随着寿春城内的守军骤然杀出，本就乱作一团的楚军被彻底劈成两段。这场围歼战从破晓时分杀到夜幕低垂，肥水两岸尸横遍野。
十一万楚军或战死、或投降，尽数覆灭在肥水之畔。长公主桓苑身中流矢被俘，陈蒨本想以她为质叩关京下，却遭京下督张鸣斩钉截铁地回绝，最终被陈蒨直接用抛石机送还给了楚国。
这场赌上楚国国运的寿春之战，终因长公主桓苑的刚愎自用与指挥失当而一败涂地。
十一万大军尽丧肥水，江防形同虚设，国中精锐为之一空，楚国经此重创，已实实在在走到了亡国的悬崖边上。
建康朝廷为填补江防线上的巨大缺口，只能饮鸩止渴般加重赋税，强征徭役与兵丁。
江南百姓早已不堪重负，田野荒芜间流民四起，各州郡府库空悬如洗，世家豪强则趁此乱世疯狂兼并土地，朝廷的指挥系统正在逐渐失灵。
待到局势稍稍平稳后，吴泽轩与朱凌钰二人便迫不及待地将矛头，对准了在上一场魏、楚大战中，那些有功之臣的身上。
他二人提前与桓鹤沆瀣一气，以嘉奖有功之臣为名假传圣旨，命车骑将军桓吾、牛渚督吴昆和京下督张鸣入宫觐见。
三人毫无防备，俯身跪地谢恩的瞬间，吴泽轩与朱凌钰已如鬼魅般潜至身后。手中本是礼器的笏板此刻却成了索命的利器，随着沉闷的撞击声狠狠凿入他们后脑。
“你们……你们在干什么？”
吴昆惊骇地看着两个同僚就这么倒在了自己的面前，鲜血溅了他一脸，而两个罪魁祸首竟像个没事人般，拎起已被血水染红的笏板，朝他一步步走来。
“铲除异己呀，吴都督连这都不懂吗？”
朱凌钰脸上挂着笑，那笑意落在吴昆眼里，却比从地狱爬出的恶鬼还要狰狞诡异。
“为什么……究竟是为什么？！”吴昆的声音嘶哑破碎，带着泣血的绝望，“大楚都已是风雨飘摇，离亡国不过一步之遥，你们还要这般内斗不休……竟连我们这些从不涉党争、一心忠君报国的臣子，都要赶尽杀绝！”
吴泽轩一脚狠狠踏在他肩上，骨头碎裂的闷响混着吴昆的痛呼炸开。他手中染血的笏板高高扬起，笼盖下来的阴影瞬间罩住吴昆的脸。
“你错了吴都督，我们俩可一直都是忠君报国之臣。正所谓报君黄金台上意，提携玉龙为君死，这满朝的党争……便是我们献给陛下的大礼啊！”
在彻底解决掉所有忠于楚国的臣子后，吴泽轩与朱凌钰二人迅速长江沿线的军政要职，填补上自己人。
陈禹辰被派往京口坐镇，王承祜授命芜湖督，柳言晖则调往牛渚矶屯守……
大楚的门户自此形同虚掩，亡国的倒计时，已在无声中悄然启幕。
……
战后，陈蒨驾临襄阳检阅三州外军，他拜陈文邵为车骑将军，柳言凯与赵储真二人加开府仪同三司。
在犒赏完荆、益、杨三州的外军后，陈蒨一路星夜兼程，紧赶慢赶的才总算在崔绍芸临盆前回到了洛阳。
产殿内忽地传婴儿清亮啼哭，划破了殿外的焦灼与寂静。陈蒨心头一震，不等宫人通传，已大步上前推开殿门。左右宫人忙上前劝阻，却被他挥臂拂开。
他循着那熟悉的气息快步走向深处，终于在帐幔低垂处，望见了面色苍白、气息尚弱的崔绍芸，以及被乳母小心抱在怀中、正发出细碎啼哭的婴孩。
殿内宫人见陈蒨进来，忙不迭叩首行礼，陈蒨略过他们，径直走到正在崔绍芸床边照顾的侍女身侧，轻声问道:
“皇后怎么样了？”
“回禀陛下，皇后无恙，已平安分娩，皇子更是康健。”
陈蒨点点头，小心翼翼地坐在床榻上，生怕将床上累极了的小丫头给吵醒。他抬手，指尖轻轻拂过崔绍芸汗湿的鬓发，将那几缕贴在颊边的发丝拢开。
陈蒨顺势在崔绍芸的脸上捏了足足有一刻钟的功夫，他才似想起什么一般，压低声对旁边的乳母讲道:
“把孩子抱来给朕瞧瞧。”
乳母听罢不敢耽搁，小心将孩子捧至陈蒨怀中。
看着怀里这个粉雕玉琢的小家伙，陈蒨眉眼瞬间便柔了下来。他小心翼翼地托着襁褓，指尖轻碰那软乎乎的小脸蛋，生怕力气大了些就碰疼了这可爱的小家伙。
小家伙似有感知，小嘴无意识地抿了抿，还轻轻哼唧了一声，小手从襁褓里露出来，攥住了他垂落的衣料一角。陈蒨的呼吸骤然放轻。
“朕得嫡嗣，宗祧有继，实乃社稷之幸也！”
他话音刚落，衣摆便被轻轻拽了拽，带着几分若有似无的力道。陈蒨心头微顿，回眸望去，只见床榻上的崔绍芸已经醒来，她的气息仍显虚弱，眉眼间带着化不开的倦意。
“陛下……咱们可是说好了，您要先看芸儿的……”
看着崔绍芸那副可怜兮兮的样子，陈蒨便直接将孩子又塞到了乳母的手里，对她吩咐道:
“你们都下去吧，抱着咱们的皇长子去给宗亲和百官们看看，朕有些私事要和皇后单独讲。”
当宫殿的侍者们将皇长子温柔地抱离产殿之际，陈蒨随即便躺倒在崔绍芸的身旁，深深地吸了一口气，沉浸在她那既熟悉又陌生的香气中。
“我的芸儿好香啊，尤其是今天还多了一种不一样的香味。”
崔绍芸怔了怔，下意识抬手在自己衣襟、发间轻嗅了嗅，过了片刻，她才歪着脑袋，眼底仍带着不解，轻声问道：
“不一样的香味吗……芸儿怎么没有闻到呀。”
陈蒨的脸一点一点挪向崔绍芸胸前，呼吸轻拂过她的衣襟，淡淡回道:
“是奶香味呀，芸儿现在已经变成奶香味的芸儿了！”
“夫君……”崔绍芸耳尖先红，顺着脸颊一路漫到脖颈。
“芸儿……我有一个……嗯……不情之请！”
“夫君但说无妨，只要是夫君想要的，就算是天上的星星，芸儿也会想办法去给你摘！”
“真的吗？”陈蒨瞬间抬头，身子又往前挪了挪，手指轻轻点着他刚刚趴过的位置，声音已是细若蚊蝇。
“芸儿能不能让我尝尝，这是什么味道的？”
崔绍芸闻言，瞳孔骤然一缩，刚褪去绯红的脸颊瞬间烧得滚烫，连耳尖都泛着艳色。
“夫君……这……”她指尖轻轻绞着衣襟，半晌才小声补了句，“若是夫君想的话……芸儿没有问题的……”
“芸儿……那我可就不客气喽！”
“夫君，轻……轻一点……”