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甘平庞家
室内幽静，五六个丫鬟捧着熏香不知在地上跪了几个时辰，纵使下身早就失去了知觉，也不敢放下高举的双手。
重重帐幔下，有个身影半斜着身躺在雕花罗汉床上，双眼微眯，似是在打盹儿，身上只穿着亵裤，床头另一侧躺着两个姑娘，不知死活。
吱呀一声，从外头进来两个覆面之人，看不见模样，利落托起床上的女子，将她们扔去屋外。
“大人，玄鹰还没回来。”
能近前伺候的全是心腹，向来只称呼主子为大人，而非公公。
床上的人这才有了些反应，懒懒抬起眼，“废物。”
覆面人垂下头，声音沉重，“属下该死。”
“一连三天，小畜牲都没能按时送信，这好好的鸟，怎就坏了性呢？”庞善支起身子，手搭在金丝楠木小几上，扭头抿了口丫鬟递过来的茶，“可知原因？”
“属下命人骑着快马追随玄鹰去向，发现它…似乎是在外头找了个母鹰……”覆面人遮着脸，瞧不见他面上神情，可听声音，应当也是纳闷的，“它日日都要与那母鹰呆上一两个时辰，才肯飞去京城。”
下一瞬，茶盏砸在他脚边，摔得四分五裂。
覆面人一惊，识相的闭上了嘴，不敢再言语。
“如此荒诞的借口，你猜我信不信？”庞善睁开眼，许是装久了太监，原本还算俊秀的脸上多了不少阴柔气，“小小县城，有几个见过鹰的？”
覆面人低垂着脑袋，沉声道，“属下绝不敢妄言，更不敢哄骗大人。”
“去给我查。”庞善脸色阴沉，眼底翻涌着浓浓杀气，“先是吴平失踪，生死不知，如今又是玄鹰出了问题，折腾了这么久，连那死老头的头发丝儿都没搜见，你们的贱命都不想要了吗！”
覆面人的心一颤，连忙跪下请罪，“属下死不足惜，只大人别气坏了身子……”
“滚下去！”庞善剜了他一眼，声音压抑着怒火，“查不出个所以然来，我要了你们狗命！”
“是。”覆面人起身退下，不敢再触他的霉头。
一人出去，一人进来。
“大人，咱们递去官府的密信又被打回来了。”
烦心事一箩筐，庞善只觉得火气上涌，再也坐不住了，“王林这个老匹夫，驳了我三次面子，这是全然没把我放在眼里！”
“官府不准我们当街寻人，也没办法张贴通缉令，搜查杜衡下落难如登天，有七八个弟兄已经被官府盯上了，倘若再搞小动作，一律抓进牢里警醒七日。”
“那个老木头，当真是活得不耐烦了！”庞善面如菜色，一股脑将小几上的名贵东西全都摔在了地上，以此来发泄心中的怒气，“王林今年四十有三，家中只生了一女罢？”
话落，心腹瞬间会意，点头应下，“我即刻派人去王家埋伏，只要王氏女露面，立马拿下。”
“我就不信，王林还能冷静自持。”庞善扯起唇角，笑得阴冷，“后院有个叫周蓓蓓的，伺候得不错，你把她领过来。”
“是，大人。”
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镇东王家
“小姐，夫人请的女夫子马上就来了，咱们万万不能再偷着跑了呀！”
素梅抵住角门，使出浑身的力气拦住自家主子，“夫人上次已经起了疑心，若再让奴婢假扮您，被老爷和夫人发现，咱们主仆俩都少不了一顿打！”
“素梅，我的好素梅，你就再帮我这一次。”一身丫鬟打扮的王清蝉站在她身旁，摇晃着她的胳膊，神情娇憨，小声撒着娇，“终于让我逮到那苏橙落单的时候了，肃州哥参考乡试，我便去会会那女人，你再帮我一次！”
“小姐！”素梅急得直跳脚，就差把不愿意三个字写在脸上了，“奴婢挨打不要紧，怕得是老爷得知你还没对谢秀才死心，他是老爷寄予厚望的人物，小姐是老爷的亲生女儿，可曾见过他对别人如此上心的时候？”
“既然爹爹对他上心，便说明肃州哥是可造之才，如何不能配我？”王清蝉娇哼一声，面露不满，“那样子的人物，难道要娶苏橙那般的乡野村妇？”
“小姐，你不能这么说……”
“住口！”王清蝉心有不甘，甩开她的手，低声道，“娘亲说过，男女之情需要勇气和恒心，我是无论如何都不会放弃肃州哥的，你只管帮我瞒着去向，余下的不用你操心。”
说罢，她侧着身子挤出角门，一溜烟跑远了。
“小姐！”素梅大惊失色，想要追上去，却又不得不替她收着烂摊子，“总是这么不让人省心……”
王清蝉跑到集市拐角，回头望去，见没有素梅的身影，顿时松了口气，步伐也变得轻快。
可她还没来得及高兴，在经过一处暗巷时，突然被人一掌打上后颈，用麻袋子套着头，扔到了停在巷子里的马车上。
对面街口的成衣铺里，一大一小手牵着手从里头走了出来。
“娘，这是二叔留给你买新衣裳的钱，若是他知道给我和翠翠花了一半，保不准要收拾我们。”谢忱一手牵着娘亲，另一只手拎着包裹，小声开口，“我那件衣裳缝缝补补还能穿，用不上花钱。”
“我从前大手大脚没少奖励自己，是家里头衣裳最多的，你二叔给的钱是贴补家用的，安心就是。”苏橙觉得好笑，幽幽开口，“你那小衫都快有二十处补丁了，而且咱们现在吃喝不愁，你和翠翠这身子长得也就快了，当然需要两件新衣裳。”
“可是……”谢忱攥着手里沉甸甸的包裹，还觉得是梦一场。
明明一个月前，自己和妹妹还遭受着后娘的毒打和谩骂……
“别扭捏了，不是给家里剩下的人也买了吗？”苏橙拍了拍他的小脑袋，轻声嗔怪，“比翠翠还像个小姑娘，啰里啰唆的。”
“谢谢娘。”谢忱朝着她腼腆一笑，闭上了小嘴巴。
“谢你二叔吧，花的是他的束修。”苏橙面上有些忍俊不禁，重新牵上他的小手，余光不经意瞥向巷子口，正好瞧见了一双小脚。
只一晃，倏地被拖进了巷子里。
“娘？”谢忱见她突然站住脚，顺着她的视线望去，却没看到任何东西，不解回头，小声问道，“娘，你在看啥呢？”
(本章完)