万历二十年，春。
宁夏卫的风，裹着沙砾刮在脸上，像钝刀子割肉似的疼。萧如薰猛地睁开眼，入目是土坯垒的屋顶，梁上悬着一盏昏黄的油灯，灯芯烧得“噼啪”响，溅出的灯花落在身下粗糙的麻布褥子上，烫得他下意识缩了缩腿。
“嘶——”
腰间传来一阵钻心的疼，他抬手去摸，触到一层厚厚的纱布，纱布下的伤口还在渗血，黏腻的触感让他心头一紧。这不是他的身体！
他明明是在军区档案馆整理万历年间的史料，为了查萧如薰平定宁夏之乱的细节，熬了两个通宵，怎么一睁眼就到了这鬼地方？而且，这具身体的原主，好像也叫萧如薰？
“将军，您醒了？”
一个粗哑的声音在门口响起，紧接着，一个穿着青色布甲、满脸风霜的汉子端着陶碗走进来。汉子约莫三十多岁，左臂空荡荡的，只剩一截空荡荡的袖管，走路时右腿微跛，一看就是久经沙场的老兵。
“水……”萧如薰嗓子干得像要冒烟，只能挤出一个字。
汉子连忙把陶碗递到他嘴边，温水滑过喉咙，总算让他缓过一口气。他借着喝水的功夫，快速打量四周：这间屋子小得可怜，除了一张硬板床，就只有一张缺了腿的木桌，桌角堆着几卷泛黄的文书，墙上挂着一把锈迹斑斑的腰刀，刀鞘上刻着“镇朔”二字——那是明朝边军的制式兵器。
“将军，您都昏迷三天了，可把弟兄们急坏了。”汉子见他气色稍缓，脸上露出一丝喜色，“那天您带着咱们去查粮库，被李把总的人暗算了，要不是老奴拼死把您拖出来，您这条命……”
李把总？查粮库？暗算？
零碎的信息像潮水般涌入脑海，萧如薰只觉得头痛欲裂。他强迫自己冷静下来，结合前世查过的史料，慢慢拼凑出真相：这具身体的原主，是宁夏卫的世袭指挥佥事，刚承袭职位没半年，就发现卫所的粮秣被克扣大半——本该供应给士兵的粮食，被以李把总为首的一群蛀虫倒卖牟利，士兵们只能吃掺了沙子的糠麸，连武器都快锈成废铁。
原主性子刚直，不愿看着弟兄们挨饿，带着几个亲信去粮库查账，结果被李把总提前埋伏的人打了黑枪，中了一刀后昏迷不醒，再醒来时，芯子已经换成了来自四百年后的自己。
“李把总……现在在哪？”萧如薰咬牙问道，腰间的疼提醒着他，这不是梦，是真真切切的生死局。
汉子名叫赵大，是原主的贴身护卫，去年在与蒙古人的战斗中丢了胳膊，却对原主忠心耿耿。他听到“李把总”三个字，眼神瞬间冷了下来：“那狗贼！把您害了之后，还反咬一口，说您私闯粮库、意图谋反，现在正带着人在营里搜捕您的亲信呢！”
“反咬一口？”萧如薰冷笑一声，心头的火气直往上冒。他前世研究过这个时期的明朝边军，卫所制度早已腐朽，将官贪腐、士兵逃亡是常事，宁夏之乱的导火索，就是哱拜等人不满朝廷克扣军饷，才举兵反叛。如今他刚穿越过来，就撞上这么一桩粮秣弊案，还被人暗害，真是刚落地就踩进了泥潭。
“将军，您现在伤势重，可不能冲动。”赵大见他脸色难看，连忙劝道，“李把总背后有卫指挥使撑腰，咱们就这么几个人，硬拼肯定不行。要不，咱们先逃出去，去兰州府找巡抚大人告状？”
逃？萧如薰摇摇头。他现在是“谋反”的嫌犯，一旦离开宁夏卫，就是自投罗网，而且巡抚大人远在兰州，等消息传过去，李把总早就把证据销毁干净了，到时候只会死得更惨。
更何况，他既然成了萧如薰，就不能像原主那样硬碰硬。前世的史料里写得清楚，原主就是因为太过刚直，不懂变通，才在宁夏之乱初期处处受制，若不是后来得到兵部尚书石星的支持，恐怕早就死在乱军里了。
“赵大，你先去把咱们的人叫回来，就说我醒了，但伤势太重，需要静养，让他们暂时别露面。”萧如薰定了定神，开始梳理思路，“另外，你去给我弄点吃的，再打听一下，李把总今天有没有什么动作。”
“好！”赵大见他有了主意，心里踏实了不少，转身就往外走，走到门口又回头叮嘱，“将军，您可千万别下床，我很快就回来。”
赵大走后，屋子里又恢复了安静。萧如薰靠在床头，慢慢消化着脑海里的记忆。这具身体的原主才二十岁，身高七尺有余，天生神力，弓马娴熟，原本是宁夏卫的后起之秀，可惜太过年轻，不懂官场的弯弯绕绕，才落得这般下场。
而现在，他不仅要替原主报仇，还要在这乱世中活下去——万历二十年，正是多事之秋，宁夏之乱、朝鲜之役、播州之役，三大征接踵而至，北边有蒙古部落虎视眈眈，东北的女真部落已经开始崛起，南边的倭寇还在骚扰沿海……这是一个风雨飘摇的时代，也是一个英雄辈出的时代。
“既然老天爷让我来了，我就不能让大明就这么亡了。”萧如薰攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，“萧如薰，从今天起，你的命就是我的，你的仇，我来报；你的家国，我来守！”
就在这时，门外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着粗鲁的喊叫：“赵大！你小子跑哪去了？李把总说了，萧如薰那反贼要是醒了，立刻报上去，要是敢藏着掖着，连你一起办了！”
萧如薰眼神一凛，看来李把总已经等不及了，这是要赶尽杀绝啊。他快速扫了一眼屋子，目光落在墙上的那把腰刀上——虽然锈迹斑斑，但刀刃应该还锋利。
“将军，是李把总的亲兵！”赵大的声音带着慌张，从门外传来，“他们要进来搜！”
“让他们进来。”萧如薰压低声音，快速说道，“你别动手，看我的。”
话音刚落，“哐当”一声，房门被一脚踹开，三个穿着黑色布甲的亲兵闯了进来，为首的是个满脸横肉的矮胖子，手里拿着一把弯刀，眼神凶狠地盯着床上的萧如薰。
“哟，萧将军醒了？”矮胖子冷笑一声，走到床边，用刀背拍了拍萧如薰的脸颊，“听说你要谋反？胆子不小啊，敢动李把总的粮库？”
萧如薰强忍着腰间的疼痛，脸上露出一副虚弱的样子，咳嗽了两声：“王哨长，饭可以乱吃，话可不能乱讲。我是奉卫指挥使的命令去查粮库，怎么就成了谋反？倒是你们，光天化日之下闯入我的住处，还敢持刀威胁，难道你们才是反贼？”
他的声音不大，却带着一股威严，让矮胖子愣了一下。王哨长没想到，这个被砍了一刀的萧如薰，居然还这么硬气。
“少跟我装蒜！”王哨长反应过来，恼羞成怒地举起刀，“李把总说了，你要是识相，就乖乖跟我们走，要是敢反抗，就地处决！”
“我要是不跟你们走呢？”萧如薰眼神一冷，突然伸手，一把抓住王哨长的手腕。他这具身体天生神力，就算受了伤，力气也比常人大多了。王哨长只觉得手腕一麻，弯刀“哐当”一声掉在地上。
另外两个亲兵见状，立刻拔刀冲了上来。萧如薰虽然躺在床上，但动作却异常敏捷，他一脚踹向左边亲兵的膝盖，那亲兵惨叫一声，跪倒在地。紧接着，他又抓起枕头边的陶碗，砸向右边亲兵的脑袋，陶碗碎裂，亲兵满脸是血，捂着头后退了几步。
王哨长趁机挣脱萧如薰的手，转身就要跑。萧如薰哪能给他机会，忍着腰间的剧痛，翻身下床，一把抓住他的后领，将他狠狠摔在地上。
“噗通”一声，王哨长摔得七荤八素，还没等他爬起来，萧如薰已经捡起地上的弯刀，架在了他的脖子上。
“说！是谁让你们来杀我的？”萧如薰的声音冰冷，眼神里的杀意让王哨长浑身发抖。
“是……是李把总！”王哨长吓得魂飞魄散，连忙求饶，“将军饶命！是李把总让我们来的，他说您知道了粮库的事，必须灭口！求您饶了我吧！”
“粮库的粮食，都卖到哪去了？”萧如薰继续追问，刀锋又贴近了几分，冰冷的触感让王哨长的牙齿都在打颤。
“卖……卖到了哱拜将军的营里！”王哨长不敢隐瞒，一口气全说了出来，“哱拜将军的儿子哱承恩，跟李把总合伙，把粮库里的粮食倒卖了，换成了银子和战马！”
哱拜！
萧如薰心里一沉。他前世查过，哱拜原本是蒙古部落的将领，后来投降明朝，被封为宁夏副总兵，手握重兵，而且早就有反心。现在粮秣弊案居然牵扯到哱拜，事情比他想象的还要复杂。
就在这时，门外突然传来一阵马蹄声，伴随着密集的脚步声。赵大慌慌张张地跑进来：“将军！不好了！李把总带着人来了，说要亲自来‘请’您！”
萧如薰眼神一凝，看来李把总是怕夜长梦多，要亲自下手了。他看了一眼地上吓得发抖的王哨长，又看了看门口，心里快速盘算着：现在硬拼肯定不行，他伤势未愈，手下只有几个亲信，而李把总至少带了几十人。
“赵大，你把这三个人绑起来，藏到床底下。”萧如薰当机立断，“我先跟李把总周旋，你趁机去通知弟兄们，让他们在营外的树林里等着，一旦我发出信号，就立刻动手。”
“可是将军，您一个人……”赵大担心地说。
“放心，我自有办法。”萧如薰拍了拍他的肩膀，“记住，一定要小心，别被发现了。”
赵大点点头，立刻动手绑人。萧如薰则整理了一下衣服，强忍着疼痛，坐在床边，拿起桌上的一卷文书，装作正在看的样子。
很快，门外传来一个嚣张的声音：“萧如薰！出来受绑！别以为躲在屋里就没事了！”
萧如薰深吸一口气，推开房门，走了出去。
院子里，李把总正骑在一匹高头大马上，身后跟着五十多个手持刀枪的士兵，个个凶神恶煞。李把总约莫四十多岁，身材肥胖，穿着一身明光铠，却一点也不像军人，倒像个暴发户——他的铠甲上镶嵌着不少珠宝，腰间挂着一块玉佩，一看就是搜刮来的民脂民膏。
“李把总，这么大阵仗，是来给我赔罪的吗？”萧如薰冷笑一声，毫不畏惧地迎了上去。
李把总见他居然敢出来，还这么硬气，愣了一下，随即冷笑道：“萧如薰，你私闯粮库，意图谋反，证据确凿，还敢嘴硬？我看你是活腻了！”
“证据？”萧如薰挑眉，“我奉卫指挥使的命令查粮库，何来谋反一说？倒是你，阻拦我查案，还派人暗害我，现在又带着这么多人围堵我的住处，你说我谋反，我看你才是想谋反！”
他的声音洪亮，传遍了整个院子，周围围观的士兵都议论纷纷。李把总脸色一变，没想到萧如薰居然敢当众揭穿他，连忙喝道：“你胡说八道！来人啊，把这个反贼拿下！”
士兵们正要上前，萧如薰突然拔出墙上的腰刀，横在身前：“谁敢动？我是世袭指挥佥事，没有朝廷的旨意，谁敢动我？你们要是敢动手，就是以下犯上，形同谋反！”
明朝的军制森严，虽然卫所制度腐朽，但等级观念深入人心。士兵们见萧如薰亮出身份，又说得有理有据，都犹豫着不敢上前——他们只是当兵混饭吃的，可不想背上“谋反”的罪名。
李把总见状，气得脸色铁青：“一群废物！给我上！出了事我负责！”
就在这时，远处突然传来一阵马蹄声，伴随着一声高喊：“卫指挥使大人到！”
李把总的脸色瞬间变得惨白，萧如薰则心中一喜——他刚才让赵大去通知亲信的时候，顺便让他去给卫指挥使报信，没想到卫指挥使居然真的来了。
很快，一队骑兵簇拥着一个身穿红色官服的中年男子来到院子门口。中年男子面容严肃，眼神锐利，正是宁夏卫指挥使周尚文。
“周大人！”李把总连忙翻身下马，跑过去躬身行礼，脸上挤出谄媚的笑容，“您怎么来了？”
周尚文没理他，目光落在萧如薰身上，皱了皱眉：“如薰，你没事吧？听说你查粮库的时候被人暗算了？”
“托大人的福，还没死。”萧如薰躬身行礼，语气带着一丝委屈，“只是不知道为什么，李把总说我谋反，还带着人围堵我的住处，要不是大人来得及时，恐怕我今天就要死在这里了。”
李把总连忙辩解：“周大人！您别听他胡说！他私闯粮库，意图谋反，我是来捉拿反贼的！”
“哦？”周尚文看向李把总，眼神冰冷，“他奉我的命令去查粮库，怎么就成了私闯？你说他谋反，证据呢？”
李把总顿时语塞，他哪里有什么证据，都是自己编造的。周尚文见他答不上来，脸色更沉：“李把总，我看你是管粮库管久了，连朝廷的规矩都忘了！来人啊，把李把总拿下，押入大牢，等候发落！”
周围的士兵早就看不惯李把总了，听到周尚文的命令，立刻冲上去，将李把总按在地上，捆了起来。李把总还在挣扎：“周大人！我是冤枉的！是萧如薰陷害我！”
周尚文没理会他，转头对萧如薰说：“如薰，你伤势未愈，先回去静养，粮库的事，我会派人去查。”
“多谢大人。”萧如薰躬身行礼，心里松了一口气——第一关，总算过了。
看着李把总被押走，周围的士兵散去，萧如薰才捂着腰间的伤口，慢慢走回屋里。赵大已经把三个亲兵藏好，见他回来，连忙上前搀扶：“将军，您没事吧？刚才可把我吓坏了。”
“没事。”萧如薰摇摇头，坐在床上，“周尚文虽然帮了我，但他不一定是真心想查粮库的事，只是不想让事情闹大而已。接下来，咱们还要小心。”
他知道，李把总只是个小角色，真正的幕后黑手是哱拜。而宁夏之乱，恐怕很快就要爆发了。他必须在这之前，尽快掌握兵权，整顿军纪，否则，一旦哱拜举兵反叛，宁夏卫就会变成人间地狱。
窗外的风还在刮，沙砾打在窗户上，发出“沙沙”的声音。萧如薰看着墙上的腰刀，眼神变得坚定起来——从今天起，他就是大明的萧如薰，他要在这乱世中，杀出一条血路，为大明，也为自己，搏一个未来。