外公的手指抚过那方端砚，指腹感受着石料细腻的纹理。
阳光透过老花镜，在他眼周投下细小的光斑。
\"谢谢你，有心了。\"
他声音沙哑，将砚台小心放回紫檀木盒，出声道谢。
池衿棠端起茶杯，借着氤氲的热气掩饰自己微微发颤的嘴唇。
茶是上好的龙井，但她尝不出任何味道。
温如琢坐在她斜后方，安静得像一道影子。
只有在她手指无意识敲击杯沿时，才会投来一个关切的眼神。
屋里的气氛沉默片刻…
\"林叔。\"
池衿棠放下茶杯，瓷器与木桌相触，发出一声轻响。
\"其实今天来，还有一件事要告诉您。\"
林外公推了推滑落的眼镜，等待她继续。
客厅里的座钟发出规律的滴答声，像是某种倒计时。
池衿棠深吸一口气，从手包里取出一个牛皮纸信封。
\"上次从医院回来后，我派人取了...您夫人遗留的头发样本，做了dNA比对。\"
信封被推到茶几中央，在阳光下泛着淡淡的黄。
外公的手悬在半空，皱纹间夹杂的斑在颤抖中显得更加明显。
\"这是...？\"
\"对比结果显示…\"
池衿棠直视老人的眼睛，声音轻柔却坚定。
\"我是您和您夫人的亲生女儿。\"
座钟的滴答声突然变得震耳欲聋。
外公的眼镜彻底滑落到鼻尖，镜片后的眼睛瞪得极大，嘴唇不受控制地哆嗦着。
他一直都知道，但他不敢跟她相认，毕竟小女儿离开他们时才刚满月。
池衿棠看着沉默的老人，随后又继续开口替自己的养父母解释。
\"四十三年前，父亲母亲是在人贩子手里救了我，前面具体情况我并不清楚…\"
林外公的手猛地攥紧了椅子扶手，指节发白。
他张了张嘴，却没发出任何声音，他想要说些什么但却不知怎么开口。
\"我...我一直知道...\"
池衿棠的声音再次响起，带着一丝颤抖。
\"从半年前医院里，我就知道了…但父亲对我视如己出，我...我不能伤害他。\"
温如琢无声地递来一块手帕。
池衿棠接过，却没有擦拭自己干涩的眼睛，而是将它递给了对面已经红了眼的老人。
\"我本来打算永远保守这个秘密。\"
她看着外公颤抖的手接过手帕，垂眸低声开口。
\"直到前段时间，小凝告诉我...小野说您自从夫人去世后，精神一直不太好。\"
外公终于崩溃了。
他佝偻的背脊剧烈起伏，泪水已经划过眼角滴落在了地上。
他将近四十五年的军旅生涯，再苦再难都没怎么哭过，唯一几次都是看着身边的亲人一个一个离世。
他记得四十多年前，云城医院里的医生告诉他，他们的小女儿因出生就太过虚弱而夭折。
他的世界都要崩塌了，但还是流着泪只点了根烟的时间，便强迫自己调整好了情绪。
他身后还有老婆孩子等他，他不能哭也不能倒下，所以尽管再过悲伤也不露出。
以前那个年代的医院不发达，夭折的孩子不计其数，而且在那乱世中。
他们连孩子的最后一面都没见到，便被医院处理了。
林劲生这大半辈子里，第一次像今天这样哭的像个孩子一般。
他的哭声在安静的客厅里显得格外突兀。
他的眼泪不是为自己而流…
而是为了那个临终前还念叨着\"棠儿\"名字的老伴，是为了那些他们本可以拥有却永远错过的时光。
池衿棠下意识的站了起来，手指无意识地绞着衣角。
她见过商场上雷厉风行的父亲，见过五年前病床上的母亲，却从未见过一个白发苍苍的老人这样崩溃的样子。
温如琢不知何时已经悄然退到了楼道里，将空间完全留给他们。
他想他大概知道了，为什么林星野不跟他们一起回来的原因。
\"抱歉…失态了。\"
外公突然止住哭声，摘下眼镜，从胸前的口袋里掏出一块折叠整齐的手帕，仔细擦拭镜片。
当他重新戴上眼镜时，除了微红的眼眶，几乎看不出刚才的情绪崩溃。
只有那块湿透的手帕，无声地诉说着一切。
\"你现在的父亲...\"
外公的声音仍然有些沙哑，但已经恢复了沉稳。
\"知道这件事吗？会不会给你带来麻烦？\"
池衿棠的胸口一阵发暖。
这是她亲生父亲的第一反应…
不是质问，不是抱怨，而是担心她的处境。
\"已经告诉他了。\"她轻声回答道：\"他...很支持我来见您。\"
外公点点头，手指在膝盖上轻轻敲击，那是他思考时的习惯动作。
阳光透过窗户照在他的白发上，像是撒了一层银粉。
\"你的身体...\"
他犹豫了一下，想起小野说过她的病跟老伴儿离世前的病如出一辙。
心里不由得担忧，包括每次跟林星野开视频，他也会多问两句池衿棠的现状。
池衿棠微微一笑。
\"小野现在的研究很有突破，我现在控制得很好。\"
提到林星野，池衿棠的眼神不自觉地柔和下来。
\"没想到我到了这个年纪。\"
池衿棠摇摇头，语气中带着不可思议的轻快。
\"还能莫名其妙多了一个天才医生外甥女。\"
外公的嘴角微微上扬，脸上的皱纹舒展开来。
\"那丫头从小就聪明，七岁跟在她外婆后面就能背出人体所有骨骼名称，十岁开始看医学图谱...\"
一想到林星野，他的声音里满是骄傲，但随即又黯淡下来。
\"可惜她妈妈跟外婆都走的早…\"
他又抬起头看向对面的池衿棠，一脸认真的开口。
\"她外婆临走前...\"
外公突然开口，声音像是从很远的地方传来。
\"那天在医院她看到你了，跟我们说了一些话。\"
\"她说…我们的听棠还活着…\"
池衿棠的心脏猛地收缩了一下。
听棠——那个本该属于她的名字，从亲生父亲口中说出来，带着四十多年的思念与遗憾。
\"想必小野也早就知道你是她的亲小姨。\"
外公抬眸注视着她，镜片后的眼睛闪烁着复杂的光芒。
\"那孩子...太敏感。她一直对没有能力救外婆而内疚，但那不怪任何人。\"
池衿棠想起林星野那双极为漂亮的眼睛，想起她在提到外婆时那一闪而过的黯然。
原来那个看起来沉着冷静的小姑娘，心中一直藏着这样的伤痛。
\"我听说她拒绝了进入前沿医疗组的提名。\"
外公的声音将她拉回现实，叹了口气说道：\"那是她从小的梦想...\"
池衿棠点点头。
这件事在医学界引起了不小的震动，各种猜测满天飞。
有人说她恃才傲物，有人说她害怕挑战，甚至有人说她是为了讨好祁家，所以才把名额让给了祁羽。
\"您觉得...她为什么拒绝？\"池衿棠轻声问。