信阳侯府
宁闻筝十岁生辰宴办得热闹，侯府花园里挂满了彩绸，侍女们端着金漆托盘穿梭其间，宾客笑语不断，萧华昭带着蒹葭踏入花厅时，正听见一阵刺耳的笑声——
“要我说，筝姐儿这画技可比某些人强多了。”杨婉妍摇着团扇，意有所指地瞥向另一边的百萧令姁，“到底是皇家的孩子，天赋这东西啊，强求不来。”
萧令姁眉毛轻挑，喝了一口茶没有搭话，周围的各家夫人见到此状也不想惹祸上身，纷纷低头喝茶，拉着身旁的人聊天。
百里明珠执茶盏的手也微微一顿，不过面上却依旧带着温婉的笑：“闻筝还小，不过随手画了画罢了，小孩子嘛画的不都一样，哪来的什么天赋，弟妹也不必将她夸的这般好。”
萧华昭眯了眯眼，勾了勾唇，杨婉妍今日穿着绛紫色襦裙，发间金钗晃得她眼晕极了，明明嫁的是宁文阳的堂弟宁文昌，却总爱往信阳侯府凑。
“宸王妃到——”
侍女一声通传，满厅目光聚来，萧华昭今日特意穿了件杏色绣着百蝶的襦裙，发间只簪一支累丝金凤步摇，既不失礼数，又不会抢了小寿星的风头。
“昭昭！”百里明珠眼睛一亮，起身相迎。
萧华昭快走两步握住她的手，故意扬声道：“阿姐莫怪，我为了给筝儿准备生辰礼，耽搁了些时辰，我家王爷说送礼要送到人心坎上才好，我想也是这般。”说着让蒹葭去吩咐人抬上来一只大大的箱子，“闻筝，来打开瞧瞧喜不喜欢？”
十岁的宁闻筝提着裙摆跑来，打开箱子时惊呼一声：“是花灯！十五的时候，我没有赢到那盏花灯，只同小舅母说过一回的，您竟然还记得！”宁闻筝此刻抱着萧华昭不松手，她太高兴了，她真的好喜欢这个生辰礼。
那是一盏六角宫灯，绢面上绘着西南群山叠翠，山间还有栩栩如生的白鹿，最妙的是，当宁闻筝转动灯架时，光影交错间，那白鹿竟似在云中漫步。
“西南有种矿石叫‘流光砂’，”萧华昭蹲下身与小寿星平视，“掺在颜料里就能让画‘活’起来，这次回来特意带回来了，想着我们闻筝和昀儿日后画山水时都能用上。”
宁闻筝爱不释手地摸着灯面：“谢谢小舅母呀！我今晚就要画一座会动的山！”
“行了，你会画什么山，等再同你鹤熙姐姐学学，学的更好了再画。”
“无妨，阿姐，她想画便画吧，到时候再托商队带回来就是了。”
“你就宠着她吧。”百里明珠笑着说道。
满座宾客纷纷赞叹，杨婉妍却又突然轻笑：“郡主倒是会讨孩子欢心，不过……”她团扇掩唇，“这灯上的白鹿，怎么瞧着像在哭？”
厅内一静，各家夫人嘴角都有些抽搐，这宁五夫人今日到底是怎么了，怎么总要凑到贵人面前让人家打脸。
萧华昭慢条斯理地站起身，指尖轻轻拂过灯面：“宁五夫人眼力不好？这白鹿明明在笑。”她转向宁闻筝，“闻筝说是不是？”
小姑娘用力点头：“鹿眼睛弯弯的，可开心啦！”小姑娘还拉上萧暖，“阿暖，是不是呀，是不是很开心？”
“嗯，很开心，是在笑的～表姐画的可好啦！”
杨婉妍脸色一僵，又扯开话题：“说起来，王妃与王爷成婚也快一年了吧，怎么还没……”目光意有所指地扫过萧华昭平坦的小腹。
百里明珠手中的茶盏“砰”地放在桌子上，正要说话，萧华昭却笑了：“宁五夫人这么关心本王妃的内帷之事，莫非是想让令郎将来给我家孩儿当伴读？”
“你！”杨婉妍涨红了脸，她儿子比宁闻筝就小了两岁，这话分明是讽刺，等她孩子出生，她儿子都多大了！更何况谁知道她生男生女！ ”
“昭昭，”百里明珠适时打圆场，“来尝尝新进的荔枝。”
萧华昭亲昵地揽住百里明珠的肩，“不过我们阿姐有闻筝和闻良，儿女双全，怎么不算好福气？我确实要常来阿姐这里，沾沾福气～”
“王妃误会了。”杨婉妍假笑。
“误会什么？误会你说我没尽职责？还是……”萧华昭挑眉，“宁五夫人觉得信阳候府世子的位置应该由你的儿子来继承？”
这话太过直白，厅内顿时一片哗然。
杨婉妍脸色骤变：“王妃慎言！我何曾有过这等心思？”
“没有吗？”萧令姁接过话茬，“我听夫君说，去年有人提议要将令郎过继给信阳侯府，不是你们夫妻吗？”
杨婉妍猛地站起身，茶盏“砰”地摔在地上：“萧令姁！你别血口喷人！”
“没有就好，信阳候府又不是没有孙辈，哪用得着过继旁系的孩子。”萧华昭淡淡的开口。
杨婉妍听清萧华昭的话，双手紧紧的握成拳，她如何不恨，若不是百里明珠当初没死还活着，她怎么可能退而求次嫁给宁文昌！
宴至中途，侍女们端上寿面，杨婉妍依旧不知悔改，突然“哎呀”一声：“这二嫂怎么坐在这儿？该让侯夫人坐主位才是。”
这话歹毒——信阳侯夫人已经去逝两年，信阳侯如今并未续弦，整日沉浸在丧妻之痛中，闻筝是孙辈，只需要守孝一年，加上百里明珠是公主，这生辰宴并不会叫人诟病；杨婉妍这话，当真让人不舒服，若百里明珠真摆公主架子坐主位，便是对亡婆不敬；若以儿媳身份偏坐，又自降身份。
萧华昭将筷子“啪”地搁在桌子上：“宁五夫人记性差了点吧？今日是闻筝的生辰，闻筝是县主，主位自然该由寿星坐，但我们闻筝敬爱自己的母亲，这才让阿姐坐了，她同小伙伴们坐到一处，既然宁五夫人觉得坏了规矩……”她招手唤来宁闻筝，“闻筝！来，坐小舅母边上。”
小姑娘欢快地跑来，天真地问：“五婶婶为什么总让母亲挪位置呀？”
满座憋笑，杨婉妍强撑笑脸：“五婶婶是怕坏了规矩……”
“规矩？”萧华昭挑眉，“宁五夫人当年哭着求皇嫂赐婚时，怎么不提‘规矩’二字？” 一记绝杀，杨婉妍当年痴恋宁文阳，曾向当时还是太子妃请求赐婚她与宁文阳，后来此事未成，她又犯了大错，被关在侯府，后来转头求嫁宁文昌的事，可是京中秘闻，哪怕知道的人也不敢当着人家面说出来。
“王妃慎言！”杨婉妍霍然起身。
萧华昭不紧不慢地舀了勺杏仁豆腐：“宁五夫人急什么？莫非我记错了？”萧华昭故意掩唇，“啊，该不会是……”目光在杨婉妍与宁文昌之间意味深长地扫过，女眷男宾虽不同席，但隔的却不是太远，自然能大致猜到这边发生了什么，宁文昌此刻被同席的人看着，脸色铁青，丢人至极，恨不得立即将人带回府！
宴席将散时，萧华昭特意拉着百里明珠到廊下赏灯。
“阿姐这是怎么了？”
“昭昭，”百里明珠轻叹，“你何必与她计较……”