王腾已死。
秦风回到秦府。
夜，深了。
月光，被乌云遮蔽。
府内一片静谧。
唯有风吹竹叶的沙沙声。
秦风并未立刻休息。
他径直走向府邸深处。
一间鲜为人知的密室。
此地，是他平日修炼、炼丹之所。
也是他测试乾坤熔炉新能力的最佳地点。
推开厚重的石门。
吱呀一声，在夜里格外清晰。
密室内，光线黯淡。
只有几颗夜明珠，散发着幽幽微光。
空气中，弥漫着淡淡的药香。
以及一丝，若有若无的尘封气息。
秦风盘膝坐下。
心念微动。
乾坤熔炉，自他掌心浮现。
古朴无华。
炉身暗沉。
却仿佛蕴藏着吞噬天地的力量。
王腾死前，那“血祭怨灵阵”的邪恶气息。
还有“黑莲”的诡异能量。
虽被熔炉当场净化部分。
但秦风敏锐感知到，一丝极淡的残秽，附着于王腾衣物碎片。
他取出一块染血的黑布。
正是王腾衣袍的残片。
上面，丝丝缕缕的黑气，几不可见。
常人触之，或许无碍。
但对神魂敏感者，却是剧毒。
秦风眼神平静。
他要测试的，是熔炉的新能力。
净化。
以及……剥夺！
禁地本源炼化后，熔炉赋予他的，绝不仅仅是力量的增长。
更是一种本质的蜕变。
他伸出手，指尖轻触那块黑布。
一缕微弱的金色火焰，自指尖燃起。
正是乾坤熔炉之力。
火焰触及黑布。
没有想象中的剧烈燃烧。
反而像水滴融入海绵。
悄无声息。
那丝丝缕缕的黑气，遇上金色火焰。
如同遇见克星。
发出极其细微的“嗤嗤”声。
不是被烧毁。
而是被……分解，转化。
一缕更为精纯的、无属性的能量，自黑布上升腾。
随即，被乾坤熔炉吸入。
秦风闭上眼，细细体悟。
熔炉内部，传来一种……满足感。
像是饥饿的旅人，尝到了一口甘泉。
净化之力，比他预想的更彻底。
能将驳杂邪力，化为纯粹本源。
这简直逆天！
他睁开眼，眸中精光一闪。
那么，剥夺呢？
秦风从储物戒中，取出一柄断剑。
这是他早年所得。
剑身布满铁锈，灵性全无。
唯一的特点，是其材质蕴含一丝微弱的“锐金之气”。
若是寻常炼器师，或许能提取出来，用于炼制低阶法器。
但对秦风而言，这正是绝佳的测试品。
他催动熔炉。
这一次，金色火焰不再是净化。
而是一种……无形的吸力。
笼罩向那柄断剑。
断剑微微震颤。
表面的铁锈，簌簌脱落。
秦风清晰感知到。
一股锋锐的气息，正从剑身中被缓缓抽出。
那过程，极其缓慢。
仿佛抽丝剥茧。
需要对力量极致的掌控。
若非熔炉与他心神合一，根本无法做到。
时间，一点点流逝。
密室内，只有秦风平稳的呼吸声。
以及，断剑偶尔发出的轻鸣。
终于。
一丝银白色的光华，自断剑中彻底分离。
被乾坤熔炉吸入。
而那柄断剑。
“咔嚓”一声。
化为一堆真正的废铁。
连最基本的坚固，都已失去。
锐金之气，被彻底剥夺！
秦风深吸一口气。
成了！
熔炉，不仅能吞噬、净化。
更能剥夺物质的本源属性！
这能力，太过霸道。
若是用在敌人身上……
他心头火热。
然而，就在此时。
乾坤熔炉突然发出一阵轻微的嗡鸣。
一种强烈的“饥饿感”，涌上秦风心头。
比刚才净化黑布残秽时，强烈十倍不止！
仿佛，剥夺这“锐金之气”，消耗了它更多力量。
也让它，更加渴望补充。
这饥饿感，让秦风微微皱眉。
熔炉进化，难道需要不断吞噬各种能量？
这会不会有什么隐患？
他尝试内视熔炉。
炉身依旧。
但那股饥饿的意念，却挥之不去。
“看来，得给你找点好东西了。”秦风喃喃自语。
忽然。
他脑海中，闪过一个极其模糊的画面。
一个古老、繁复的符号。
一闪即逝。
快到让他无法捕捉。
但那符号的轮廓……
似乎与圣武学院青铜徽章上的异鸟图腾，有某种莫名的相似！
也与禁地深处的某些残破符文，遥相呼应。
这发现，让秦风心头一震。
熔炉的秘密，远比他想象的更深。
它的每一次进化，似乎都在揭示更古老的谜团。
他收起思绪。
测试基本完成。
新能力强大，但也伴随着未知。
尤其是熔炉的“饥饿感”。
这预示着什么？
力量的代价？还是进化的必然？
他起身，手指上，似乎还残留着一丝奇异的温度。
那是熔炉之力流转后的余韵。
久久不散。
推开石门，外面天色已近黎明。
一丝鱼肚白，出现在天际。
莫伯和小翠，早已在院中等候。
“少爷，您没事吧？”小翠见他出来，连忙迎上。
大眼睛里，满是关切。
昨夜王腾之事，她也听说了。
虽然秦风表现得云淡风轻。
但她总觉得，少爷身上，又多了几分难以言喻的沉重。
“我没事。”秦风微微一笑。
少女朴素的关心，像清晨的阳光，驱散了些许阴霾。
“只是修炼了一夜。”
“那就好。”小翠拍了拍胸口，松了口气。
她端来早已备好的清粥小菜。
“少爷，先用早膳吧。”
“嗯。”秦风点头。
这种平淡的温暖，让他紧绷的心弦，稍稍放松。
他需要力量。
但也需要，守护这份宁静。
用过早膳。
秦风回到房中。
他取出秦月瑶给他的那张纸条。
昨夜在圣武学院，情况紧急，未来得及细看。
展开纸条。
上面是秦月瑶娟秀的字迹。
内容不多。
却让秦风眼神一凝。
“学院后山禁区，能量异常。疑似与古阵法有关。夜间有异响，似兽吼，又似金铁交鸣。曾见导师数人，深夜秘入。我于外围感应到一丝与你熔炉相似的气息，但更狂暴、原始。务必小心，禁区深处，极度危险。”
与熔炉相似的气息？
狂暴，原始？
秦风摩挲着纸条。
圣武学院，果然藏着秘密。
秦月瑶的提醒，印证了他的猜测。
那枚异鸟徽章，那株“紫叶安魂草”。
以及，熔炉在提及圣武学院时的轻微颤动。
一切，都指向了学院深处。
“古阵法……”
“兽吼……金铁交鸣……”
秦风沉吟。
圣武学院的邀请，绝非偶然。
他们，或许已知晓他与熔炉的关联。
甚至，可能想利用他，或熔炉的力量，去探索那所谓的“禁区”。
秦风将纸条收好。
他并不畏惧危险。
反而，对那禁区，生出了浓厚的兴趣。
若真有与熔炉同源的气息。
或许，能找到关于熔炉来历的更多线索。
甚至，下一块碎片的下落。
但，在此之前。
他需要更强的实力。
以及，对熔炉更深的掌控。
尤其是那“饥饿感”。
必须尽快解决。
否则，关键时刻，恐生变故。
秦风思索着。
皇城之内，何处能寻到足以满足熔炉的精纯能量？
丹师联盟的药库？
皇宫的宝库？
还是……秦家老祖那里？
每一个选择，都伴随着风险。
就在这时。
门外传来莫伯的声音。
“少爷，宫里来人了。”
“说是……公主殿下有请。”
公主？
哪位公主？
秦风眉头微挑。
皇城的水，果然越来越深。
他刚测试完熔炉新能力。
麻烦，就接踵而至。
是巧合？
还是，他昨夜的测试，已经引起了某些存在的注意？
他压下心头思绪。
“知道了。”
“请他稍候。”
秦风整理了一下衣衫。
镜中，映出一张年轻却深邃的脸庞。
眼神平静，却暗藏锋芒。
圣武学院的禁区。
神秘的“黑莲”组织。
深不可测的秦家老祖。
还有态度暧昧的皇族。
每一个，都像一张无形的大网。
而他，就在网的中央。
“也好。”
秦风嘴角，勾起一抹意味深长的弧度。
“正好，去探探这皇城的风向。”
他迈步走出房间。
阳光，穿过庭院的竹林。
洒下斑驳的光影。
一切，才刚刚开始。