屯兵于酸枣的朝廷大军忽然拔营而起，浩浩荡荡地向濮阳方向进发了。
前锋由张飞率领的五千精锐骑兵，势如破竹，一路推进到了延津。
六万朝廷大军行走在广袤无垠的中原大地上，旗帜鲜明，井然有序，尽显威武之师的风采。
此时正值麦熟时节，然而田野之中不见熟麦，却只见杂草丛生。
偶见一堆堆森森白骨，令人触目惊心。
刘昆骑在雄骏的战马上，目光所及之处，都是一片萧条的景象。
他不禁长叹了一声，心中满是悲凉。
此时种植的小麦，多为冬小麦。
秋季播种，来年夏季收获。
兖州地处黄河中下游，气候温润，冬小麦通常在五月成熟。
如此广袤的肥沃土地，却因连年战乱而白白荒废了。
当年这里可是人烟最密集，最繁华的地方，刘昆犹记得麦熟时节，无数百姓兴奋收割小麦的热闹景象。
如今，却已经物是人非，民生凋敝。
这一切，都是战争惹的祸，都是那些野心家之过。
唯有彻底消灭这些心怀不轨各路野心家，方能让大汉百姓过上安定富足的生活。
而朝廷治下的河套、关中等地，想必正是一片丰收之景吧！
刘昆心中涌起一股强烈的使命感，此刻他的心中无比渴望迅速消灭大汉境内所有割据势力。
实现华夏一统，让大汉所有的子民安居乐业。
看着大将军心事重重的模样，一旁的许攸笑着问道：“大将军，可是为此战而忧心忡忡？”
刘昆闻言，撇过头看了他一下。
先是点了点头，旋即又摇了摇头。
这前后矛盾的态度，反倒让许攸整不会了，心中不禁揣摩起新主公的心思来。
策马跟随在刘昆一侧的荀攸，则微微一笑，大将军岂会为了与袁绍决战一事而发愁呢？
据校事府传来的消息，朝廷大军在冀州战场节节胜利。
除了南皮、黎阳两座坚城由袁绍的两个儿子袁谭、袁熙拼死坚守外，整个冀州已基本落入朝廷掌控之中。
而且，吕布与太史慈两人组成的联合军，兵力多达六万。
其中精锐骑兵便有三万五千余，尤其是吕布带来的三万蒙州精骑，更是精锐中的佼佼者。
这些骑兵以乌桓、鲜卑人为主，骑术精湛，是天生的战士。
再装备上朝廷制式兵器和铠甲，战斗力更是直线上升。
如今长安朝廷中，骑兵数量已达四十万之多，绝大多数为南匈奴人、鲜卑人、乌桓人、羌胡人。
能加入朝廷骑军的异族人，皆是身家清白、忠诚可靠之辈。
再加上朝廷军队纪律严明，军饷丰厚，赏罚分明。
这些异族人作战勇猛，悍不畏死，忠诚度极高。
每次作战，都能立下赫赫战功，得到的奖赏足以让他们和家人过上好日子。
他们深知，这在以前的部落首领和头人那里，是万万无法想象的。
唯有在朝廷，不，应该说是在大将军的麾下，才有今日的好生活。
用他们自己的话来说，如今可以随时为大将军去死，眉头都不会皱一下。
而且，异族人想要在军队中加官进爵，就必须熟练掌握汉语和汉文化。
这是刘昆在统治河套和凉州时，便已推行的一套行之有效的政策。
这一招看似温和，实则狠辣无比！
戏志才、王允、荀攸、荀彧、郭嘉等一干智谋超群的重臣，自然明白其中深意，对刘昆佩服得五体投地。
凉州、并州已初见成效，汉语和汉字在地方和军队中早已畅通无阻。
那些羌胡人、鲜卑人、南匈奴人都一心一意做大汉朝的顺民，还引以为荣。
杀人诛心，莫过于此！
至于那些死不悔改的部分人，呵呵，刘昆根本就没有手软过。
长安朝廷治下连接各州的宽敞水泥路下，还有数不清的铁矿、煤矿矿洞里，就埋着数十万死硬分子的不屈白骨。
相比于采取屠杀殆尽、亡国灭种这种有违天和的方式，刘昆的手段不知要高明多少倍。
如此一来，不出三代人，大汉治下的异族人便会彻底忘却自己原来的民族。
连年战乱本就导致大量人口流失，这对每个王朝来说都是一场灾难。
有一句话叫做“人亡地存，人地皆亡；人存地失，人地皆存”。
说的就是这个道理，既残忍又现实。
所以，诸侯争霸之时，战胜方基本上都会将人口掳掠回去。
因为只有充足的劳动力，才能有稳定的钱粮税收和优质兵源。
刘昆如今感慨的，便是中原大地因战乱而导致的人口流失严重所带来的巨大后果。
历史上的曹操，曾在他着名的《蒿里行》中描述过这种惨无人道的世道。
铠甲生虮虱，万姓以死亡。白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。
刘昆看向许攸，悠悠地说道：“子远先生，这里本是本侯的故乡。本侯忆起昔日的盛景，与如今这千里无人烟的惨状相比，有感而发罢了！”
说罢，他不由自主地吟诵起了曹操的《蒿里行》：
关东有义士，兴兵讨群凶。
初期会盟津，乃心在咸阳。
军合力不齐，踌躇而雁行。
势利使人争，嗣还自相戕。
铠甲生虮虱，万姓以死亡。
白骨露于野，千里无鸡鸣。
生民百遗一，念之断人肠。
当然，其中的那句“淮南弟称号，刻玺於北方”的“淮南弟称号”之事尚未发生，他便去掉了。
当最后一句“念之断人肠”脱口而出时，在场的一众文武官员都惊呆了。
他们曾听闻大将军昔日在长安诗会上，以一首清新脱俗的《山居秋暝》震惊四座，拔得头筹。
但自此以后，便再未听过大将军作诗了。
没想到，今日大将军目睹中原大地的惨状后，竟又脱口而出，作了一首绝妙好诗。
荀攸闻言，心中振奋莫名。
大将军果然心怀仁慈，对百姓爱护有加。
我等颍川士人，就该追随这样的明主。
哪怕是改朝换代失败，留下千古骂名，也在所不惜。
贾诩闻言，眉头微皱。
哎，主公这妇人之仁的毛病，何时能改啊。
护佑在刘昆身侧的陈到，则心中激动不已。
瞧瞧，这就是大将军，这就是咱陈到陈叔至心中的明主。
许攸闻言，很快便明白了过来。
都说大将军刘昆杀人如麻，双手沾满了无数人的鲜血。
想不到竟然还如此悲天悯人！这、这不对啊。
随即，他突然想到了什么，朝刘昆一拱手道：“大将军果然是一位仁慈之主！我朝百姓有福了！攸有一计，可不费吹灰之力瓦解袁本初大军……”