脚下的黄沙与碎石硌得人有些生疼，空气中弥漫着干燥而混浊的气息。苏辰调息片刻，将体内因空间传送而翻涌的气血勉强平复下来，望向四周。这片戈壁荒凉得紧，与那仙灵之气充沛的荒岛相比，简直是云泥之别。天地间的灵气不仅稀薄，还夹杂着许多杂质，吸纳入体，需得费心炼化。
冷月寒立于一块巨石旁，青丝被干燥的风吹得微微拂动。
她收回远眺的目光，轻轻拢了拢鬓发，说道：“此地确实是万荒古原的边缘，只是……这片地域的灵气，似乎比我记忆中还要稀薄混乱几分。而且，总觉得有种说不出的沉闷感，让人心头有些不舒服。”
苏辰闻言，亦凝神感应。他修有五行混沌灵根，对天地灵气的变化尤为敏锐。正如冷月寒所言，此地的灵气不仅质量低劣，更带有一种若有若无的压抑，好似暴雨将临前夕，天空被乌云层层覆盖，透不过气来。
“大师姐所感不差。”苏辰沉吟道，“我们离开天元大陆的时日不算太长，按理说，地脉灵气的变化不应如此剧烈。莫非，在我们离开的这段时日，大陆上又发生了什么变故？”
两人在荒岛之上，与世隔绝，九死一生，对外界之事一无所知。此刻重返故土，却先一步感受到了这股异样的沉闷。
“不管如何，先离开这片荒原地带，寻个有修士聚居的城镇打探一番消息，再设法返回宗门。”冷月寒提议道。虽说距离星月宗尚有数十万里之遥，但只要回到了天元大陆，便总能找到方向。
“好。”苏辰点头应允。他回望了一眼先前传送阵崩溃的方向，心中默念，不知那头仙灵异兽最终如何了。它舍身硬抗中年道人一击，为他们争取了宝贵的时间，这份恩情，苏辰铭记于心。若有机会，定要设法报答。只是眼下，他们自身尚有诸多麻烦，只能暂且将这份念想深藏。
两人辨明了大致方向，便展开身法，朝着万荒古原之外疾行而去。这古原之上，妖兽虽不多，却也有些零星的低阶妖物出没，都被两人轻易避过或随手解决。
行了约莫两日，前方地势渐缓，开始出现稀疏的植被。空气中的燥热与混浊也略有改善，但那种莫名的压抑感，却如影随形，未曾消减半分。
这日午后，两人行至一处山口，忽见前方官道之上有数道遁光行色匆匆，朝着他们来时的方向，也就是万荒古原深处而去。那些遁光速度不慢，但气息却显得有些散乱，不似寻常历练修士那般从容。
“这些人行止有些古怪。”冷月寒低声道。
苏辰亦有所察，道：“看他们的服饰，似乎是些小宗门或散修，这般急切地往荒原深处去，倒不寻常。”
两人对视一眼，决定上前探问一番。他们隐匿了部分修为，装作寻常赶路的修士，迎了上去。
那几道遁光很快便到了近前，是三男一女四名修士，修为多在筑基中期上下。他们见到苏辰与冷月寒，先是露出了警惕的神色，待察觉到两人身上并无恶意，且修为似乎并不比他们高出太多时，才稍稍放松了戒备。
“两位道友请了，”苏辰拱手为礼，客气问道，“敢问几位道友如此行色匆匆，可是前方发生了何事？”
为首的是一个面容黝黑的中年汉子，他上下打量了苏辰二人一眼，眉头微蹙，道：“两位道友是从何处而来？莫非不知道如今这世道不太平么？”
他身旁一个年轻些的女子，面带忧色，接口道：“是啊，如今整个天元大陆都乱糟糟的，我们也是迫不得已，才想去万荒古原里头避避风头，寻些机缘糊口。”
“哦？不太平？”苏辰心中一动，“我与师妹自海外游历归来，对大陆近况确是不甚了了，还请几位道友不吝赐教一二。”他不动声色地递过去一枚下品灵石。
那中年汉子见苏辰还算上道，神色缓和了些许，接过灵石，叹了口气道：“唉，何止是不太平，简直是快要翻天了！你们是不知道，就在这数月之间，正魔两道的冲突是愈演愈烈，大小战事接连不断，许多小宗门小家族都被卷了进去，朝不保夕啊！”
“正魔冲突加剧？”冷月寒秀眉蹙得更紧，“以往虽也时有摩擦，但似这般波及整个大陆的局面，却也少见。”
“何止是少见！”另一名尖嘴猴腮的男修抢着说道，声音压低了几分，带着几分神秘与恐惧，“现在外面都在传，说那玄天道宗，嘿，名门正派的领袖，背地里不知道跟魔道势力达成了什么龌龊勾当！他们正在暗中策划一个天大的阴谋，想要彻底把咱们天元大陆这锅水搅浑，然后好浑水摸鱼，独霸天下呢！”
“什么？！”苏辰与冷月寒闻言，皆是心头一震。
玄天道宗！
他们才刚刚从玄天道宗的追杀下九死一生逃脱，深知其行事霸道狠辣。若说他们与魔道勾结，倒也不是全然不可能。只是这消息太过骇人听闻，若属实，那对整个天元大陆的修真界而言，无疑是一场天大的浩劫。
“此言当真？”苏辰追问，“玄天道宗乃正道魁首，怎会与魔道为伍？”
“谁知道呢！”那黝黑汉子摇了摇头，脸上带着后怕，“这消息传得有鼻子有眼的，据说好些个中小宗门，就是因为不肯听从玄天道宗的‘号令’，或是撞破了他们的某些秘密，结果一夜之间就被灭了门！惨呐！现在是人心惶惶，我们这些散修和小宗门弟子，更是度日如年，生怕哪天祸事就降临到自己头上。”
那女子也补充道：“我们原先所在的清溪谷，前些日子就来了一批玄天道宗的使者，说是要‘整合力量，共御外敌’，实则是想吞并我们。谷主不从，结果……唉，我们几个是侥幸逃出来的。”她说罢，眼圈都红了。
苏辰与冷月寒相顾骇然。他们离开天元大陆不过数月，大陆的局势竟已恶化到如此地步。玄天道宗的野心与手段，比他们想象中更为可怕。
“那各大宗门，如星月宗、天剑宗、丹霞宗他们，对此又是何态度？”冷月寒沉声问道，她最为关心的，还是自己宗门的安危。
“星月宗？”那中年汉子想了想，“星月宗因为有那位……那位仙子在，玄天道宗暂时还不敢太过放肆。不过听说天剑宗最近倒是跟玄天道宗走得很近，隐隐有联手之势。丹霞宗和万兽宗向来中立，但如今这局势，怕是也难以独善其身了。”
天剑宗与玄天道宗联手？苏辰眉头深锁。天剑宗本就与星月宗不睦，若是再加上一个行事越发诡异莫测的玄天道宗，星月宗的处境恐怕会变得相当艰难。
“多谢几位道友相告。”苏辰再次拱手，“这些消息对我们十分重要。”他又取出几枚灵石递过去。
那几人见苏辰出手大方，又是连声道谢，随后便匆匆告辞，继续向着万荒古原深处遁去，仿佛身后有猛虎追赶一般。
望着他们远去的背影，苏辰与冷月寒久久无言。
“大师姐，看来我们必须尽快赶回宗门了。”苏辰语气凝重。天元大陆的这场风波，比他们预想的要猛烈得多，也复杂得多。
冷月寒点了点头，面色肃然：“不错。玄天道宗狼子野心，又有传闻与魔道勾结，此事非同小可。我们需将此事尽快告知宗主与诸位长老，早做防备。”她顿了顿，又道：“只是不知，这传闻究竟是真是假，若是真的，那玄天道宗图谋的，又会是什么？”
苏辰心中同样疑虑重重。他想起了那荒岛上的古阵，想起了那神秘的中年道人对混沌衍天珠的觊觎，以及那仙灵异兽的出现。玄天道宗的行事，处处透着诡异。
“不管他们图谋什么，眼下这天元大陆，怕是已经没有多少安宁之地了。”苏辰轻叹一声，感受着空气中那股愈发清晰的压抑气息，“我们离开的这段时间，错过了太多。走吧，先寻个城镇，看看能否通过传送阵尽快返回宗门附近。”
两人不再耽搁，加快了脚步。