既然是劳动改造，那么必然会有相应的生产任务，这是整个体系中最基础的逻辑思路。问题在于他们是谁在分派任务？分派的这些任务是否科学合理？
据了解，大千监狱的管理团队和干警们来自三百多公里之外，他们是彝藏民族的干部。此外，还有从周边铜江、嘉庆、养马河、省一监、贡井等十多座监狱抽调而来的干警，总共两百多人。为了确保监狱的安全，还配备了一个武誓中队负责守卫工作。管理着一千名罪犯，他们被分成了六个监区。其中，五监区主要负责入监训练，而其他五个监区则都需要安排劳动，以完成生产任务。监狱对监区的考核主要依据劳动生产任务的完成情况，因此，监区会将生产任务分配到每个罪犯的头上，要求他们必须按时、保质保量地完成。
当然，也有少数几类罪犯不需要承担规定的生产任务，比如生产组长、守门神、卫生员、文化教员、维修人员以及统计员等。而对于其他罪犯来说，一般会按照年龄来分派任务，每五年划分为一个台阶。这样的分配方式既能考虑到罪犯的身体状况和工作能力，又能确保生产任务的顺利进行。
少丰已经 64 岁了，这个年纪正好处于 61 岁至 65 岁这个年龄段。到了四监区，他被分配的新任务是每天要安置300 个小塑料盒的磁环。这道工序被称为摆环。每盒8颗小磁环。这与他在入监训练队时被指定的每天摆放 60 个小塑料盒的磁环任务相比，一下子就增加了整整五倍！很明显，他的劳动量也随之增加了好几倍。
少丰仔细琢磨了一下摆放磁环的动作流程。首先，他需要在一个小塑料盒里摆放 8 颗磁环。每颗磁环都需要经历五个步骤：把铜钱拉伸、将磁环放入盒中、把线分两边、最后再装进托盘。也就是说，完成一个小塑料盒的安装，就需要进行 40 个小动作。
而一个托盘里面可以装 40 个这样的小盒子，那么要安装好一盘小塑料盒，就需要完成 1600 个动作。按照每天 300 颗小塑料盒磁环的任务量来计算，少丰需要安装 8 盘小盒子，总共要完成
个动作！
虽然这项工作表面看起来劳动强度并不是特别大，但实际上却需要高度的专注和精细的操作技巧。双手必须紧密配合，犹如一对默契的舞者，每一个动作都要精准无误。而眼睛更是要像鹰隼一样锐利，不能有丝毫的疏忽，因为哪怕是最轻微的失误，都可能导致铜线弯曲或者磁环倒下。
第一天工作的时候，他发现自己的进度非常缓慢，仅仅完成了四盘，还不到任务数的一半。这让他感到有些沮丧和焦虑，因为他原本以为自己能够轻松应对这个工作。现实却给他上了一课，让他意识到这项工作的难度远远超出了他的想象。
不仅如此，长时间的工作还让他的身体感到极度的疲惫。尤其是右手食指，由于使用频率最高，已经酸痛得几乎无法伸直。而左手的食指和拇指，因为长时间拿环，也被捏得过紧，导致指尖的肌肉疼痛难忍。更糟糕的是，他的眼睛需要一直紧盯着那细如发丝的铜线，不敢有丝毫的松懈，生怕一不留神就会颠倒顺序。
长期坐在那硬邦邦的塑料凳子上，他的身体也逐渐吃不消了。颈椎因为长时间的下压，开始隐隐作痛；腰椎则难以挺直，仿佛被一股无形的力量压弯；胸椎更是挺不住，让他整个人都显得有些佝偻。全身的力气似乎都在一点点地被抽走，让他感到无比的虚弱和无力。
而在这样紧张的工作环境中，还有一个让他倍感压力的因素——警察。他们别着电击棍，时刻监视着罪犯们的一举一动，这种高压的氛围让人感到窒息。在这样的环境下，谁又能真正地展现出自己最大的劳动能力呢？
但是，在这个被人们称作暴力机器和专政机构的地方，警察对于罪犯拥有强制的措施权力。不仅如此，据说监狱也接到了来自上级的任务，要求每年必须完成一定数量的经济指标。而这些指标则被分配到各个监区，最终落到了每一个参加劳动改造的罪犯头上。
四监区新来了一位分管生产的文春里，他毕业于警察学校，经过多个岗位的锻炼后，被提拔为副监区长。刚刚上任不久，他就给这批新来的罪犯增加了大约三成的任务量，这让监区内原本的罪犯们都感到难以完成任务。在众多不能完成任务的罪犯当中，里民结无疑是最为典型的一个。他本来是被指派来协助少丰等刚刚入狱的罪犯，而他也确实表现得极为热情，毫无保留地将所有关于生产任务的安排都告知了少丰他们。
里民结说这些生产任务的最终决定权实际上掌握在副监区长文春里手中。不过，具体的任务方案则是由监区委任的生产组长负责提供的。首先是工种安排，就是确定哪些人去做哪些事。通常情况下，那些相对轻松、没有污染且没有毒气的任务，往往会被优先分配给与警察有关系的罪犯。而那些比较艰苦、有污染或者存在毒气风险的任务，则会被分派给彼此并不熟悉的罪犯，完全是公事公办的态度。
其次是任务量的多少，也是生产组长可以调整的。除了根据年龄等因素设定的固定任务数之外，他还拥有一定的权力，可以根据实际情况对任务量进行临时调整和安排。可以将一些辅助性的杂活派给他熟悉的人去干，将其当作正式任务量来完成，甚至可能会出现超产的情况。
最后，还有一项专门赋予生产组长的特殊权力，那就是超产奖励。这意味着如果罪犯们能够超额完成生产任务，生产组长有权给予相应的奖励。对于一般罪犯来说，只有通过拼命劳动才能完成基本任务量，而节假日加班则可以增加超产的机会。一旦有了一定的超产数量，生产组长就会安排超产奖。在四监区，超产奖通常是一份回锅肉或肉丝。在这个每天人均生活费只有八元的地方，能够吃上一份肉菜，那简直比在高墙外享用一顿千元大餐还要令人羡慕。
更令人匪夷所思的是，文春里竟然将完成生产任务和生活待遇直接挂钩。也就是说，超额完成任务的数量越多，所能获得的奖励就越丰厚，这些奖励包括加餐、购物以及给亲人打电话等等。
少丰自从被刑拘并判刑入狱以来，已经将近两年时间了，他一直都没有机会与家里的亲人通过电话取得联系，甚至连亲人的声音都未曾听过。这种与外界隔绝的生活让他倍感孤独和无助。
现在有了这样一个可以与家人通电话的机会摆在眼前，少丰心中顿时燃起了希望的火焰。他暗自下定决心，一定要拼尽全力去完成生产任务，争取获得超产的成绩，以此来换取一次与家人通电话的宝贵机会。
于是，少丰开始默默地努力着。每天清晨，当起床的铃声响起时，他总是第一个从床上跃起，迅速整理好自己的衣物，然后像离弦的箭一样冲向工作岗位。在经过警察严格的安检后，他会毫不犹豫地奔向自己的工位，立刻投入到紧张的工作中去，心无旁骛，仿佛整个世界都只有他和手头的工作。
到了下班时间，其他囚犯们纷纷离开工位，而少丰却依然坚守在自己的岗位上，直到最后一刻。他认真地审视着自己一整天的工作成果，不放过任何一个细节，反复检查，生怕出现一丝一毫的纰漏。直到确认没有任何问题后，他才缓缓地从座位上站起身来，动作有些迟缓，仿佛身体已经被长时间的工作压得疲惫不堪。
尽管身体疲惫，他的步伐却异常坚定，每一步都显得格外有力。他迈着这样的步伐，毅然决然地离开了自己的工位，没有丝毫犹豫。节假日加班对于他来说已经是家常便饭，每当统计员拿着自动加班签字表走过来时，他总是毫不犹豫地第一个在上面签下自己的名字。他这样做并非出于其他原因，仅仅是为了能够获得与家人通电话的奖励。
年轻力壮的诗书兵在众多同事中脱颖而出，第一个得到了与亲人通电话的宝贵机会。当电话那头传来亲姐姐关切的声音，询问他正在做什么工作、是否辛苦劳累时，他强忍着内心的酸楚，嘴角勉强挤出一丝苦涩的笑容，故作轻松地回答道：“姐，你别担心，我这里一点都不苦也不累，就是一些简单的手头活，轻松愉快得很呢！”
就在他听到姐姐挂断电话的那一刻，他再也无法抑制内心的痛苦和委屈。他默默地摸了摸自己那刚刚被揭下来一层皮的脸颊，感受着那火辣辣的刺痛，然后缓缓地摊开那双已经红肿不堪的双手。看着自己那被折磨得不成样子的手指，他的泪水终于像决堤的洪水一般，顺着脸颊滑落下来。他怎么也想不到，这个看似简单的手头活，竟然会如此折磨人，让他的几个手指变得僵硬肿痛，仿佛要穿透他的心肺一般。
另一个人手脚异常麻利，动作迅速的方文达，犹如闪电一般，眨眼间便完成了任务，成功地挣得了超产奖励，获得了与家人打电话的资格。此时此刻的方文达，别提有多高兴了。他迫不及待地拨通了电话，电话那头传来了父母亲切的声音。方文达激动地向父母报告着自己的近况：“爸，妈，我在这边一切都好。过节的时候放了一天假呢，中午还吃了点肉呢！不过那些没有完成任务的人可就惨啦，晚饭后还要学习两个小时呢！不过我能完成任务，所以不用学习，就跟他们下下象棋、下下军棋，可有意思啦！”
但是，方文达万万没有想到，他的这番实话实说竟然引来了非常严重的后果。就在他刚刚说完这些话的时候，只听得“啪”的一声，电话那头突然传来一阵忙音，紧接着他的电话就被无情地掐断了。还没等方文达反应过来，两个如临大敌的警察就像幽灵一样出现在他面前，二话不说，直接将他像拎小鸡一样架回了生产车间。
一到车间，警察立刻让大家停下手中的活，紧急召开了一个会议。会上，警察面色凝重地宣布：“方文达严重违反监规，在电话中公开泄露监狱秘密，而且所说内容完全与事实不符。他说过节放了一天假，可实际上我们过节放了整整三天假！他说中午只吃了一点肉，可实际上我们中午和晚上都在吃肉，而且还根本吃不完！方文达这样做，就是明显的造谣、说谎话，是对我们监狱的污蔑！”
警察看看大家目无表情，又提高声音道：“方文达还在电话中说完不成任务的，晚上要学习两个小时！你们说应不应该学习？要知道，他这可是严重地泄露秘密！监狱完全有理由向法院提起诉讼，控告他犯有泄密罪，甚至可能给他加刑！”警察又向车间扫视一遍，发现大家仍然目无表情，默不作声。然后稍微缓和语气说道：
“不过呢，考虑到方文达是初犯，监区还是比较人性化地向上级请示了一下。经过一番权衡，最终决定不对他进行刑事处罚，而是由我们监区来执行行政处罚。具体的处罚措施有三条：首先，停止方文达向家人打电话的权力，时间三个月；其次，取消方文达购物的资格，时间一个月；最后，方文达还得参加一个月的学习。”
讲到这里，四监区的老犯们终于明白了，因为这里的学习并非人们通常所理解的那种读书看报、写文章、看电视或者听广播之类的学习！而是有着特殊的含义，指的是把被学习的人弄到墙壁前，要像军人一样立正站军姿。这可不仅仅是简单的站立，而是一种带有体罚性质的处罚行为！也正因如此，难怪方文达一提到学习，现场的警察们就会立刻变得紧张起来，仿佛如临大敌一般。毕竟，他们深知这种“学习”的厉害之处啊！但那些高墙之外的人们，却只知道接受正面的信息，对于他们来说，学习就是单纯的学习而已。
经过这一番折腾，原本那些对与亲人通电话充满渴望的罪犯们，此刻心中都像揣了只小兔子一样，七上八下的。他们担心自己所说的话会再次触碰到监狱的红线，就如同那地上随处可见、用红油漆刷涂的警戒线一般，稍有不慎越过这条线，便可能会引发意想不到的麻烦。
少丰的心情同样如此，他心中犹如十五个吊桶打水——七上八下，原本想要通过超产来换取打电话机会的欲望也在不知不觉中慢慢减退。但他发现里民结却与其他人截然不同，他依然保持着一贯的慢条斯理，无论是干活、喝水还是上厕所，都是那么不紧不慢、悠然自得。
里民结以自己患有腰椎间盘突出为借口，无法长时间坐着，所以总是站着干活。只要有人举手示意要去上厕所，他必定会毫不犹豫地加入其中。这是因为在车间里，上厕所也有严格的规定，必须要有三个人一同前往，形成一个临时互监组，以群体行动的方式进行。同时规定绝对禁止个人单独进入厕所，一旦被警察发现，最轻的处罚是“巴起”学习半天，而最严重的则是会被给予一个脱离互监组的名义，被扣掉三至三十五分不等的分数。
里民结在车间里还以帮助人为乐，他见少丰的水杯提手裂口，担心突然断掉，无法再提。不知从哪弄来一块透明胶，在裂口处缠上了若干圈，既不影响美观，又结实耐用。少丰极其感谢，也向里民结学习，干会儿活就打报告上厕所，由于开水间与厕所之间只隔一个洗漱台，一般是先喝水再上厕所，在厕所里可以互相聊聊天，放松放松，看看远处的蓝天，呼吸几口新鲜空气，以表示对自由的渴望。