云顶山北麓的一处废弃矿洞内，松脂火把将洞壁照得明明灭灭。
宋焱靠坐在潮湿的石壁旁，习惯性地捯饬着安州弩。
“范石头……”姜承玉轻声重复着这个名字，
姜伯言说：“若庆国太后知道有个范石头，庆国朝堂怕是要天翻地覆了。”
沈月的声音带着几分沙哑：“范石头今年八岁，与范文正年轻时的模样有七分相似。”
姜伯言说：“问题是，如何让这消息传到庆国人耳朵里。”
沈力握着短刀在地上划出庆国疆域图，刀锋突然顿在高京城位置，
“庆国门禁森严，尤其是范文正那老贼，身边常年有宗师级高手护卫。若直接派人潜入高京，怕是有去无回。”
“未必非要去庆国。”宋焱开口，目光扫过洞内众人。
肖兰正低头擦拭透骨钉，听见这话时指尖微顿。
姜伯言抱臂靠在洞柱旁，短矛尖端在石壁上刻出细碎的火星。
徐长风则闭目养神，似对这场商议漠不关心。
“说说看。”沈月抬头，目光与宋焱相撞。
她发现宋焱自从在滂沱山与李家人相认后，身上多了几分铁血之气，那双眼睛愈发像极了当年的护国大将军。
“大景与庆国之间，最灵通的消息枢纽在哪儿？”宋焱指尖敲了敲安州弩的木质枪托，
“不是边关，不是江湖，是大景都城江都。
那里聚集着各国使节、商人、还有……”他故意拖长声音，目光转向沈力，
“镇北侯的安州大营虽在东北，但您那位父亲，与都城里各方势力联络密切。”
沈力握着短刀的手骤然收紧，刀身深深没入泥土：
“你是说，借大景朝堂之手，将消息传给庆国使节？”
“更妙的是，让消息从都城里最不该传出的人口中说出。”
宋焱忽然笑了，笑容里带着几分狠厉，“若让曹能误以为这消息能扳倒周王，会不会迫不及待地献给庆国？”
洞内骤然沉默。
肖兰抬头时，目光中闪过一丝惊讶。
她从未想过，这个整日带着温和笑意的“宋朗”，竟能在谈笑间布下如此阴诡的局。
姜承玉下意识攥紧衣角，她想起在滂沱山时，宋焱指挥私兵设伏的模样。
那时他的眼神也是这般冷静，仿佛一切都在算计之中。
“这太冒险了。”姜伯言终于开口，短矛重重顿在地上，
“江都如今是曹能势力与梁玉成细作的天下。
你顶着周王世子的罪名流放，若在都城露面，无异于羊入虎口。”
“所以我不会以真面目示人。”宋焱抬手扯下束发的布条，任由墨色长发披散，露出脸颊上刻意涂抹的特种兵油黑妆容，
“更何况，现在整个江湖都以为宋焱已死在枯州荒野，而宋朗……”他忽然看向肖兰，“不过是庞门某位弟子的江湖友人罢了。”
肖兰握着透骨钉的手微微渗出汗水，她听出了话中深意。
自二龙山一别，江湖上已有人传言“庞门”出了个善使透骨钉的女杀手，与神秘高手“宋朗”关系匪浅。
若借此身份进入江都，的确能省去许多麻烦。
“可消息就算传到庆国，范文正会信吗？”沈力皱眉，“那老贼多疑成性，何况他与太后……”他忽然住口，目光瞥向沈月。
“太后楚玉溪与范文义有私情，这事在庆国不是秘密。”
沈月苦笑，指尖轻轻叩击木匣，“但范石头的存在，对楚玉溪而言却是致命威胁。
她若知道范文正有私生子，定会想尽办法除之而后快。
而范文正，绝不会坐视自己的骨血被杀。”
洞内响起此起彼伏的吸气声。
宋焱忽然意识到，楚玉溪若得知真相，说不定会借小皇帝之手暗算范文正。
而范文义为保儿子，要么起兵谋反，要么……
“借刀杀人，妙啊。”徐长风忽然睁眼，眼中闪过一丝赞许，“无需大景一兵一卒，只需让庆国掌权者自相残杀。
待他们内乱殆尽，便是大景收复故土之时。”
“但前提是，我们能活着把消息送进江都，并且让它像长了翅膀一样飞遍高京。”
宋焱站起身，活动着因久坐而发麻的肩膀，安州弩在他手中划出一道冷冽的弧光，
“沈力世子，您可愿陪我走一趟都城？毕竟……”他忽然看向沈月，
“镇北侯与沈月姑姑的兄妹之情，在都城里也算一段佳话。”
沈力的脸色瞬间阴沉。
他当然知道宋焱话中之意。
北侯沈淮安若得知妹妹被救，必定会暗中相助。
但此刻他更担心的，是宋焱的真实身份。
“我陪你去。”肖兰忽然开口，透骨钉被她收入袖中，
“庞门在江都有分舵，可作落脚之处。何况……”
她目光转向沈力，“若遇到朝廷的人找茬，总得有个能说得上话的人。”
沈力眉峰微动，想起肖兰与镇北侯那层尚未挑明的血缘关系。
若真遇到麻烦，父亲说不定会看在肖兰面上网开一面。
这个认知让他心中升起一丝怪异的情绪，却又不得不承认这是步好棋。
“那便定了。”宋焱一拍石桌，惊飞了洞口几只夜枭，
“明日破晓出发，绕道江州边境，避开梁玉成的眼线。
沈月姑姑与姜伯言前辈去江都城郊的平云山，联络江湖中可信的势力，
一旦消息传开，便在庆国边境制造骚乱，混淆视听。”
“那我们呢？”姜承玉抬头，眼中闪过一丝急切，“我与哥哥也能帮上忙。”
“你与承宁负责保护沈月姑姑。”
宋焱目光柔和下来，却带着不容置疑的坚定，
“平云山在城郊，比起江都，那里更安全。何况……”他看向姜伯言，“姜叔的一身本领，在关键时刻能救人性命。”
姜伯言沉默片刻，终是点头。
他知道宋焱所言非虚。
以宋焱现在的身份，带着两个年轻人只会拖累行程。
何况沈月手中的证据太过明显，确实需要有人贴身保护。
商议至深夜，众人终于各自休憩。
宋焱躺在矿洞深处，听着洞外传来的细微鼾声，却毫无睡意。
他摸出怀中那张皱巴巴的纸，借着月光看清上面的字迹。
那是表妹李望攸在滂沱山塞给他的密信，上面列着梁玉成与庆国暗通款曲的证据。
“都城……”他轻声呢喃，手指捏紧信纸，“希望这一趟，能揭开当年母亲遇害的真相细节。”
洞外忽然传来夜风吹动枯草的声音，宋焱瞬间屏息。
安州弩已滑入掌心，他屏息凝神听着动静，却只听见肖兰均匀的呼吸声从洞口传来。
他轻轻摇头，暗笑自己太过警惕。
却不知在洞口阴影里，肖兰正睁着眼睛，目光落在他怀中鼓起的纸团上。
月过中天时，沈月悄悄起身，将木匣塞进洞内隐蔽的石缝。
她指尖抚过匣盖上的牡丹纹，想起李婉临终前的嘱托，眼中泛起泪光。
忽然，她听见身后传来衣物摩擦声，转身时却见宋焱倚在洞柱旁，正用短刀削着一根竹箭。
“睡不着？”宋焱抬头，竹屑簌簌落在他肩头。
“想起你母亲……”沈月声音哽咽，“当年若我劝她她不去太安寺，她也不会……”
“姑姑不必自责。”宋焱放下竹箭，走到她身前，
“母亲的死，绝不是偶然。杀害她的人，一定知道她知晓范石头的秘密。”
他顿了顿，目光灼灼，“等我从江都回来，我们一起查个水落石出。”
沈月点头：“到了江都，你可以去城南的‘悦来客栈’找一个叫林叔的掌柜，他是周王府的暗桩，记得一定要万事小心！”
“放心，我定会活的好好的，带您看庆国覆灭的那一日。”
矿洞外，夜色渐淡。
宋焱握着安州弩走向洞口，晨光为他的轮廓镀上一层金边。
肖兰已背着行囊等在洞外，随时准备出发。
“准备好了？”沈力牵着马走来，短刀换成了一把长剑，藏在披风之下。
宋焱点头，翻身上马。
安州弩被他缚在马鞍旁，复合弓则斜挎在背后。
他转头看向洞口，姜承玉正站在沈月身旁，晨光落在她发梢，将几缕碎发染成金色。
她举起手，似乎想说什么，最终只是轻轻挥了挥。
“驾！”
马蹄声惊起林间宿鸟，四骑绝尘而去。
宋焱回望云顶山方向，只见沈月的身影渐渐缩成一个黑点，却始终立在洞口未动。
他握紧缰绳，心中忽然涌起一股豪情。
这一战，不仅是为了大景山河，更是为了那些枉死的亲人，那些被阴谋碾碎的过往。
江都，等着我。
他在心中默念，手中的安州弩随着马匹颠簸轻轻震颤，仿佛已迫不及待要在都城里掀起一场血雨腥风。
而在他身后，肖兰摸着袖中的透骨钉，忽然轻笑一声。
她忽然有些期待，那个繁华又诡谲的都城，会在宋朗手中变成什么模样。
晨雾渐散，四骑身影消失在山道尽头。
云顶山的风卷起洞口的枯叶，将昨夜的商议痕迹拂得干干净净，仿佛一切都未发生。
唯有洞内石缝中的木匣，静静等待着它的秘密震惊天下的那一日。
……