历经整整三载的筑路岁月，吴明信犹如一棵顽强的青松，经受了无数次的磨砺与考验。在这段时光里，他不仅学会了如何修筑道路，更重要的是，他如钢铁般坚韧不拔的毅力和对工作高度的责任感在心中深深扎根。他的辛勤努力得到了应有的回报。筑路队对他进行了严苛的考核，而他凭借优异的成绩如鱼得水般顺利通过了所有的测试。这意味着，他正式成为了养路队的一员，从此端上了国家的铁饭碗，领取着国家的俸禄，成为一名令人艳羡的工人。
为了铭记这一意义非凡的时刻，吴明信毅然决定重拾自己的赵姓，并取了一个崭新的名字——复初。这个名字仿佛是他心中的一盏明灯，寓意着他渴望回归到最初参加工作时的纯真状态，那个时候，他身兼土改工作队长和团委书记的重任，享受着优厚的待遇和令人尊崇的社会地位。
赵复初怀揣着对未来如熊熊烈火般的憧憬和期待，毅然踏上了新的征程。他坚信，只要坚守初心，如老黄牛般努力工作，就必定能够实现自己的目标，重新找回那如骄阳般辉煌的过往。他被分配到临近红胜县的赤洪道班，继续担任班长一职。这个位于赤江与红胜交界地的道班，管辖的十五公里公路，宛如一条蜿蜒的巨龙，静静地卧在这片土地上。这里，是当年党明金带着儿子党光铭送粮时，遭遇川军范师炮击的地方，也是丁大勇为救肖英和光铭，如英雄般英勇牺牲的地方，更是光铭在这里被炮弹震聋耳朵的地方。这里，不仅是他二叔赵怀中带人刻写平分土地的地方，更是一个如同一部厚重史书般，充满故事和传奇色彩的地方。
尽管山高沟深，如巨兽盘踞，然而那蜿蜒曲折的盘山公路却似一条巨龙，将两个县域紧密地连接在一起。这条公路虽然崎岖不平，宛如一条舞动的长龙，但它见证了人们的勇气和毅力，也为这片土地带来了生机和活力。
更值得一提的是，这里还有一片广袤无垠的草坝茶场，宛如绿色的海洋。这里的绿茶富含硒元素，品质优良，口感醇厚，恰似琼浆玉露。尤其是那炒青，更是香气扑鼻，令人回味无穷，仿佛置身于仙境之中。他深知党家坪的茶叶如稀世珍宝，极其难得，偶尔给家里带点回去，不仅是招待客人的上品，更是居家过日子的必备之物：柴米油盐酱醋茶。有时，它也是请客送礼拉关系的绝佳润滑剂，犹如一把金钥匙，能打开无数扇成功的大门。
正式的养路队道班，除了按时吃饭领工资以外，与筑路队的劳动没有多少区别，每个道班仅只增加五台独轮手推车，三人一辆轮流用。虽说人均一公里的公路养护任务数字不大，但没其它机械设备，全凭双手使用铁锹铁锤手锤钢钎劳动，既要维护靠山的土石方不垮塌，也要防止靠崖的路基不稳和滑坡，修理涵洞保证雨水畅通，不能冲毁路面。重点在路面的维护，得经常铺洒碎石和细小泥土，让汽车碾压平整，行车不颠簸。公路两边的杂草也必须及时锄掉。如果路面有片石大石块或者树木等人为障碍，就要立即清除，确保往来汽车行驶畅通无阻。同时预防牛马牲畜上路挡道，拉屎撒尿。如有这些粪便也须及时清理，保证路面干净。这些看似简单的劳动任务，是每个道班工人的日常工作，赵复初在每日起早贪黑的劳动之后，几乎精疲力尽，倒头就睡。
经过半年时间的维护，赤洪道班终于基本完成了规定的任务。赵复初和他的队友们也逐渐适应了这里的生活。他们不再像以前那样起早贪黑地忙碌，而是按照正常的八个小时作息时间上下班，与其他单位一样，步入了正常的工作生活轨道。这对赵复初来说是非常宝贵的，因为这意味着他每天至少还有四五个小时的休息时间。而其他人在休息时间里，有的纯粹休息，有的睡觉，有的下棋，还有的逛街。
赤洪道班与赤洪镇近在咫尺，仅有一公里之遥，赵复初和队友们时常会去镇上溜达溜达。镇上的贸易市场犹如春回大地般渐渐复苏，开始有了些许热闹的气息，有人做起了买卖。他们在赤洪镇上看到有人在市场上高声叫卖着手工编织的毛衣、毛裤和毛袜子，那声音犹如黄莺出谷，婉转悠扬，而且购买的人还真不少。赵复初看到这些精美的手工编织品，心中不禁为之一动。他暗自思忖，自己也可以编织这些东西啊！倘若能够卖掉，岂不是还能赚取一些额外的收入；即便卖不掉，送给亲朋好友，也不失为一个绝佳的选择。想到此处，赵复初心中犹如波澜壮阔的大海一般，涌起一股难以抑制的冲动，他迫不及待地迈步走向正在叫卖毛衣的贺大嫂。贺大嫂宛如一朵盛开的鲜花，亭亭玉立于摊位前，手中拿着一件精美的毛衣，那毛衣如同一件艺术品，散发着迷人的光彩，她的叫卖声清脆悦耳，如同一曲美妙的乐章，吸引着过往行人的目光。
赵复初走到贺大嫂面前，礼貌地微笑着，询问她关于编织这些毛衣、毛裤和毛袜子的技巧和方法。贺大嫂热情地回应着他，详细地讲解起编织的步骤和要点。原来，这位贺大嫂曾经在外省的哥哥家待过一段时间。她的大哥贺光春，是当年参加红军的幸存者，如今在中州乐阳担任军分区司令员。乐阳地区有着悠久的手工编织传统，贺大嫂在那里学到了精湛的编织技艺。
回到赤洪场后，贺大嫂便开始自己动手编织毛衣、毛裤和毛袜子。她的手艺精湛，编织出的衣物不仅款式新颖，而且质量上乘，因此每逢赶场，她的摊位总是人头攒动，生意异常火爆，几乎每次都能将所有的衣物全部卖光。
见赵复初如此虚心好学，贺大嫂也毫不吝啬地将自己的编织技术传授给他。她耐心地解答着赵复初的问题，还亲自示范了一些关键的编织动作。赵复初聚精会神地听着，不时点头表示理解。没过多久，赵复初就对编织技术有了一个大致的了解，虽然还不能说是完全精通，但也算是学了个半通不通的程度。他对贺大嫂表示感谢后，便匆匆赶回道班。
一回到道班，赵复初立刻行动起来。他找来几根竹签，用它们耐心地刮出四根粗细均匀的签子，作为编织的工具。接着，他翻出自己那件早已破烂不堪、上面布满了几个大洞的毛衣，毫不犹豫地将其拆掉。然后，赵复初端坐在床边，双眼紧盯着手中的毛线和织针，仿佛那是他生命中最重要的事情一般。他深吸一口气，缓缓地将毛线绕在织针上，开始按照贺大嫂教给他的方法，小心翼翼地编织起新的毛衣来。
他的动作显得有些笨拙和生疏，织针在他手中似乎并不太听话，时而会被毛线缠住，时而又会不小心掉落。但他并没有因此而气馁，反而更加专注地投入到编织的过程中。
俗话说熟能生巧，经过多次操练，赵复初的编织技巧逐渐熟练起来。他的手指开始灵活地穿梭在毛线之间，织针也变得越来越得心应手。虽然他的针脚仍然不够均匀，毛衣的形状也有些歪歪扭扭，但他的热情和专注却丝毫未减。从此以后，赵复初充分利用一切工余时间来编织毛衣。无论是午休时间、晚上休息前，还是周末闲暇时光，他都沉浸在编织的世界里，乐此不疲。
刚开始编织时，他的作品总是不尽如人意，针脚不匀，歪歪扭扭，鼓鼓包包，不平不顺。但他并没有轻易放弃，而是将不满意的部分拆掉，重新开始编织。就这样，他不断地重复着拆了打、打了拆的过程，一件毛衣往往要反复搞三四次才能最终完成。他的努力并没有白费。经过一段时间的练习，他的编织技术有了明显的进步。他首先将自己那件破旧的毛衣拆了，然后重新编织成了一件毛背心。当他穿上这件亲手编织的毛背心时，心中充满了成就感。
这种成就感激励着他继续前行。他又去街上买来了最便宜的毛线，开始编织毛裤和其他衣物。为了能在严冬到来之前赶制出足够的御寒衣物，他夜以继日地忙碌着，丝毫不敢松懈。队友告诉他，也连续叫了他几次，说道班东北方向不远处的石林，是大自然的杰作，值得一看，他拗不过队友的盛情，终于在星期日，跟着队友来到了石林，果然是鬼斧神工，十分震憾，触目惊心。每逢阴雨天，或是下雨之前，大风呼啸而过，石林便会发出阵阵怒吼，犹如万千勇士在高歌猛进。这奇特的景象，让人不禁感叹大自然的鬼斧神工，也为这片土地增添了一份神秘的色彩。
据当地老一辈人的回忆，这里曾经发生过一场惊心动魄的战斗。当年，一个营的红军与川军范师的一个团在这里对峙了整整两个月。面对强大的敌人，红军毫不畏惧，他们从后方的劳改队中放出了四百名犯了错误的人，给他们一个将功补过的机会。只要他们能够攻下这个团，就可以平反昭雪，官复原职。
在一个风雨交加的夜晚，四百名勇士如猛虎下山一般，突然向川军的阵地发起了猛烈的攻势。他们以无畏的勇气和顽强的斗志，一举突破了川军一个团的防线。后续部队见状，迅速趁势反攻，最终打垮了川军的围攻，取得了这场战斗的胜利。但在战斗中牺牲的百多位勇士，他们还背着沉重的包袱，戴着犯错误的帽子，有些甚至还被指控为反动分子。他们用自己的生命来洗涮不实之辞，来回答对他们的错误处罚。赵复初此后便跟队友们常常来到石林，站在那片曾经洒满热血的土地上，凭吊当年的战场。他闭上眼睛，仿佛能听到红军战士们奋勇冲杀的呐喊声，那声音在他耳边回荡，久久不散。
他还会漫步到石林深处，仔细寻找着石头上留下的弹痕。每一道弹痕都似乎在诉说着当年战斗的激烈与残酷，他恍惚间看到了那群背负着沉重包袱的四百勇士，他们犹如戴着镣铐跳舞，背着罪名冲锋，心中的巨大压力简直无法用言语来形容。赵复初不禁想起这些勇士中的绝大多数人，他们还没有结婚，没有儿女，没有后人为他们奔走呼号，为他们鸣冤叫屈。就像赵家二叔赵怀中一样，无儿无女，也没有其他血缘亲人，在被马家军残酷砍杀之后，便如同这世间的尘埃一般，被人们渐渐遗忘。
每当赵复初看到那幅平分土地的巨幅石刻时，他的脑海中就会浮现出当年二叔带领的刻写队。他们冒着生命危险，攀爬陡峭的岩石，攀登险峻的绝壁，用生命留下了这经天纬地的石刻。赵复初在心中默默祈祷：“二叔啊！愿您的在天之灵保佑我们一生平安，让后辈们不再挨冻受饿。”
赵复初一旦回到党家院子，党家二爹党明光的名字又如雷贯耳，常常提醒他：二爹党明光，这个没有见过面的长辈，曾在红军时期，跟着郑部长，为苏区和红军筹粮运粮，保障经济运行，提供后勤保证殚精竭虑，做出了很大的贡献，却回不到队伍上，遭受国民党劳役十多年的苦难折磨后，过早地离开了人间，不仅什么都没有，也还背负着为国军修机场的骂名。和他们这些先辈们相比，自己确实算得上是幸运的。如今不仅又有了一份稳定的工作，还有一个温馨的家庭，有可爱的妻儿陪伴在身边。人生在世，不如意之事十有八九，也应该懂得知足常乐，感恩政府给予这样的工作机会，感恩养路队对自己的接纳认可和重用。
但作为一个人，自己有着多重身份和责任。首先是父母的儿子，理应尽到赡养他们的义务；其次是孩子的父亲，有责任抚养和教育他们成长；最后还是妻子的丈夫，应该努力为她创造一个幸福美满的生活。现实却让人感到无奈。自己所在的道班离家百里之遥，每天都有繁重的劳动任务，日复一日，月复一月，没有尽头。这样的工作环境和强度，让人无法尽到作为儿子、丈夫和父亲的责任。
尽管如此，还是得想方设法尽自己的一份力。每天节约一顿晚饭的三两米，每月将这些节省下来的九斤粮食兑换回乡里，虽然这点粮食对于妻儿老小来说只是杯水车薪，但至少也算是对他们的一点心意，一点责任吧。所以，无论多忙，他都尽量平时加班加点，每月三天假期回趟家，不仅看望一家老小，而且为家里的土地翻耕灌水，砍柴背柴回家。这一次回家的最大成果，就是他带了四根竹签作为工具，教会了妻子编织毛衣的技术。