正月初，北地仍千里冰封、万里雪飘。而远在西南的苗疆，确是风和日丽、碧空如洗，暖阳洒在苍翠的山林间，映得溪水粼粼，鸟语花香，恍如世外桃源。
令狐冲昼夜兼程，将十日路程硬生生缩作三日。此刻他正穿行在苗疆险峻的山道上，脚下毒瘴弥漫如墨，身旁荆棘丛生似刃，崖间毒虫伺机而动。他却浑不在意，周身真气流转，在体外三尺处结成无形气墙，所过之处毒雾退散，衣袂不染纤尘。
令狐冲循着地图疾行，接连绕过数十座苗寨竹楼，终于行至五毒教总坛所在的山谷，却听得前方喊杀声震天。他心头一紧，脚下轻功施展到极致，几个起落间已跃上一处断崖。
但见百余黑影疾掠而来，为首二人，一男一女，身着墨黑长袍，袖间暗绣日月交辉纹，正是少室山下围他和任盈盈的魔教三长老之二，桑三娘与秦伟邦。二人身后，百名魔教教众各执兵刃，杀气腾腾，直逼五毒教山门。
令狐冲与这三桑娘算是第三次见面了，第二次五霸岗上，桑三娘被向问天当作‘见面礼’捆成粽子扔在他脚边的。
五毒教总坛依绝壁而筑，千檐万角如毒牙倒悬，周遭终年锁着五彩毒瘴，飞鸟过之即坠。魔教众人却似服了辟毒灵丹，百余人踏着枯枝铺就的山道，黑压压如蝗云蔽日。
“呜——呜——”竹哨声刺破毒雾，两座吊脚楼上的五毒弟子慌忙示警。霎时间铜锣震谷，数十名苗装弟子自竹楼蜂拥而出，腰间毒囊鼓胀，手中淬毒兵刃泛着幽蓝寒光。
忽见一道蓝色身影如轻烟掠至阵前，正是五毒教主蓝凤凰。她罗裙翻飞间已立在山门石阶之上，蛾眉含煞，朱唇轻启：“圣教诸位远道而来，敝教招待不周了。”声音清冷，竟将四周毒虫嘶鸣都压了下去。
秦伟邦纵声长笑：“五仙教盘踞西南多年，今日合该归顺我圣教！”话音未落，手中九环刀猛然劈出，但听‘咔嚓’一声巨响，道旁一株三人合抱的千年毒檀竟被刀气拦腰斩断，断口处渗出腥臭黑汁。
桑三娘阴恻恻一笑：“蓝教主，江湖左道十之七八已入我圣教麾下，还望蓝教主不要负隅顽抗，乖乖领着弟子随我等上黑木崖。”
两方剑拔弩张，令狐冲深怕支援不及，身形已悄悄摸近五毒教总坛百步开外。岂料他异常谨慎，却发现蓝凤凰眼波似有若无地扫过藏身之处，朱唇边一抹笑意转瞬即逝。
“桑长老、秦长老远道而来，有事好好商议，何苦乱兴干戈。”蓝凤凰纤指轻捻腰间银铃，脆声笑道：“我们苗疆素来热情好客，已为两位备上好酒好肉，若两位有胆，且随我入内。”
伏在古树虬枝之上的令狐冲闻言剑眉微蹙，暗忖这蓝凤凰究竟打的什么算盘。五毒教总坛处处暗藏杀机，若不是身怀九阳神功毒免，他也不敢托大独闯，桑三娘二人怎会如此轻易入彀？
岂料接下来的一幕，跌破了令狐冲的认知。
“蓝教主盛情，我等岂敢推辞？”桑三娘轻笑一声，竟真的大步流星走向严阵以待的五毒教众。
秦伟邦更是转身喝道：“日月神教弟子听令！未得号令，不得妄动！”说罢竟也抚掌大笑：“只盼蓝教主酒足饭饱后，莫要推辞随我等上黑木崖。”
眼见双方弟子仍在阵前剑拔弩张，三位首脑却已谈笑风生地往总坛深处行去，令狐冲不由得暗自称奇。
这五毒总坛不设围墙，茅檐竹舍间毒虫游走，令狐冲身形一掠，趁三人不备跟着摸了进去。蓝凤凰引着二人七转八绕，最终步入一座悬在毒沼之上的竹楼。令狐冲身形如烟，悄然贴至廊下，透过竹篾缝隙查看屋内情形。
三人一入屋内，方才的谈笑风生之态顿时消散。桑三娘与秦伟邦整肃衣冠，竟齐齐向蓝凤凰躬身行礼。
“适才多有得罪，还望蓝教主海涵。”秦伟邦压低声音道：“圣教弟子中恐有东方不败的耳目，不得不做这番姿态。”
桑三娘从袖中取出一枚黑木令牌，轻放桌上：“我等奉杨莲亭之命前来受控左道豪杰。任教主有令，待北地冰雪消融，请五毒教全教上下配合杨莲亭，移驾黑木崖。”
蓝凤凰玉手轻抚腰间银铃，发出一串清脆声响：“两位对其他门派首领，可没这般恭敬吧？”她眼波流转间，已引二人入座。
那张苗绣桌布上摆满了酸汤鱼、腊肉等苗族佳肴。屋内只有三人，却摆了四副碗筷，却蹊跷地备了四副碗筷，主位更是刻意空着。
桑三娘、秦伟邦暗地里早被任我行征服，如今算是蓝凤凰盟友，自然不怕蓝凤凰毒害。
二人欣然坐下，桑三娘意味深长笑着回应：“蓝教主是圣姑爷的心上人，任教主特意嘱咐要以礼相待。”
“看桑长老这般姿态，莫非也想做圣姑爷的人？”蓝凤凰素手执壶，为那空置的酒杯斟满了苗家米酒，唇角噙着一丝若有若无的笑意：“那日在五霸岗上，向左使要你侍奉时，为何还摆出那等苦大仇深的神情？”
“蓝教主莫要胡言。”桑三娘霍然起身，绣着金线的袖口带翻了面前的酸汤鱼碗：“今日样子也做了，事情也通知了。我等这就告辞。还望五仙教上下即刻起身，正好赶在冰雪消融前抵达北方。”
蓝凤凰却不急不缓地斟着酒：“桑长老何必这般心急。圣姑爷想必很想从你口中得知任教主计划。”
桑三娘鹰目如电，在屋内扫视一周未曾发现令狐冲身影，当即目光落在那空落落主位，不用出口询问，已是笃定令狐冲就在苗疆。
就在这时，竹帘微动，一道青影挟着山风掠入：“蓝妹子，你的那些‘小宝贝’当真了得！我这刚踏进五毒教地界，那些金蚕蝎蛛非但不避，反倒列队相迎。”
“冲郎......”蓝凤凰眼眸乍亮，蓝纱广袖翻飞如蝶，整个人已轻盈地旋入令狐冲怀中。
“圣姑爷？”秦伟邦跟着起身，恭敬地望向令狐冲。