侍中将毅府邸。
曹远图罢官后，年逾六旬的将毅成了年纪最大的宰辅。
或许是老年人睡眠较少的缘故，将近丑时，将毅还没有上床歇息。
他披着一件大氅，孤孤零零的靠在书房的窗前，就像一塑雕像，一动不动的看着灯火阑珊处。
书房没有点亮蜡烛，黑漆漆的。
他叹了一口浊气，揉了揉疲倦的眼眶。
“这一天终究是来了，王府这么快对莫家动手，说明王爷的身体不容乐观，这是在为世子殿下扫清障碍。
哎，何苦呢？都是一家人，老老实实当个臣子不好吗？偏要痴心妄想，杨家又岂是你们这些跳梁小丑可以撼动的？”
房门敞开着，一名三旬美妇提着灯笼走了进来。
她长相华美婉约，圆润脸蛋有种说不出的媚态，饱满身段散发出成熟的韵味，披着一件深青色披风，头发简单盘起。
从年龄上看，她完全可以当将毅的闺女，但其实是将毅最年轻的妾室项氏。
将毅发妻封氏十年前已亡故，另有三名妾室上了年纪，风华不再，只有这名妾室最受宠。
她的肚子羡煞旁人，进入将府不到十年，一口气为将毅诞下三个儿子，此前只有五个女儿的将毅老来得子，就差没把她宠到天上去。
可惜她是歌姬出身，将毅便是宠她也无法将她扶正。
嫡妻早亡，其余几个也是妾室，项氏便以如夫人的身份主持中馈。
她脚步轻轻地走到将毅身旁，将灯笼放在旁边的书案上，婀娜圆润的娇躯紧紧贴在将毅身上，声音竟似黄莺出谷，勾人心魄。
“老爷，丑时，该去歇息了。”
将毅转过头，温柔的看着她白璧无瑕的俏脸。
“你怎么还没睡？”
“老爷不睡，妾身哪里睡得着？”
将毅揽着她因生育而略显臃肿的腰肢，将老脸贴在她的额头上，颇有一树梨花压海棠的意境。
“老爷，承平侯府真的完了？”
将毅深深叹息，看向外面街道的眼眸透着一种难以言说的复杂情愫。
“彻底完了。”
“怎么会这样呢？莫家跟杨家不是姻亲吗？莫妃还在王府呢，王府怎么会突然对承平侯府动手？”
将毅苍老的脸庞掠过一丝冷笑。
“如果没有莫妃，兴许承平侯府不会成为王府的眼中钉。”
项氏娇躯轻轻抖了一下。
“老爷这是什么意思？莫妃没有儿子，不会威胁世子殿下的地位，王府为何要急着清除承平侯府？”
“她是没有儿子，却有个不安本分的女儿女婿。”
“老爷是说在临淄的那位大都督？王府连他们也容不下？”
将毅冷酷摇了摇头。
“不是王府容不下他们，是他们野心勃勃，妄想夺取一些不属于他们的东西。
这两年他们可没少折腾，早就突破了王爷的底线。若非世子殿下去年失踪一段时间，他们哪能活到今天？”
项氏明媚妖娆的眼眸深处浮现深深的忧虑，紧紧拽紧将毅满是皱纹的老手。
“老爷，王府兴师动众的清除承平侯府，会不会牵连到我们家？王府不出手则已，一出手就是斩草除根，妾身想想都怕。”
将毅神色肃然，低头在她额头上吻了一下，摸了摸她光滑细腻的脸蛋。
“不用怕，老夫这辈子认准了一件事，一心一意跟杨家走，不跟任何人结党营私。
只要是杨家当权，我们家的地位就无人可以撼动。今天下午有多少人登门拜访？”
项氏仰起脸，一脸憧憬的仰视着将毅棱角鲜明的脸庞。
“截止到宵禁前，先后有十三批人递交拜帖，妾身依照老爷的吩咐，命门童把他们都挡回去了。
老爷，这些人都是莫家的亲朋好友么？他们登门莫非是请老爷为莫家求情？”
将毅神情阴狠的哼了一声，目光灼灼的看着窗外空荡的街巷。
“是呀，都是和莫家沾亲带故的官员，一些看不清楚形势的笨蛋。
王府铁了心要清除承平侯府，谁敢替承平侯府求情就是跟王府作对。
别说老夫本来就和莫家没有交情，就算有交情也不敢拿我全家老小去为莫家殉葬。
柔儿，老夫告诫你一句，若老夫没有猜错，收拾完莫家后，下一个就该轮到齐家了。
听说你和齐家的二夫人来往密切，有没有这回事？”
项氏脸色瞬间白了几分，声音战栗：“老爷……”
将毅表情严肃的朝她摇头：“行啦，什么都不用说。老夫猜不准王府何时会对齐家出手，但一定会对齐家动手。
从今往后不准跟齐家往来，赶紧断了这点交情。新老交替，权力传递，最是敏感脆弱的时候，稍有不慎就会引火烧身。”
项氏如同温驯的猫咪斜斜靠在将毅怀里，轻声呢喃：“妾身知道了。”
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夜阑人静。
中书令曹远图府邸，庭院。
石亭外面站着两个仆役，两个侍女，
白发苍苍的曹远图坐在石亭中，对月独酌，与影成三人。
他喝酒喝的不快，每次举起杯子小抿一口，旋即放下，对着弯弯月亮叹一口气，被皱纹环绕的眼眶装满了忧国忧民。
喝一会儿，叹一会儿，他在喝酒和叹息之间无限循环，不知不觉喝光了两壶酒，打碎了四个白玉瓷杯。
虽然喝的很慢，两壶酒消耗了近三个时辰，但这么多酒涌入愁肠，他的老脸一片通红。
他拿起酒壶要往杯中倒酒的时候，酒壶已经倾斜几分，他却陡然停下，轻叹一声：“抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁，还是不喝了吧。”
他随手往后一甩，酒壶嗖的一下砸在亭外的石板上，瞬间粉碎。
“罢了！此次杀戒一开，熊琳必反，薛筱步其后尘，即便朝廷最终戡定叛乱，对国力也是极大损耗，统一进程至少延后二十年，老夫有生之年怕是看不到天下一统的那一天。
老的暴戾，小的刚愎，不足为谋，不足为谋，归去来兮，归去来兮！”
他双手趴在桌上，嘴里不停地念念叨叨，很快就打起了鼾。
一条长长黑影顺着墙角摸进庭院，如矫捷的狸猫穿过枝叶扶疏的花园，悄无声息来到石亭之外。
在相距石亭不到一丈的花圃后面，他从随身佩戴的袖囊中摸出一枚泛出绿芒的短镖，手一扬，短镖嗤的一声划破长空，插进曹远图的脖颈。
一名曹家仆役听到暗器破空的声音，大喝一声：“什么人？有刺客！”
那人已经得手，拔腿急促朝院墙奔去，刚要施展轻功翻出院墙，一根箭矢从屋顶飞檐射出，卷的劲风呼啸，嗖的一下钉在黑影后背。
黑影一声闷哼，直勾勾倒向青砖石墙，四肢不停抽搐。
曹府的仆役丫鬟一边扯开嗓子大喊大叫，一边冲进石亭，站在四个角落护住曹远图。
可惜他们还不知道曹远图已经魂归九幽。