夜色如墨。
泼洒在皇城秦府的重重檐角。
秦风推开客院的门。
一股潮湿的霉味混杂着淡淡檀香扑面而来。
不同于白日的喧嚣。
此刻的秦府，静得像一头蛰伏的巨兽。
连虫鸣都显得小心翼翼。
他目光扫过窗台。
那里，本该落满均匀的尘埃。
此刻却有一道极细微的擦痕。
仿佛有什么东西曾短暂停留。
秦风心头一凛。
不动声色地关上门。
体内《乾坤造化诀》悄然运转，一丝微弱的真气波动封闭了房门缝隙，隔绝了内外的窥探。
他走到桌前。
指尖拂过桌面，冰凉的触感。
在砚台下方，触碰到一丝异样。
是一只用淡青色灵纸折成的纸鹤。
栩栩如生，纤巧精致。
翅膀似乎还在微微颤动，残留着一丝极其微弱、几乎消散的灵力波动。
是秦月瑶的第二次传信。
传递方式比上次更加隐秘。
他小心翼翼地拿起纸鹤，指尖能感受到灵纸特有的细腻纹理。
轻轻展开。
娟秀的字迹映入眼帘。
不再是上次那种带着距离感的客套与试探。
字里行间，透着一股难以言喻的疲惫与无奈，像是卸下了某种伪装。
信中写道：“家族之命，如山压顶。”
“月瑶虽在圣武潜修，亦难脱樊笼。”
寥寥数语，道尽身不由己的苦涩。
“婚约之事，非我所愿，然身为秦家女，诸多事，非己能定。”
她承认了对这桩婚事的抗拒，却又被家族身份束缚。
“闻君丹道初显锋芒，考核扬名，或为异数。”
这算是对他实力的一种肯定，带着些许惊讶。
“然皇城水深，暗流密布，秦府之内，亦非和睦，望君万事小心，切勿行差踏错。”
这既是提醒，也带着一丝警告，似乎不希望他因为鲁莽而牵连到她。
“学院之内，亦非净土。”
她笔锋一转，提到了圣武学院。
“派系倾轧，竞争残酷，远胜外界想象。”
“近日，常感有人暗中窥伺，修行多有掣肘，似有暗箭，不得不防。”
她的处境，似乎并不轻松。
“师尊虽有照拂，却也告诫，木秀于林，风必摧之。凡事需藏锋守拙。”
这番话，意味深长。
秦风的眉头微微皱起。
秦月瑶在圣武学院的压力，似乎比他预想的还要大。
针对她的人，会是谁？秦昊一派？还是学院内部的其他势力？
信的末尾，是让秦风瞳孔骤然收缩的内容。
那段话的语气显得有些随意，像是随笔记载，却字字敲击在秦风心上。
“近日整理学院古籍库，于角落发现一残卷。”
“卷上载有‘乾坤’二字，语焉不详，提及上古有神炉可炼化天地，熔铸万物…”
“其图录残缺，仅余一角轮廓，观之…竟与我秦家族中古老图腾所绘之器，隐有几分相似。”
乾坤！神炉！
秦风的心跳漏了一拍！
乾坤熔炉！
秦月瑶接触到的信息，竟然直接指向了他的最大秘密！
虽然只是残卷，只是相似，但这绝对不是巧合！
他强压下心头的震动，继续往下看。
“惜残卷破损严重，后续文字湮灭无踪，不知其详。”
“另，学院后山禁地，近来时有异动。”
“灵气紊乱，偶有霞光冲霄，引得多方关注。师尊严令弟子不得靠近。”
“禁地深处，似有古老气息复苏，难以揣测。”
禁地异动？古老气息？
这是否也和乾坤熔炉有关？或者，是另一桩机缘？
秦风捏着信纸，指尖因为用力而微微泛白。
这封信，信息量太大了。
秦月瑶，这个原本只存在于婚约符号上的名字，此刻变得立体而鲜活。
她不再仅仅是皇城秦家的天之骄女，圣武学院的高材生。
她也是一个在家族、学院、自身意愿夹缝中挣扎的个体。
她的无奈，她的警惕，甚至她不经意间透露出的线索，都让秦风对她的印象彻底改变。
这不再是一桩单纯需要解除的麻烦婚约。
秦月瑶，她本身，以及她所能接触到的层面，都可能成为解开皇城秦家秘密，甚至修复乾坤熔炉的关键一环。
“她奶奶的…” 秦风低声骂了一句，带着几分自嘲。
这皇城，果然是个漩涡，进来容易，想出去，难！
一步一个坑，处处是算计。
秦月瑶这丫头，看着风光无限，实际上恐怕也是身不由己，被人当枪使还不自知。
不过，她提供的线索，太重要了。
“乾坤”残卷，必须想办法看到！
后山禁地的异动，也必须查探清楚！
这封信，是求助？是警告？还是在不自觉中传递了某种信息？
或者，是一种更深层次的试探？想看看自己有没有能力接触到这些秘密？
秦风眼神闪烁，心思电转。
与秦月瑶保持联系，风险极大。
皇城秦家耳目众多，稍有不慎，就可能引火烧身。
一旦被发现他们私下通信，特别是涉及家族图腾、乾坤神炉这类敏感信息，后果不堪设想。
秦啸天那种老狐狸，绝不会容忍任何可能威胁到家族利益的不稳定因素。
但，风险与机遇并存。
这条线索，是目前关于乾坤熔炉最直接的指向。
不能放弃！
至于如何回应秦月瑶…
直接回信，目标太大，容易被截获。
必须用更隐晦，更安全的方式。
或许，可以在丹师联盟，或者在某个合适的场合，展现出更强的实力和价值。
让她，让皇城秦家，让所有关注他的人看到，他秦风，不是可以随意拿捏的边境弃子。
给她一点信心，让她看到一丝挣脱束缚的可能。
也许…她能成为一个意想不到的助力？
秦风嘴角勾起一抹复杂的笑容。
助力？棋子？
在这皇城之中，谁又不是别人的棋子呢？
关键在于，要有掀翻棋盘的力量，成为那个执棋者！
他深吸一口气，压下翻涌的心绪。
指尖燃起一簇淡金色的火焰。
正是《乾坤造化诀》修炼出的本源真火，温度极高，却被精准控制在指尖。
淡青色的纸鹤在火焰中迅速化为飞灰，没有留下任何烟尘，彻底湮灭。
不留丝毫痕迹。
他走到窗边，小心地推开一丝缝隙。
夜风带着远处隐约传来的更漏声，呜咽着穿过庭院。
空气中，似乎弥漫着一丝若有若无的，被刻意压制到极点的窥探感。
如同毒蛇的信子，在黑暗中悄无声息地游弋。
秦风眼神冰冷。
看来，秦昊白天的挑衅只是开胃菜。
真正的监视，从未放松。
就在这时。
他丹田气海之内，一直沉寂的乾坤熔炉，忽然极其轻微地震颤了一下。
这震颤微乎其微，若非秦风与其建立了心神联系，根本无法察觉。
如同沉睡的巨兽，被某个词语惊扰，翻了个身。
是“乾坤”二字？
还是“神炉”？
亦或是秦月瑶提到的“禁地”？
秦风的心神瞬间沉入熔炉之中，试图捕捉那丝悸动的源头。
但熔炉再次归于沉寂，古朴无波，仿佛刚才的一切只是错觉。
不是错觉！
秦风眼神变得无比锐利，如同黑夜中的鹰隼。
这乾坤熔炉，果然与皇城秦家，甚至圣武学院，有着千丝万缕的联系！
秦月瑶的信，无意中触动了某个关键点！
这皇城，这秦家，藏着的秘密，远比他想象的更深、更可怕！
一股强烈的紧迫感涌上心头。
实力！
一切的根源，还是实力！
元阶九品，在青叶城或许能称雄，但在天风皇城，在这顶级家族的核心地带，还远远不够看！
连自保都显得捉襟见肘，更别提去探寻那些隐藏在迷雾深处的真相了。
必须尽快提升！
黄阶！甚至玄阶！
只有拥有足够的力量，才能在这吃人的皇城站稳脚跟，才能揭开所有的秘密，才能…掌控自己的命运！
秦风握紧了拳头，指节发出轻微的脆响。
窗外的夜，更深了。