秦昊的房间，弥漫着浓重苦涩的药味。
他靠在床头，脸色比墙壁还白。
胸口的伤，药石难医。
更痛的是心口那道屈辱的裂痕。
被秦风，那个边境回来的废物，踩在脚下。
奇耻大辱！
他眼底翻涌着毒蛇般的怨恨。
指甲深深掐进掌心，渗出血丝。
“秦风……”
牙齿咬得咯咯作响。
他不甘心！绝不！
父亲的警告？暂时忍耐？
去他娘的忍耐！
他要秦风死！
要他身败名裂，求生不得求死不能！
但现在，家族内指望不上了。
父亲明显对秦风那丹师身份有所忌惮。
他需要外力。
更隐秘，更狠辣的外力。
他挣扎着起身，走到书桌前。
从暗格里取出一枚漆黑的玉简。
玉简冰冷，透着一股邪异的气息。
这是他偶然得到的一个联络方式。
一个游走在皇城阴影中的神秘组织。
“值得冒险。”
他低语，眼中闪过疯狂。
灵力微动，注入玉简。
玉简表面浮现出一层淡淡的黑雾。
黑雾扭曲，最终化作一个模糊的影子图案。
他等待着。
时间仿佛凝固。
药味似乎更浓了，带着一丝腐朽。
不知过了多久。
一道低沉，仿佛砂纸摩擦的声音，直接在他脑海中响起。
“何事？”
声音没有情绪，冰冷刺骨。
秦昊心脏一缩，强自镇定。
“我要一个人死。”
他尽量让自己的声音平稳。
“名字，身份。”
“秦风。秦家长房弃子，刚成为丹师联盟二品丹师，核心弟子。”
那边沉默了片刻。
“丹师联盟……墨玄看重的人？”
声音里似乎带上了一丝玩味。
秦昊的心沉了下去。
难道他们也不敢？
“价钱。”
对方没有拒绝，直接谈价。
秦昊松了口气，随即又是一紧。
这种组织的价钱，绝对不菲。
“我……我能付出什么？”
他有些底气不足。
“你的潜力。”那声音幽幽道，“或者，你所知道的，关于秦家的一些秘密。”
秦昊瞳孔骤缩。
秦家的秘密？
他们对秦家有兴趣？
“比如……乾坤熔炉？”
那个声音，带着一种奇异的诱惑力。
秦昊猛地抬头，惊疑不定。
他们怎么会知道乾坤熔炉？！
那是秦家最核心的秘密之一！
虽然他自己也不甚了解，只知道是传说中的至宝，似乎与血脉有关。
“看来你知道。”声音似乎满意了些。
“我不知道具体……”秦昊急忙道。
“无妨。我们需要一个契机。”
“什么契机？”
“一个接近秦风，或者说，接近他身上可能存在的‘东西’的契机。”
秦昊瞬间明白了。
他们的目标，可能根本不是秦风这个人！
而是乾坤熔炉！
或者，是秦风从乾坤熔炉那里得到了什么？
这让他心中涌起一股更加扭曲的快意。
很好！
这样一来，秦风的价值，就不仅仅是他这个人了！
他死定了！
“你们想怎么做？”秦昊压低声音。
“丹师联盟的核心弟子，直接暗杀，动静太大，墨玄那边不好交代。”
“我们需要一个理由，一个让他身败名裂，被联盟抛弃，甚至追杀的理由。”
“你有办法？”秦昊急切问。
“办法，需要你自己去创造。”
“我？”
“我们可以提供一些‘帮助’。”
“比如，一种特殊的药引，无色无味，混入丹药之中，初期毫无察觉，后期却能引动心魔，甚至……改变体质。”
秦昊眼睛亮了。
丹师！用丹药来毁掉一个丹师！
这简直是完美的报复！
“这药引……”
“放心，就算是墨玄，也未必能轻易察觉。它更像是一种催化剂，激发人体内潜藏的阴暗。”
“代价呢？”秦昊问道，他知道天下没有免费的午餐。
“事成之后，我们需要你配合，探查秦风身上，或者秦家关于熔炉的线索。”
“另外……”
那声音顿了顿。
“我们需要你的一滴心头血，立下魂契。”
秦昊脸色微变。
心头血，魂契。
这是将自己的部分灵魂交给了对方。
一旦违背，后果不堪设想。
他犹豫了。
脑海中浮现出秦风那张淡漠的脸。
浮现出考核场上，自己惨败的模样。
浮现出皇城中那些嘲讽和怜悯的目光。
恨意，如同毒藤，瞬间缠绕了他的心脏。
“好！”
他咬牙切齿地吐出一个字。
指尖逼出一滴殷红的心头血。
血液离体的瞬间，他感到一阵虚弱。
那滴血悬浮在空中，被无形的黑雾包裹，瞬间消失。
同时，一股冰冷的契约之力，烙印在他的灵魂深处。
“药引，三日后，城西，枯树巷，第三棵槐树下。”
声音消失了。
玉简上的黑雾散去，恢复了原本的冰冷。
秦昊瘫坐在椅子上，大口喘着气。
脸上却露出了狰狞的笑容。
秦风，你的好日子，到头了！
……
丹师联盟，秦风专属的静室内。
青玉铺地，灵气氤氲。
作为核心弟子，他的待遇远超普通丹师。
他盘膝而坐，手中握着那枚二品丹师令牌。
令牌温润，内部似乎有灵力流转，与联盟总部的阵法隐隐相连。
这不仅仅是身份的象征，也是一件不错的辅助修炼法器。
他正在梳理今日的收获。
丹师身份，核心弟子待遇，墨玄长老的示好。
一切都在计划之中。
皇城的浑水，已经开始搅动。
秦家的反应，比预想中更快。
他能感觉到，离开联盟时，那些隐藏在暗处的视线，更加密集了。
其中，有几道带着毫不掩饰的恶意。
是秦昊？还是秦家其他人？
或是……其他被惊动的势力？
他并不在意。
兵来将挡，水来土掩。
他需要做的，是尽快提升实力。
无论是自身修为，还是炼丹术。
二品丹师，只是开始。
他闭上眼，神识沉入体内。
气海之中，灵力如旋涡般运转。
经过上次的战斗和突破，他的境界已经稳固在淬体境七重巅峰。
距离八重，只差一步。
而更让他欣喜的，是脑海中那尊古朴的乾坤熔炉。
随着他实力的提升，以及对丹道的理解加深。
他感觉自己与熔炉的联系，似乎更加紧密了。
熔炉内部，不再是混沌一片。
隐约间，他能看到一些模糊的符文在闪烁。
似乎蕴藏着无尽的奥秘。
就在他准备继续参悟时。
嗡！
乾坤熔炉，突然轻轻震动了一下。
一股极其细微，但异常冰冷的警兆，瞬间流遍秦风全身！
仿佛被什么阴狠的毒蛇盯上了一般。
这感觉，一闪即逝。
快得如同错觉。
但秦风猛地睁开了眼睛。
眸中精光一闪。
不是错觉！
是乾坤熔炉的预警！
有人在针对他！
而且，对方的恶意，极其纯粹和强烈。
甚至让沉寂的乾坤熔炉都产生了反应。
会是谁？
秦昊？他应该没这个能耐，能引动熔炉示警。
秦啸天？有可能，但可能性不大。以他的身份，不至于用这种阴祟的手段。
那么……是秦昊联合了其他人？
还是皇城中，某个不知名的敌人？
秦风嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“有点意思。”
他低语。
麻烦，总是来得这么快。
也好。
正好拿你们，试试我这新身份的成色。
他站起身，走到窗边。
外面，夜色已深。
皇城的灯火，宛如繁星洒落大地。
但在那片璀璨之下，隐藏着多少汹涌的暗流？
他能感觉到，一张无形的大网，正在悄然向他撒来。
“想搞小动作？”
“就是不知道，你们接不接得住我的反击。”
他拿起桌上的空白玉简，开始刻录一些东西。
神识微动，一些关于基础药理的辨析，以及几份改良过的一品丹方，被迅速记录下来。
这是他准备向联盟贡献，换取贡献点和资源的。
新的身份，要尽快利用起来。
他需要资源，大量的资源。
提升实力，炼制更强的丹药。
还要……查清楚一些事情。
比如，母亲的死因。
比如，这乾坤熔炉的真正来历。
比如，秦家深处，到底隐藏着什么秘密。
皇城这潭水，他不仅要搅浑。
还要从中，捞出他想要的东西！