楚泽刚目送焰洄长老的身影消失在夜色中，还未来得及感叹一下对方的体贴提醒，便听到院外传来一阵沉重的脚步声。
“哈哈哈，小子，我还以为你会把那个冰块女人给气走呢！”
伴随着粗豪的笑声，一个足有三米多高的“巨人”迈步走了进来，正是机锻一脉的赤珑长老。
他那壮硕的身躯几乎要占满整个门框，每一步落地，地板都微微震动，仿佛一台全速运转的战傀在行进。
楚泽看到赤珑长老的到来，微微一怔，随即苦笑着摇了摇头，“长老，您这架势，我这小屋快被您拆了。”
赤珑大笑着走到桌前，一屁股坐下，椅子发出不堪重负的“吱呀”声。
“哈哈哈，你小子倒是有趣！不过你别担心，我可是带了不少好东西来，算是给你的小小奖励。”
说着，他手一挥，一堆散发着奇异光泽的矿石和精致零件便堆满了楚泽的桌面。
楚泽看了一眼这些矿石，心中微微一动，随手捡起一块呈现深蓝色的金属，表面有着细密的银色电纹，握在手中还传来微弱的电流跳动感。
“这是……雷纹钛？”
楚泽眉头一挑，这可是极为罕见的高能合金材料，通常用于高强度机甲和战傀的核心组件锻造，堪称一等一的宝贝。
赤珑咧嘴一笑，显然对楚泽的见识很满意，“不错，这是雷纹钛，能够大幅提升机甲和战傀的反应速度和能量传导效率，是我特意为你准备的。”
说完，他又从怀中掏出一块拳头大小的水晶，这水晶通体幽蓝，内部有着丝丝缕缕的光线缓缓流转，宛如微型星河。
“还有这个，星河核心，能大幅提升战傀的灵活性和能量掌控力，是我从一个废弃古战场中找回来的。”
楚泽接过这颗星河核心，目光闪动，心中不禁有些惊讶。
这东西可不简单，甚至可以说是战傀的顶级核心材料之一，一旦用得好，足以让普通战傀的实力提升一个大阶。
“长老，这么多好东西，您这是准备让我强化影焰？” 楚泽笑着问道。
赤珑摆了摆手，语气中带着几分神秘，“你怎么用我可管不着，但我这次来，可不仅仅是为了这个。”
“哦？” 楚泽微微一愣，显然有些疑惑。
赤珑长老凑近了几分，目光灼灼地看着楚泽，压低了声音说道：“我希望你能尝试将机甲和战傀的技术融合起来，打造出一个全新的战斗单位。”
楚泽闻言，瞳孔微微一缩，随即陷入了沉思。机甲和战傀的融合，这个想法确实新奇，但也充满了挑战。
“长老，你这是要我开创一个新的体系啊。”
楚泽缓缓放下手中的星河核心，语气中多了几分郑重。
赤珑长老哈哈一笑，眼神中闪烁着几分狂热，
“不错！你也知道，战傀虽然防御力惊人，力量恐怖，但在灵活性和智能方面远不如机甲。
而机甲虽然机动性强，但在耐久度和自主作战能力上又比不上战傀。
如果能将二者的优点融合在一起，那岂不是要创造出一种完全崭新的战斗形态？”
楚泽听到这里，眼中也不由得闪过一丝兴奋。他一直以来都喜欢挑战极限，创造出前所未有的东西，这种融合机甲与战傀的设想，显然正合他的胃口。
“但长老，这种融合恐怕不仅仅是材料和结构的问题，还涉及到能量传导、核心控制、甚至灵魂协调等复杂领域……” 楚泽缓缓说道，手指不自觉地在桌面上敲击着，显然已经在脑海中开始构建各种可能性。
赤珑见楚泽反应如此迅速，哈哈大笑，“哈哈哈，这就对了！我就知道你小子绝对会感兴趣！”
“你放心，别的不敢说，机锻一脉和我们机械族能给到你最大的支持，不论是资源还是人手，只要你发话，保证给你安排的明明白白！”
说到这里，他的目光突然一凝，声音也低了下来，带着几分郑重：“不过，我还有一个更大胆的想法……”
楚泽心头微微一动，抬起头看向赤珑。
“长老还有什么更疯狂的计划？”
赤珑没有立刻回答，而是从怀中又掏出了一枚拇指大小的机械核心，这核心通体漆黑，内部隐隐有着红色光芒跳动，宛如一颗缩小的心脏。
“你知道吗，我希望你不仅仅是融合机甲和战傀，我还希望你能在此基础上，对我们机械族进行研究。”
“机械族？”
楚泽愣了一下，脸上的表情瞬间从兴奋转为错愕，“长老，我没听错吧？您要我研究机械族？这是要让我去解剖你们的节奏？”
赤珑见楚泽这幅反应，反而笑得更加开心了。
“哈哈哈，不是让你解剖，而是要你探索我们的构造和生命原理。
你也知道，我们机械族虽然在某种意义上来说是和战傀与机甲有着相似的形态。所以我想让你一起研究三者，说不定能有什么启发，我手里的这个就是逝去族人的一枚心脏。”
楚泽闻言，先是愣了几秒，随后嘴角微微上扬，露出了一丝玩味的笑容，“长老，您这可是真正的大手笔啊……”
说实话，楚泽对于战傀和机甲的研究，他是非常乐意的，但是机械族......
虽然是研究逝去的机械族身体，但他有一种侵犯尸体的感觉，这种感觉有点膈应。
但楚泽看到赤珑长老那期待的眼神，然后又要说些什么，心中有些疑惑，但还是耐着性子听他继续说下去。
“你知道我们机械族的起源吗？” 赤珑长老沉声问道，声音中带着一丝遥远的沧桑感。
楚泽愣了一下，随后摇了摇头。
虽然他对机械族有些了解，至于他们真正的起源，还真不清楚。
“其实，我们机械族并不是一开始就以金属之躯行走在这片宇宙中的。”
赤珑缓缓开口，语气中带着一丝复杂，仿佛回忆起了久远的过去。
“我们一开始也是碳基生物，和你们这些血肉之躯没有什么不同。”
赤珑自嘲般地笑了笑，“只不过我们那时候的祖先，相信机械飞升是生灵最终的归宿，是通向永生的唯一途径。”
“机械飞升？”
楚泽皱了皱眉，这个词他并不陌生，但通常都是出现在一些古老的典籍中，或者是某些疯狂科学家的终极理想。
赤珑长老点了点头，“没错，机械飞升，是我们早期文明在经历了无数次战火与动荡后，最终选择的一条进化之路。
我们的祖先认为，血肉终将腐朽，而只有钢铁与机械才能真正永恒。”
说到这里，他的目光变得有些悠远，“于是，在无数次试验和探索后，我们最终实现了机械飞升。将自己的意识与灵魂上传到强大的机械体中，从此摆脱了肉身的限制，获得了真正意义上的‘永生’。”
“但这真的能算永生吗？”
楚泽忍不住问道，“意识可以传输，灵魂也能脱离肉身，但一旦失去了肉身的感知与情感，这样的存在，真的还能称之为生命吗？”
赤珑听到楚泽的问题，竟然没有反驳，反而微微点头。
“你问得好，这也是我们机械族一直以来的困惑。”
“哦？”
楚泽有些意外，他本以为赤珑会坚定不移地扞卫他们的机械信仰，没想到对方竟然会承认这个问题。
“我们机械族，虽然实现了所谓的‘永生’，但实际上，这种永生并不完美。”
赤珑叹了口气，语气中带着几分无奈，“我们的意识确实能够在不同的机械躯体间迁移，但每次迁移，都会造成一定程度的意识损失，灵魂也会在无形中被削弱。”
“这就像是……每次换一个身体，就像在逐渐磨损自己的灵魂？”
楚泽的眉头皱得更紧了，他似乎捕捉到了其中的关键。
赤珑苦笑着点了点头，“正是如此。这种磨损是不可逆的，随着时间的推移，我们机械族的意识体量越来越小，灵魂越来越淡薄，甚至连最初的自我都难以保持。”
“而且，最致命的是——”
赤珑停顿了一下，语气变得格外凝重，“我们无法繁衍后代。”
楚泽闻言，彻底愣住了。
“无法繁衍后代？” 他下意识地重复了一遍，“这不就意味着……你们这个族群，迟早会因为意识的消散而彻底灭绝？”
“正是。” 赤珑点了点头，眼神中闪过一丝悲凉。
“我们曾经是宇宙中的超级大族，机械飞升的信仰曾经影响了无数星系，无数碳基生物追随我们的脚步，最终加入了我们的行列。”
“在我们的完美设想中，得到了真正的永生之后，也不需要考虑繁衍的事情，族人的问题会有越来越多的族群加入。”
“但是随着意识的逐渐消散，越来越多的族群意识到了这个问题，他们不再追求机械飞升，不再相信所谓的永生，转而开始寻找其他的进化之路。”
“所以你们的族群，开始逐渐衰弱了？” 楚泽缓缓说道，他终于明白了赤珑的困境。
赤珑的脸上浮现出一丝苦笑。
“是的，我们从曾经的超级大族，沦落到如今只能勉强维持规模的大族。这种变化，甚至比肉身的衰老更令人绝望。”
楚泽沉默了一会儿，心中突然有些复杂。
他没想到这个一向自信、霸气的机械长老，竟然会有如此沉重的烦恼。
“那你为什么会对我抱有希望？” 楚泽缓缓问道，他隐隐感觉到赤珑长老似乎另有所指。
赤珑闻言，目光炯炯地看向楚泽，“因为你的影焰，我感受到它有了灵智的萌芽，这意味着它或许能真正跨越那道界限，成为一个真正的生命。”
“这不正是我们机械族梦寐以求的突破吗？
如果影焰能诞生真正的灵魂，那或许我们的未来，也能找到一条新的出路。”
楚泽愣了一下，仿佛明白了什么，随即缓缓露出一个笑容，“长老，这么说来，我反倒成了你们机械族的希望了？”
赤珑哈哈大笑，拍了拍楚泽的肩膀，“不错！所以小子，我才会如此看重你！希望你能给我带来一个真正的奇迹！”
楚泽摸了摸下巴，目光闪动，似乎在思考着什么，“嗯……既然长老您都这么说了，那我就勉为其难地尝试一下吧！”
赤珑大笑着站起身，“哈哈哈！好小子！这才像我们机锻一脉的弟子！好好干，我等着你的好消息！”
说完，赤珑便大步流星地离开了楚泽的小院，留下楚泽站在原地，目光渐渐变得深邃起来。