心。”
这当然不是主要原因，宋扬就是不想把真实情况告诉宋夫人，有意瞒着她。
你越想知道，我就偏不告诉你。
宋夫人听了这个解释，又冷下脸，道：“你一个未出阁的大家少爷，为何如此没有肚量，没有半点大家风范，我是这样教你做人的吗？……”
宋扬麻木地跪下，双眼空洞，认命地接受宋夫人的思想教育。
一个小时后，他才被小厮扶着走出书房。
回到朱芳院，他一个人坐在黑暗的房间里，望地板发呆。
许久之后，他幽幽地抬起头，点上灯，打开首饰盒，将喜欢的首饰拿出来试戴。
从小，他受了气，没地方出气就拿出心爱的首饰，这样怒气就慢慢消了。
但是，这一次，他喜欢的所有首饰都试戴了一次，躁热期的怒意怎么也消不了。
他定定地望着铜镜中，满身珠宝的自己，恨狠地一把拨下头上的簪子，用力地在铜镜上划拉。
将精美的铜镜划花，才罢休。
他扑倒在梳妆台上，不一会儿流出泪来，轻声地念叨着一个人的名字，周茉。
一回到这个家，就要挨骂挨罚。
在外面的日子虽然也不能外出，但轻松多了。
这个家就像一个怪兽，会吞食血肉，让自己变得人不人，鬼不鬼。
此刻，宋扬只想要周茉抱自己，让自己暂时忘掉痛苦。
周茉此时在客栈陪着智聪。
“明天我就去给你落户，我们夫人当过大官，家里也是官宦世家，借她的名头落个户没有问题。”周茉抱着智聪，头埋在他怀里。
“好，落了户以后呢？我要去宋家当小厮吗？”小和尚天真地问。
“呵，你想啥呢？”周茉笑道，“我给你入良籍，然后买一个宅子。”
“可是，我一个人住在宅子里，你在宋府，这样不是见不到你？”智聪摸摸周茉的肩，担心地问。
“不会的，要不了多久，我会想办法赎身，到时候我们就成亲。”周茉道。
“好……”
清晨，周茉就离开了智聪的屋子，回到府里。
她拿了一大箱礼品来到西内院门口，让守门的大爷交给枣儿。
枣儿一直在等周茉，本以为第一夜她会来自己屋里，没想到周茉居然没来，害他白白等了一夜。
早上，收到周茉送来的礼物，枣儿心情才好起来。
去年，他跟周茉好上，就将身心都托付给了周茉，没想到刚到热恋期，周茉被调离宋府。
这近一年来，他满心的爱意化作思念，将周茉深深地烙印在心里。
无数个夜晚，他因为戛然而止的爱情而哭泣。
无数个梦里，周茉回到他身边，拥他入怀。
现在，周茉真的回来了。
枣儿有些坐不住，他立刻就想见到周茉，迫切地想抱着她，倾诉心里的感情。
小厮们吃了枣儿分的吃食，纷纷打趣起他来。
“你妻主可算是回来了，再不回来，你就要得相思病了。”
“我看得病还是小事，没人暖床，枣儿睡不着觉才麻烦……”宋曲的保父笑道。
“今天晚上我们得离枣儿的房间远一点，万一听到不该听的，就不好了，哈哈哈……”
一群人说笑个不停，枣儿红了脸，气道：“你们说的什么话？不理你们了，一群没羞没臊的。”
一楼谈笑风生，二楼宋曲站在楼梯口，拿着缺了一角的魔方，眼神幽暗。
下午，胡家的人再次找到宋府来，胡小姐依旧没有音信。
上城到石尖城两地的几条路，都找了多少个来回了，一点胡小姐的消息也没有，胡家人已经报官。
周茉现在犯起了难。
小和尚初来乍到，需要人陪。
小王保父马上也到虚弱期了，按照惯例，周茉应该在这几天陪陪他的。
因为接下来的七天，都不能碰他了。
而彭黎昕也一年没见，不知道乖巧的包子少年现在有没有长大一些。
宋扬刚过虚弱期，现在到了躁热期，也急需自己去安抚。
而枣儿，近一年没见，他那热情的性格，火-辣的身材，大胆的作风，更是让人期待值拉满。
权衡了一番，小和尚的胸固然可贵，宋扬的躁热期更加需要自己。
但比起奔放的枣儿，还是略输一筹。
最后，周茉来到了清风院。
窗户刚敲垧，枣儿就打开了窗，紧紧地盯着周茉。
等周茉进了屋，枣儿一把关上窗。
回过身来，眼泪就啪嗒啪嗒流个不停。
“枣儿哥哥，我回来了。”周茉笑道，上前给他擦去泪水。
然后拿出一条金项琏来，给枣儿戴上。
“喜欢吗？”周茉问。
“你哪来的银子？怎么买这么贵重的东西给我？我不要。”说着，枣儿就要将金项琏摘下。
“不可以摘，这是我买给你的，你收下就代表我把你定下了，不然我不放心。”周茉一手搂住枣儿的纤腰，一手捏住他的手。
“有什么不放心的？怕我跑了不成？”枣儿嗔怪着，停下手，轻轻摸着金项琏。
他分明是喜欢的。
“枣儿哥哥可是顶美的，我不定下，万一让别人抢了，我不是哭都来不及。”周茉道，手摸索到他的腰间，将他的汗巾一拉。
枣儿红了脸，被周茉一碰，腿就发软，再也站不稳，依在了周茉身上。
周茉将他抱起，放到床上，随意摆弄。
然后放下床纱……
半夜，给枣儿盖上被子，周茉从窗户爬出。
正要翻墙出清风院，就被人拉住了衣摆。
周茉还以为是树枝挂住了衣服，用力一挣，结果就听一声闷哼。
回头一看，好家伙，那里是什么树枝，竟然是宋曲。