实验室的警报声刺破寂静。
陈希的后背重重撞上金属墙壁，张涛的机械臂死死钳住他的咽喉。那些往日温柔的蒸汽纹路此刻泛着诡异的银光，纳米纤维如活物般缠绕上他的手腕。
\"张涛......\"陈希艰难地呼吸，金发间的齿轮发卡因剧烈摩擦迸出火花，\"你醒一醒......\"
姜凡的眼镜片炸开蛛网状裂痕，铜色液体顺着镜腿滴落。他的手指在全息键盘上翻飞，却每次都在即将触及核心指令时被反弹回来。\"不是程序失控，\"他的声音罕见地发抖，\"是机械心脏在反向操控他。\"
薛珅的剑气劈开空气，却在距离张涛太阳穴半寸处硬生生刹住——机械臂突然翻转，露出内侧一个正在脉动的银符核心。那上面刻着与他们摧毁的克隆体上一模一样的纹路，只是更加精密，像是所有银符的母体。
\"原来......我才是载体......\"张涛的瞳孔在清醒与混沌间剧烈收缩，机械心脏运转的嗡鸣声越来越响，\"你们......快走......\"
陈希突然伸手抓住那只机械臂。他的指甲因用力而翻起，血珠滚落在银符纹路上，发出腐蚀般的\"滋滋\"声。\"少废话，\"他嘴角扯出带血的微笑，\"要死一起死。\"
薛珅的剑突然调转方向，剑尖抵住张涛心口的金属外壳。剑气在接触面凝成冰蓝色的结晶，暂时延缓了银符的扩散速度。\"姜凡，\"他声音沙哑，\"还有多久？\"
眼镜片上的数据流瀑布般倾泻，姜凡的指尖终于突破最后一道防火墙。全息投影炸开，浮现出一段他们从未见过的记忆影像——
四个穿着银符会制服的身影站在培养舱前，而舱内漂浮着的，赫然是他们自己的克隆体。
\"不......\"张涛的机械臂突然松开陈希，痛苦地抱住头部，\"我们才是......克隆体......\"
影像中的\"原体姜凡\"转过身，镜片反射着冰冷的光：\"启动最终协议，记忆清洗程度100%。\"在他身后，陈希的原体被薛珅的原体一剑穿心，金发沾满铜锈色的血。
现实中的四人同时捂住胸口，仿佛那一剑也刺穿了他们的心脏。陈希的齿轮发卡\"咔\"地裂开一道缝，黄铜碎片划破他的脸颊。
\"原来如此......\"姜凡的眼镜突然显示出一行红色代码，\"银符不是枷锁，是墓碑。\"
张涛的机械心脏发出尖锐警报，银光开始吞噬他的肩膀。陈希猛地扑过去，扯下破碎的发卡齿轮，狠狠卡进心脏外露的传动轴中。金属摩擦迸发出刺目火花，他的手掌被割得血肉模糊。
\"陈希！\"薛珅一把攥住他的手腕。
\"别动......\"陈希咬着牙转动齿轮，\"还差......三度......\"
机械心脏发出垂死般的哀鸣，突然投射出一段全息留言。原体姜凡的影像浮现，他的镜片已经破碎，嘴角渗着血：\"如果你们看到这个......去找钟楼下的黄铜匣子......\"
影像戛然而止。张涛的机械臂无力垂下，银符纹路暂时褪去。实验室陷入死寂，只有四人交错的呼吸声和齿轮发卡残片滚动的轻响。
陈希瘫坐在地上，金发被汗水黏在颈侧。薛珅的剑\"当啷\"一声掉在地上，他单膝跪地，颤抖的手指抚上陈希血肉模糊的掌心。
\"值得吗？\"他声音低得几乎听不见。
陈希望向另外两人——姜凡正沉默地拼接眼镜碎片，张涛的机械臂时不时迸出细小火花。他忽然笑起来，染血的手指勾住薛珅的小指：\"你们不也......从来没放弃过我吗？\"
窗外，蒸汽长安的铜钟声穿透时空，仿佛来自遥远彼方的叹息。