“没想到小嫂子不光生得貌美，手还这么灵巧。”
“跟天仙下凡似的，浑身气度倒像是高门大户里精心养出来的。”
“就是，要是俺能娶这么个姑娘，怕是夜夜都要笑醒。”
“谢秀才好福气。”
听着众人对苏橙的夸赞，谢肃州嘴角的笑意深了几分。
夜幕低垂，整座山被浓雾罩住，树木在风中摇曳，发出沙沙声。
“真他娘的见鬼了！”孙珀暗骂一声，环顾四周，心情越来越沉重，“从没遇到过这样的天气，偏偏在山里，又偏偏是这么大的雾。”
“孙哥，这雾来得诡异，我心里头总是安定不下来。”安智诚站在他身边，忧心忡忡，“咱们不会栽在这吧？”
这么大的雾，万一遇上熟知山里地形的山匪，岂不是能将他们一锅端？
“去去去！说啥丧气话呢！”孙珀捶了他一拳，力道不重，却也足以让他闭嘴，“只是雾罢了，哪能要了哥几个的命？”
孙珀同样忧惧，可他作为领头儿，不能扰乱兄弟们的心。
被困在山里，他们连火都不敢点，生怕吸引了有心之人的注意，视野更加受限。
谢肃州仰头望天，雾浓，连天上的星子都瞧不见了。
“谢秀才，早些睡吧。”孙珀缓步走到他跟前，故作没事人一般出言安慰，“等天亮，雾就散了，咱就启程，一定耽误不了乡试。”
“孙珀兄不必有压力，我已经错过一次，心里早有准备，再等三年也无妨。”谢肃州一贯沉稳，长指挑起帘子，温声道，“只要孙珀兄能平安带着这些兄弟入京，我心里便知足了。”
“那怎么能行？郎君可是对你寄予厚望的。”孙珀靠在车厢上，像朋友似的和他聊天，“先是举人，再成贡士，最后到探花，三年又三年，本就难熬，郎君要我贴身相护，便是知晓你才干的。”
“我与窦大将军一左一右跟随郎君这么多年，深知他脾气秉性，许是打小就养在定北，远离京城，他不懂那些能害死人的弯绕，身边就必须有谋士相助，除了王林大人，便是你了。”
谢肃州微微颔首，幽幽开口，“良禽择木而栖，肃州得遇明主，自然愿效犬马之劳。”
“我们都不会看错人。”孙珀朝他挤了挤眼，笑得爽朗，“你才貌双全，样样都是拔尖的，怪不得郎君指名要你做探花。”
谢肃州与他相视一眼，礼貌笑笑。
“早些休息吧，明天怕是要走得很早。”孙珀叮嘱两句，就去了一旁石墩子上坐着。
今夜，怕是谁都睡不踏实了。
谢肃州放下帘子，斜靠在车壁上，膝上盖着苏橙为他备的薄毯，刚准备闭眼，一支冷箭突然射来，直直钉进车壁正中。
倘若他刚刚没有偏头，这支箭必会射进他眉心。
“什么人！”孙珀察觉出不对，立马拔刀冲到车前，“谢秀才，你没事吧？”
“无事。”谢肃州稳住心神，侧眸看向那支箭，箭尾还在发颤，可见射箭之人力道有多重。
他指尖摩挲着箭尾的凸起，认出了那刻在尾端的字，“玄？”
“是谁在背后做手脚？”孙珀眼神狠厉，只身挡在车前，“有种，便面对面交手！”
话音落地，不出几息，就有一队人马在浓雾中缓缓走来。
孙珀冷着脸，拔刀相向，“敢放冷箭伤人，你们胆子够肥的。”
对面约莫有十几个人，与孙珀等人不相上下，个个黑巾覆面，看不见原有的模样，三匹骏马拉着几辆板车，上面架着红木箱子。
“挡路者，死。”站在最前头的覆面人手里还握着长弓，只露出一双眼睛，目光冷寒。
孙珀大怒，还不等他说话，安智诚一个箭步上前，朝对面的人笑笑，面露讨好，用乡音对着他们喊道，“各位爷，我们是从别处来的商贾，想着去京城做个买卖养家糊口，并无冒犯之意，拦了您的路，我们立马躲开。”
下一瞬，箭矢直奔他面门。
孙珀目眦欲裂，扯着嗓子吼道，“智诚！”
安智诚反应极快，侧身躲开，冷箭射进脚下的泥土中。
“商贾？”覆面人嗤笑，缓缓收起长弓，“会有这样的反应力？”
安智诚回眸盯着他，半晌，才咧嘴笑笑，“这位爷是无论如何都要赶尽杀绝了？”
覆面人从腰侧抽出长剑，冷光从他眼前闪过，“要怪，就只能怪你们命不好。”
安智诚侧眸，与孙珀对视一眼，下一瞬，长剑出鞘，两道身影飞速向前，与覆面人交起手来。
雾越来越重，两拨人乱战，谢肃州帮不上忙，只能尽量稳住身形，躲在马车中不给孙珀等人添麻烦。
“谢秀才！快跑——”
长剑刺穿帘子，谢肃州瞬间抬眸，对上了覆面人冷凝的眼神。
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杏花村谢家
苏橙侧躺在床上，双眼紧闭，里衣被冷汗浸湿，浑身像是麻木了一般。
半梦半醒间，她梦见自己被一柄长剑刺进心口，穿透了身子。
“啊！”
苏橙蓦地睁开眼睛，翻身坐起，汗珠从额上滚落，模糊了她的眼睛。
“娘……”谢翠翠被她的尖叫声吵醒，迷迷糊糊的爬起来，还没坐稳身子就摸索着靠近苏橙，“娘，是不是被梦魇着了？不怕不怕，翠翠在呢。”
苏橙神色恍惚，几乎说不出话来，恐惧蔓延全身，甚至连剑入身体的疼痛感都那么真实，她不敢相信这只是一场梦。
“娘，喝口水。”谢翠翠翻身下床，迈着短腿倒了杯茶，递到苏橙面前。
凉茶入喉，冲去了嗓间的干涩，才让苏橙缓过神来。
“翠翠，几时了？”
谢翠翠趴在窗子上望了望天，小声道，“天还都没亮呢，娘再睡会儿吧。”
苏橙摇摇头，呼吸有些粗重，她根本不敢闭眼，不敢细想。
不知怎地，脑海里突然冒出男人俊朗的面容，苏橙冷不丁打了个寒颤，神色愈发凝重，“也不知你二叔到哪了。”
【宿主！大危机！谢肃州山中遇险，命悬一线！】