夜色如墨。
天风皇城的繁华喧嚣，被阻隔在高墙之外。
秦府禁地，一如既往的死寂。
只有巡逻护卫甲胄摩擦的细微声响，偶尔划破沉沉的夜幕。
秦风再次站在禁地边缘。
与上次的试探不同，这次他目光沉静，气息内敛。
上次秦昊的栽赃，像一根刺，扎得不深，却足够恶心。
更让他警醒的是，秦昊背后那只隐藏的手。
空间传送，精神干扰。
这绝非秦昊那蠢货能掌握的手段。
皇城秦家，这潭水，比他想象的还要浑浊，还要深不见底。
“呼……”
他轻轻吐出一口浊气，带着皇城特有的、略显沉重的灵气。
丹田内，乾坤熔炉的嗡鸣，比以往任何时候都要清晰。
不是躁动，而是一种……渴望。
一种近乎饥饿的召唤。
仿佛禁地深处，有什么东西在呼唤它，吸引它。
是同源的气息？还是……它遗失的部分？
秦风的眼神锐利起来。
他从怀中取出一枚玉简。
这是他耗费了不少在丹师联盟积攒的贡献点，兑换来的关于上古阵法禁制的粗浅介绍。
虽然只是皮毛，但结合《乾坤造化诀》带来的独特感知，或许能找到一丝缝隙。
秦月瑶之前隐晦地提醒过他，秦家禁地并非铁板一块，某些区域的防护，因年代久远，存在着微小的破绽，尤其是在特定的时辰。
现在，正是子时。
阴气最盛，阳气最弱的时刻。
也是某些古老阵法能量流转最微弱的节点。
乾坤熔炉的震动愈发强烈，隐隐指向禁地侧面，一处毫不起眼的假山。
假山由青黑色的岩石堆砌而成，布满苔藓，寻常人只会觉得阴森，不会多看一眼。
秦风走近。
空气中弥漫着潮湿的土腥味，混杂着一丝若有若无的、极其古老的能量残留。
他的指尖亮起微弱的淡金色光芒，那是《乾坤造化诀》运转的象征。
手指轻轻拂过冰冷的岩石表面。
凹凸不平，纹理粗糙。
但在他的感知中，这假山内部，却有着极其复杂的能量脉络在缓缓流淌。
像是一张沉睡的巨网。
熔炉的指引，集中在假山底部一块半掩在泥土里的、形状略显规整的石块上。
“就是这里了。”
秦风深吸一口气，调动体内为数不多的真元，按照玉简中记载的一种古老手法，尝试性地向那石块注入了一丝能量。
并非强行破阵，而是……沟通。
如同钥匙插入锁孔。
嗡！
石块轻微震动了一下。
紧接着，假山前的空间，如同水波般荡漾开来。
一道仅容一人通过的、扭曲的光门，无声无息地出现。
门后是深邃的黑暗，以及一股更加浓郁、更加苍凉古老的气息。
秦风没有犹豫，一步跨入。
光门在他身后悄然闭合，仿佛从未出现过。
假山依旧是那座假山，夜风吹过，只有苔藓的气息。
……
短暂的眩晕后，秦风脚踏实地。
眼前不再是熟悉的秦府庭院。
这是一片……荒芜的空间。
面积不大，约莫百丈方圆。
地面是龟裂的黑色岩石，寸草不生。
空气中弥漫着淡淡的灰色雾气，带着腐朽与寂灭的味道。
空间的正中央，矗立着一座残破的石质祭坛。
祭坛只有一人多高，表面布满了刀劈斧凿般的痕迹，以及无数细密的裂纹。
古老的符文，早已模糊不清，只能依稀辨认出几个扭曲的、散发着不祥气息的符号。
祭坛之上，空无一物。
但秦风体内的乾坤熔炉，却在这一刻，发出了前所未有的轰鸣！
嗡——！！！
那声音仿佛直接在他灵魂深处炸响！
整个熔炉都在剧烈震颤，表面的裂纹似乎都扩大了一丝。
一股难以言喻的、源自灵魂深处的渴望，如同火山喷发般汹涌而出！
目标，直指那座残破的祭坛！
秦风强忍着熔炉带来的震动，目光死死盯着祭坛。
他能感觉到，祭坛内部，似乎封印着什么东西。
那东西的气息，与乾坤熔炉同源，却又带着一种死寂、破碎、不甘的意味。
像是……残骸？
“难道……”
一个大胆的念头，在他心中浮现。
这禁地核心，封印的，是乾坤熔炉的……碎片？！
或者，是与熔炉相关的某种核心部件？
他一步步，小心翼翼地靠近祭坛。
每靠近一步，熔炉的震动就剧烈一分。
他的心跳也在加速。
近了。
他甚至能“看”到，祭坛内部，那团被无数灰色锁链般的符文束缚的、微弱的光团。
那光团的形状，隐约像是一块不规则的金属碎片。
上面同样布满了裂纹，散发着微弱的、仿佛随时会熄灭的光芒。
“果然是！”
秦风心中狂喜。
这绝对是乾坤熔炉的一部分！
只要能得到它，熔炉的修复就能迈出一大步！
他的实力，也将迎来飞跃！
就在他的指尖即将触碰到祭坛的瞬间——
异变突生！
嗡！！！
祭坛上的残破符文猛然亮起！
刺目的灰色光芒爆发！
一股阴冷、暴戾、充满毁灭气息的力量，如同苏醒的凶兽，从祭坛内部狂涌而出！
“不好！”
秦风脸色剧变。
这股力量，远超他的想象！
绝对达到了玄阶，甚至可能更高！
祭坛的守护禁制被触动了！
灰色能量化作无数利爪，铺天盖地般抓向秦风！
空气发出不堪重负的嘶鸣！
死亡的阴影瞬间笼罩！
“草！玩脱了！”
秦风脑中闪过这个念头。
生死关头，他体内的乾坤熔炉猛然爆发出璀璨的金光！
不再是之前的渴望，而是一种……愤怒！
如同王者被挑衅！
轰！
金光与灰芒狠狠撞击在一起！
秦风只觉得一股无法形容的巨力传来，整个人如同断线的风筝般倒飞出去！
喉头一甜，鲜血狂喷！
五脏六腑仿佛都移位了！
但同时，他也看到，在金光爆发的瞬间，乾坤熔炉强行从祭坛内部，摄取了一丝微弱的、几乎难以察觉的灰色能量！
那能量刚一进入熔炉，就被淡金色的火焰包裹、炼化。
一丝极其微弱，却精纯无比的本源气息，融入了熔炉之中。
熔炉的震动，平息了一丝。
但祭坛的暴动，却更加猛烈！
整个空间都在震颤！
外面！
秦府深处，数道强大的气息猛然惊醒！
“禁地异动！”
“有人闯入核心！”
“速去查看！”
苍老而威严的声音，带着惊怒，响彻夜空。
数道流光，快如闪电，直扑禁地方向！
禁地核心空间内。
秦风挣扎着爬起，抹去嘴角的血迹。
他能感觉到，至少有三股地阶以上的强大气息，正在急速靠近！
必须立刻离开！
他看了一眼仍在暴动的祭坛，眼神中闪过一丝不甘。
那碎片，就在眼前，却无法取得。
但刚才熔炉吸收的那一丝能量，并非毫无用处。
至少，验证了他的猜想。
也让熔炉，得到了一丝微弱的补充。
“这波……不算太亏！”
来不及多想，秦风强忍着伤势，转身就跑。
他循着进来时的感应，疯狂催动真元，冲向空间的边缘。
身后，灰色能量如同狂涛骇浪，紧追不舍！
祭坛的守护力量，似乎被彻底激怒了！
“给老子开！”
秦风怒吼一声，将残余的真元全部灌注，狠狠撞向空间壁垒！
嗡！
光门再次出现，但极不稳定，边缘不断闪烁。
他一头扎了进去！
就在他身影消失的刹那。
轰！！！
三道身影，裹挟着恐怖的威压，降临在这片核心空间！
正是秦啸天和两位气息深不可测的太上长老！
他们看着仍在暴动、灰芒闪烁的祭坛，脸色铁青！
“封印松动了！”
“有人触动了核心禁制！”
“是谁？！胆敢闯我秦家禁地核心！”
其中一位须发皆白的老者，眼中寒光爆射，神念如同潮水般扫过整个空间。
“气息消失了……对方逃得很快！”
“残留的气息……很微弱，似乎……只是元阶？”另一位长老皱眉。
秦啸天的脸色阴沉得能滴出水来。
他的目光扫过祭坛，又看向秦风消失的方向，眼神变幻不定。
元阶？
一个元阶的小辈，能突破外围禁制，找到核心入口，甚至触动了这里的守护力量，还能在他们赶到前逃脱？
这怎么可能？！
除非……
他想到了那个刚刚来到皇城，就掀起不小波澜的边境子弟。
秦风！
是他吗？
他来这里的目的是什么？
难道……他知道了什么？
或者，他身上，有什么东西，与这禁地核心产生了感应？
无数念头在秦啸天心中闪过。
“家主，此事必须彻查！”一位太上长老沉声道，“禁地核心事关重大，绝不容有失！”
秦啸天缓缓点头，眼中闪过一丝冷厉。
“传令下去，封锁整个秦府，严密排查！”
“另外……”
他顿了顿，声音变得低沉而冰冷。
“重点关注……秦风的院落！”
……
另一边。
秦风狼狈地从假山后的光门中跌出，重重摔在地上。
噗！
又是一口鲜血喷出，染红了身前的泥土。
他顾不上擦拭，第一时间收敛全部气息，警惕地看向四周。
夜色依旧浓重，远处传来了隐约的骚动和呵斥声。
秦府，被惊动了！
他挣扎着爬起，强忍着全身骨骼欲裂的剧痛，以及内腑的震伤，快速离开了这片区域。
必须在被发现之前，回到自己的住处！
丹田内，乾坤熔炉安静了下来。
但秦风能感觉到，吸收了那一丝同源能量后，熔炉似乎发生了一点微小的变化。
具体是什么，还需要时间去探查。
当务之急，是疗伤，以及……应对接下来的风暴。
他知道，这次闯入禁地核心，绝对会引起秦家高层的警惕和怀疑。
一场针对他的调查，恐怕在所难免。
“呵……”
秦风低声笑了笑，笑容带着一丝疲惫，也带着一丝锋利。
皇城秦家。
果然，每一步都踩在刀尖上。
刺激！