秦风回到分给他的别院时，天色已近黄昏。
夕阳的余晖给这座庞大府邸镀上了一层金边，却驱不散那深入骨髓的阴冷与压抑。
空气中弥漫的檀香似乎更浓了，混杂着若有似无的药草苦味。
还有，一丝极淡，却无法忽视的……陈旧血腥气。
这味道，在主宅那边更明显些。
秦风推开院门，吱呀一声，在寂静中格外刺耳。
院落不大，但打理得还算干净。
几株翠竹，一方石桌，两只石凳。
简单，却也透着一股疏离。
仿佛在说：给你住，但别把自己当主人。
他刚坐下，还没来得及运转《乾坤造化诀》调息，院门外就传来了脚步声。
不疾不徐，带着一种特有的韵律。
是秦府的管事。
“秦风少爷。”管事在门外躬身，声音平板无波，“家主有请。”
又来了。
秦风心中微动。
这么快？
看来，下午和秦昊的冲突，已经传到了秦振岳耳中。
或者，这本就是计划中的一环？
他站起身，掸了掸衣袍上并不存在的灰尘。
“带路吧。”
依旧是那间书房。
光线比上次更加昏暗。
秦振岳坐在宽大的书桌后，身影几乎隐没在阴影里。
只有桌上一盏琉璃灯，散发着幽幽的光芒，照亮了他面前的一卷古籍。
以及，他那双深邃得不见底的眼睛。
“坐。”秦振岳没有抬头，声音平静。
秦风依言坐下。
空气仿佛凝固了。
只有灯芯偶尔爆出的噼啪声。
过了许久，秦振岳才缓缓放下古籍。
他抬起眼，目光落在秦风身上。
那目光如同实质，带着审视，带着探究，甚至还有一丝……不易察觉的满意？
“丹师联盟的事情，我听说了。”秦振岳开口，声音低沉。
“九品丹师，很不错。”
“超出了我的预期。”
这赞赏，听不出多少温度。
更像是一种评估。
对一件工具性能的评估。
“只是侥幸。”秦风平静回应。
“侥幸？”秦振岳嘴角微不可察地勾了一下，“皇城之内，从没有什么侥幸。”
“每一次看似偶然的成功，背后都有其必然的因果。”
他的手指轻轻敲击着桌面。
“你在丹师联盟展露了价值，这是好事。”
“但，锋芒太露，未必全是好事。”
警告？还是敲打？
秦风心念电转。
“秦家，需要的是能为家族带来荣耀和利益的人。”
“而不是，惹是生非的麻烦。”
秦振岳话锋一转。
“当然，既然证明了你的能力，家族也不会吝啬。”
他从桌案下拿起一枚玉简，轻轻放在桌上。
玉简呈墨绿色，表面流淌着淡淡的光华，隐约可见繁复的符文。
“这里有一个任务。”
“对你来说，或许有些难度。”
“但，也是一个机会。”
秦风看向那枚玉简，没有立刻去接。
“请家主明示。”
秦振岳深深看了他一眼。
“家族需要一批‘凝神丹’。”
“数量不少，而且，品质要求极高，至少要达到七品。”
凝神丹？
秦风眉头微皱。
这是一种辅助修炼精神力的丹药，品阶不算顶级，但炼制颇为繁琐。
尤其是高品质的凝神丹，对炼丹师的精神力掌控要求极高。
七品？这已经超出了寻常丹师的能力范畴。
“据我所知，家族供奉的丹师中，应该有人能炼制。”秦风说道。
秦振岳淡淡道：“他们能炼，但不够。”
“家族需要的是，在最短时间内，炼制出足够数量，且品质稳定的七品凝神丹。”
“而且，”他顿了顿，“炼制所需的主药‘静心草’，库房中储备不多。”
“大部分静心草，掌握在二长老一脉手中。”
来了。
秦风心中了然。
这不仅仅是一个炼丹任务。
更是一个涉及家族内部资源调配和派系博弈的任务。
秦振岳这是要用他这条“鲶鱼”，去搅动秦家这潭深水。
既能得到所需的丹药，又能借机敲打二长老一脉。
同时，还能进一步测试他的能力和忠诚度。
一石三鸟。
好算计。
“家主的意思是，我需要自己去解决药材的问题？”秦风问。
“你可以拿着我的手令去库房领取一部分。”秦振岳道，“但剩下的，需要你自己想办法。”
“二长老那边，你可以去谈。”
“当然，你也可以用其他方式获取。”
“我只看结果。”
这话说得轻描淡写，却充满了压力。
去跟二长老谈？
一个边境来的、毫无根基的小子，去跟掌控家族实权、人脉深厚的长老谈资源？
无异于与虎谋皮。
用其他方式获取？
皇城之内，高品质的静心草同样是稀缺资源，价格不菲，且多被大势力垄断。
这任务，处处是坑。
秦风沉默片刻。
丹田内的乾坤熔炉，似乎感受到他念头的波动，微微震颤了一下。
炼制七品凝神丹，对他而言，并非难事。
甚至，依靠熔炉，他有把握炼制出更高品质。
关键在于药材。
以及，完成任务过程中，可能遇到的阻碍。
秦昊那边，绝不会善罢甘休。
二长老一脉，恐怕也不会轻易松口。
这其中，必然少不了刁难和算计。
“我需要家族提供一间独立的炼丹室，以及任务所需的所有辅药。”秦风开口，提出条件。
他不卑不亢。
既然要利用我，总得付出点代价。
秦振岳眼中闪过一丝讶异，随即又恢复平静。
“可以。”
“另外，”秦风继续道，“我需要查阅家族关于‘静心草’以及相关丹方的所有记载。”
知己知彼，方能百战不殆。
秦振岳沉吟了一下。
“准了。”
“去藏书阁一层，凭此玉简，相关资料你可以调阅。”
他将那枚墨绿色玉简推向秦风。
秦风伸手接过，入手微凉，一股精纯的能量顺着指尖传来。
这玉简本身，也是一件不错的法器。
“这个任务，期限是一个月。”秦振岳补充道，“一个月后，我要看到至少三百枚七品凝神丹。”
三百枚！
秦风瞳孔微缩。
这个数量，即便材料充足，对炼丹师的精神力也是巨大的考验。
看来，秦振岳是铁了心要榨干他的价值。
“我会尽力。”秦风没有打包票，也没有退缩。
秦振岳点了点头，似乎对他的反应还算满意。
他端起茶杯，轻轻抿了一口。
“好好做。”
“如果你能圆满完成这次任务，证明你有资格承担更多。”
他的目光，若有若无地飘向书房深处。
那个方向，似乎通往秦家的某个核心区域。
“家族的禁地，存放着秦家真正的底蕴和秘密。”
“只有对家族做出足够贡献，且实力得到认可的核心子弟，才有机会接触。”
来了。
禁地的诱饵。
秦风心中一动。
下午在演武场附近感受到的那丝与熔炉相关的波动，似乎就隐隐指向那个方向。
秦振岳在用禁地，用熔炉可能存在的秘密，来**概念淬火**，点燃他的动力。
“多谢家主提点。”秦风压下心头的悸动，面上不动声色。
秦振岳放下茶杯，像是忽然想起了什么。
“对了，你刚来皇城，住得还习惯吗？”
“月瑶那丫头，最近在闭关冲击玄阶，可能没时间来看你。”
“年轻人，多些耐心。”
这话看似关心，实则试探。
试探他对这桩婚约的态度。
试探他是否会因为秦月瑶的天才之名和可能存在的冷遇而心生不满。
婚约，显然是秦振岳掌控他，或者说，掌控边境秦家的另一张牌。
秦风心中警惕，脸上却露出一丝恰到好处的平静。
“多谢家主关心，一切都好。”
“月瑶小姐潜心修炼，是好事。武道之路，本就该心无旁骛。”
他的回答滴水不漏，既表达了对秦月瑶的尊重，也暗示了自己专注于提升实力，暂时无意纠缠于儿女情长。
秦振岳深深地看了他一眼，没有再说什么。
“去吧。”
“记住，我只要结果。”
秦风起身，躬身行了一礼，然后转身离开。
走出书房，外面的天色已经完全暗了下来。
夜风微凉，吹在脸上，让秦风混沌的思绪清明了几分。
秦振岳，老谋深算。
每一步，每一句话，都充满了算计和试探。
这个任务，是考验，是利用，也是枷锁。
但他，别无选择。
想要在皇城秦家站稳脚跟，想要探寻熔炉的秘密，想要不被当作随意丢弃的棋子，他就必须接下这个任务，并且，完成得漂漂亮亮！
实力，才是硬道理。
任务本身，也并非全是坏事。
凝神丹……
秦风脑中灵光一闪。
他忽然想起，在丹师联盟认证时，翻阅那些基础丹方典籍，似乎看到过一种与凝神丹相关的古方记载。
那古方似乎提到，某种特殊的炼制手法，或者添加某种稀有材料，可以极大提升凝神丹的品质和效果。
当时只是一扫而过，并未深究。
现在想来，那信息或许至关重要。
这算不算**叙事结构量子化**的联系？
无意中获得的信息，在关键时刻起到了作用。
还有静心草……
秦风摩挲着手中的墨绿玉简。
二长老一脉吗？
他嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
想拿捏我？
那就看看，谁的手段更高明！
他没有立刻回自己的别院，而是转身，朝着藏书阁的方向走去。
夜色下的秦府，回廊曲折，灯火阑珊。
如同一个巨大的迷宫。
每一步，都可能踏入未知的陷阱。
但秦风的脚步，却异常坚定。
他知道，从接受这个任务开始，他与皇城秦家的博弈，才真正拉开序幕。
这第一步，他必须走稳！