伺服机房的空气里飘着铁锈和灰尘混合的腥气，我盯着操作台上那块泛着幽蓝的晶体，它表面的纹路像活了似的游动，在金属台面上投下蛛网般的阴影。
柳如烟背靠着门，匕首在指间转了个花，刀刃划破空气的声响让我后颈发紧——她这是紧张了。
周清羽蹲在我旁边，指尖轻轻搭在晶体边缘，治疗术的微光像层透明的纱，把我们和外界的监控信号隔绝开。
“叮——”系统提示音突然炸响，我手一抖，差点把晶体摔了。
全息界面在操作台上升起，红色字体刺得人眼睛疼：【检测到加密文件，需完成指定任务解锁。
任务内容：限时15分钟内击败三波怪物，无复活机会。
当前剩余时间：14:57】
“操。”我骂了句，后槽牙咬得生疼。
上次刷实验室副本时听老玩家说过，这种核心数据芯片通常会挂防破解程序，没想到李峰那老东西把门槛设成了实战考核。
柳如烟的匕首“咔”地卡进刀鞘，声音里带着冰碴子：“什么怪物？脆皮还是硬壳？”周清羽已经把治疗杖横在膝头，淡绿色的光晕在杖尖流转：“需要我开群体盾吗？”
我深吸一口气，调出系统面板。
第一波怪物图标刚跳出来，后颈的汗毛就竖起来了——是影刺，敏捷型刺客怪，移动速度是玩家的1.5倍，擅长背刺破防。
上回在迷雾森林碰到这玩意儿，队里的战士被秒了三个。
“如烟，注意它们的影子。”我快速划动虚拟键盘，把怪物行动轨迹调出来，“影刺的攻击前摇会在影子里显形，左爪虚晃时往右闪，右爪收势时往左切。”柳如烟没说话，却把匕首换到左手——她惯用右手，但影刺的影子偏移角度说明左路是主攻位。
第一声尖啸响起时，我差点咬到舌头。
六只影刺从通风管道里窜出来，黑黢黢的皮毛在灰尘里几乎隐形，只有猩红的眼睛像六盏小灯。
柳如烟的匕首先动了，寒光擦着我耳尖飞出去，“噗”地扎进最左边那只的后颈——那是我刚在轨迹里看到的，它下一秒要扑向周清羽的位置。
“右边第三只！”我吼了一嗓子，周清羽的治疗盾刚好罩住自己，影刺的爪子擦着盾面划出火星。
柳如烟的身影晃了晃，像片被风吹起的叶子，等再定住时，脚边已经倒了三只影刺，匕首上的血珠正往下滴。
最后两只影刺显然慌了，其中一只转身要逃，被我抄起旁边的扳手砸中后腿——这招是跟沈墨学的，怪物在慌乱时会暴露弱点。
“第一波，5分17秒。”周清羽看了眼时间，治疗术顺着我的手腕爬上来，把刚才被影刺爪子刮破的伤口裹住，“比我上次刷本快了两分钟。”我扯了扯嘴角，额头的汗把刘海黏在脸上：“快不了了，第二波要来了。”
全息界面的红光更刺眼了，第二波怪物图标是三只浑身覆盖黑铁鳞片的大家伙，坦克型防御怪，我在系统提示里见过它们的属性——物理免伤70%，魔法免伤50%，普通攻击打在身上跟挠痒痒似的。
“地形。”我盯着机房的结构，突然眼睛一亮。
墙角堆着半箱未拆封的爆破弹，是之前刷本时系统刷出来的，当时觉得占背包没捡，现在简直是救命稻草。
“清羽，给我套加速。”我抓起爆破弹就往机房另一侧跑，“如烟，引它们到东边柱子那！”
柳如烟的匕首在坦克怪腿上划了道白印，怪物吃痛，笨重的身子一偏，朝着她追过来。
我猫着腰绕到柱子后面，把爆破弹塞进预制的凹槽里——上次刷本时系统标过这里是承重柱，结构有裂缝。
周清羽的加速术让我动作快了三倍，等三只坦克怪挤在柱子前时，我按下了引爆键。
“轰——”
爆炸声震得耳膜发疼，灰尘像乌云似的腾起来。
等烟雾散了，三只坦克怪正趴在地上抽搐，原本坚硬的鳞片被炸开了花，露出底下泛着紫黑的软肉。
柳如烟抹了把脸上的灰，匕首尖戳了戳最近的那只：“行啊你，什么时候藏的爆破弹？”我指了指墙角的空箱子：“上回刷本系统掉的，想着说不定能坑人，没想到先坑怪了。”
周清羽的治疗术在我手背亮起：“还剩4分20秒，第三波……该不会是雷霆巨人吧？”
她话音刚落，地面突然剧烈震动，三只缩小版的雷霆巨人从地底下钻出来，每只都有两米高，胳膊粗得像我的腰，指尖噼里啪啦跳着紫色电弧。
系统提示音都变了调：【雷霆幼体，攻击力与成年体一致，弱点在头顶电囊，建议优先攻击】
“临时增幅！”我咬着牙激活系统技能，全队属性瞬间提升30%。
柳如烟的匕首泛起蓝光，周清羽的治疗杖开始嗡鸣，我的指尖也冒出淡金色的微光——这是解析系统的能量溢出。
第一只雷霆幼体的拳头砸下来时，我闻到了焦糊味。
周清羽的群体盾勉强接住，盾面裂开蛛网似的纹路。
“打电囊！”我吼着避开横扫的胳膊，“如烟跳左边，清羽补盾！”柳如烟像道影子窜上雷霆幼体的肩膀，匕首精准捅进电囊，紫色电弧“滋啦”一声窜出来，把怪物疼得直甩胳膊。
周清羽的治疗术裹住她的腰，在她要摔下来时拽了回来。
最后一只雷霆幼体倒下时，我跪在地上直喘气，后背的衣服全被汗浸透了。
系统提示音终于变甜了：【任务完成，文件解密成功】
晶体突然发出刺目的白光，全息投影在我们头顶展开。
我盯着那些跳动的代码，耳朵里嗡嗡作响——沈墨的名字在最上面，头衔是“影子计划初始架构师”，旁边附着他参与开发情感数据操控程序的记录，还有一行加粗的字：【架构师于2024年12月主动退出项目，原因未知】
“原来他……一直在骗我。”我听见自己的声音，哑得像生锈的齿轮。
三个月前在新手村，他把我从野怪嘴里捞出来时，说自己只是个普通玩家；上个月在忘川河副本，我问他为什么对Npc的隐藏任务这么熟，他说“随便看看”；还有昨天晚上，他帮我挡下机械守卫的激光时，眼睛里的光……
“悦悦？”周清羽的手搭在我肩上，“你脸色白得吓人。”柳如烟没说话，却把匕首收进了刀鞘——她平时打完架总要擦半天刀。
我摸了摸胸口，那里还留着沈墨给我的护身符，当时他说“戴着玩”，现在想来，那护身符的纹路和文件里的情感程序代码，简直一模一样。
“他参与开发了操控玩家情感的程序。”我听见自己说，“可又在关键时候退出了。为什么？”
周清羽的治疗术更暖了些：“也许他有自己的苦衷？”柳如烟突然嗤笑一声：“苦衷？当年我队友被系统操控着自相残杀时，那些开发者可没说苦衷。”她转身去检查门口的动静，声音低了些：“不过……如果他真的退出了……”
后面的话被警报声打断了。
系统界面突然开始闪烁红光，我手忙脚乱去按关闭键，却看见一行血红色的字正在浮现：【检测到……】
“悦悦！”周清羽突然拽住我往旁边扑，头顶的通风管道“哐当”砸下来，砸在刚才我站的位置。
柳如烟的匕首已经出鞘，指向门口：“机械守卫的脚步声更近了，我们得走！”
我抓起晶体塞进怀里，它的脉动比之前更急了，和我加速的心跳叠在一起。
系统界面的警告还在闪烁，最后几个字终于跳了出来：【……核心数据泄露，启动终极锁定】“十秒？该死！”我把晶体往怀里又按了按，系统提示音在耳膜上炸得刺耳。
周清羽的治疗术裹住我颤抖的手腕，柳如烟已经拽着我的后衣领往安全通道冲——她比我更清楚，强制登出意味着意识会被系统强行拽回现实舱，要是中途被机械守卫的能量炮扫中，虚拟角色直接爆装备都是轻的。
通风管道的阴影里突然窜出两只机械守卫，银灰色的外壳泛着冷光，激光炮口正对准我们。
柳如烟的匕首擦着我的鼻尖飞出去，精准挑断了左边那台的能量管，蓝色电弧“滋啦”一声炸开，守卫的机械臂当场扭曲成了麻花。
右边那台的激光已经射出，我本能地把周清羽往怀里一带，后背撞上冰凉的墙面——预想中的灼烧感没来，反而是块温热的玉牌贴在我心口，沈墨给的护身符泛起金光，硬生生把激光挡成了碎片。
“走！”柳如烟拽着我的胳膊往楼梯间跑，周清羽的加速术让我们的影子在墙上拉成了三条模糊的线。
我听见机械守卫的齿轮转动声在身后追着，每一步都像踩在心跳上。
二楼转角的防火门“哐当”一声砸下来，我扑过去时膝盖磕在台阶上，晶体硌得肋骨生疼——系统倒计时跳到“3”，强制登出的白光已经开始在视野边缘闪烁。
“跳！”柳如烟突然把我往前一推，自己反手甩出三把飞刃。
最上面那把钉在防火门的转轴上，中间那把卡住了正在闭合的门缝，最下面那把……我没看清，只感觉周清羽的治疗术像团棉花托住我的腰，我们三个顺着楼梯间的窗户翻了出去。
现实世界的耳鸣刚涌上来，我就猛地扯下脑机接口，额头的汗把发带都浸透了。
周清羽的现实舱在我左边，她摘下头盔时眼睛还泛着水光：“刚才那护身符……是沈墨给的？”柳如烟的舱门“咔”地弹开，她扯了扯运动发带，平时冷硬的声音里带着点沙哑：“那破玉牌能挡激光？我队友上个月被守卫扫中，半套金装都熔了。”
我摸着心口的护身符，玉牌还残留着虚拟世界的余温。
手机突然在床头柜上震动，是游戏论坛的推送弹窗：【突发！
孤影旧部直播间惊现神秘三人组？】我点进去，画面里的场景让我血液凝固——伺服机房的监控画面正在循环播放，虽然打了码，但那个被柳如烟拽着跑的身影，那道挡激光的金光……
“有人在直播我们的副本进程。”我听见自己的声音在发抖。
周清羽凑过来看手机，指尖轻轻碰了碰屏幕上的金光：“这角度……像是机房天花板的隐藏摄像头。”柳如烟突然抓起桌上的能量饮料灌了一口，瓶身捏得咔咔响：“沈墨的开发团队，当年在每个核心区域都埋了监控。”
窗外的月光透过窗帘照进来，落在护身符的纹路里。
那些我之前以为是普通云纹的刻痕，此刻竟和论坛直播画面里的数据流重叠——原来从第一次见面开始，我们的每一步，都在某个看不见的镜头下。
系统提示音在手机里响起，这次是私聊弹窗。
我点开，只有一行字，是沈墨的Id：【保护好晶体，别信直播里的任何画面。】
他的头像还亮着，像颗悬在暗夜里的星。
可这颗星，究竟是指引方向的灯，还是引我入瓮的火？