汉军中军大帐内，数支粗大的牛油火烛熊熊燃烧着，映得帐中亮如白昼。
刘昆年方三十，正值壮岁，身上披挂着一副做工绝伦的黄金锁子甲。
精致的肩甲如兽首怒张，腰间佩剑寒光隐现，通身上下透出一股凛然杀气。
他眉宇间的锋锐之气毕露，双目明亮如星。
却在那光芒深处，悄然浮起一丝难以察觉的骄矜。
那是他近年来连战连胜后，自心底滋生的傲慢与自负。
也难怪，刘昆北击袁绍，破其数十万之众，夺河北膏腴之地，钱粮充盈，兵强马壮。
继而收兖州全境，挥师南下连克颍川、汝南，大半个豫州已尽归版图。
近日更势如破竹，打得徐州军节节败退，溃不成军，连失数城。
一路凯歌高奏，捷报频传，将他推向了胜利的巅峰。
也将他的心，不知不觉间推上了云端。
此刻，刘昆大马金刀地端坐主位，指尖有节奏地轻叩案几。
笃、笃、笃，声声入耳，如同战鼓余音，回荡在帐中。
他嘴角噙着一抹若有若无的笑意，仿佛已看见那攻破徐州，陶谦跪伏于前，叩首乞命的画面。
贾诩静坐于侧，一袭青衫。
瘦弱的身形修长如松，面容沉静如古井无波。
他目光深邃，凝视着刘昆那副志得意满的神情，心中不禁叹息了一声。
忽然，贾诩低笑一声，声音很轻，几乎让人无法听见。
“陶谦此人，老奸巨猾。”他缓缓开口，语调平缓，却字字如钉，敲在人心上。
“能在乱世之中，稳坐徐州十载，统御一方，岂是寻常之辈？”
话音一顿，贾诩嘴角勾起了一抹意味深长的笑意。
目光微垂，明明有千言万语，却又戛然而止。
刘昆眉梢微动，很快察觉出贾诩的话中有话。
于是，他面上笑意不减，朝贾诩笑道：“文和先生，有何高见？”
贾诩只是微微一笑，摇头不语，仿佛一切早已洞悉。
郭嘉轻摇羽扇，烛光在他俊美的面容上投下斑驳光影。
明暗交错间，更显风神俊朗，恍若画中谪仙。
他羽扇微顿，唇角微扬，轻笑一声：“大将军，文和先生是说——陶谦另有图谋！”
荀攸端坐另一侧，神色如古潭深水，波澜不惊，只淡淡吐出三字：“他在赌。”
刘昆被几人的哑谜弄得一头雾水，不由得微微一怔。
旋即，他朗声大笑道：“哦？公达此言何意？我十数万大军压境，粮草充足，将士用命。陶谦败亡在即，他还有何资本，还能赌什么？”
荀攸缓缓抬眼，目光如刃，直刺人心，沉声道：“赌我军远道而来，士卒疲惫；赌丹阳精兵骁勇善战，威名赫赫；更赌……大将军您的仁慈。”
帐内空气骤然一凝，连烛火都仿佛静了一瞬，噼啪声戛然而止。
刘昆的笑容渐渐敛去，盯着荀攸良久，忽然仰头大笑：“好！好一个荀公达！”
他霍然起身，甲胄铿然作响，眼中精光迸射，战意如潮水般汹涌而起：“既然陶谦要赌，那本侯就陪他玩个大的！”
话音未落，帐帘一掀，一名亲卫疾步而入。
他单膝跪地，双手奉上一封书信，恭敬地说道：“大将军，大营外有人送来一封匿名书信，说是……关乎我军生死存亡。”
刘昆眉头一皱，伸手接过，拆信展阅。
烛光下，信纸寥寥数语，却如冰水浇头，寒意直透骨髓：
“陶谦今夜遣丹阳精锐夜袭，大将军若不早做准备，恐有覆军之危。”
他指尖微微收紧，指节泛白，目光在信纸上停留片刻。
神情变幻不定，似惊、似疑、似怒，又似自省。
贾诩见状，轻声道：“大将军，怎么了？”
刘昆默然，将信递予侍从，转交给了贾诩。
贾诩接过，只一眼便了然于心，随即递与郭嘉。
郭嘉羽扇轻摇，目光如电，扫过信纸，唇角微扬，又传与荀攸。
荀攸匆匆看完，竟面露微笑，似早已预料。
只轻轻点头，将信置于案上。
帐中一时寂静，唯有烛火噼啪作响。
光影在众人脸上流转，映出或沉思、或冷峻、或从容的神情。
刘昆立于案前，目光在几位心腹谋士身上不断游移。
看着几人似笑非笑地看着自己，他忽然恍然大悟——
荀攸方才说陶谦在赌他仁慈，哪里是劝谏，分明是讽刺！
这“仁慈”，不就是放水么？
用十数万大军去求一场败仗？用将士们的热血去成全敌人的侥幸？
呵，这等荒唐事，若真成了，他刘昆何以立足天下？
何以面对万千浴血奋战的全军将士？何以对得起汉室天下这万里江山？
刘昆心中翻起了滔天巨浪，是啊，他真的飘了！飘得连自己的本心都失去了。
想想古往今来，多少英雄豪杰折戟沉沙，莫不如此。
袁绍狂妄自大，从未将弱小的曹操放在眼里。结果官渡一战，身死族灭，沦为天下笑柄。
曹操战胜袁绍后，同样飘然自得。
结果赤壁一役，数十万大军被周瑜一把火烧得片甲不留。
前秦苻坚率百万大军南下，妄言“投鞭断流”。
却在淝水之战中全军覆没，强盛一时的前秦数年间灰飞烟灭……
这样的例子，举不胜举！
刘昆想起这些，不禁背后冷汗涔涔，寒意自脊背直冲头顶。
若他今日也重蹈覆辙，损失十万大军事小，万一身死于乱军之中，那他的宏图霸业呢？
只怕会立即如其他人一般，身死国灭，沦为千古笑柄！
他苦笑一声，朝帐中各个谋臣拱手深施一礼。
刘昆语气无比诚恳，字字发自肺腑：“诸位，本侯……让连日来的胜利冲昏了头脑，以至于变得狂妄自大，乱了心智！竟然轻视了陶谦！”
“方才听文和先生一言，方知陶谦此人，绝非莽夫。若非诸位点醒，本侯险些误了大事。”
贾诩、郭嘉、荀攸对视一眼，眼中皆浮起一丝欣慰。
郭嘉轻摇羽扇，笑道：“大将军能幡然醒悟，实乃我军之福，大汉社稷之幸。”
荀攸则淡淡道：“大将军，既然陶谦要赌，那我等便陪他赌到底。”