山洞里弥漫着柴火燃烧的噼啪声和浓烈的草药味。宇文拓拨弄着火堆，橘红色的火光在他布满沟壑的脸上跳跃，映得那双鹰隼般的眼睛愈发深邃难测。他刚刚给李琰换了药，动作依旧麻利精准，带着一种不容置疑的沉稳。
“陛下，寒气侵骨，外伤易愈，内寒难驱。这碗药，趁热喝了。”宇文拓将一只粗陶碗递到李琰面前。碗里是黑乎乎、散发着刺鼻辛辣气味的药汁。
李琰靠在山洞冰冷的石壁上，肩胛和小腿的疼痛在药力作用下已大为缓解，但失血和寒冷带来的虚弱感依旧如影随形。他接过药碗，滚烫的温度透过粗陶传递到掌心。他没有立刻喝，目光锐利地审视着眼前这个自称猎户的老人。
“老丈，”李琰的声音低沉沙哑，带着久未开口的干涩，“你方才说，世代居于骊山北麓，以猎户巡河为生？”
“正是。”宇文拓盘膝坐在火堆对面，拿起一根枯枝拨弄着火炭，火星四溅。
“好箭术。”李琰啜了一口滚烫的药汁，辛辣苦涩的味道直冲喉咙，让他眉头微蹙，“风雪弥漫，百步之外，一箭断索，再取贼酋性命。便是神策军最顶尖的射生手，也未必有此把握。老丈这猎户，当得不一般。”
他语气平淡，却字字如针。山洞里只有两人，火光照耀下，无形的压力弥漫开来。
宇文拓拨弄火堆的手微微一顿，随即恢复自然。他抬起眼，迎向李琰审视的目光，那双锐利的眼中没有丝毫慌乱，反而带着一种历经沧桑的坦然。
“陛下谬赞了。”他声音依旧平稳，“老朽这点微末伎俩，不过是山野求生，与虎豹豺狼周旋久了，熟能生巧罢了。箭术一道，讲究心静、眼疾、手稳。风雪虽大，然贼人掷物引火，动作清晰，其首领探头呼喝，更是活靶。至于射断绳索…”他顿了顿，嘴角似乎扯动了一下，露出一丝难以察觉的、近乎苦涩的笑意，“不过是年轻时，在黄河激流里捞浮木、救落水之人练出的笨功夫。要钩住绳索，又不伤及皮囊，力道和角度，差之毫厘，谬以千里。练得多了，也就成了本能。比不得军中射生手，百步穿杨，取上将首级如探囊取物。”
这番解释合情合理，甚至透着一丝底层生存的艰辛。但李琰心中的疑虑并未消散，反而更深了。一个猎户，能对军中射生手的本事如此了解？能精准评价“取上将首级”？而且，他提到黄河激流救人的经验…宇文这个姓氏，在李琰脑中如同电光火石般闪过！
“宇文…”李琰放下药碗，目光如炬，紧紧锁住宇文拓的脸，“老丈此姓，倒让朕想起一个人。前隋工部尚书，宇文恺。开凿广通渠，引渭入黄，解长安漕运之困；更主持营造大兴城，规制宏阔，泽被后世。其人与水工营造一道，堪称国手。不知老丈…可识得此人？”
山洞内骤然一静。只有柴火燃烧的噼啪声格外清晰。
宇文拓拨弄火堆的动作彻底停了下来。他缓缓抬起头，花白的须发在火光中微微颤动。那双锐利如鹰的眼睛里，此刻翻涌着极其复杂的光芒——有深沉的追忆，有刻骨的痛楚，还有一种被岁月尘封、此刻却被强行掀开的沉重。
他沉默了许久，久到李琰以为他不会回答。终于，他长长地、无声地叹了口气，那叹息仿佛来自岁月的深渊。
“陛下博闻强记，洞察秋毫。”宇文拓的声音变得异常低沉沙哑，带着一种被揭穿后的疲惫和释然，“不错。宇文恺…正是老朽先祖。”
尽管已有猜测，但亲耳听到证实，李琰心中还是猛地一震！前隋工部尚书的嫡系后人！竟然隐姓埋名，在这骊山北麓的冰谷之中，做了一个默默无闻的猎户？！
宇文拓没有看李琰震惊的表情，目光投向跳跃的火焰深处，仿佛穿透了时空，回到了那个辉煌与倾覆交织的年代。
“大业末年，天下浩荡，群雄并起。”他的声音如同在讲述一个古老而悲伤的故事，“先祖虽精于工造，却难挽隋室倾颓。宇文化及江都弑君，宇文氏一族受牵连，几近灭门。先祖一支旁系，得忠仆死士拼死护佑，携部分家传图籍，侥幸逃出长安，辗转流落于此。”
他拿起一根烧焦的枯枝，在铺着浮灰的地面上缓缓划动。线条简单却精准，勾勒出山川河流的轮廓。
“彼时，这骊山北麓尚是莽荒之地，人迹罕至。先祖后人便在此隐姓埋名，以猎户身份苟全性命。然宇文氏血脉中对山川地理、水利工造的天赋与执念，却代代相传，未曾断绝。”枯枝指向他刚刚勾勒出的一条蜿蜒曲线，“陛下请看，此乃骊山北麓水脉图。何处分流，何处潜涌，何处易淤，何处可筑坝疏导…皆了然于心。”
枯枝的轨迹，竟与李琰在地宫浑天仪上看到的黄河舆图、与婉儿从双鱼佩中得到的《河源图》上标注的骊山北麓暗河水系走向，隐隐相合！这绝非一个普通猎户能掌握的知识！
“先祖遗命，后世子孙，当以守护这片土地水脉为己任。‘水清则明，暗坝毁则地动’，此乃家传遗训，亦是血泪教训。”宇文拓的声音带着沉甸甸的分量，“故而，老朽世代巡查河道，观测水情，防微杜渐。陛下在龙门渡所见沉船侧舷朱砂字迹，正是先祖当年警示后人所留！那十二暗坝，更是宇文家数代人心血所系，借天然地势，导引水势，稳固地脉，维系关中之安！”
他猛地抬头，目光灼灼地看向李琰：“陛下！地宫之变，暗坝遭人蓄意破坏，绝非偶然！韦氏余孽，丧心病狂，欲引黄河之水倒灌长安，毁我大唐根基！老朽虽蛰伏山野，然先祖遗训在耳，守护之责在肩！闻听地动水涌，心知大难临头，故循迹搜寻，方得遇陛下于危难！”
李琰心中的疑云豁然开朗！所有的巧合，那神乎其技的箭术，对水脉的了如指掌，一眼认出圣旨有异并果断收起…一切都有了合理的解释！眼前这位看似普通的猎户，竟是前隋营造大师宇文恺的后人，世代守护长安龙脉水系的隐世家族！
一股敬意油然而生。李琰挣扎着想要坐直身体，郑重地向这位默默守护了长安数百年的老人致意。
“老丈…不，宇文先生！”李琰的声音带着真诚的敬意，“朕…代长安百万生灵，谢宇文氏世代守护之恩！若非先生，朕已命丧宵小之手，长安亦恐遭灭顶之灾！”
宇文拓连忙摆手，神色恢复了一贯的沉稳：“陛下言重了。守护此间水土，乃宇文氏本分。陛下乃真龙天子，自有天佑。老朽不过恰逢其会罢了。”他话锋一转，神色变得凝重，“陛下，此地虽暂避风雪，却非久留之地。韦氏余孽既能在此设伏，必是知晓陛下可能被暗河水道冲出骊山。他们未能得手，定会加派人手，沿河上下游大肆搜捕！”
李琰的心也沉了下来。不错，自己重伤未愈，行动不便，仅凭宇文拓一人之力，在这茫茫冰谷雪原中，如何能躲过对方地毯式的搜索？长安局势不明，婉儿、幼子、还有阿史那云…她们处境如何？韦氏余孽在朝中是否还有动作？一想到这些，他心急如焚，恨不得插翅飞回长安！
“先生可有良策？”李琰急切问道。
宇文拓沉吟片刻，目光投向山洞外依旧肆虐的风雪，眼中闪烁着智慧的光芒：“为今之计，唯有‘瞒天过海’，‘声东击西’。”
他拿起那根枯枝，再次在地上划动起来。
“其一，陛下龙体未愈，强行跋涉冰原，无异于自投罗网。此山洞虽简陋，却甚为隐蔽，入口为冰瀑遮掩，寻常人难以发现。陛下可暂留于此，由老朽照料，待伤势稍稳，再图后计。”
“其二，”枯枝指向冰河下游方向，“老朽即刻动身，沿河向下游搜寻。一来，可探查贼人动向，若遇小股搜索，或可设法引开、歼灭。二来，老朽会故意留下一些痕迹，将贼人的注意力引向下游，让他们以为陛下顺流而下，已逃离此谷。”
“其三，”枯枝猛地转向冰河上游，划向巍峨的骊山主峰方向，“待下游疑兵布下，老朽将折返，带陛下溯流而上！此谷上游并非绝路，有一处极险峻的‘鹰愁涧’，涧底有暗河支流通向骊山南麓！那里山势更为复杂，人迹罕至，且靠近陛下亲信的羽林卫在骊山南麓的几处秘密哨所！只要抵达南麓，陛下便可联络羽林，安然返回长安！”
李琰听得心潮起伏。宇文拓此计环环相扣，充分利用了地形和敌人的心理，既考虑了李琰的伤势，又最大程度保障了安全，更预留了返回长安的通道！这哪里是一个猎户的见识？分明是深谙兵法韬略！
“先生大才！”李琰由衷赞叹，“此计甚妙！只是…溯流而上，穿越鹰愁涧，路途艰险，朕恐拖累先生…”
“陛下不必多虑。”宇文拓断然道，“守护陛下，亦是守护宇文氏世代守护的长安！些许险阻，何足道哉？老朽对鹰愁涧的地形了如指掌，定能护陛下周全！只是…”他眉头微蹙，“陛下需在此安心静养一两日，恢复些气力。老朽需趁风雪未歇，尽快布下疑兵！”
“一切依先生安排！”李琰不再犹豫，果断应下。
宇文拓点点头，不再多言。他起身走到洞口，仔细检查了遮掩洞口的藤蔓和冰凌，确保从外面看不出丝毫端倪。又往火堆里添了几根粗大的耐烧硬木，确保足够燃烧几个时辰。最后，他从山洞角落一个不起眼的石缝里，小心翼翼地取出一个油布包裹，打开，里面竟是一套叠放整齐的、同样灰扑扑的备用羊皮袄和皮帽。
“陛下，山中酷寒，您身上的衣物湿冷，需及时更换，以免寒气深入骨髓，落下病根。”宇文拓将干爽的衣物放在李琰身边，语气不容置疑，“老朽去去就回。陛下安心休息，切勿出洞。”
说完，他紧了紧身上的皮袄，戴上厚厚的翻毛皮帽，抄起那张古朴的长弓和撑杆，如同融入风雪的幽灵，悄无声息地钻出了山洞。风雪很快吞噬了他的身影。
山洞内，只剩下李琰一人，以及火堆燃烧的噼啪声。他换上干爽温暖的羊皮袄，靠在冰冷的石壁上，身体的疲惫感阵阵袭来。然而，精神却异常清醒。宇文拓的身份揭开，如同拨开了笼罩在骊山迷雾上的一角。韦氏的阴谋，宇文氏的守护，长安的危局，阿史那云的回纥铁骑…无数线索在脑中交织。
他闭上眼，强迫自己休息。必须尽快恢复体力，为了婉儿，为了襁褓中的孩子，为了那些还在长安为他浴血奋战的忠臣良将，也为了…那个为他断发明志、此刻不知境况如何的草原明珠。
风雪呼啸的山谷外，一场围绕着失踪帝王的无声猎杀与反猎杀，已然展开。
夜色如墨，寒风卷着细碎的雪粒，抽打着永嘉坊萧瑟的街巷。这座昔日宰相的府邸，因主人获罪早已门庭冷落，朱漆大门斑驳剥落，石阶缝隙里长满了枯黄的杂草。唯有门楣上那块蒙尘的“上官”匾额，还残留着几分昔日的威仪。
宅邸深处，一间废弃已久的偏厅内，却透出微弱的灯火和压抑的人声。门窗被厚重的毡毯从里面严密封死，隔绝了光线和寒气。
厅内，几十名陌刀手席地而坐。他们并未着甲，穿着寻常的粗布袄子，如同坊间的力夫。但那一张张被风霜刻满痕迹的脸上，眼神却如同出鞘的利刃，精光内敛，杀气隐现。每人身边都倚靠着一柄用粗布包裹得严严实实的长条形物件——那里面，正是令叛军闻风丧胆的陌刀！
李晟背对着众人，站在一幅巨大的长安城防图前。图上，兴庆宫的位置被朱砂醒目地圈出，旁边永嘉坊的标记上，插着一枚小小的黑色三角旗。油灯昏黄的光线在他棱角分明的侧脸上跳跃，映出他紧锁的眉头和布满血丝的眼睛。
“都听清楚了？”李晟的声音低沉而沙哑，带着一股铁锈般的杀气，“这里，就是咱们的狼穴！隔壁，就是那群披着人皮的豺狼窝！咱们的任务，就是钉死在这里！眼睛，给我瞪得像夜猫子！耳朵，给我竖得比兔子还灵！宫墙那边，哪怕飞过一只耗子，也得给老子弄清楚公母！”
他猛地转身，目光如同冰冷的刀锋，扫过每一个陌刀手的脸。
“王老五的血，还没干透！”提到这个名字，李晟的声音抑制不住地带上了一丝颤抖，眼中痛色一闪而过，随即被更深的怒火取代，“香积寺三百兄弟的英灵，在天上看着咱们！陛下把长安，把太上皇，把大唐的命脉，托付给咱们陌刀营！咱们的刀，就是陛下的刀！咱们的命，就是大唐的盾！”
他“唰”地一声，抽出了腰间那柄崩了口的陌刀！刀身虽残，寒芒依旧刺眼！段秀实老将军的血仿佛还浸透在刀身的裂纹里。
“都给我记住！”李晟的声音陡然拔高，如同受伤的猛虎发出低吼，“韦家的狗，敢把爪子伸过宫墙一步，敢对太上皇有丝毫不敬…杀！”
“杀！”几十名陌刀手同时低吼，声音压抑在喉咙里，却如同闷雷滚过厅堂，震得梁上灰尘簌簌落下。几十双眼睛瞬间变得赤红，那是刻骨的仇恨和滔天的战意！王老五的死，三百兄弟的血债，早已将这支铁军对韦氏的仇恨淬炼得如同这陌刀一般，冰冷而致命！
“好！”李晟收刀入鞘，发出“锵”的一声轻鸣，“赵老三！”
“在！”一个身材敦实、满脸络腮胡的队正立刻起身。
“你带三个机灵的兄弟，扮作更夫，负责前半夜盯着兴庆宫东安福门！有任何异动，立刻回报！记住，只看，不动！”
“得令！”
“钱老四！”
“在！”
“你带四个身手最好的，从后院翻墙出去，潜入兴庆宫东墙外那片荒废的夹道！给我像钉子一样钉在那里！摸清韦家那些私兵换岗的时辰、暗哨的位置！我要知道他们有多少人，领头的是谁！连他们晚上吃的什么，都给老子闻出来！”
“明白！将军！”
命令一条条下达，如同精密的齿轮开始啮合运转。这支蛰伏在废弃旧宅的陌刀营精锐，如同磨利了獠牙的狼群，悄无声息地融入了长安城风雪之夜的阴影里。
李晟布置完毕，走到窗边，轻轻拨开毡毯一角。冰冷的空气夹杂着雪粒灌了进来。他望向一街之隔的兴庆宫方向。高大的宫墙在夜色中如同沉默的巨兽，墙内灯火稀疏，透着一股不祥的寂静。宫墙外，隐约可见几处临时搭建的窝棚透出微弱火光，那是韦家私兵的临时哨点，如同趴在巨兽身上的吸血蚂蟥。
他的拳头在黑暗中无声地攥紧，骨节发出轻微的爆响。婉儿公主的计策正在执行，陈玄礼的老兵想必已悄然控制内苑。但李晟心中的焦躁并未减轻分毫。陛下生死未卜，如同悬在头顶的利剑。阿史那云…她怎么样了？回纥可汗磨延啜那个老狐狸，会不会趁机落井下石？
“少将军。”一个低沉的声音在身后响起，是留下来的亲卫队正孙疤脸，他递过来一个冰冷的胡饼和一囊清水，“吃点东西吧，您一天水米未进了。”
李晟接过胡饼，咬了一口，坚硬冰冷的饼渣如同沙砾，哽在喉咙里难以下咽。他灌了一口冰冷的清水，强行咽了下去。
“疤脸，”李晟的声音带着深深的疲惫，“你说…陛下他…能挺过来吗？”
孙疤脸沉默了一下，那张布满疤痕的脸上没有任何表情，只有眼神异常坚定：“将军，俺是个粗人，不懂那些弯弯绕。但俺信！陛下是真龙！陇西的风雪没埋了他，安禄山的刀山没砍倒他，香积寺的血海没淹了他！区区冰河暗坝，算个逑！陛下一定能回来！带着咱们，把韦家那群王八蛋，剁碎了喂狗！”
李晟看着孙疤脸眼中那近乎盲目的、却又无比纯粹的忠诚和信念，心头那股冰冷的焦躁似乎被注入了一丝暖流。他用力拍了拍孙疤脸的肩膀，没再说话，只是将目光再次投向窗外沉沉的夜色和风雪。
长安，这座帝国的心脏，在寒风中艰难地搏动着。暗流汹涌，杀机四伏。而希望，如同这风雪夜中旧宅里微弱的灯火，顽强地燃烧着，等待着黎明撕破黑暗的那一刻。