白露的霜气裹着寒气，在十字坡的石板路上结了层薄冰。孙二娘蹲在灶前劈柴，斧头落下的力道比往日重了三分，木柴“咔嚓”裂开的声响里，混着远处陈阿狗窑里传来的咳嗽声——那小子昨夜守窑受寒，今早起来就咳得直不起腰。
“当家的，把那瓮生姜搬过来。”她头也不抬，往灶膛里塞了半截松木，“给阿狗熬点姜汤，再蒸两笼红糖包，发发汗就好了。”
张青抱着生姜瓮过来，瓮底的泥痕在地上拖出道黄印。“昨儿个朱都头派人来说，知府的弹劾奏折被压下来了。”他把瓮往墙角一放，声音压得低，“听说蔡京把奏折扣在手里，还说要派人来查‘龙凤包印仿造皇家纹饰’的事。”
孙二娘的斧头顿在木柴上，霜气在她眉骨结了层白：“仿造？他咋不说天上的月亮也仿造太阳？”她往灶里添了把柴，火苗舔着锅底，把蒸笼里的水汽催得“呼哧”响，“这是冲着高俅的案子来的，想拿咱十字坡开刀，给高俅递话。”
门“吱呀”一声被推开，寒风卷着个穿锦袍的胖子进来，腰间的玉带勒得肚腩滚圆，身后跟着四个带刀随从，进门就往灶边凑：“这破地方倒暖和。”他捏着鼻子扫了圈，“谁是孙二娘？”
孙二娘往围裙上擦了擦手：“客官找俺有事？”
胖子从随从手里接过个锦盒，往案上一放，盒里是块巴掌大的玉佩，龙纹雕得张扬。“咱家是蔡京府里的赵都管，”他呷了口随从递来的热茶，“听说你这包子印了龙凤纹？胆子不小啊。”
一、玉佩压秤
孙二娘往灶里添了把柴：“就是个讨喜的花样，比不得都管手里的玉佩金贵。”
赵都管把玩着玉佩：“花样？皇家的纹饰是随便用的？按律，这得抄家砍头。”他突然笑了，玉佩在指间转得飞快，“不过嘛，咱家也不是不通情理。蔡京大人最近缺个摆件，听说陈阿狗的窑能烧‘九转玲珑瓶’，你要是能烧出来，这仿造的事，咱家就当没看见。”
张青往灶膛里塞了根硬柴，火星子溅到地上：“没听过这瓶子。”
“没听过？”赵都管把玉佩往案上一拍，“那就去学！三日之内烧不出来，就别怪咱家把你这铺子掀了，再把十字坡的人都锁去东京，问问他们知不知道‘规矩’！”
陈阿狗裹着棉袄进来，听见这话咳得更厉害：“九……九转玲珑瓶要……要九层镂空，俺爹当年烧了三年都没成……”
赵都管眼一瞪：“那是他没用！三日为限，烧不出来，就拿你这小崽子顶罪！”
孙二娘扶着陈阿狗往灶边坐：“都管稍等，俺们商量商量。”她把张青拽到后院，压低声音，“这瓶子是假，索贿是真。蔡京想借这事拿捏咱，让咱翻供说高俅的奏折是伪造的。”
张青往篱笆外望了望，随从正往乡亲们的菜摊扔石头：“那咋办？硬顶？”
“硬顶就是让他们抓把柄。”孙二娘往灶膛里添了把柴，“答应他，烧！但得让他先把‘仿造’的事写个文书，盖手印。”
二、窑火藏刀
赵都管听说孙二娘应了，乐得眯起眼，当下写了文书，按了手印，临走前还踹翻了张寡妇的菜筐：“三日后来取瓶，少个角都不行！”
寒风卷着他们的笑声远去，孙二娘捡起菜筐里的碎萝卜：“朱都头那边送信了吗？”
“送了，”张青往灶里添了把柴，“他说蔡京的人在济州府收了商户三个月‘纹饰税’，不给就说人家用了‘仿宋瓷’，已经锁了七八个铺子的人。”
陈阿狗捧着姜汤咳：“俺……俺烧不出瓶子，要不……要不俺跟他们走，别连累大伙儿……”
孙二娘往他碗里加了勺红糖：“胡说。这瓶子要烧，但不是给他烧的。”她对张青道，“去黑风岭采‘铁线草’，和在瓷土能让胎质发脆，再让王老汉的儿子去铁匠铺打把‘空心锥’。”
三日里，陈阿狗的窑火没灭过，烟柱在十字坡的晨雾里直插云霄。孙二娘每日往窑里送两笼包子，回来时总带着些碎瓷片，在灯下翻来覆去地看。
第三日傍晚，赵都管带着随从准时来，见窑前摆着个半人高的瓷瓶，九层镂空里各有个小瓷球，摇起来“叮当”响，顿时笑开了花：“算你们识相！”
他伸手去抱，孙二娘突然道：“都管不验验？这瓶子娇贵，掉地上就碎。”
赵都管不耐烦地用脚踢了踢瓶底：“能有多娇贵——”
话音未落，瓶子“咔嚓”裂了道缝，九层镂空突然“哗啦啦”散成碎片，里面滚出个油布包，掉在赵都管脚边。随从刚要去捡，陈阿狗突然咳嗽着撞过去，油布包散开，露出里面的东西——是十几张赵都管在济州府收贿的账册，还有他给商户写的“免罪文书”。
三、柴火烧账
“你……你们算计俺！”赵都管指着孙二娘，手刚按在刀柄上，就被朱都头带着衙役围住。
“赵都管，人赃并获，跟俺回府衙吧。”朱都头捡起账册，“这些账册上的商户都能作证，你收了他们的钱，就说他们‘用了仿宋纹饰’的事是假的。”他突然提高声音，“那这龙凤包的事，是不是也是假的？”
围观的乡亲们齐声喊：“是假的！是赵都管索贿不成，故意找茬！”
赵都管的随从想拔刀，被后生们用扁担按住。孙二娘往灶里添了把柴：“都管要是识相，就说说蔡京让你捎给高俅的话，不然这些账册送进开封府，你觉得蔡京会认你这‘都管’？”
赵都管瘫在地上，冷汗把锦袍浸透：“他……他让高俅咬住奏折是黄衫客伪造的，再让俺把十字坡的人抓去东京当人质……”
张青往灶膛里塞了把干柴，火苗窜得老高：“把他的玉佩拿过来，这东西怕是也来路不正。”
随从刚解下玉佩，孙二娘突然抓起往灶里扔：“皇家的纹饰哪能让赃官碰？烧了干净！”
玉佩在火里“噼啪”裂响，赵都管眼睁睁看着，嘴里的话全堵在了喉咙里。
四、霜融包暖
赵都管被押走时，霜气在他脚镣上结了层冰。朱都头拿着账册往府衙去，临行前道：“这些账册够蔡京喝一壶的，高俅的案子也能顺顺当当递上去了。”
陈阿狗望着窑里的余烬笑：“俺这碎瓶，烧得值。”
孙二娘往蒸笼里撒了把面粉：“值不值，得看乡亲们的包子热不热乎。”她把刚出笼的龙凤包往张寡妇手里塞，“给孩子们拿去，趁热吃。”
寒风还在刮，但铺子里的热气越来越旺，混着包子的香气漫出十字坡，把霜气都烘得软了。张青往灶里添了把柴，火光映着孙二娘的侧脸，她正往面团上按新刻的木模，这次的纹是朵大牡丹，开得泼辣。
赵都管被押走时，脚镣在石板路上拖出刺耳的声响，孙二娘望着他佝偻的背影，往灶里添了把柴。火苗舔着锅底，把蒸笼里的水汽催得更急，红糖包的甜香混着生姜的辛辣漫开来，裹住了门口缩着脖子的孩子们。
“阿狗，把这笼红糖包给朱都头送去，”她用布巾擦了擦蒸笼边缘，“让他审案时垫垫肚子，别让蔡京的人钻了空子。”
陈阿狗捧着包子瓮声应着，棉袄上还沾着窑灰，刚要出门，就被张青拽住。“我去送，”张青接过蒸笼，往腰间别了把短刀，“你留着看窑，别让火灭了。”他看了眼孙二娘，“灶里多烧点硬柴，夜里凉。”
孙二娘“嗯”了声，见张青走远，才转身往窑棚去。陈阿狗正蹲在窑口扒拉灰烬，见她来，指着灰烬里一块没烧透的瓷片：“二娘你看，这铁线草加少了，不然那瓶子能碎得更匀些。”
“够匀了，”孙二娘捡起瓷片，对着光看，边缘的裂痕像蛛网状，“能把账册露出来就成。”她往窑里添了块松木，“蔡京的人不会善罢甘休，这窑得守好。”
正说着，门外传来“咚咚”的敲门声，是隔壁王大娘，手里攥着个布包，进门就往灶边凑：“二娘，刚在村口见着两个穿黑衣的，鬼鬼祟祟往窑棚这边看，我把这包盐菜给你送来，顺便给你报个信。”
孙二娘往灶膛里塞了把柴，火星子溅到地上：“谢大娘，您快回去吧，这儿有我们呢。”等王大娘走远，她对陈阿狗道，“拿些碎瓷片来，撒在窑棚周围的脚印上。”
陈阿狗刚撒完瓷片，就听见门外有脚步声碾过碎瓷，咯吱作响。孙二娘抓起灶边的铁钳，往灶膛里猛添柴，浓烟“腾”地涌出来，呛得人睁不开眼。
“里面有人吗？”一个沙哑的声音响起，“我们是赵都管的朋友，来取他落下的东西。”
孙二娘让陈阿狗往窑后躲，自己用布巾捂住口鼻，拉开门栓。两个黑衣人站在门口，腰里鼓鼓囊囊的，眼神在浓烟里扫来扫去。“赵都管落啥了？”她故意咳得厉害，“刚被朱都头押走，没留东西啊。”
“不可能，”左边的黑衣人往前迈了步，脚被碎瓷片硌得一瘸，“他说在这儿藏了个锦盒。”
孙二娘举着铁钳往灶边退：“俺这灶膛烧得旺，莫不是掉进火里了？”她突然把铁钳往灶里一捅，火星子“噼啪”炸出来，吓得黑衣人往后缩。“要找你们自己找，俺这包子还得蒸呢。”
右边的黑衣人突然拔刀：“少废话！搜！”两人刚要往里闯，就听窑后传来“哐当”一声，像是瓷器落地。他们对视一眼，拔腿往窑后冲，刚绕过窑柱，就被脚下的绳子绊倒——那是孙二娘早让陈阿狗拴在柱上的麻绳。
“抓贼啊！”孙二娘大喊着，举着铁钳冲过去，照着一人后脑勺就砸。陈阿狗从柴堆里蹦出来，抱着块窑砖往另一人背上拍。黑衣人被打得晕头转向，刚爬起来，就见张青带着两个衙役冲进来，手里的铁链“哗啦”缠上他们的手腕。
“二娘没事吧？”张青扶住她，见她手被铁钳磨红了，眉头拧成疙瘩。
“没事，”孙二娘喘着气笑，“这俩货不经打，还没阿狗烧窑的力气大。”
陈阿狗举着窑砖傻笑：“他们踩碎了俺烧的小瓷人，赔！”
黑衣人被押走时，嘴里还骂骂咧咧：“蔡京大人不会放过你们的！”孙二娘往他们脚下吐了口唾沫：“让他来，十字坡的包子能噎死他！”
张青解开腰间的短刀，放在灶台上：“朱都头说，账册里记着蔡京私吞河工款的事，正好能连上去年黄河决堤的案子。”他拿起个红糖包，掰了半块递过去，“趁热吃，刚在府衙听说，赵都管把蔡京的底都抖了，说他藏了批私盐在黑风岭的山洞里。”
孙二娘咬了口包子，红糖馅烫得她直哈气：“黑风岭？那得让猎户们留意着，别让蔡京的人先转移了。”她往灶里添了把柴，火光在她脸上跳，“等这事了了，咱把窑扩大些，烧些带牡丹纹的碗碟，给乡亲们用。”
陈阿狗蹲在窑口，用树枝扒拉着余烬：“俺还想烧个大花瓶，比赵都管那玉佩好看十倍！”
张青望着灶里的火苗笑：“行，烧出来就摆在铺子门口，当招牌。”他往门外看了眼，月光已经爬上篱笆，“我去叫几个后生守着黑风岭，你夜里锁好门，别再硬拼。”
孙二娘点头，见张青走远，又往蒸笼里添了两笼面。夜色漫进灶房，把火光衬得格外亮，红糖的甜香从窗缝钻出去，缠上巡逻后生的脚步，缠上窑顶的青烟，在十字坡的夜里慢慢漾开。
陈阿狗突然指着窑顶：“二娘你看，星星出来了！”
孙二娘抬头，见星星挤在云缝里，像撒了把碎银子。她拿起块没烧透的瓷片，对着星星看，裂痕里像嵌了星光。“等蔡京的事了了，咱就把这瓷片磨亮了，当镜子用。”她笑着说，手里的铁钳在灶台上敲出轻快的节奏，和着蒸笼里的“呼哧”声，像支不成调的歌。
夜渐深，灶里的火慢慢缓下来，留着点余烬暖着炉膛。孙二娘锁好门，往回走时，见篱笆外站着个黑影，吓了她一跳，举着手里的空蒸笼就要砸，却听见熟悉的咳嗽声。
“是俺，”王大娘的声音从黑影里钻出来，手里捧着个布包，“刚蒸了些山药，给你留着当宵夜。”她往孙二娘手里塞了包山药，“朱都头让人捎信，说蔡京的私盐找到了，还搜出本账册，连着江南的盐商一起咬出来了。”
孙二娘捏着温热的山药，心里的石头落了地。夜风卷着桂花香飘过来，她突然想起开春时，张青在篱笆外种的桂花树，如今竟悄悄开了。
“大娘回去歇着吧，”她往王大娘手里塞了个红糖包，“明儿来吃新出笼的桂花包。”
王大娘笑着应了，脚步轻快地消失在夜色里。孙二娘捧着山药往回走，月光在她脚下铺了条银路，窑棚里的余烬映着窗纸，像只眨着的眼。她突然想，这十字坡的日子，就像这灶里的火，看着寻常，却总能暖烘烘地烧下去，烧过风寒，烧过祸事，烧出一笼笼热乎的包子，烧出一天天踏实的日子。
她摸了摸怀里的山药，加快了脚步。灶房里的蒸笼还等着添面，窑里的火还等着加柴，这夜里的事，得留着天亮了，跟张青、陈阿狗他们慢慢说。
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创作灵感：蔡京为报复，派高手伪装成窑工混入陈阿狗的窑厂，想在烧瓷时动手脚诬陷。孙二娘借民间“窑神护佑”的说法，组织乡亲祭拜窑神，实则设局让伪装者露出马脚，反获其与蔡京勾结的证据。