1862年秋，泰晤士河上飘着细雨。\"翡翠鸟号\"蒸汽船缓缓靠岸伦敦码头时，周宽世紧了紧西式礼服的领口。
他身后站着十二名精心挑选的随员，人人身着洋装，却掩不住眉宇间的东方气度。
\"记住，我们是来采购纺织机械的。\"
周宽世用湖南话低声提醒，目光扫过码头上好奇张望的英国民众，\"乙组箱子里的东西，必须寸步不离。\"
海关检查出奇顺利。当周宽世亮出东印度公司签发的商务通行证，并递上一小袋南洋珍珠后，那些标着\"机械样品\"的红木箱子甚至没被打开检查。
\"周先生！这里！\"
人群中，一位戴圆框眼镜的华人男子用力挥手。
周宽世嘴角微扬——黄文澜，旅英二十年的广东籍医师，他此行最重要的联络人。
马车驶过伦敦嘈杂的街道。
黄文澜迫不及待地压低声音：\"皇家医学院已经安排好，明天就能见到斯诺医生的霍乱研究资料。但您要的显微镜...\"
\"有问题？\"周宽世手指一紧。
\"帕克斯顿爵士愿意出售实验室备用的一台，但要价三千英镑。\"
黄文澜擦了擦镜片，\"他说那是德国蔡司的最新款，全伦敦不过五台。\"
周宽世从怀中取出一个锦囊，倒出三颗鸽血红宝石：\"够吗？\"
黄文澜倒吸一口凉气。这些宝石在伦敦珠宝商那里至少值五千镑。
他不知道这位大清官员如何筹措到如此巨资，也不敢问。
次日清晨，周宽世带着两名亲随来到圣托马斯医院。在消毒水气味弥漫的走廊尽头，约翰·斯诺的助手怀特医生正等着他们。
\"这就是着名的宽街水泵模型。\"怀特医生指着沙盘介绍，\"斯诺医生通过地图统计证明，霍乱是通过受污染的水源传播，而非当时公认的瘴气理论。\"
周宽世凝视着沙盘上密密麻麻的小黑旗，每个都代表一个死亡病例，它们像被磁石吸引般聚集在水泵周围。
他突然从怀中取出一张汉口地图：\"我国医生记载，道光元年的霍乱也是沿长江码头蔓延...\"
怀特医生惊讶地接过地图，两个不同大陆的疫情分布竟如此相似。
他犹豫片刻，突然打开保险柜取出一本笔记：\"这是斯诺医生未发表的霍弧菌观察记录。虽然帕西尼的发现尚未被学界普遍接受，但...\"
周宽世接过笔记的手微微发抖，泛黄的纸页上，精细的素描描绘着一种逗号状的微生物，旁边标注着\"疑似病因\"。
他想起长江边那些突然暴毙的渔民，胃部一阵绞痛。
\"我需要亲眼看看这些细菌。\"周宽世声音沙哑。
皇家医学院实验室的窗帘紧闭，当周宽世凑近那台黄铜显微镜时，目镜里，无数弯曲的小生物在培养液中扭动，与斯诺笔记中的素描一模一样。
\"老天啊...\"随行的徐建寅下意识惊呼，又赶紧捂住嘴。
黄文澜迅速翻译怀特医生的讲解：\"这些霍乱弧菌通过粪便污染水源，煮沸即可杀死。治疗关键是补液和服用奎宁...\"
周宽世突然站直身体，转向怀特医生：\"这台显微镜，加上全套培养设备，以及五百磅奎宁。开个价。\"
怀特医生连连摇头：\"这些都是医学院财产...\"
\"两千英镑现金，再加这个。\"周宽世从颈间取下一块羊脂玉牌，上面刻着精细的蓬莱仙境图，\"乾隆工，世上仅此一件。\"
当夜，周宽世在旅馆烛光下研读刚获得的《细菌培养手册》。
徐建寅悄声进门：\"大人，刚收到上海来信，霍乱已蔓延到租界了。\"
信纸在周宽世手中窸窣作响。
他想起临行前长江边漂浮的尸体，突然将手册一合：\"通知所有人，提前启程去巴黎。我们还需要巴斯德的消毒技术。\"
巴黎的七月骄阳似火。周宽世站在巴斯德研究所的庭院里，白大褂下露出官服的绣纹。
法国研究员们好奇地打量着这个会讲法语的东方官员，没人注意到他袖中紧握的拳头。
\"这就是我们的高压蒸汽灭菌器。\"德尚主任骄傲地拍打着一个铜制巨兽，\"温度可达120度，能彻底杀死细菌孢子。\"
周宽世仔细观察着机器结构，突然问道：\"有没有更便携的版本？我国乡镇缺乏蒸汽动力。\"
德尚皱眉：\"那就只能用石炭酸溶液了。不过李斯特医生的喷雾消毒法需要专业培训...\"
\"请演示给我们看。\"周宽世示意李成记录，\"另外，我需要两套便携式细菌培养设备。\"
谈判持续到深夜。当周宽世亮出从伦敦带来的显微镜时，法国人的态度立刻转变了。
\"这是最新款的显微镜！\"德尚抚摸着黄铜镜筒，\"我们研究所申请了半年都没批下来...\"
\"知识应该共享。\"周宽世微笑，\"我用这台显微镜，换你们的高压灭菌器设计图和两套培养设备。\"
交易达成时，巴黎圣母院的钟声正好敲响午夜。周宽世回到旅馆，发现徐建寅在等他。
\"伦敦那边出事了。\"黄文澜脸色苍白，\"帕克斯顿爵士向警方报告显微镜失窃，现在英国海关在严查所有赴华船只。\"
周宽世冷笑：\"料到会有这一手。\"他打开行李箱，取出一个普通望远镜，\"看好了。\"轻轻旋开物镜，里面竟藏着显微镜的核心透镜组。
\"机身可以再造，关键在这里。\"周宽世小心地包好镜片，\"明日我们分头行动，你带大件设备走马赛，我随身带着核心部件从勒阿弗尔直接返航。\"
次日清晨，周宽世正在收拾行装，突然响起急促的敲门声。赵明冲进来：\"法国警察在楼下！说接到英国通报要搜查'东方窃贼'！\"
周宽世迅速将镜片藏入特制腰带，其余资料塞进装满茶叶的锡罐。当警察破门而入时，看到的是几位正在品茗的东方绅士。
\"搜查？当然可以。\"周宽世优雅地放下茶杯，用地道法语说道，\"不过容我提醒，根据1858年《中法天津条约》，大清官员在欧洲享有外交豁免权。\"他亮出烫金文书，\"需要我致函贵国外交部吗？\"
警官盯着文书上闪亮的印章，犹豫了。十分钟后，警察们空手而归。周宽世长舒一口气，后背的官服已经湿透。
十月的东海风高浪急。\"，暹罗女王号\"在浪涛中剧烈摇晃，周宽世紧抓着船舷绳索，看着水手们拼命加固货舱盖。
他们已经损失了三个装有药品的箱子，再这样下去...
\"大人！右舷发现遇难船！\"了望手的喊声撕破风雨。
周宽世眯起眼睛，在雨幕中隐约看到一艘倾斜的渔船，七八个身影正拼命挥手。
船长摇头：\"这种风浪放救生艇等于自杀。\"
海浪将凄厉的呼救声断断续续送过来。周宽世突然解开外套：\"把我的绳子系在桅杆上，我游过去。\"
\"您疯了？\"徐建寅死死拽住他，\"那些箱子里装着救百万人的药！\"
周宽世已经脱下官服，露出贴身绑着的防水腰带，里面藏着显微镜镜片和微缩胶卷。
\"药可以再造，这些知识丢了就永远没了。\"他将腰带交给徐建寅，\"如果我回不来，一定要亲手交给广济堂麦大夫。\"
冰冷的海水像千万把尖刀刺入身体。
周宽世抓着绳索向渔船游去，巨浪几次将他吞没又吐出。
当他终于把第一个渔民拖回大船时，指甲已经全部翻裂。
\"够了！绳子要断了！\"船长怒吼，周宽世看着仍在渔船上呼救的四个身影，咬牙再次跃入怒海。
最终，五名渔民获救，当周宽世被拉上甲板时，已经意识模糊，却仍紧抓着最后一个幸存者的衣领。
昏迷前，他恍惚看见徐建寅跪在旁边，怀中紧紧护着那条腰带，还看到英格兰女友露西，看他时那种满眼崇拜的眼神
上海码头的晨雾中，周宽世坐在轮椅上，膝头盖着毛毯。
两个月的海上磨难让他染上严重的风湿，但眼睛依然明亮如星。
面前，十二口红木箱子只剩七口，但最关键的设备完好无损。
\"大人，道台大人派兵来'护送'我们了。\"
徐建寅低声道。一队绿营兵正朝码头跑来，为首的官员面色不善。
周宽世轻笑：\"怕是听说我们带了'奇技淫巧'回来兴师问罪的。\"
他转向徐建寅，\"显微镜准备好了吗？\"
当道台气势汹汹地走近时，周宽世只是平静地指了指显微镜：\"大人请看一滴黄浦江水。\"
道台狐疑地凑近目镜，突然怪叫一声后退数步，官帽都歪了：\"这...这水里怎会有活物？！\"
\"正是这些'小虫'害死了上万百姓。\"周宽世示意徐建寅展示消毒设备，\"但我们有办法对付它们。\"
一个月后，当上海租界的霍乱死亡率下降七成的消息传开，连《北华捷报》都大篇幅报道了\"周氏防疫法\"。
周宽世站在吴淞口新落成的检疫所里，看着医护人员使用高压灭菌器处理绷带，远处是正在煮沸饮用水的大灶。
\"北京来了密旨。\"徐建寅匆匆走来，\"皇上封您为钦差防疫大臣，命即刻北上防控京畿疫情。\"
周宽世望着北方的天空，轻轻按住隐隐作痛的膝盖。
他知道，真正的战役才刚刚开始。那些沉入海底的药品，那些在巴黎险遭没收的资料，那些渔民垂死时抓住他手腕的力度，所有这些，都将化作他面对太医院那些老顽固时的利剑。
“我们先赶往天京城外的湘军军营，我去见九帅”，周宽世面向徐建寅方向果断的说。
露西在不远处深情的望着周宽世，眼睛闪闪发光，“我的男人，真是个盖世英雄！”。