同治三年霜降，湘乡群山笼罩在铁灰色的雾霭中。
曾国荃的马车碾过虎形山大坪村的青石板时，车辕上悬着的鎏金铃铛叮当碎响，惊起寒鸦无数。
十六匹滇马鼻孔喷着白气，蹄铁上凝结着从安庆到天京一路沾染的血痂，在青石板上踏出暗红斑纹。
车轮碾过之处，金丝楠木屑混着朱砂，在泥泞中拖曳出龙鳞状的纹路。
他伸出布满刀茧的手指掀开织锦车帘，山风裹挟着硝烟味灌入鼻腔，那是天京城墙在炮火中崩裂的气息，是秦淮河水被鲜血染红的腥甜。
三个月前，他亲手将太平天国的黄龙旗掷入火海，如今那焦黑的旗杆化作百车金银，正在身后蜿蜒的山道上叮当作响。
三十辆铁皮包角的骡车上，装着从圣库掠来的东珠用苏州缂丝裹着，玛瑙以金陵云锦衬着，最深处压着整箱鎏金铜钉，那是天王府大门上生生撬下的门钉，每颗钉帽都嵌着半片指甲盖大小的翡翠。
\"九帅，这就是虎形山大平村。\"亲兵队长赵黑子指着云雾中若隐若现的谷地，黧黑的面庞在暮色中泛着青铜光泽。
他腰间别着的短铳还沾着金陵城墙的朱砂，那是破城时飞溅的痕迹。
枪管暗纹里卡着半粒人牙，在暮色中泛着森白的光。
曾国荃眯起被硝烟灼伤的眼角，望见山涧蒸腾的雾气里，数丈高的金丝楠木正被匠人们拖拽着往坡上挪动。
八百名赤裸上身的苦力被铁链串联，肩头溃烂的皮肉与麻绳粘连，每挪一步都在青石板上留下月牙状的血印。
远处山坳间，三百名石匠正抡锤敲打汉白玉阶，铁锤落处，石屑中不时迸出带血的碎骨——这些采自洞庭湖底的巨石，需用童男童女的血肉做祭才能凿开，老石匠们都说石料里养着精魄。
\"太和殿的规制...\"他抚摸着檀木匣中的营造法式图，羊皮卷上朱砂勾勒的飞檐斗拱刺痛双目。
匣底压着半枚染血的铜纽扣，那是天京城破时从幼天王衣襟上扯下的战利品。
纽扣背面刻着细如蚊足的\"天父\"二字，此刻正被他拇指摩挲得发烫。
突然一声惨叫撕裂暮色。两名抬梁的力夫被倒下的金柱压住下肢，鲜血从楠木龙纹的凹槽里汩汩涌出。
赵黑子策马上前，马鞭在空中炸响：\"晦气东西！快拿糯米灰浆来填缝！\"几个亲兵立刻将尚在抽搐的躯体拖入基槽，掺着朱砂的灰浆倾泻而下，瞬间将惨呼声封死在石缝之间。
冬至前夜，大雪封山。天子坪深处却燃着百盏气死风灯，将新落成的五进院落照得恍如白昼。
二十名苏州匠人跪在青玉阶前，手中刻刀在寒风中瑟瑟发抖。
他们脚下铺着的猩红氍毹，是用天京绣锦衙掠来的百匹红绸缝制，每一道褶皱里都藏着未洗净的血渍。
\"九帅要的云龙纹，今夜必须现形。\"赵黑子抽出腰刀，刀锋映着雪光划过匠人们苍白的脸。
刀刃上细密的锯齿痕，是劈砍天京城门铁锁留下的印记。
他靴底还沾着金陵城砖的碎屑，那是破城时踩踏万具尸体留下的纪念。
老匠头陈三手捧三尺见方的缅甸青玉，沟壑纵横的额头渗出冷汗。
玉料上隐约透出的血色纹路，让他想起天京屠城时秦淮河泛起的猩红。
刻刀落下瞬间，龙鳞在青玉上绽开，每一片都嵌着湘军刀锋的寒光。
玉屑纷飞中，他突然瞥见玉心处有一抹游动的暗红——这哪是玉石天然纹路，分明是被活埋祭玉的冤魂精血！
后罩房里，三十名绣娘正在湘绣幔帐上刺金线。
银针穿梭间，五爪金龙在月白色绸缎上渐次浮现。
突然一声裂帛，新来的小绣娘失手刺破龙睛，殷红血珠顺着金线蜿蜒，在幔帐上晕开一朵红梅。
赵黑子闻声闯入，马鞭尚未扬起，老绣娘已跪地哭求：\"军爷开恩！用苏绣双面技法可遮掩...\"话音未落，鞭梢已卷走少女右耳，血珠溅在未完工的龙须上，竟比金线更耀眼。
惊蛰雷动时，九曲金水桥已初具雏形。汉白玉栏板上，太平军俘虏雕刻的缠枝莲纹还渗着血渍——这些被剁去拇指的匠人，只能用腕骨夹着刻刀作业。
曾国荃立在桥头，望着水中自己蟒袍玉带的倒影，恍惚看见紫禁城太和殿的金砖在波光中闪烁。
他腰间佩的羊脂玉带扣，正是用洪秀全九龙冠上的主玉改制而成。
\"曾老九！你当真是要反了天！\"
炸雷般的怒吼惊碎幻影。彭玉麟策马踏碎金水桥头的琉璃影壁，马蹄铁在汉白玉桥面上迸出火星。
这位湘军水师统帅蓑衣未卸，鬓角还挂着鄱阳湖的浪沫，腰间佩刀却已出鞘三寸。
刀鞘上嵌着的七颗东珠，是当年洞庭湖大捷时曾国藩亲赐，此刻正在雨幕中泛着幽蓝的光。
雨幕中寒光乍现，彭玉麟的刀锋劈向桥头楠木龙柱。
木屑纷飞间，五爪金龙断成两截，鎏金鳞片混着雨水淌入沟渠。
他反手用刀背击碎栏板上的云龙纹，汉白玉碎块坠入金水河，激起猩红浪花——那是石匠们雕刻时割破手掌染就的颜色。
\"你可知太和殿檐角走兽九尊？你这里竟敢置十一！\"刀尖指向垂脊末端的嘲风兽，那琉璃烧制的兽眼中，竟镶着从太平军将领眼眶里挖出的夜明珠。
白露时节，七进院落终成气象。虽缩减了规制，但正厅前的九级丹陛仍以福建花岗岩砌就，阶面暗纹是湘军破阵时踩碎的太平军旗残片。
每块石板夹层中都封着阵亡士卒的腰牌，阴雨天能听见铁牌相击的铮鸣。飞檐下三十六盏琉璃宫灯，灯罩上湘绣金龙用天王府帐幔拆出的金线织就，在夜风中鼓荡如血色旌旗。
开府那日，湘乡百里山道车马塞途。各营将领的轿辇上，金陵带来的苏绣轿帘在风中翻卷，露出轿厢内成箱的东珠玛瑙。
永州镇总兵轿中铺着整张白虎皮，眼窝处嵌的猫眼石，原是翼王府门环上的饰物。
宝庆参将的烟枪以人骨为柄，镶着从女馆掠来的玳瑁甲片。
他们望着大夫第门前的鎏金匾额，眼中燃起贪婪的野火。
那匾额边框嵌着的，正是天王府龙凤阁拆下的金丝楠木，木纹中渗着的朱砂，据说是用童女心头血调和而成。
宴至三更，突有亲兵急报：西跨院新砌的影壁渗出黑血。
曾国荃醉眼望去，只见雨水冲刷下，影壁竟显出血书\"天道轮回\"四字，那是砌墙时被活埋的太平军文吏，用指血在砖背写就的诅咒。
赵黑子拔刀欲劈，却被曾国荃拦住：\"拿金箔来！给本帅把这几个字贴成金字！\"
次日，湘乡皆传九帅府影壁能显神迹，却无人知晓三百斤金箔下，封存着怎样狰狞的怨毒。
天京被攻陷一年内，湘乡群山中绽放出百余座花屋。
永丰镇的\"将军第\"用太湖石垒砌假山，石缝间嵌着天京女墙上剥落的碎瓷；
荷叶塘的\"忠勇堂\"梁柱包银，银皮上錾刻着湘军屠城的战阵图；
最奢靡的当属杨家滩的\"师善堂\"，那是刘连捷的府第，其地窖藏酒用的竟是金陵明故宫遗址挖出的青花龙缸。
杨家滩镇外三十里，新起的\"凤仪楼\"正在上梁。
工匠们将糯米浆混着人血浇入榫卯，据说这样梁木百年不蛀。
主梁上缠绕的七丈红绸，原是天王洪秀全的龙床帷幔，绸面暗纹里还沾着胭脂香。
当红绸揭开时，围观众人倒吸冷气，那梁木竟是整根紫檀木掏空制成，内里灌满水银，封存着十二对童男童女的尸身，皆作飞天奏乐状。
水银透过木纹渗出，在阳光下泛着妖异的蓝光。
每逢朔望之夜，花屋间的笙箫声能惊散山魈。
湘军老卒们醉卧描金榻上，怀中搂着用战利品换来的扬州瘦马。
他们靴筒里插着的短铳枪管，还残留着天京巷战的硝烟。
雕花窗棂外，山民们望着琉璃瓦上流淌的月光，说那是秦淮河畔未干的冤魂泪。
更有人夜半听见屋宇自语，细辨竟是砖石间嵌着的金饰在低吟，那些熔铸了太平军兵刃的金锭，仍在讲述着被烈火吞噬的故事。