孙登，字子高，是孙权的长子。曹魏黄初二年（公元 221 年），曹丕封孙权为吴王，孙权随即任命孙登为东中郎将，还封他为万户侯。可孙登以身体不适为由，推辞了这份封赏。就在这一年，孙登被正式立为太子。孙权特意为他挑选了老师，还选拔了一批优秀人才做他的伴读和朋友，诸葛恪、张休、顾谭、陈表等人就是通过选拔来到孙登身边的 —— 平时他们陪着孙登读《诗》《书》，外出时则跟着一起骑马射箭，形影不离。
孙权想让孙登读《汉书》，好了解近代的历史变迁。当时张昭精通《汉书》，还有一套系统的讲解方法，可孙权又不忍心频繁麻烦这位老臣。于是他想了个办法，让张休跟着张昭学习《汉书》，学会后再回来教给孙登，这样既让孙登学到了知识，又不用过多打扰张昭。
孙登对待身边的官员和下属，一点架子都没有，几乎用平民之间的礼仪和大家相处。他经常和诸葛恪、张休、顾谭等人同乘一辆车，有时甚至挤在一个帐篷里睡觉，完全不讲究身份高低。太傅张温看在眼里，就对孙权说：“中庶子这个官职，是太子身边最亲近的职位，要经常陪太子讨论问题、应对事务，必须得用品德优秀、才华出众的人。” 孙权听了这话，就任命陈表等人担任中庶子。后来又觉得中庶子的礼仪太拘谨，特意下令让他们不用严格遵守繁文缛节，整理好衣冠后坐下陪伴即可。
黄龙元年（公元 229 年），孙权正式称帝，孙登也随之被立为皇太子。孙权还为他安排了 “四友”：诸葛恪任左辅，张休任右弼，顾谭任辅正，陈表任翼正都尉。除此之外，谢景、范慎、刁玄、羊衟（衟，读音同 “道”）等人也都成了太子府的宾客 —— 当时的东宫，简直成了人才聚集地，号称 “多士”。
（《吴录》记载：范慎，字孝敬，是广陵人。他对信任自己的君主忠心耿耿，和志同道合的朋友也相处得十分深厚，当时的人都觉得他很荣耀。范慎写过二十篇论着，取名叫《矫非》。后来他担任侍中，又外调补任武昌左部督，治理军队时纪律严明、井井有条。孙皓迁都时，特别忌惮范慎，还下诏书说：“范慎功勋和品德都很卓越，是我敬重信赖的人，应该让他担任上公之职，不辜负大家的期望。” 于是任命范慎为太尉。可范慎觉得自己长期担任将领，已经身心俱疲，就借口年老体弱推辞了。士兵们都舍不得他，整个军营的人都为他流泪。范慎在凤凰三年（公元 274 年）去世，他的儿子范耀继承了爵位。刁玄是丹杨人，羊衟是南阳人。
《吴书》记载：羊衟刚开始担任中庶子时，才二十岁。当时廷尉监隐蕃到处结交豪杰，连卫将军全琮等人都对隐蕃倾心相待，唯独羊衟和宣诏郎、豫章人杨迪拒绝和隐蕃来往，当时的人都觉得很奇怪。后来隐蕃果然发动叛乱，大家这才佩服羊衟和杨迪有先见之明。
《江表传》记载：孙登曾让侍中胡综给身边的宾客好友写评语，胡综写道：“才华卓越、超过众人的，是诸葛恪；能精准把握时机、探究深奥道理的，是顾谭；辩论时思路清晰、能解开疑难的，是谢景；钻研学问、能鉴别精微之处，和孔子的弟子子游、子夏水平相当的，是范慎。”
羊衟看了之后，私下反驳胡综说：“诸葛恪（字元逊）有才华但不够稳重，顾谭（字子嘿）心思缜密却心胸狭窄，谢景（字叔发）能言善辩却言辞浮华，范慎（字孝敬）见识深刻却眼界不宽。” 羊衟的评价句句都有针对性。可他最终也因为这些话得罪了人，诸葛恪等人都不再亲近他。后来这四个人果然都遭遇了失败，吴国人都说羊衟的话很灵验。羊衟最后官做到桂阳太守，去世时仍在任上。）
孙权迁都建业（今江苏南京）后，征召上大将军陆逊来辅佐孙登，让孙登镇守武昌（今湖北鄂州），同时掌管太子府和朝廷留在武昌的事务。孙登有时候会出去打猎，要是需要经过田间小路，他总会特意绕开良田，绝对不踩坏庄稼；到了休息的地方，也会专门挑选闲置的空地，从来不愿给百姓添麻烦。
有一次，孙登骑马外出，突然有一颗弹丸从身边飞过。手下人立刻四处搜寻凶手，很快发现一个人手里拿着弹弓、身上还带着弹丸，大家都认定他就是打弹丸的人。可这人坚决不承认，手下人气得想动手打他，孙登却拦住了。他让人把刚才飞过的弹丸找过来，和这人身上的弹丸对比，发现两颗弹丸大小、样式都不一样，于是当场把这人放了。
还有一次，太子府里一个装水的金马盂丢了，后来查到是身边的侍从偷的。孙登不忍心惩罚这个侍从，只是把他叫过来责备了几句，然后让他回老家去了，还特意叮嘱身边的人不要把这件事传出去。
后来孙登的弟弟孙虑去世，孙权因为伤心过度，连饮食都减少了。孙登听说后，日夜兼程赶路，一直到赖乡（地名）才赶上孙权，他立刻求见父亲。见到孙权后，孙登一边陪着流泪，一边劝谏说：“弟弟生病去世，这是天命，咱们也没办法。现在北方还没统一，天下百姓都盼着您能统一天下，大家像仰望上天一样敬重您。可您却因为思念弟弟，连御膳房准备的饭菜都减少了，这已经超过了礼制的规定，臣心里实在担忧不安。” 孙权听了孙登的话，才开始恢复正常饮食。
孙登在孙权身边待了十多天，孙权想让他回武昌。孙登恳切地请求留下，说自己已经很久没在父亲身边尽孝，作为儿子有失职之处；又说陆逊忠诚勤勉，有他在武昌镇守，完全不用操心。孙权听了这话，就同意让孙登留在建业。
嘉禾三年（公元 234 年），孙权亲自率军征讨新城（今安徽合肥附近），让孙登留守建业，全面负责后方的事务。当时年成不好，粮食歉收，还出现了不少盗贼。孙登于是上奏朝廷，制定了一系列法令，用来防御盗贼、稳定秩序，这些法令精准地抓住了制止奸邪的关键，效果非常好。
起初，孙登的生母出身低微，而且很早就去世了。徐夫人（孙权的妻子之一）在孙登小时候对他有养育之恩，后来徐夫人因为嫉妒其他姬妾，被孙权废黜，安置在吴郡（今江苏苏州）。当时步夫人最受孙权宠爱，步夫人赏赐给孙登的东西，孙登不敢推辞，总是恭敬地接受。可每当徐夫人派使者来，送来的衣服他一定会先洗澡，然后再郑重地穿上，以此表达对徐夫人的敬重。
当年孙登被立为太子时，曾推辞说：“根本确立了，道义才能产生。要立太子，应该先立皇后（指徐夫人）。” 孙权反问他：“你的母亲在哪里？” 孙登回答：“在吴郡。” 孙权听了之后，半天没说话。
（《吴书》记载：孙登的弟弟孙和很受孙权宠爱，孙登对孙和既亲近又敬重，像对待亲哥哥一样，还常常有把太子之位让给孙和的想法。）
孙登在太子之位上一共坐了二十一年，三十三岁时去世。临终前，他写下奏疏说：“臣没什么才能，却身患重病，自己知道身体微弱，恐怕很快就要离世了。臣不是可惜自己的性命，只是想到从此不能再侍奉供养陛下，死后只能被埋在土里，再也不能瞻仰皇宫，朝拜陛下，活着对国家没什么贡献，死了还让陛下增添深重的悲伤，一想到这些就哽咽不止。臣听说生死自有天命，寿命长短由上天决定，周朝的晋悼公、孔子的弟子颜回，都有上等的才智，却还是早早去世，何况臣愚昧浅陋，寿命已经超过了他们，活着是国家的继承人，死后还能享有荣耀的地位，对臣来说已经足够了，又有什么可悲伤怨恨的呢！
现在天下大事还没平定，逃亡的贼寇还没讨伐，各国百姓都殷切期盼，把性命寄托在陛下身上，处境危险的人盼望安定，身处乱世的人渴望治理。希望陛下忘记臣的生死，割舍对臣的骨肉恩情，修习黄老的养生之术，好好保养精神，多吃珍贵的膳食，广泛开阔思路，来奠定永久的基业，这样全天下的人都会依赖陛下，臣就算死了也没有遗憾。皇子孙和仁爱孝顺、聪明睿智，品德高尚纯正，应该早点确立他为继承人，来维系百姓的期望。诸葛恪才华谋略广博通达，有辅佐时政的才能。张休、顾谭、谢景，都通达机敏有见识决断，在朝廷内可以当作心腹，在朝廷外可以作为得力助手。范慎、华融有出众的气节，有国士的风范。羊衟能言善辩，有奉命出使应对的才能。刁玄宽厚豁达，志向行为符合道义。裴钦知识渊博记忆力强，文采足够任用。蒋修、虞翻，志向气节明确。