最近几天曹县令可算寝食难安，听说赤旗帮诸位头领都到了东林镇，还在将军庙里大肆祭拜了一番。
下来不该到论功行赏了吗，怎么还没有人来县衙拜会？
倒不是说曹县令觉得自己立了多大的功，但这次县城没有被贼人攻破，大小几个作坊也安安稳稳的，就连那些受了灾的百姓和富户，他也勤勤恳恳的赈济安抚了一番啊，没有功劳也该有苦劳吧？难不成没能抓住贼寇，反倒成了把柄，可谁能想到贼寇不打赤旗帮的大营，反倒来县里肆虐啊。
又是委屈，又是心慌，曹县令抓着羊师爷念叨了好几天，对方劝他赤旗帮如此大胜，肯定有不少内务要处置，县里怎么也算得唇齿相依，不会忘了这边的。
如此这般，才让曹县令勉强耐下了心，又等了数日，直到一封请帖递到了面前。
“请本官到银行拜会？”看着那平平无奇的帖子，曹县令多少有点不高兴，之前不都是来府衙拜会的吗，怎么胜了一场就无视他县官的体面了？然而怎么也是官场里混出来的，他还是小心的问了句，“来的难不成是田先生？”
田昱这家伙官职本就比他大，现在赤旗帮都称霸南海了，摆点架子也理所应当嘛，他还是能理解的。
谁料那信使笑着道：“不只有田先生，帮主也到了，还请县尊赏脸。”
曹县令噌的一下就坐直了身体，脸上也摆出笑容：“好说好说，本官一定准时到。”
开玩笑，赤旗帮帮主相邀，他高兴还来不及呢，怎敢摆臭架子？再说不是派人嘉奖，而是亲自前来，一定是看重自己，更得好好应对才是。
打点了精神，曹县令换了便装，带上师爷，提前半个多时辰就出了门，快到银行时又故意磨蹭了会儿，这才在不太阿谀的时间抵达了目的地。
迎出门的只是银行管事，不过曹县令丝毫不以为忤，陪着笑进了门，等看到那一身红裙后，他身形不由就矮了一截，抢步上前：“下官曹鉴，见过帮主。”
明明之前就见过数次，也谈过不少买卖，然而此一时彼一时，在长鲸帮都溃败的今日，曹县令可不敢在这位大帮主面前拿大了，比拜见上官还要谦卑。
程曦笑了笑：“县尊客气了，快快请坐。”
如此和煦的态度，跟以前似乎也没什么区别，倒是让曹县令松了口气，小心贴边坐在了椅子伤。羊师爷更是座位都没有，只恭恭敬敬侍立在他身后，还不忘偷眼观瞧，田先生居然没有露面，这是密谈吗？
“今次长鲸贼来犯，亏得县尊镇守县城，才没让贼匪得逞，着实劳苦功高。”程曦也没客气，直接道。
这话让曹县令心花怒放，连连摆手：“哪里哪里，下官不过是尽了些本分，还是帮主安排得当，才没让贼人得逞。”
这谄媚的姿态，还真没有出乎程曦的意料，微微一笑，她话锋一转：“不过此次岸上终归是糟了匪祸，怎么说东宁也是赤旗帮根基所在，哪能任由旁人横行？”
这是要彰显威风了？羊师爷心里咯噔一声，立刻捅了捅自家东翁，曹县令也反应过来，小心看了对方一眼，才讷讷道：“帮主说的是，下官也觉得贼寇扰民，得严加惩处。”
身为一县之长，还能如此凑趣卖乖，让程曦露出了满意的笑容：“县尊这话说得有理，东宁不容有失，当有更严密的防备才是。我打算练出一批民壮，配合赤旗军剿灭贼匪，联防乡里。此次长鲸贼溃败，恐怕还有不少贼寇逃到了岸上，得提前准备才是。”
这次都不用羊师爷提醒了，曹县令也能听明白这话里的意思，这是要夺军权了啊！赤旗帮打算自东宁登陆，向外扩张了吗？到时候大军压境，别说附近的县官了，怕是卫所、军寨也要噤若寒蝉，不敢动弹啊。
心头直打摆子，然而曹县令还是强笑道：“只要帮主吩咐，下官自当尽力而为！”
甭管这位想做什么，老实听令就是了，如今世道如此的乱，跟着赤旗帮总比跟着朝廷混要稳妥啊。
有了这表态，其他就不成问题了。羊师爷只觉额头都汗津津的，好在这位东翁胆小，这才避免了跟赤旗帮的冲突，也罢也罢，赤旗帮越强，他们也就越安稳，如此选总是没错的。根本没有留饭的意思，略略又讨论了几句，给了些褒奖，两人就被送出了门。
解决完这档子事儿，程曦起身往书房走去，进屋就见田昱还在伏案写着什么。
听到了动静，他头都没抬，直接问道：“那县令可答应了？”
今天讨论的可是在县里置军，他才没兴趣跟那蠢货打交道，因此也就没去前厅。
“他这点胆量，哪会反对。”程曦笑着在一旁落座，“下一步，就该是你这边的动作了。”
田昱手上的毛笔一顿，终于抬起了头：“以民生银行为骨架，以民团为血肉，一步步蚕食附近郡县？”
这形容可真够精辟的，程曦微笑颔首：“丹辉说的不差。”
“那为何还要传教？”田昱直言不讳，讲出了心底的疑问。程曦都没跟旁人讨论，就直接跟乐老道搞出了个“公善教”，此事让他大为惊诧，也难免有了点怨气，只觉程曦太过草率。天底下哪有那么多的公平，盘剥欺凌更是处处可见，赤旗帮能替百姓做这个青天大老爷吗？若是处置不好，反倒会折了自家的威名，甚至将来掠取更大的地盘时，这些教义会成为旁人攻讦她的手段，更别提拿邱大将军的名头立教，本就荒唐。
“有了民生银行，我们就能救助穷苦，遏制那些富户的借贷盘剥。有了民团，我们就能镇压内部或外部的反叛，让赤旗帮植根乡里。而学堂能一步步为这个集团输送新鲜血液，让我手中有可用之人。”程曦话声一顿，“然而所有这一切，都是无根之萍，只要乱世结束，朝廷开始收拢地方，这些伸出去的手脚就会被斩断，若想保住根基，只能依靠交易场和公善教了。”
依靠交易场，是打算把海贸做起来，跟富商们沆瀣一气，而推广公善教，是为了得到更多的穷苦百姓的拥护，把她敬若天人。这道理没有错，然而它们是截然不同的两条路，而且矛盾重重，绝无法媾和。
沉默许久，田昱道：“你想自成一体，脱出樊笼，这道理我是懂的。但走得太快太远，只会动摇根基，徒增麻烦。”
她的点子实在太多太杂了，一样样似乎无穷无尽，这在短期当然能带来极大的收获，但是长久以往，却未必不会遭到反噬。就像交易场，如果旁人学去了，会不会动摇赤旗帮的地位？更别提公善教可能带来的抵触和反扑，而乐老道这么个外人掌管，更是大大的不妥。
“我知道，但我不在乎。”程曦答道。任何社会试验，都会带来不可预料的结果，然而这才是她想要的，一块能掀起波澜的试验田。墨守成规可没法打破三百年的治乱循环，不论是上层还是下层，都需要睁开眼睛，看一看其他的东西。
而这，才是高于一切的目的，甚至比赤旗帮，赤旗军还要重要。
她答的随意，然而话中的重量却让田昱不由自主心头一沉。只因他清楚程曦虽然看起来开明飒爽，但是自有一股执拗和坚持，连生死都不能动摇。
既然没法改变她的主意，就只能查漏补缺了。
重重叹了口气，田昱道：“赤旗帮占据南海，声名大噪，招收人材会比以往轻松许多，你最近可要留意了，多听多看，挑些可用之人。”
他转变了话题，有些生硬，但是意思已经清楚明白。
不论自己想要怎么发展，他都会紧紧跟随，用心做事。
程曦笑了起来：“有劳丹辉了。”