合金闸门闭合的红光如同凝固的血痂，灼烧着艇舱内每一个人的视网膜。引擎的嗡鸣低沉而持久，像一只被锁在金属牢笼里的困兽在焦躁喘息。但此刻，这声音反而成为唯一支撑心神的背景音，勉强维系着一线理智，不至于沉入那片无声的、冰冷刺骨的恐惧深渊。
霍林沉默得像一块冰冷的钢铁雕像，靠在最远离闸门的角落舱壁。厚重的头盔纹丝不动，面甲深色涂层隔绝了所有窥探他表情的可能。他紧握的拳头搁在膝盖覆甲上，指节因为过度用力而呈现出死白色。背甲上，那团由紧急凝固消毒胶封住的、巴掌大的污渍，边缘晕开着一圈诡异的、似蓝似银的黯沉光晕，在艇舱明亮的顶光照射下，显得分外扎眼，散发着一种非自然的冷酷感。没有人说话，视线却不由自主地被那块污渍吸附，心头压着巨石。刚才那一推，不仅仅是推开了鹰眼，也仿佛切开了他们队伍的心脏。
沈心怡强迫自己将视线从那块污渍上移开，手指在规则扫描器的冰冷面板上移动，动作带着细微的、几乎无法抑制的颤抖。屏幕幽光映着她惨白而专注的脸。代表鹰眼存在的那一小片灰色区域已经被排除在扫描范围之外，远离勘探艇数十米。然而，她的精力全部集中在艇舱内部，尤其是霍林所在的区域。
屏幕上，象征正常稳定规则结构的暖黄网格布满整个艇舱。但是，就在霍林后背位置附近一小片区域——具体位置与他背甲上那块污渍惊人地吻合——那一小片网格呈现出一种极其异常的形态。
不再是正常结构应有的、代表微幅规则波动和复杂量子纠缠的柔和线条与色彩变幻。那片区域的网格线，像被瞬间速冻的水晶纹路，呈现出一种……凝固的状态。线是死的，僵硬地横平竖直，色彩也变得平板单薄，仿佛失去了所有活性粒子运动的支撑。更诡异的是，这片“冻结”区域的边缘，竟然像是投入死水的油花般，以微不可察但极其顽强的方式，极其缓慢地向旁边正常网格结构……渗透？！
沈心怡的呼吸骤然急促起来，指关节捏得发白。这绝不是单纯的物理污染！那东西…那个未知的存在，在霍林推开鹰眼、接触污染物的瞬间，甚至更早，在他被污渍沾染的时刻，就已经开始了某种更深层次、无法隔离的侵蚀！
“[生命体征扫描完成！霍林上尉生命体征平稳，所有数值均在正常基线范围内波动！未发现未知毒素、病毒、细菌或其他异常生物标记物入侵迹象！”林薇的声音打破了令人窒息的沉默，带着一丝难以置信的沙哑，也像是溺水者抓到浮木般透出一点虚弱的希望。她飞快地从精析仪前抬起头，看向霍林，“心率、血压、神经突触反应、免疫水平、新陈代谢…全部正常！物理层面…完全正常！”
物理层面正常？
这句话如同投入冰海的火种，让霍林沉重的、如同灌满铅块般的身体细微地震动了一下。他依旧没有抬头，头盔微微偏转了一个难以察觉的角度，面甲似乎……有意无意地避开了林薇投来的视线方向。他搁在膝盖上的那只手，先前死死攥着的拳头，极其缓慢地、带着某种被强行控制住的滞涩感，一根、一根地松开。但指尖在坚硬冰冷的膝甲上无意识地、缓慢地滑动着，细微地刮擦。
“规则层面异常。”沈心怡的声音干涩无比，如同砂纸摩擦。她将屏幕转向林薇和陈宸的方向，指着那片凝固的网格区域和那肉眼几乎难以分辨但确实存在的渗透油花痕迹，“就在污染点周围。物理上没有伤口，生命体征正常，但霍林上尉本身的……‘存在结构’，正在局部失去活性，并开始被侵蚀、同化。如同……一滴油滴入水中。”
林薇脸上的血色瞬间褪得干干净净，喉咙里发出一声短促的、被强行压住的抽气声。物理的干净，反而更衬托出规则层面侵袭的冰冷诡异！这意味着他们现有的、基于物理化学原理的医疗和隔离手段，对这种敌人……完全无效！他们引以为傲的合金护甲、过滤面甲、消毒凝胶……形同虚设！
陈宸的面甲始终朝向霍林，从鹰眼被弹射出去后，他的目光就像焊死在了那具沉默的躯体上。他缓步向前，金属长靴踩在合金地板上，发出规律而沉重的敲击声，每一步都像锤在紧绷的鼓面上。他没有再看沈心怡的屏幕，那结果并未超出他预案中最坏构想的边界。他在霍林面前一步半的距离停下。
“霍林。”陈宸开口了，声音不高，没有任何情绪的起伏，却带着一种能穿透厚重装甲的冷硬质感，“感觉。”简简单单两个字，是命令，也似乎是在确认某种底线。
头盔下，传出一声极其压抑的、如同肺部挤压排尽所有空气的沉重呼吸声，带着金属共鸣的嗡音。几秒后，霍林低沉、沙哑，每个字都像是从喉咙深处磨出来的声音响起：
“报告队长…” 他停顿了一下，似乎在艰难地组织那个“正常”的报告，“…无痛感…无异常体感…头脑…清醒。”
[规则同化渗透点确认…载体标识码更新…链接通道稳定性：微弱但持续…]
[核心节点安全…载体心智防火墙存在基础薄弱处…干扰源（标识为陈宸）产生规则微扰…启动感知屏蔽程序…]
石头内部，暗银光芒细微调整。
就在他说出“清醒”两个字的瞬间——
一直密切观察的沈心怡猛地吸了一口气！
规则扫描器屏幕上那片凝固区域的渗透速度，毫无征兆地突然加快了！虽然仍然缓慢，却像平静水面下突然涌动的暗流！霍林面甲微微偏转的角度，似乎也随之僵硬了半度！
林薇也屏住了呼吸，尽管生命体征依旧显示正常，但她的精析仪捕捉到霍林颈部侧面的一个微小皮下传感器突然传回一个异常数据峰值——代表皮肤电反应的数值，在那一刻出现了极其短暂的、并非由恐惧或愤怒引发的平直线！像电路板在信号干扰下的瞬间断电！
他在撒谎？不！感觉不到？被屏蔽了？！
霍林自己毫无察觉，维持着报告的坐姿。但他的手，那根刚才在膝甲上无意识滑动的手指，突然停下动作，指尖微微翘起，做出一个类似……点击确认的细微动作？仿佛潜意识接受了对“无痛感”状态的新设定？
陈宸面甲后毫无波澜的眼神扫过霍林停下的手指，又缓缓抬起，冰冷地审视着他的面甲。那审视的目光仿佛两道高强度射线，要穿透面甲，直接灼烧里面那个正在“更新”的“人”。
几秒的死寂。
霍林似乎被那长时间的沉默和冰冷的审视压得有些不适，他那只抬起微微翘着的手指，又缓慢地、带着某种不确定的迟滞感放回了膝甲上，重新开始那种无意识的刮擦动作。这一次，刮擦的频率变得极其均匀刻板。
“……建议行动方向……”霍林低沉的声音再次响起，沙哑中带上了一丝不易察觉的、如同被设定好的模拟逻辑般的平直，“……优先考虑返回最近的地表基地……寻求专业隔离……和支援……”他艰难地说着，每一个字都异常沉重，语速缓慢却清晰，听起来合情合理，就像任何一个经历过巨大变故、担心未知污染、希望寻找安全庇护所的士兵的正常想法。
然而，沈心怡的心却猛地沉了下去！林薇更是捂住了嘴，惊恐地看着陈宸。返回基地？寻求援助？这等于将这个未知而恐怖的规则之“毒”带回人类社会！带入拥有亿万人口、庞大复杂网络系统的聚集区！其后果……根本无法想象！
[核心策略：脱离现有空间限制单元（勘探艇）…建立节点扩散网络…最优路径：目标节点（地表基地）…计算完成…优先级最高…强制载体行为引导…]
就在这时，艇身猛地一阵剧烈的、毫无预兆的震动！
轰隆！！！
如同被无形的巨锤狠狠砸中腹部！
引擎骤然发出尖锐的啸叫警报！
艇内灯光疯狂闪烁、熄灭、又再亮起！暗红的应急灯瞬间铺满每一个角落！
警报声浪如同死亡的宣告！
“[警告！警告！舰体外壳遭遇高能量冲击！c-7区防护板受损变形！能量泄露！重力稳定器失效！]”
“[警告！下方感应阵列扫描到高熵能量场！位置…就在正下方！”]
“[警告！探测到未知高速运动个体！持续接近！”]
精析仪屏幕被刷屏的红色警报挤爆！
下方？！
刚刚弹射出鹰眼的……那片尘土刚落的空地？！
陈宸猛地回头！战术目镜瞬间启动，死死盯向下方探测器传回的动态成像！
沈心怡和林薇的心脏几乎跳出喉咙！霍林的身体也像是被那剧烈的冲击震醒的凶兽，瞬间绷紧！只是他紧绷的姿态有种难以言喻的僵直感。
外部成像被紊乱的能量场严重干扰，如同电视花屏，满是扭曲的噪点和跳动区块！
但就在这片雪花躁动之中，一个极其模糊、却又无法忽视的轮廓在飞快清晰！
那不是人形！
更像是……一团人形的、不断沸腾涌动的暗银色金属浓浆！其内部无数冷色的细小电流和规则扭曲的旋涡在疯狂涌动，将周围的空间光线都拉扯得不成形状！它微微佝偻着，行动却迅猛如鬼魅，无视重力般在凹凸不平的地面飞掠，目标直指刚刚拔高的勘探艇！
“……鹰眼……？”林薇的牙齿都在打颤。那轮廓的体积……似乎差不多？
沈心怡死死盯着规则扫描器的外部探测端反馈。
屏幕上，外部环境网格的扭曲度已经爆表！而那团高速接近的物体轮廓位置，根本不再是规则的网格结构！那是一片……纯粹的、沸腾的、疯狂吞噬同化周围一切规则结构的灰色“虚无”！
“……是它……是同源……”沈心怡的声音带着绝望的寒意，“鹰眼……他的个体存在结构已经被……被彻底消化了……变成了……那东西的一部分！”
那东西的一部分？！
所有人的血液瞬间冻结！
刚才弹射出去的，早已不是他们的队友，而是一个披着队友外壳的、完全被吞噬同化后形成的未知恐怖聚合体？一个拥有物理形态的高维规则侵蚀源？！
“规避！全动力！拔升高度！”陈宸的命令斩钉截铁，同时飞快地在控制光屏上下达指令，“霍林！守住内侧后甲闸门！磐石！协助霍林！准备脉冲燃烧弹！目标——闸门正下方！”
霍林魁梧的身躯猛地一震！如同被电流击中！命令中提到的那个位置——后甲闸门！那里是刚才他亲手推开鹰眼的地方！也是现在那个怪物……那个被同化后的鹰眼冲上来的必经之路！
一股前所未有的冰寒感顺着他僵直的脊椎骨炸开！不！不是恐惧！那更像是一种……指令被执行前的强制启动感！一种……规则层面的剧烈排斥和冲击！似乎要撕碎他！
他猛地站起！装甲关节发出令人牙酸的扭擦声！磐石也一步跨到他身侧，巨大的金属拳套上弹射出脉冲发生器端口，能量槽瞬间点亮！两人如同两道坚不可摧的闸门，直接挡住了那唯一的薄弱入口——后甲闸口！
就在两人落位站定，刚刚举起武器指向下方、准备随时发射的瞬间！
轰！！！
艇身再次遭到猛烈的、精准无比的撞击！力量比之前更加狂暴！
整个勘探艇如同狂风巨浪中的一叶小舟，被撞得向上弹跳了一下！艇腹发出令人心惊的金属扭曲呻吟！
一股难以形容的力量集中轰击在了他们面前仅隔着一层合金闸门的位置！
闸门厚重坚硬的合金表面，就在霍林和磐石的眼皮底下！
一个清晰无比的、五指轮廓的巨大凹陷！
带着锯齿状撕裂边缘的金属变形！如同被无形恶魔按下的掌印！